— Ей нужна помощь.
— Мне нужна помощь, мудак. Мне нужно пописать!
— Ты можешь присесть у дороги, пока я смотрю ее пикап. Видишь? Она одна. Скоро станет темно. Здесь плохое место. Кто знает, какие странные люди остановятся? Может, людоеды, которые живут на холмах, придут и съедят ее!
— Без разницы. Ты просто считаешь, что она красотка. Я не тупая.
— Нет, детка. Она страшная. Ну, не такая красивая, как ты.
— Без разницы.
Машина остановилась прямо за пикапом, у обочины. Они оба вышли, когда девушка подошла к ним. Она выглядела изможденной. Ее лицо было грязным, а кожа была розовой от солнечных ожогов.
— Привет! — сказал Алан. — Похоже, у тебя проблемы.
— Да. Совсем немного, — сказала девушка.
— Я Алан. Это Стейси. Мы ехали в Эль-Пасо. Увидели, что ты застряла здесь. Думал, может, я посмотрю.
— В самом деле? Это было бы прекрасно! Я просто ехала, и она просто остановилась! Ой! И я — Ливия!
— Ну, это нехорошо, и приятно встретиться с тобой, Ливия. Я посмотрю, смогу ли я завести ее для тебя. Наверняка тебе не захочется торчать здесь, как стемнеет, ну, понимаешь.
Алан подошел и наклонился над капотом, пытаясь понять, что не так. Тем временем Стейси зашла за машину и прошла около пятидесяти футов в поле с дороги, пока не нашла достаточно большой куст, чтобы спрятаться. Она опустила шорты и присела на корточки. Чувство облегчения, когда ее мочевой пузырь опустел, было почти оргазмическим. Мало вещей приятнее, чем опорожнить мочевой пузырь, после многочасовой поездки.
Несколько раз она была уверена, что она просто разорвется и разольется по всей машине. К счастью, она дотерпела.
У машины, Алан смотрел под капот и проверял провода. Первое, что показалось странным, это холодный двигатель. Было жарко, как в аду, снаружи, но двигатель должен был быть еще более горячим. Казалось, что все в порядке. Алану было далеко до эксперта по автомобилям, но он знал достаточно, чтобы время от времени самому менять масло или возиться с мелкими поломками.
Он часто вел себя, как будто знал больше, чем на самом деле. В этом случае, если он сможет завести машину этой горячей девушки, все будет отлично. В глубине души он надеялся, что им нужно будет прокатиться. Стейси это не понравится, но ей просто придется смириться. Он проверил каждый из кабелей, все было в порядке. Он не услышал шагов за спиной. Поэтому он понятия не имел, что кто-то там был, пока капот не опустился ему на голову.
Снова и снова человек позади него разбивал капотом голову и плечи Алана. К третьему удару кровь бежала по его лбу, и он увидел звезды, в глазах помутилось. После еще нескольких ударов капотом, его ноги обмякли и он упал на землю. Подняв глаза, перед тем, как потерять сознание, он увидел человека, который стоял над ним, и мир померк. Стейси закончила и потянула свои шорты, когда увидела, что девушка стоит над ней, целясь в нее из оружия.
— Что… — успела сказать Стейси, прежде чем пистолет девушки ударил по голове Стейси. Она упала на землю, ее голова пульсировала. Отползая на коленях, она подняла глаза.
— За что?
— Заткнись, сука, — сказала Ливия. — Встань и иди. Это единственное предупреждение. Не шути со мной. А теперь возвращайся к машине.
Стейси встала и пошла к машине, и когда она приблизилась к пикапу Ливии, она увидела мужчину, который затащил безжизненного Алана в пикап и бросил его на сиденье.
— Алан! О мой Бог! Что вы с ним сделали? Кто этот парень?
— Это мой парень, Оз! Вы, двое, серьезно влипли.
Они подошли к машине, Оз укладывал Алана на сиденье.
— Смотри, что у меня есть, милый! У нас теперь двое!
— Хорошая работа, Ливви крошка.
— Что вы с нами сделаете? — Стейси увидела Алана в задней части пикапа. Он все еще дышал, так что это был хороший знак. Внутри нее се сжалось, когда она увидела, что у него все лицо в крови. Поскольку он лежал на сиденье, она хотела думать, что он не сильно изувечен.
