— Склонитесь передо мной, — приказала фигура. — Поклонитесь мне!
Кэллан, Бесс и Элейн без раздумий рухнули на колени. Только Робби остался стоять. Он бросил на Райли мрачный взгляд, предупреждая ее хранить молчание.
Ты погубил этих людей.
Пока она не освободится, помочь особо ничем не сможет. Пальцы ухватили нож и поспешно принялись пилить веревку.
— Моя дочь, — начала Бесс с трепетом.
Существо посмотрело на нее сверху вниз, будто читая мысли.
— Поклянись своей душой, и с ней все будет хорошо.
— Моей душой?
Веревки разорвались и Райли стряхнула их. Она переложила нож в левую руку, а правой вцепилась в неровный обломок сломанного надгробия. И, покачиваясь, встала.
— Это не Небесный ангел, — произнесла она. — Они бы не стали просить твою душу. Так делают только демоны и падшие.
— Тишина! — рявкнула фигура, обратив на нее синие глаза.
Райли почувствовала, как он касается краешка ее сознания, но прилипнуть она ему не дала. После того, как Ори натаскал ее в убийствах адского отродья, она могла заблокировать их игры с разумом, не давая им позабавиться с ее головой.
— Нет, ты ошибаешься. Так и есть, — возразила Бесс, хотя голос у нее был неуверенный. Она начала дрожать, побежали прозрачные слезы.
— Это ангел, — не согласилась Элейн.
— Ты уверена? — спросил Кэллан.
— Я чувствую, как он наполняет меня белым светом.
Н-да.
Райли переключила внимание наверх.
— Приземлись и коснись освященной земли. Тогда мы поймем, что ты настоящий.
— Я не выполняю приказы смертных, — отвечал он.
— Знаю, но если ты и вправду ангел, то поможешь дочери этой леди выздороветь.
Существо не двинулось.
— Она права. Почему ты не стоишь с нами? У тебя прекрасная возможность отдохнуть на освященной земле, — вступил Кэллан и поднялся с колен.
Пальцы Райли впились в кусок надгробия.
— Мы ждем, — позвала она.
— Отдай мне свою душу и я вас пощажу, — пообещал он, пронзая ее своим нечестивым взглядом.
— Стой тут, делай это, не делай того, — проворчала Райли.
Надеюсь, я не ошиблась.
Она бросила обломок надгробия в воздух, и когда он ударил по крылу, вспыхнули блестящие искры. Сущность зарычала в ответ.
— Господи, что же ты делаешь? — закричала Бесс. — Теперь он нам не поможет!
Как по команде начала расползаться иллюзия, начиная с крыла. Перья задымились и исчезли, оставив простор кожистым крыльям с острыми когтями на кончиках.
— Вот дьявол, — выдавила Райли. — Архидемон.
Хоть бы раз я ошиблась.
Демон был чуть более шести футов в высоту, на его странной куполообразной голове были три пары глаз, каждый налился малиновой яростью. Из одежды на нем была лишь набедренная повязка. Он провел изогнутым мечом, пылающим черным огнем. Несколько месяцев назад она убила его собрата и ранила другого. Тогда ей помог падший ангел; на этот раз Ори не было и она принадлежала сама себе.
— Почему ты призвал такую хрень? — чертыхнулась она, обернувшись к Робби. — Ты вообще учился?
Он проигнорировал ее, подойдя поближе к краю круга, но предусмотрительно не ступая внутрь.
— Я заклинаю тебя, исчадие ада. Ты мой слуга! Ты будешь повиноваться мне!
— Ты знал, что мы вызываем демона? — спросил Кэллан. — Каким местом ты думал?
— Тут я командую, — кратко ответил Робби. — Он исцелит ребенка, если я прикажу ему.
— Я не подчиняюсь смертным, — сказал демон, массивными крыльями вздымая потоки воздуха, закружившего вокруг них пыль. Затем улыбнулся, от этого зрелища кровь в жилах Райли застыла.
Защитный круг начал деформироваться, его свет угасал как сияние умирающего солнца. Он исчез с присущим ему щелчком.
— Защищайте! — заорала Элейн. — Восстановите его обратно!
Робби не стал. Выругавшись, припустил бежать, бросив остальных.
— Нет! — выкрикнула Райли, но человек продолжил бег. Робби не успел далеко уйти, демон разрубил его своим сверкающим мечом, крики умерли на его губах, когда тело распалось на две части.
Желудок Райли взбунтовался и она отвернулась, подергивания тела мужчины воскрешали ужасные воспоминания, которые она изо всех сил старалась похоронить. Она схватила Бесс и затолкала ее за большой надгробный камень, двое других кинулись искать себе укрытия.
Кэллан за надгробиями пополз к одному из открытых склепов. Умный ход – если они попадут в здание, демон не нападет на них без риска коснуться хотя бы одним крылом освященной земли.
— Шевелитесь! — крикнул он, помахав им. — Давай сюда. — Невзирая на уговоры Райли, Бесс не двигалась из-за застывшего от ужаса тела.
— Шевелитесь! — повторил он, отойдя от склепа и неосторожно подставляясь.
— Кэллан, обернись! — окликнула Элейн.