Отъезд Виктора не прошел бесследно ни для друзей, ни для завтрака, ни для дома… Все то, что делал когда-то он, не могли делать Дэлл и Лили даже совместными усилиями. Посуда была оставлена по всему дому не вымытой, вещи со вчера так и лежали в чемоданах, теперь изрядно помятые, а жители дома проспали все на свете, так как поздно легли и забыли про будильник. Конечно, в таких условиях они не могли ни нормально позавтракать, ни почистить зубы, ни одеть красивую одежду, как хотела Лили. Ее волосы спутались и она долго не могла найти расческу. Все валилось из ее рук, а Дэлл только в панике мотался по дому, совсем не помогая.
— Мы опаздываем! — раздался ее крик у двери. Нервы Лили были напряжены до предела. Она представляла этот день себе совсем не так. Виктор должен был рано разбудить ее, чтобы у нее было время привести себя в порядок, погладить вещи, выбрать бесподобный наряд и прическу, чтобы произвести хорошее впечатление. Вместо этого ей придется идти в мятых джинсах и рубашке, с торчащими во все стороны волосами, голодной и злой, — Почему ты меня не разбудил?! — не найдя зубную щетку, Лили просто выдавила зубной пасты в рот, набрала воды и наскоро прополоскала. Смотреть в зеркало было стыдно. Совсем не такой перед обществом должна была предстать Лилиан Джеймс, единственная наследница своих родителей. Но пропустить первый учебный день было бы еще хуже.
— Прости, Лили! — у Дэлла дела шли еще хуже. Среди вещей он едва нашел подходящие изрядно помятые штаны и футболку и теперь в спешке натягивал их на себя. Как не вовремя уехал Виктор! Неужели теперь так будет каждый день?
— Ладно, проехали, — нахмурившись, Лили вышла из ванной, сердито хлопнув дверью. Если бы у нее было время, она ни за что не вышла из дома вот так, но его не было. Пришлось смириться, — Пойдем, пока совсем не опоздали! Сегодня обойдусь без завтрака.
— Точно? — бедный Дэлл, он едва сдерживался, чтобы облегченно не вздохнуть. Он не мог и представить, как можно готовить завтрак в тех жалких остатках чистой посуды, не говоря уже о том, что готовить в отличие от своего друга Дэлл совсем не умел.
— Да, — Лили кивнула. Она была наслышана о том, как готовит Дэлл и совсем не горела желанием проверить слова Виктора, особенно сейчас. Поэтому, непринужденно улыбнувшись, она схватила его за руку и потащила к выходу, — Не переживай, я потерплю до конца занятий. Только бы успеть!..
…Пока они ехали, Дэлл думал о том, что лучше бы это он отправился искать артефакты. Во всяком случае, это казалось не таким сложным по сравнению с домашними делами. То, что Виктор справлялся со всем этим без всякого труда, внушало уважение и ужас. Лили же не оставляла попыток хоть немного разгладить складки на одежде. Конечно, особых результатов это не принесло. Стоило признать: без Виктора этот день будет непростым для них обоих…
Наконец, они приехали. Он остановил машину у академии и Лили со всех ног бросилась бежать вперед. Лишь когда Дэлл отъехал, она поняла, что ворота, окружающие академию, закрыты. Лили пробовала толкнуть их и даже потянуть на себя, но они не поддавались. Все было зря. И что теперь? Сдаться? Нет… Это было бы худшим завершением сегодняшнего дня. Возвращаться она не намерена. Тогда, недолго думая, Лили решила перелезть через забор. Он был черным, кованным и очень высоким, но у нее получилось. Достигнув верха, она замерла. Залезть-то залезла, а вот слезть никак. Только прыгать, а прыгать высоко…
Конечно, ей не было так страшно, как когда она летела в самолете. К тому же, теперь, когда она не человек, ей не так страшны падения и переломы… Недолго думая, Лили глубоко вдохнула и, зажмурившись, спрыгнула. Было больше страшно, чем больно, но она все равно потянулась к саднящей ноге. Казалось, неприятности никогда не кончатся…
— Прошу прощения, — раздалось у нее за спиной. Развернувшись, Лили увидела парня с длинными черными волосами и большими ярко-зелеными глазами. Она узнала его не сразу. Какое-то время Лили просто смотрела на него и пыталась вспомнить, когда могла видеть этого человека. Лишь спустя несколько минут она вспомнила. Ночь, переполненное кафе и незнакомец… Как же это было давно! Сейчас те времена казались ей такими далекими и чужими, словно ничего этого и не было… — Вы в порядке? — голос незнакомца заставил ее отмереть. Лили несколько раз моргнула и отвернулась, осматривая ногу, — Лили?.. — тихо спросил он.
— Вы меня помните? — она смущено потупилась. Фабер чуть заметно улыбнулся.
