Данте бродил по комнате в темноте, то хватаясь за голову, глубоко задумавшись, то топя свои чувства в алкоголе. Сколько дней он провел в одиночестве? Данте давно перестал считать и никто не мог ему ответить. Никто не ждал, что он вернется, да и некому было… Сэм, его лучший друг, считал что он мертв, а Вайолет… Она на самом деле мертва… Он сам видел. Воспоминание снова и снова приходило к нему во сне, в мыслях… Казалось, темнота, запах сырой земли и бездыханное тело Вайолет будут преследовать его вечно… Данте больше не хотел нести это бремя. Каждый день он думал о том, что не спас ее… Иногда Данте видел ее во сне. Тогда он становился самым счастливым человеком на земле… Но, когда посыпался, вспоминал, что ее нет, да и он не человек вовсе…
И вот, когда он в очередной раз сидел у камина и, глубоко задумавшись, смотрел на играющие языки пламени, щелкнул замок входной двери и повернулась ручка. Схватившись за нож, Данте прокрался в прихожую. Дверь осталась открытой, но никого не было… Повернувшись, он потерял дар речи. Его лицо, осунувшееся за столько дней без еды, воды и сна, совсем побледнело…
— Вайолет?.. — Данте не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла она. Вайолет. Нет… Не может быть… Он замотал головой, пытаясь отогнать чарующее наваждение, но девушка не исчезла. Это не могла быть Вайолет. Она мертва… — Лили?.. — хрипло просил он. Ответ пришел не сразу. Конечно, это не могла быть Вайолет, только Лили. Они так похожи… Но как она его нашла? Кроме Вайолет никто не знал, где он живет… — Что ты здесь делаешь?.. — девушка переступила с ноги на ногу и медленно приблизилась к нему. Данте стоял, не в силах пошевелиться или вдохнуть. Свет пал на ее глаза. Карие.
— Я — не Лили, Данте, — прошептала она, проведя ладонью по его щеке. Они стояли друг напротив друга, напряженные до предела. Он не знал, что чувствует. В той гамме чувств, что охватила его, было невозможно разобраться. По его лбу прокатилась испарина. Наконец, Данте нашел в себе силы закрыть глаза, вдохнуть и отвернуться.
— Нет! Этого не может быть! — крикнул Данте, отрицая. Она стояла, не приближаясь. Только ждала… — Вайолет мертва… — почти прошептал он, — Я… Это я виноват… Я не защитил ее… — сделав несколько шагов, наваждение приблизилось к нему и положило руку на его плече. Данте вздрогнул, подняв на нее полный боли и отчаяния взгляд.
— Ты видел мое тело, — поправила она, — Оно не разлагается потому, что душа все еще жива. Совершенный демон — это два демона, две души в одном теле. До сих пор я лишь наблюдала со стороны. Смотрела на мир глазами Лили, бесправная, бессильная, запертая в чужом тебе. Но сегодня, когда она уснула, я проснулась и почувствовала, что у нее больше нет надо мной власти. Данте… Поверь мне… Когда ты умер, я решила, что не хочу жить. Я уступила Лили тело, уступила жизнь и право на счастье. Я даже не думала бороться. Но Лили была на кладбище. Мы видели могилу… Боже, я так рада, что ты жив! — девушка заплакала, — Ты не веришь мне?..
— Это правда ты? — прошептал он, до сих пор не в состоянии поверить в это. Девушка кивнула, ласково улыбнувшись. Ее глаза сияли от счастья. Глаза Вайолет… — Я не сплю?.. — Данте поднес руку к ее щеке и едва ощутимо провел по коже, нежной, как шелк. Она покачала головой.
— Нет, это не сон… Данте, я здесь… Как же я скучала… — опомнившись, он заключил ее в объятия. Данте думал, что никогда ее не отпустит. Казалось, стоило ему разжать руки, как чудесное наваждение исчезнет. Она не вырывалась. Наконец, он поверил в то, что она реальна. Его счастью не было предела.
