— Ты позволишь им? — она боялась ответа.
— Нет. Я поступлю иначе; защищу тебя. Никогда не позволю им причинить тебе боль.
— Тогда ты пойдешь против своих людей. Станешь таким же, как я.
Их глаза встретились, его были полны боли.
— Так тому и быть...
«Боже мой...»
Она взяла его замерзшую руку.
— Нет. Если я переметнусь... дай им сделать свое дело.
Он отвернулся, не в силах произнести ни слова.
— Не волнуйся, я буду следить, чтобы не свернуть с дороги.
— Временами тяжело хранить слово. Сама знаешь, как работает Преисподняя.
— Знаю, но не сделаю ничего такого, что поставит твою жизнь на грань.
Если он попытается спасти ее, их обоих убьют.
Ничего из того, что может предложить Ад, не стоит такой жертвы.
Расходясь по комнатам, они молчали, в некотором смысле, Бек тут был осторожен. Он планировал больше рассказать об обязанностях Великого мастера, но она и так уже представила их.
Она уже выяснила. По крайней мере, эту часть. Оставалось еще многое, но всему свое время.
***
Райли утверждала, что обойдется без душа, даже не смотря на предложение Бека помочь ей. Она просто скинула верхнюю одежду, и он помог ей прилечь. Как и прежде, они двигались на автомате так, словно ничего ужасного и не было.
Сегодня она черт знает насколько испугала его. Клинок у её горла вернул его к тому моменту, когда он признался, как сильно любит её и сколько бы он потерял, не будь она рядом. Даже сейчас Беку хотелось встряхнуть её, сказать, что она больше не может избегать своих магических способностей, особенно когда у неё вышло сломить заклинание некроманта средней руки. Когда это раскроется, будут две развязки: большинство уважительно отступят. Другие воспримут как вызов и будут наступать просто чтобы посоревноваться.
Теперь же, свернувшись в постели калачиком, она казалась такой хрупкой, ранимой.
— Я люблю тебя, — сказала она просто.
— Отдыхай, — прошептал он.
Райли закрыла глаза и погрузилась в беспокойный сон.
Бек некоторое время просидел рядом с ней, эмоции мучили, как кислота, прожигающая плоть. В основном гнев и страх от того, как близко он был к тому, чтобы ее потерять.
Сблизят ли их ночные ужасы, или же она уйдет, не желая иметь с ним дело после того, как ему пришлось проявить себя как Великого мастера? Он замотал головой, желая перестать думать о будущем без нее.
Отмывшись в ванной от крови Бреннана, он нацепил джинсы и плотный свитер, наслаждаясь теплом. Поцеловав ее в лоб, тихонько вышел из комнаты.
Мактавиш и Кеплер разговаривали в гостиной, копы уже ушли и дом притих. Они обернулись к подошедшему Беку.
— Как она? — спросил Мактавиш.
— Спит. Совсем обессилела.
— Ей пришлось побороть такое сильное заклинание, может, спать будет дольше, — предупредил Кеплер.
— Что там с Бреннаном?
— Он в госпитале. Говорят, они спасут ему руку, — ответил Кеплер.
— Слава Богу. Он рассказал, что это все из-за его желания стать похожим на нас, — сказал Бек. «На меня».
— Его проклятое слабоумие стоило трех жизней, — пророкотал Мактавиш.
— Если бы Файн не уговорила помочь его, то нашла бы другого. Менее совестливого. — Бек замолчал, собираясь с мыслями. — Иногда очень важно занять свое место в мире, иначе можно совершить то, чего делать не собирался.
Великие мастера обменялись взглядами.
— М-да, — тихо ответил Мактавиш. — Но согласно нашим законам, за предательство он должен готовиться предстать мечу.
— Он спас мне жизнь, — отметил Бек. — Что-то это да значит, вы так не думаете?
— Может быть, — допустил Мактавиш. — Мы над этим подумаем.
— Мне хотелось бы быть в курсе вашего решения. Это стало личным.
Пауза, затем кивок.
— Как хочешь.
Бек понял, что зашел далеко.
— Что насчет заклинательницы? Она будет сидеть в тюрьме?
— Да, будет. Я позвонил ее начальству, — сказал Мактавиш. — Дал им понять: либо мы ей займемся, либо они сами. Как бы то ни было, путь в этот бизнес ей заказан.
— Одобряю, — согласился Бек. — Спасибо вам двоим. Вы спасли Райли, за мной должок.
— Рады были помочь, — ответил Кеплер. — Она будет в порядке.
— Дай Бог. — Уважительно кивнув Великим мастерам, Бек повернулся на каблуках и отправился в комнату посидеть рядом с ней.
«Даже если я ей больше не нужен».