— Я ни за что не забыл бы вас, — неожиданно признался он и вплотную подошел к ней. Присев на одно колено, он посмотрел в ее глаза, — Я посмотрю? — Лили неуверенно кивнула и теперь следила за тем, как он снимает в нее обувь и осматривает красную, опухшую лодыжку. Фабер нахмурился, — Пробовали идти? — она покачала головой и решила проверить. Но, стоило ей наступить на больную ногу, как ее пронзала острая боль. Лили сжала зубы, стараясь не шипеть от боли, — Видимо нет… Что же, ничего не поделаешь. Я отнесу вас в медпункт.
— Что?.. — не успела она даже спросить, как тут же оказалась на руках. Это было неожиданно. Лили подумала, как это, должно быть, странно выглядит со стороны: восхитительный принц в идеально чистом и выглаженном дорогом костюме, и девушка, у которой сегодня совсем не было времени привести себя в порядок. Но вырываться было бы глупо и неприлично. В конце концов, Фабер всего лишь хотел помочь, а сама идти она пока не сможет. Оставалось только поблагодарить и удивиться тому, как он оказался рядом в такой подходящий момент.
— У президента студенческого совета особые привилегии и обязанности. Например — встречать новичков. К сожалению, не все из них прибыли вовремя… — многозначительно ответил он, чуть покосившись на девушку. В его голосе не было укоризны, но Лили все равно покраснела от стыда.
— Прошу прощения… — тихо сказала она, размышляя о несправедливости этого утра, — Обстоятельства сложились не лучшим образом…
— Вот как… — задумчиво протянул Фабер. Похоже, туманный ответ только раззадорил его, — Могу я узнать как вы оказались на территории академии, если ворота уже минут двадцать, как закрыты?
— Ну… — Лили думала, стоит ли отвечать. Все-таки лазить по заборам — не лучшее занятие для леди. Но ответ был очевиден, поэтому она тихо призналась, — Я перелезла через них…
— Перелезла?.. — сперва глаза Фабера расширились от удивления, затем он запрокинул голову и искренне рассмеялся, — Ну, Лили! За то время, что я здесь учусь, вы — первая девушка, которая решилась перелезть через эти ворота! Они ведь трехметровые! Вам следовало быть осторожней.
— Что мне было делать? — она пожала плечами, — Иначе сюда было не попасть… — Фабер понимающе кивнул, продолжая путь, и она решила задать еще один вопрос, — Простите, но, раз ворота закрыты и опоздавшие ученики уже не могут попасть на территорию академии, почему вы здесь?
— Ну, кто-то ведь должен следить, чтобы ученики не покидали учебные корпуса во время занятий…
— Да, прошу прощения… — Лили затихла, ее щеки пылали огнем. Так стыдно ей не было даже тогда, когда ее ругала матушка.
— Ну теперь-то выговор вам не грозит. Не переживайте. Я оповещу преподавателей, что вы пропустили начало занятий по нелепой случайности. Они не будут держать на вас зла.
— Спасибо, — она благодарно улыбнулась ему. Возможно, это утро не так плохо, как казалось. Ведь теперь в академии у нее точно есть друг и союзник.
— Это пустяки, — Фабер нес ее, словно та ничего не весила. Он рассказывал ей о корпусах, занятиях и преподавателях. Когда они добрались до медпункта, Лили уже знала об академии все, что нужно, и не рисковала потеряться в бесконечных коридорах и этажах. Медпункт оказался отдельным зданием значительных размеров, совсем как больница. Осторожно опустив ее на мягкий диван, Фабер снял обувь с ее больной ноги и позвал врача. Это была строгая женщина средних лет в белом халате. Она задала им несколько вопросов, хмуро осмотрела ногу, попутно прощупывая ее. Это действие сопровождалось "ойканьем" и "айканьем" девушки. Наконец, она закончила.
— Ну, новость хорошая. Нога не сломана, ты отделалась вывихом. Сейчас перевяжу и все будет в порядке. Постарайся не напрягать ее в ближайшее время и все пройдет.
— Хорошо… Спасибо, — выдохнула она, когда перевязка была завершена. Лили была благодарна Фаберу, который не выдал причины ее падения. Он легонько улыбнулся.
— Тебе нужно посидеть здесь немного. Я предупрежу преподавателей, — Фабер отвернулся и собрался уходить, но Лили вовремя схватила его за рукав. Он обернулся к ней и удивленно посмотрел, — Что?
— Прости, но… А как же конспекты?.. Все-таки я пропустила лекцию, а в следующий раз меня, наверное, спросят…
— Ах, вот оно что… — Фабер одобрительно кивнул ей, — Я одолжу тебе свои, не переживай.
— Но… тебя ведь тоже не было на первой лекции… Откуда у тебя конспекты?
— Я занимаюсь самостоятельно, — улыбнулся он и ушел, а Лили так и осталась сидеть. Делать было нечего и со временем она уснула. Сон утянул ее — без кошмаров и гнетущих воспоминаний…
…Лили не скоро открыла глаза. Но, проснувшись, она уже не была одна. На кушетке неподалеку от нее сидел Дэлл. Он долго что-то писал в телефоне и вот, наконец, поднял глаза.
— Проснулась? Как себя чувствуешь?
— Дэлл? — Лили села на койке и потянулась, удивленно глядя на друга, — Что ты здесь делаешь? Ты разве не должен быть на работе?