— Вайолет… Ты жива… Ты со мной… Я тоже безумно скучал… Прости… Я не защитил тебя. Мои книги… Неужели все это правда?
— Да… Ты еще пишешь? — не отрываясь, Вайолет положила голову на его грудь и прикрыла глаза.
— Нет… Ни разу с того дня. Больше нет тех снов… С тех пор, как я перестал быть человеком… Как я был глуп… Если бы я раньше понял, кем являюсь, все было-бы по-другому… Я не воспринимал этого всерьез и вот, что из этого вышло…
— Ты не виноват, Данте, теперь все будет хорошо… Вот наш счастливый конец…
— Можно тебя поцеловать? — спросил он, заглядывая в ее глаза.
— О таких вещах не спрашивают, — ответила Вайолет, прильнув к губам парня, и Данте ответил на поцелуй. Казалось, они стояли вечность, обняв друг друга и забыв обо всем на свете… Но всему приходит конец… Для Данте этим концом стала совесть. Внезапно он отстранился, заставив Вайолет застыть в недоумении. Она не знала, что его остановило.
— А как же Лили?.. Теперь она, как ты? Она видит все это?.. — ужасающая догадка пришла не сразу. Мысль о том, что это тело принадлежит не Вайолет, а другой девушке, и та, другая, сейчас находится в ловушке, заставила его схватиться за голову.
— К черту Лили! — сорвавшись, вскрикнула Вайолет, — Я достаточно ждала! Я пожертвовала собой, ради того, чтобы Лили и ее близкие жили! Я лишилась тебя, своего тела и власти над собой, в то время, как она жила, веселилась и проводила время с теми, кто ей дорог! Неужели я сделала для нее не достаточно?!
— Вайолет… Я не могу… Мы не можем… Лили все еще где-то там. Так же, как когда-то ты. Так нельзя… Мы должны найти другой способ… — Данте отступил от нее на несколько шагов и опустил голову, — Прости… Мне правда жаль. Я понимаю, как тебе тяжело, но это слишком жестоко. Мы не можем так поступить с Лили. Она живой человек. Нельзя просто использовать ее на свое усмотрение. Я обещаю, что найду способ вернуть тебя в твое тело. Но ты не должна поступать необдуманно… — он медленно поднял на нее взгляд и, не заметив в ее глазах злобы или осуждения, облегченно выдохнул. Похоже, Вайолет прислушалась к его словам.
— Ты прав… Прости меня… Я не могу на долго брать это тело под контроль. Даже сейчас я едва остаюсь в сознании. Когда я усну, Лили еще будет спать. Отвези ее домой. Адрес в моем кармане. Поговори с Дэллом. Расскажи ему все. Расскажи, что я жива, что мы с Лили делим одно тело. Он должен понять. Переезжай туда и живи с ними… Обещай, что не оставишь меня одну. Обещай, что вернешь меня… — едва она успела договорить, как ее глаза закрылись и Данте подхватил безвольное тело.
— Обещаю…
…Лили очнулась уже в машине, испуганно озираясь по сторонам. Она не понимала, где находится и как там оказалась. За окном один за другим мелькали огни ночного города. Плотнее кутаясь в тонкую черную кофту, Лили вздрогнула.
— Как ты?.. — послышался добрый мужской голос с водительского сидения. Силуэт водителя напугал ее. Освещение было тусклым. Она едва смогла разглядеть его лицо в зеркале и не поверила своим глазам.
— Данте?.. Ты жив! Мы искали тебя… Стоп… Почему ты здесь? И где я?.. — в ужасе Лили попыталась нащупать телефон в кармане. Он оказался пуст. Она тяжело дышала, едва сдерживая панику.
