Райли ориентировалась, как могла: руки были связаны спереди, а глаза закрывала повязка. Она попыталась сглотнуть густой ком в горле, пока носа не коснулся свежий воздух. Легкий бриз растрепал волосы и принес шумы издалека. Она в городе. Эдинбурге? Они ехали в его направлении, когда Бреннан напал.
Ее самообладание пошатнулось. Что, черт возьми, это значит?
По коже скользнул слабый порыв некромантской магии, отчего она задрожала. Райли прекрасно знала это чувство, испытав на собственной шкуре, когда она совместно с другом, призывателем Мортимером Александером вызвали демона на атлантском кладбище.
— Проведем ритуал прямо сейчас, — настаивал мужской голос.
Бреннан.
Зачем он это сделал? Должен ведь понимать, что Великие мастера будут тут как тут.
— Робби, это же похищение, — возразил другой мужчина дрожащим от переживаний голосом с акцентом явно южнее шотландской границы.
Робби? Бек упоминал, что первое имя у Бреннана Дейв.
Судя по голосу парня, это и был Бреннан. Какая же я тупая.
— Никто и не говорил о преступлении, — заныл женский голос, но принадлежал он не Бесс, женщине из машины. — Ты говорил, что девушка придет к нам по собственной воле.
— Неважно, — ответил Робби.
— Станет важным, когда за нами придет полиция, — заявила женщина.
Онемевшая левая рука Райли вынудила ее пошевелиться, чтобы восстановить ток крови. За это ее пихнули в колено ботинком.
— Очнулась. Поднимайся, — приказал Робби.
Просто избыток информации.
Чтобы привести себя в вертикальное положение, Райли потребовалось усилие. Как только кровь снова зациркулировала в руке, она поморщилась от неудобства. Когда она потянулась за повязкой, ее упредили.
— Веди себя хорошо, и когда все закончится, можешь быть свободна, — сказал Робби.
Будто я поверю.
Они совершили противоправные действия. Райли подозревала, что шотландские копы менее либеральны, чем копы в Атланте.
— Если это из-за денег, — начала она.
— Нет, — отрезал Робби.
— Как ты узнал, что я прилетаю в Шотландию?
— Умолкни.
Раз Робби и Бесси были осведомлены о ее прибытии в аэропорт, значит, в организации Великих мастеров завелся крот. Неутешительная мысль.
В ответ легкие Райли начали сжиматься, предвещая панику. Не сейчас! Она сосредоточилась на осторожных, отмеренных вдохах, отказываясь потакать телу в его припадке. Бек уже перерыл каждый район города в ее поиске; и не один; Великие мастера примут участие.
Мысли о парне помогли утихомирить опасения, вернув разум в игру. Дыхание под контролем, значит пришло время выяснить, что происходит на самом деле.
— Для чего это все, парни? — спросила она. Ей не нравилось, что она не видела их и не могла понять выражения лиц.
— Нам нужно немного твоей крови для чар, — ответ Робби был резок.
Крови?
Даже ни Морт, ни лорд Озимандия, самые главные заклинатели Атланты, не использовали ее. Кровь использовалась старой школой, очень жуткой.
Ее связали, и думать нечего о попытках освободиться или позвать на помощь – ничего хорошо из этого не выйдет, да и заткнут. Единственный шанс – заставить их поверить, что она знает толк в этом.
— Я могу вам помочь, — предложила она.
В ответ тишина.
— Серьезно. Я... училась у некроманта. И знаю, как работают чары.
Другой мужчина попался на крючок.
— Если она может нам помочь, — начал он.
— Достаточно, Кэллан, — сказал Робби.
— Давайте, снимите уже повязку, лады? — попросила Райли.
Последовала долгая пауза, затем, к ее удивлению, тряпку сняли. Предположение Райли оказалось верным: они находились на кладбище из череды очень старых выветренных склепов, тянущихся вдоль высокой каменной стены. Некоторые были запечатаны, у других отсутствовали крыша или двери.
Четыре фигуры стояли в отдалении, двое в бледно-серых одеждах. Лица их скрывали капюшоны. Бесс тоже тут была, до сих пор в обычной одежде, а значит, она не заклинатель. Рядом стоял Робби в мантии темно-серого цвета. Видимо, это его одеяние Райли видела в багажнике.
Заклинатели демонстрировали свои магические способности цветами мантий: чем больше заслуг, тем темнее ткань. Серый цвет подсказал ей, что ее похитители были просто новичками.
Райли сосредоточилась на подавленной Бесс.
— Почему я здесь?
— Прости. — Она бросила хмурый взгляд на Робби. — Я не знала, что дойдет до такого.
— То же самое, — другая женщина откинула с белокурых курчавых волос капюшон. Ей было около двадцати пяти, ближе других по возрасту к Кэллану. Его подружка?
В этом никакого смысла. Ближайшее надгробие датировалось восемнадцатым столетием. Обычно некроманты вызывает недавно усопших, а не мертвецов гражданской войны.
— Так что же тут происходит на самом деле? — надавила Райли.
— Моя доченька... умирает, — запнулась Бесс. — Ей всего лишь пять лет и врачи не знают... от чего. Мы призовем ангела, чтобы он излечил ее.
Не так безумно, как звучит: бывший Райли, Саймон Адлер, в данный момент бродит по свету в поисках утерянной веры именно после такого чуда.