— Я отпросился, — отмахнулся он, — Мне позвонил ректор, сказал, что ты плохо себя чувствуешь. Сегодня я заберу тебя домой раньше, — Она посмотрела по сторонам, вспоминая, как оказалась здесь. Жуткое утро, опоздание, забор, Фабер… Нога уже совсем не болела. Лили попыталась пошевелить ею и не почувствовала боли. Откинула простыню — покраснение и припухлость спали. Будто она и не падала вовсе… Она удивленно осматривая совершенно целую ногу, пока Дэлл ее не отвлек, протягивая огромную папку, — Ах да! Чуть не забыл! Тебе передали это. Вроде как твой староста, — Лили тут же схватила ее и бережно прижала к груди.
— Его зовут Фабер. Он… Друг… — тихо сказала она.
— Друг, значит?.. — Дэлл странно посмотрел на нее, но по его взгляду сложно было что-либо сказать, — Виктор будет рад, что ты в первый день завела друга. Ну хорошо… Как ты? Нога еще болит?
— Нет, — Лили покачала головой, демонстрируя ему целую ногу, — Похоже у демонов все проходит куда быстрее, чем у людей… — заметила она, Дэлл улыбнулся.
— Значит уже рада, что стала демоном? Да, это так. Если только раны не смертельные… Лилиан, другие демоны не могут убить тебя, но по своей неосторожности ты можешь сама себя погубить, понимаешь? Если с тобой что-нибудь случится, мы с Виктором будем очень грустить.
— Прости, что заставила волноваться… — виновато сказала она, опуская голову. Но Дэлл не сердился. Снисходительно улыбнулся и.
— Ничего, Лили, с тобой все будет хорошо. Просто будь осторожна… Идем домой?
— Да! — она кивнула. Теперь, когда у нее появилось время, Лили поняла, как сильно хочет поесть и принять ванну, — Ты сегодня дома?
— Вроде того, — туманно ответил он, — Сегодня у меня выходной… Кстати, тебе сегодня должен позвонить Виктор. Он уже знает про ногу, очень волнуется… — стоило ему об этом вспомнить, как тут же, как по волшебству, раздался звонок… У Лилиан не было сомнений в том, что звонит именно он.
— Виктор! Наконец-то ты позвонил! Я так соскучилась!..
— Простите, вы обознались… Это староста. Фабер. Я встретил вас сегодня утром… Как ваша нога?..
— Фабер? — удивилась Лили. Ей стало неловко. Дэлл чуть заметно насупился. Но откуда у него ее номер? Она ведь точно не давала… Или все же да?.. — Простите, обозналась! Нога уже совсем не болит! Завтра обязательно приду на занятия вовремя! И большое спасибо за конспекты! До завтра все перепишу и отдам вам!
— Рад слышать, — ласково ответил он, — Отдыхайте, Лили… — на этом разговор закончился и Дэлл сурово посмотрел на нее. Лили удивленно приподняла одну бровь.
— Что это за парень?
— Фабер… Он звонил узнать, буду ли я завтра присутствовать на занятиях… Почему ты так смотришь на меня? Я тебя разозлила? — Дэлл еще немного хмурился, но, наконец, выдохнул и успокоился.
— Прости. Просто я переживаю. Я ведь совсем не знаю этого парня. Мало ли что у него на уме. Я обещал Виктору, что защищу тебя, но, честно говоря, я не представляю, как делать это, пока ты на учебе. Там будет много людей. И я надеюсь, что все, кого ты там встретишь, будут людьми. Но никто не может этого гарантировать. Поэтому обещай, что будешь осторожна.
— Хорошо. Прости, я не подумала, — раньше Лили действительно не задумывалась об этом. Мир казался проще некуда. Ничего, что нельзя было бы объяснить. Как же все изменилось…
Когда они вернулись домой, общим решением было заказать пиццу. У Лили не было сил, а у Дэлла не было навыков, чтобы приготовить полноценный ужин. Но и этим они остались сыты. Позже, вспомнив о конспектах, она взяла небольшую стопку чистых тетрадей и начала переписывать. Работы было много, так что Лилиан закончила только к вечеру. Тогда, наконец, позвонил Виктор… Дела шли не очень, но, по его словам, он был близок к тому, чтобы добыть один из артефактов. Они так соскучились, что говорили до самой ночи. Но спать Лили не решалась до последнего. У нее было слишком плохое предчувствие…
…Несколькими часами позже Виктора разбудил звонок. Он был обессилен после сегодняшнего дня, но все же ответил на него. Громкий растерянный голос Дэлла заставил его вздрогнуть.
— Виктор! Лилиан пропала! Я везде искал! Ее телефон отключен! Вещи на месте! Записки нет! Я… я точно видел, как она уснула! Дверь закрыта на ключ! Я ничего не понимаю… Если до нее добрались…
— Успокойся, Дэлл. Мы найдем ее. Я взломаю все ближайшие камеры. Как только засеку хоть что-то — дам знать. Будь внимателен. Если это древние, они все еще где-то рядом… Держи пушку ближе. Она может понадобиться… Я еду…