— Успокойся. Лили, только не переживай… Я сейчас все объясню… — и он рассказал ей все: от своего перерождения, до встречи с Вайолет. Лили слушала спокойно, не перебивая, до самого конца. Выражение ее лица менялось от недоверия до шока, — Пожалуйста, прости ее. Она не знала, что еще делать…
— Я не могу… — тихо ответила она, закрывая глаза руками. Как же сейчас, должно быть, волнуется Дэлл… А Виктор? Он ведь ему точно рассказал обо всем. Дэлл не стал бы молчать… Вслед за ужасом пришла злость, — Мало того, что моим телом воспользовались, так еще и заставили волноваться моих друзей!
— Да… — покраснев, он виновато отвел глаза, — Прости… Мы так долго считали, что больше не увидим друг друга, а сегодня не сдержались…
— Честно говоря, я сержусь, очень! Вайолет использовала мое тело, фактически похитила меня и целовалась с тобой! Но я бы сделала то же самое… Я понимаю, почему она так поступила, но это не значит, что я вас прощаю! — Данте понимающе кивнул. Он не ждал от нее прощения.
— Я отвезу тебя домой и попытаюсь объяснить все твоим друзьям…
— Он тебя убьет, когда узнает про поцелуй. Более того… нужно что-то делать с Вайолет. Это мое тело! Мое! Меня не устраивает, что пока я буду спать, вы можете вытворять Бог знает что! О чем Вайолет вообще думала?! Ребята, наверное с ума сходят!
— Прости… Я знаю, тебе неприятно, но… Вайолет ведь не виновата…
— Не виновата? Не виновата?! — Лили была в ярости, — А сказать, что, язык отвалится?! Если она все это время была в моей голове, почему ничего не сказала?! Мы бы уже что-нибудь придумали! Господи… Сколько времени прошло с тех пор, как она приехала к тебе?..
— Часов шесть…
— Шесть?! — от услышанного у не округлились глаза, — Меня нет почти шесть часов?! Дай мне телефон! Мне нужно позвонить! — Данте молча достал из бардачка мобильник и протянул ей. Лили судорожно набрала номер. Послышались гудки… — Алло! Дэлл! Это я — Лили!.. Ты не поверишь, что произошло!.. Я скоро буду дома и все объясню…
— Лили?! Как ты?! Ты где?! Почему пропала?!
— Тише… Я в порядке. Прости, не могу сейчас всего рассказать. Поговорим дома, просто подожди…
…Всю дорогу Лили нетерпеливо выглядывала в окно. Ей не сиделось на месте. Стоило им приехать, как она выбежала из машины и со всех ног бросилась к дому. На крыльце уже сидел Дэлл, нервно притопывая ногами по ступеням, сцепив пальцы в замок.
— Дэлл! — она позвала его и он тут же вскочил на ноги.
— Лили! Господи! Я так волновался! Что вообще произошло? Где ты была?.. — вопросы сыпались на нее один за другим. Их было слишком много.
— Подожди немного, — попросила она, — Сначала я тебе представлю кое-кого… Данте, выходи из машины! — Дэлл удивленно обернулся. Секунда, и недоумение в его глазах сменилось недобрым взглядом. Он точно узнал его…
— Теперь рассказывай…
Лили на секунду обернулась назад, на Данте, и начала рассказ. Дэлл слушал, не перебивая. Теперь, когда он узнал обо всем, взгляд его стал глубоким и задумчивым. Она стояла, прикусив губу, и нервно ждала его решения насчет Данте… Или это не она, а Вайолет в ее голове волнуется? Эта внезапная мысль не на шутку напугала ее. Нет уж! Это ее тело! Никто, кроме нее, не может чувствовать, говорить или делать что-либо…
"Но Вайолет уже делала… — ехидно заметил голос в ее голове, — И делала, и говорила, и чувствовала…"
"Нет! Это мое тело! Мое…" — Лилиан в ужасе обхватила дрожащие плечи холодными руками и тут же разжала их, поднеся к лицу. На какой-то миг ей показалось, что это мертвые руки Вайолет коснулись ее. Она сходила с ума.
