— Ты как раз вовремя, — распахнув дверь, сказала А-Джей. — Я сама только приехала, а муж говорит, что успел довести свое творение до совершенства. — Она махнула рукой, приглашая Кейт в дом. — Проходи!
Запах лазаньи напомнил Кейт о том, что за весь день она съела только один протеиновый батончик. Вечер выдался холодным, и охватившее ее внутри дома тепло было очень приятным.
Немного непривычно было видеть детектива в джинсах и свитере, но они подчеркивали ее фигуру куда лучше полицейской формы.
Кейт не успела заехать домой переодеться, поэтому чувствовала себя одетой слишком официально.
— Прости, что прошу тебя об этом вместо того, чтобы сразу помочь, — произнесла Кейт.
— Не извиняйся. — А-Джей оглянулась через плечо. — Сказать по правде, я и сама предпочла бы убедиться.
Кейт с облегчением кивнула, идя через холл за детективом. Справа начиналась лестница с лакированными перилами, недавно бережно отреставрированными.
С порога открывался вид на гостиную, в которой стояли два уютных кожаных дивана. На полу лежал красивый ковер черного цвета с золотыми и зелеными узорами. Возле диванов стоял журнальный столик, на массивной стеклянной столешнице которого лежали цветы из белого шелка и несколько ярких пластиковых игрушечных грузовиков. В дальнем конце комнаты стоял большой телевизор сейчас выключенный. В правой стене гостиной была широкая арка, служившая входом в столовую. В центре небольшого обеденного стола уже стоял салатник.
— У тебя прекрасный дом, — сказала Кейт.
— Спасибо. Это замечательная крепость, в которую хочется возвращаться.
Дверь на кухню распахнулась, и в гостиную вошел крупный мужчина в кухонных рукавицах и с блюдом в руках.
— Кейт, это мой муж, Майк. А тень позади него — Райан.
Улыбнувшись, Майк поставил блюдо с лазаньей на стол, снял рукавицы и подошел к Кейт пожать руку. Она раньше не задумывалась, как он должен выглядеть, но с виду он прекрасно подходил такой женщине, как А-Джей. Майк Джанек походил на гору мускулов, и дом казался слишком маленьким для него. Темно-синяя футболка едва не лопалась на его массивной шее, плечах и руках, обтягивая широкие плечи и узкую талию. Кейт показалось, что над ней нависла огромная и внушительная сила.
— Сожалею о твоем брате, — сказал Майк с искренним сочувствием на резко очерченном лице.
Он был красив, но не как модель или телезвезда. Он обладал красотой мощного и устрашающего солдата.
Взглянув в его карие глаза, Кейт задохнулась от потрясения. Она никогда не видела таких глаз.
У него были глаза убийцы…
И в то же время нет.
Кейт спрашивала себя, не показалось ли ей, что она видит глаза убийцы, только из-за физической мощи Майка. Она испытывала крайне смешанные чувства, которые заставили ее усомниться в своей способности определять виновность человека по фотографии.
Прошлой ночью, когда она просматривала сравнительно небольшую порцию фотографий, ей казалось, что все получается. Кейт содрогнулась, увидев в глазах Майка, что он убивал людей. Она не могла этого понять.
— Спасибо, — сказала Кейт.
Ее рука казалась невероятно маленькой по сравнению с его огромной ладонью. Она была рада, что он сжал ее руку не слишком сильно.
Он наклонил голову:
— Проходи, присаживайся за стол. Ужин готов. — Он положил руку на голову своего блондина-сынишки, как на баскетбольный мяч. — Райан, скажи Кейт «привет».
— Привет, — с улыбкой сказал Райан, чувствуя себя в безопасности рядом с отцом.
— Ты оставил свои грузовики на журнальном столике, — напомнила сыну А-Джей. — Разве там они должны остаться, когда ты поиграл с ними?
— Да, — сказал Райан с озорной улыбкой, теребя свои пальцы. Но уже через пару мгновений взгляд матери заставил его бежать собирать грузовики.
— Майк, ты профессиональный повар? — спросила Кейт по пути к столу.
— Нет. Боюсь, моей семье придется жить в машине, если наш доход будет зависеть от моих кулинарных способностей, — со смехом ответил он. — Есть несколько блюд, которые мне нравится готовить время от времени — например, когда А-Джей задерживается на работе — но это предел моего кулинарного таланта. А вообще я личный тренер.
Подойдя к столу, А-Джей дружелюбно хлопнула Майка по спине:
— Личный тренер звезд. Он зарабатывает достаточно, чтобы я могла позволить себе работать в полиции. Раньше он служил рейнджером армии США, поэтому получает приличную пенсию.
— Давняя история, — сказал он со вздохом. — Теперь я говорю другим людям, что им делать, но они не особо меня слушают. Признаться, я скучаю по тем временам, когда мог пристрелить своих «клиентов».
Кейт размышляла, сколько правды в словах Майка, и не это ли она увидела в его глазах. Многие солдаты убивали людей в войнах на Ближнем Востоке.
Его глаза отличались от глаз убийц на фотографиях — они не были такими ужасающими.
Пока Майк накладывал лазанью и салат, Райан выдал целый поток информации: от телепрограмм до своего недавно выпавшего молочного зуба. Кейт не могла удержаться от мысли, как сильно ей не хватает семейных обедов.
Кейт спросила Райана, кем бы он хотел стать, когда вырастет. Он ответил, что хочет стать полицейским и ловить плохих парней. А еще он хотел, чтобы у него были все зубы. Райан продемонстрировал ей, что у него нет двух передних, а А-Джей посоветовала ему воспользоваться оставшимися зубами и поесть.
Во время ужина они болтали о простых повседневных делах. Все были в приподнятом настроении, но Кейт догадывалась, что А-Джей хочет скорее перейти к делу. Райан, занятый жеванием, безмятежно переводил взгляд между взрослыми, пока те обсуждали работу, пробки и скачок цен на кофе.
Кейт едва могла думать о чем-то, кроме предстоящей задачи — взглянуть в глаза убийц. Она не знала, чего боится больше: увидеть убийц на фотографиях или не узнать их. В ее работе любое преимущество над плохими людьми было подспорьем. Любая информация была оружием, чтобы добраться до виновного. Ей нравилось быть на шаг впереди тех, кто не ожидает подвоха с ее стороны и не знает, о чем ей известно. Она надеялась, что это сработает и сейчас.
Когда все наелись, Майк предложил заварить кофе.
А-Джей поднялась и положила свою салфетку на стол:
— Может, принесешь нам его чуть позже? Нам нужно немного поработать.
Кейт тоже встала:
— Спасибо, Майк. Пожалуй, я тоже повременю с кофе.
Майк пожал плечами:
— Идет. А пока что мы с Райаном уберем со стола. Верно, партнер?
— Верно, — Райан уверенно кивнул и ухмыльнулся.
Кейт не удержалась от улыбки при виде этого счастливого ребенка. В то же время, она не могла не думать о контрасте: счастливый ребенок, прекрасные родители, любящая семья. Но отец был солдатом, которому приходилось убивать людей, а мать — офицером полиции, которая целыми днями имела дело с трупами и убийцами. Таков был хрупкий баланс добра и зла, не прекращающих свою борьбу.
Она также не могла отделаться от мысли, что А-Джей позвала ее сюда проверить, способна ли она видеть убийц, но одного Кейт уже увидела.