Вечером того же дня, после ужина, Готов уселся на пол и открыл коробку с паззлами. Эту головоломку он попросил на вечер у Антона Штенникова из 5 «Д».
Готов внимательно рассмотрел картинку на крышке, которую необходимо было составить: красивая белая яхта на фоне райского острова и лазурного неба с облаками.
Поначалу составление паззлов продвигалось неплохо. Готов, как ребенок, радовался получающемуся корпусу яхты. Постепенно остров принимал очертания в соответствии с оригиналом.
Спустя час работы он решил передохнуть и включил телевизор. Шла передача «Поле чудес». Якубович принимал в подарок от бородатого участника игры бутыль не то с самогоном, не то с брагой. Ведущий попросил рюмки в студию и, выпив с игроками, закричал от восторга, обнаружив, что барабан прекратил вращение на секторе «приз». Готова передернуло. Он переключил канал, наткнулся на «концерт» и, раздраженно нажав кнопу «Power», вернулся к паззлам.
Процентов сорок мозаики было собрано, остальные шестьдесят составляло небо с множеством оттенков голубого. Задача оказалась сложней, чем ожидалась. Готов перебирал все возможные варианты. Подносил оригинал к собранному или отдельные паззлы накладывал на оригинал. Ничего не получалось.
Он нервничал и сопел. Вставал, ходил по комнате, рвал на голове волосы, снова садился, но элементы мозаики все равно не подходили друг к другу.
Готов отыскал записную книжку и набрал номер владельца головоломки:
— Але, добрый вечер. Квартира Штенниковых? Это Рудольф Вениаминович, классный руководитель. Позовите, пожалуйста, Антона.
— Это я, — ответил Штенников.
— Антон, привет. Слушай, я вот по какому делу… не получается у меня собрать.
— Кого?
— Паззлы. Я все перепробовал. Парусник получился, берег с пальмами тоже… вода получилась, а небо не получается. Но это же невозможно. Здесь миллион комбинаций. Я все перепробовал. Может, производители ошиблись или брак подсунули. Ты сам эту картинку собирал?
— Да, собирал, и Кулаев тоже собирал. Не знаю, почему у Вас не получается.
— Странно, — сказал Готов и повесил трубку.
Учитель принял решение попробовать еще. Он постарался успокоиться, привести в порядок мысли, сделал глубокий вдох и начал.
В течение получаса Готов изо всех сил сохраняя хладнокровие, передвигал паззлы по полу. Но рано или поздно терпению приходит конец.
В отчаянии разрушив собранное, Готов рвал элементы мозаики. Раздирал на части коробку. Злился и ругался, поминая недобрым словом всех, кого знал и кого не знал: от учеников до руководства школы, от рабочих до интеллигенции, от рядовых граждан до правительства. Сложив клочки картона на совок, Готов бросил их в ванную и поджег.
Учитель душем смыл пепел и позвонил Штенникову:
— Антон, это ты? Они никак не собираются. Все перепробовал. Идиотская игра. Я ее сжег. Да не ной ты… завтра тебе такую же куплю. Даже лучше. В понедельник принесу. Все, пока.
В понедельник Готов вручил Штенникову Антону коробку с новыми паззлами. На крышке в качестве оригинала красовалась картина Малевича «Черный квадрат». И никакого неба.