Пока они взбирались, кустарники цеплялись за джинсы. Райли почувствовала вокруг магию, ту самую темную магию, пропитавшую тогда кладбище. Все стало ясно.
— Она напустила на меня чары, так? Вот почему я так странно вела себя с Беком.
— Да. Через святую воду, что я тебе приносил.
— Что? Проклятье! — она попыталась вывернуться из его хватки, но потерпела неудачу. — Ты сломал мне жизнь!
— Таких намерений у меня не было. Я просто хотел...
Она уставилась на него.
— Хотел чего?
— Никто не должен был умереть, — голос задрожал. — Все пошло наперекосяк.
— В самом деле. А дочка Бесс? Что на ее счет?
Похититель покачал головой.
— Я не знал, что Файн наложила чары на ребенка, пока не стало поздно. Я лишь должен был убедиться, что Робби забрал тебя в аэропорту вместо Бека.
Большинство кусков паззла встало на место.
— Так это ты содействовал болезни Бека?
— Да. Подлил кое-что в овсянку. Это не должно было причинить ему страдания.
Они обошли заросли вереска, их дыхание клубилось в ночном воздухе.
Райли фыркнула.
— Я так понимаю, несколько часов рвоты не проблема в твоем представлении.
Бреннан стиснул ее ладонь, сжав плоть.
— Сейчас он в порядке. Я не собирался травить его. Он нормально ко мне относился.
— Тогда зачем все это?
— Хочу стать Великим мастером, — он сверкнул глазами. — Файн призовет Падшего, я его убью. Они позволят мне стать одним из них.
Райли внезапно затормозила, заставив Бреннана остановиться.
— С ума сошел? Хоть представляешь, насколько он злобен?
— Ты прямо как Мактавиш, — отрезал он, снова нахмурившись. — Он только любимчиков выдвигает в Великие мастера.
— Что? Это так… не работает. Это тебе не соревнование по популярности, — возразила она, зубы у нее застучали еще сильнее. Он потянул ее и они продолжили карабкаться. — Слушай, давай вернемся домой, объясним все и ты...
— Просто иди.
Она его не понимала.
— И почему вызов на кладбище? Там вы собираете народ?
— Файн хотела проверить основы заклинания перед непосредственным призывом. Робби ввязался, чтобы впечатлить ее, я так думаю.
— Ага, это сработало.
Когда они, запыхавшись и сотрясаясь всем телом, взобрались на холм, Райли заставила себя оглянуться. К ее облегчению, в поместье света стало больше. Поняли ли они, что она пропала? Или всего лишь готовятся ко сну?
«Бек отыщет меня. Он поймет, что что-то стряслось».
Может, у нее получится помочь. Если бы она могла вернуться в поместье…
Райли развернулась и пнула Бреннана в ближнее колено, с криком повалив его на землю. Не попытавшись забрать у него нож, она обогнула камни и спустилась с холма. Она успела недалеко убежать, как в голове зазвучал голос, сковавший волю стальными когтями.
— Ко мне! — приказ заставил ее остановиться. Несмотря на борьбу с заклинанием, Райли как марионетка прошла мимо Бреннана на вершину холма.
Ее похититель выругался, но хватать не стал. Ему и не нужно было, его босс тянул за веревочки.
Они шли по левому краю холма, пока не завидели костер на ровном участке, усеянном вереском и камнями. Заклинательница Файн уже стояла у огня, темно-коричневая мантия делала ее невидимой в темноте.
— Ближе, — поманила она.
Разум велел подчиниться, ибо противостоять такой силе невозможно. А сердце грозило погибелью, если она подчинится.
Бреннан, прихрамывая, подобрался поближе, с тревогой переводя взгляд с Райли на некроманта.
— Чертовски хорошая работа, — пробормотал он, с ужасом качая головой.
— Все пройдет гладко, — ответила Файн.
— Но не для Робби и остальных, — прервала ее Райли. — Они мертвы.
— Их кровь на твоих руках, не моих, — возразила заклинательница. — Если бы ты не сопротивлялась, демон был бы рад убить только тебя.
— Нет, это бы не прокатило, — сказала Райли, воскрешая в памяти ужасные образы мертвых заклинателей. Плачущую от ужаса Бесс. — Ты ведь знала, что Робби не хватит силы удержать Архидемона.
Файн не обратила внимания на ее слова.
— Сидеть, — приказала женщина, указывая на свободный клочок земли. Райли подошла к нему и подчинилась, пытаясь снизить давление в своей голове. Когда ее задница ударилась о земь, ее снова затрясло. Холодно было так, что она почти не чувствовала кончики пальцев.
«Бек, где же ты?»
Файн подошла ближе, магия вокруг нее катилась волнами. Она сунула Райли ритуальный нож и положила на землю листок бумаги.