— Лили?.. — резкая перемена в ней не укрылась от друга. Не медля, он приблизился к ней и поддержал. Ослабшие ноги больше не слушались ее и она начала оседать на пол в его руках, — Лили! — Дэлл позвал ее и ощутимо встряхнул, но реакции не последовало. Лили потеряла сознание. Он сжал челюсти и со злостью подумал о Вайолет. Эта девушка зашла слишком далеко… Поднимая ее на руки, Дэлл посмотрел на Данте. Нужно было что-то решить. Конечно, идти на поводу у Вайолет, из-за которой у Лили теперь столько проблем, было неприятно, но, если выгнать его прямо сейчас, все повторится. Как бы там ни было, пришлось поступить благоразумно. Тяжело вздохнув, он кивнул ему.
— Данте, я подумал и решил. Оставайся у нас. Места достаточно. Лучше держать вас Вайолет здесь, под наблюдением, чем подвергнуть Лили опасности, — парень благодарно улыбнулся. Он и не надеялся, что друзья Лили так легко согласятся впустить его. Данте совсем расслабился и это не понравилось ему, — Но, если дальше объятий и поцелуев зайдешь, убью, — суровый, предостерегающий тон привел его в себя, но Данте не был зол на Дэлла. Он знал, что это разумно, и не собирался переходить границы.
— Спасибо, Дэлл. Знаю, это не просто, впустить в дом незнакомого человека. Я не сделаю ничего, что заставило бы тебя пожалеть о своем решении. Даю слово.
— Не благодари. Я делаю это только ради Лили…
…Лили всю ночь мучили кошмары. Ей снилось, что Вайолет навсегда забрала ее тело, ее жизнь и друзей, а ее душа переместилась глубоко во тьму, откуда не выбраться… Она не могла позвать на помощь, а из горла вместо криков вырывался лишь хрип… Призраки ее бабушки и родных с осуждением смотрели на нее, словно говоря: "Ты подвела нас…"
Пробуждение не было приятным. Все ее тело ломило, словно она спала на камнях, щеки были влажными от слез, а горло саднило. Комната была смутно знакомой. Все сомнения развеялись, стоило друзьям войти и по очереди обнять ее.
— Виктор! Что ты здесь делаешь?..
— Не поверишь! Дэлл позвонил в панике. Сказал, что наша принцесса пропала. Не в первый раз кстати. И не отвечает на звонки. Отследить тебя не получилось и мне не оставалось ничего, кроме как приехать сюда. Я и подумать не мог, что все так сложится. Кто же знал, что Вайолет все еще жива, к тому-же, может получить контроль над твоим телом… Конечно, теперь и речи быть не может о том, чтобы выгнать Данте — она ведь при первой же возможности отправится к нему. Ну ничего, подвинемся, дом не маленький… — в дверях завозились, и, переведя взгляд за спины парней, Лили увидела Данте. Тот смущенно потупился, увидев ее глаза. Она понимала, что он, скорее всего, ждал пробуждения Вайолет. Это вызывало смешанные чувства, но осознание того, что ему тоже пришлось не просто, не позволяло сердиться на него. Поэтому, дружелюбно улыбнувшись, Лили позвала его. Тот оглянулся на парней, ожидая разрешения войти. Виктор легонько кивнул. Дэлл же, в свою очередь, оставался холоден.
— Прости за беспокойство… Я хотел узнать, как ты, после всего, что случилось… — его отношение удивило Лили. Она и на секунду подумать не могла о том, что он думает о ней, а не о Вайолет внутри нее.
— Не знаю… — честно ответила Лили, опустив взгляд на узор одеяла, — Иногда я не понимаю, кто из нас говорит, чувствует или делает что-то… Я совру, если скажу, что это не пугает меня… Но сейчас никто ничего не может с этим сделать… — ее голос дрогнул. Виктор присел на кровать, обнимая ее.
— Ничего, Лили. Не бойся. Мы не позволим никому тебя обидеть и обязательно что-нибудь придумаем. Все будет хорошо. Я обещаю тебе…