— Это сработает, вот увидите, — вставил Бреннан.
— Нет, не сработает. С Божьей помощью ты усвоишь трудный урок, чертов кретин.
Не успел Бреннан ответить, как заклинание принуждения глубоко пронзило ее голову стрелой. Живя собственной жизнью, пальцы потянулись за ножом, медленно направляя на нее серебряный клинок. Она попыталась выпустить клинок, отодвинуть его, но заклинание Файн оказалось слишком прочным.
Нет, это не так.
— Райли, что ты творишь? — выкрикнул Бек.
— Это не я. А она. Она заставляет меня.
— Дьявол!
Он разрубил одного призрака пополам, но тот снова восстановился, не давая подобраться к ней.
— Файн? — рявкнул Мактавиш. — Пути назад не будет, если девчонка погибнет. Понимаешь?
Заклинательница рассмеялась, холодно и резко.
— Она не имеет значения. Если я повелю Падшему, вам ничего не останется.
В глазах Бреннана появилось осознание. Он развернулся к некроманту.
— Ты говорила мне, что не причинишь ей вреда!
Файн пожала плечами.
— Я солгала.
— Стерва! Тогда мне этого не надо.
— Выбора у тебя нет.
Бреннан выругался и, готовясь напасть, подошел ближе, но обнаружил, что пара призраков не подпускает его.
Райли словно приклеило к клинку, руки жгло от стараний отвести его подальше от себя. Несмотря на все усилия, он скользнул ближе. Сдастся, один удар – вот она, быстрая смерть.
— Давай, дитя, — настаивала Файн. — Не сопротивляйся. Ты ведь хочешь этого. Хоть раз на тебя снизойдет покой.
«Покой? Как бы не так».
Несмотря на заклинание, Райли ясно представила, как лезвие пронзило ее шею, рассекая артерии. Ее кровь хлынула наземь, а Бек с беспомощной яростью наблюдал за этим.
— Быстро ли, медленно ли – мне все равно, — произнесла Файн. Ее руки сверкали как сияющие светлячки. — Так или иначе, это произойдет.
— Райли, пожалуйста. Не позволяй ей сделать это, — обратился к ней Бек. Он переместился так, чтобы она краем глаза могла увидеть его. До тех пор, пока он не подходил, призраки не двигались со своих мест. Она видела на его лице муку от того, что он не мог предотвратить ее смерть.
— Не могу, — слезы катились по щекам Райли. — Она слишком сильна.
С последним словом нож приблизился на расстояние нескольких дюймов от горла.
— Слабость убьет тебя, — сказал Мактавиш. — Будь сильнее ее.
— Я...
— Ты оказалась сильнее Ада. Перехитрила самого Люцифера. А это лишь дрянной некромантишка, бледное подобие зла. Борись с ней! — закричал Мактавиш.
— «У тебя получится», — произнес отцовский голос. — «У тебя есть очень многое, ради чего стоит жить».
По покрасневшему лицу Бека потекли слезы, тело затряслось.
— Райли, я люблю тебя. Ты мне нужна, девочка. Не дай ей убить нас обоих.
Клинок приблизился на расстояние дюйма. Она могла поклясться, что почувствовала, как кровь тянется к острию, пока заклинание убеждало ее сдаться на милость судьбы.
— «Если ты это сделаешь, Бек и остальные умрут», — предупредил отец. — «Свидетелей не останется».
Она нашла глазами Бека. «Я люблю тебя».
— Райли, — хрипло произнес он. — Пожалуйста...
Она неотрывно смотрела на его лицо, предчувствуя скорый конец. Мышцы на руках и шее жгло болью, сердце колотилось так быстро, что отдышаться было тяжело. Зрительную периферию затянуло тенями, знаменуя начало паники.
— Райли? Видишь кольцо на правой руке? Бабушкино? Символ нашего будущего, девочка. Мы будем жить в нашем собственном доме. Может, станем старше и обзаведемся детьми. — Он глубоко вдохнул. — И проиграем, если ты дашь этой стерве победить.
Файн издала хриплый смешок.
— Ты и в самом деле решил, что это поможет, да?
Бек взорвался и шагнул вперед.
— Ее жизни цены нет. Проклятье, возьми моей крови. Аду и мой шмоток подойдет.
— Или что, мастер недоделанный? Тут ты бессилен. Возьму Падшего под контроль и могу делать что душе угодно.
Бек с ревом отвлек ближайшего призрака, разрубив мечом. Бреннан принялся за другого, пытаясь прорваться. Мактавиш тоже присоединился, но численное превосходство было не на их стороне.
В одно мгновение Бек упал, сраженный ударом. Пока он пытался встать, Бреннан закрыл его собой, удерживая призрака. Клинок попал в его плечо, он вскрикнул и упал. Бек встал, чередой свирепых ударов отгоняя призрака от Бреннана.
Райли почувствовала, что заклинание принуждения ослабло, когда Файн переключила внимание.
— «Сейчас!» — подсказал отец.
Райли стиснула зубы и принялась отодвигать от горла нож. На лбу выступила испарина. К ее удивлению, он отпрял на дюйм или около того. Файн, занятая смакованием битвы, этого не заметила.
«Еще чуть-чуть. Я смогу. Я сделаю».