— Ее я тоже посажу в пикап, — сказал Оз, ударив Стейси в нос. Она отлетела назад, тяжело упав на землю. Это не вырубило ее, но ее голова стукнулась о тротуар, и Стейси потеряла сознание. Она даже не поняла, что ее ударило. Оз поднял ее, бросил в заднюю часть пикапа и накрыл обоих брезентом. Потом он натянул тент, чтобы спрятать их и закрыл заднюю дверь.
— Возьми ее машину, Ливви. Я возьму пикап и встречу тебя в городе.
— Это будет весело! — сказала Ливия.
— Я не могу дождаться, когда увижу лицо Нэша! Он не поверит. В последнее время попадались одни старики. Не такая красивая молодая пара.
— Да к черту Нэша. Эти двое — наши. Он может приехать сюда и достать себе кого хочет. Поехали.
Глава 7
Коул внес в город мальчиков, перекинутых через плечо. Дорога назад прошла гладко. Как обычно, никто не видел и не слышал его. Коул был еще каким живым, но гордился тем, что призрак. Им он и был на самом деле. Нигде не было ни клочка бумаги, который бы доказал, что он существует. Он был невидим во всех смыслах. Его это устраивало. Он заклеил им рты, но снял наволочки. Они пытались высвободиться, но были почти обездвижены. Он шел под камуфляжной сеткой к большому зданию на окраине города. Когда-то это была церковь. Теперь окна были заколочены, внутри стояло несколько столов, за которыми можно было собраться. Коул вошел в церковь, Нэш сидел там вместе со своей подругой Джейд. Никто не знал точно, сколько лет Нэшу. У него были длинные седые волосы. Он собирал их в хвост. Его борода была на несколько оттенков темнее. Джейд была загорелой блондинкой. Они единственные были настоящими жителями обычного еще тогда городка Ад. Когда правительственная группа ликвидаторов обрушилась на город и открыла огонь, они решили не оставаться и не бороться, как и другие. В этом городе он считался бы трусом. Но Нэш считал это выживанием. У них не осталось людей и оружия.
Даже их новые лидеры с генетическими преимуществами и стальными экзоскелетами продержались недолго. Полиция открыла огонь из дробовиков, хотя у некоторых из них были винтовки военного образца. Нэш схватил Джейд, какие-то припасы и ушел дальше, в холмы. В течение следующих нескольких месяцев, власти прочесывали местность в поисках выживших. Это было трудно, но им удалось выжить. Несколько раз они оказывались на грани. В основном из-за перегрева и отсутствия пищи и воды, но Нэш всегда находил для них достаточно ресурсов, чтобы сводить концы с концами. Как правило, грабя автомобилистов, когда получалось. В какой-то момент, они встретили Барта и Дэнис, еще одну пару бездомных. Их первоначальный план был ограбить или убить пару и сбежать с их вещами, но в них было что-то особенное. Они имели преимущество. Качество, как у Нэша и Джейд. Вместо того, чтобы ограбить их, Нэш разговорился с ними, куда и откуда они едут. Пара ездила по всей стране грабя и убивая ради удовольствия и выживания. Тогда, Нэш рассказал им про городок Ад. Оказалось, что им нравится идея осесть с другими такими же, как они сами.
— Дерьмо, чувак, кажется, мы видели, вас в новостях. Вы оттуда?
— Да. Это мы.
— Полиция отрицает все. Сайты теории заговоров и прочие повернутые, просто с ума сходят по этому поводу. Говорят, это секретные правительственные эксперименты, и федералы решили уничтожить все улики.
— Бля, эти чокнутые такие тупые, — сказал Нэш.
Он продолжал объяснять свою идею устройства города. Со временем так все и устроилось, и теперь Коул стоял перед парой с двумя связанными мальчиками. Он плюхнул их на стол, пленники смотрели на преступников в ужасе.
— Проклятье, Коул! — сказал Нэш. — Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не относился к детям, как будто они гребаные мешки?
Коул никак не отреагировал, просто смотрел на Нэша. Джейд сидела рядом с бойфрендом, но отвернулась, когда Коул посмотрел на нее сверху вниз.
— Вам нужны были еще двое, вот они, — сказал Коул.
Джейд помогла им сесть и сняла ленту из их ртов. Старший тут же начал орать. Нэш съежился и закричал Джейд.
— Черт побери! Заткни этого ребенка!
Младший тоже закричал, но не так громко, как старший. Тот просто продолжал кричать.
— Мамочка! Мамочка! Я хочу к мамочке!
— Я не шучу, Джейд! Заткни его!
Коул стоял и насмешливо смотрел, как мальчик кричал, а Нэш орал на Джейд и Джейд вопила на Нэша, пытаясь успокоить мальчика.