Письмо было смято в один миг. Лишь комок бумаги, сжатый в кулаке Лили, напоминал о нем. Она понимала, что записку никому показывать нельзя. Если врагу угодно, чтобы она оставалась, парни ни перед чем не остановятся, чтобы забрать ее. Может оно и верно, но Лилиан не могла позволить Фаберу погибнуть, только не теперь. Кем бы ни был этот убийца, он не остановится, даже если она выполнит условия. Нет. Нужно остаться и найти его. Этот кошмар должен закончиться до того, как пострадает кто-нибудь еще. Однако, одной ей не справиться. Сейчас единственной, кто мог ей помочь, единственной, кому она могла рассказать обо всем, была Вайолет. Лили помнила, как Вайолет иногда говорила с ней, и решила попробовать… Набрав в грудь воздуха, закрыв глаза и собравшись с духом, она мысленно обратилась к двойнику, но не получила ответа. Их связь прервалась. Лили совсем ее не ощущала. Ей даже подумалось, что, может быть, Вайолет исчезла насовсем… Отбросив эту мысль прочь, она повторила попытку.
"Вайолет, ты права, я защищу их, но сначала нужно узнать, кто наш враг… Кто все это делает с нами… Ты поможешь мне?" — Лили взывала вглубь своего сознания к сильнейшей своей половине, но ничего не вышло. Она не понимала, как это могло случиться. Быть может, она что-то делает не так? В конце концов, Лили понятия не имела о том, как именно Вайолет удавалось связываться с ней. Неужели она действительно исчезла?
"Я сильна, когда ты слаба…" — Лили вспомнила, как Вайолет говорила это. Ну конечно! Когда ее дух сильнее, у Вайолет над ней нет власти! И все же… Как такое может быть?…
"Даже если учесть, что я тоже демон, Вайолет куда больше лет. Это просто глупо… Нет… Нельзя ждать помощи… Видимо придется сделать все самой… Я справлюсь… Должна справиться… Иначе все снова обратится кровавой трагедией. Больше нельзя позволять слабости брать верх. Нужно быть сильной…"
Говорят, жизнь меняет всех, но это не так… Меняет смерть. И вовсе не имеет значения, умер ли сам человек или кто-то другой… Люди сильно меняют нас, когда появляются в нашей жизни, но еще больше, когда исчезают… Все в этом мире относительно… За смертью следует жизнь, за преступлением — раскаяние… Нет любви без ненависти и решимости без страха… Нет счастья без несчастья и света без тьмы… Поэтому утопия невозможна… Может быть утопия для одного, но она обернется Адом для другого. Каждый наш счастливый миг сопровождается чужими слезами. Поэтому сострадающий нередко сам является несчастным, а негодяю легче наслаждаться жизнью. Поэтому добрые люди такие печальные. Они чувствуют боль за других, в то время, как другие без зазрения совести воруют чужое счастье, украденное у кого-то…
Завтра Лили вернется в академию. Конечно, все занятия перенесут в уцелевшие здания. Руины оградят от любопытных зевак желтой лентой и будут охранять. Так просто туда будет не пройти. Но не они были ее целью. Нет… Нужно найти демона, который скрывается среди ничего не подозревающих студентов… Того, кто устроил сегодняшнюю трагедию, и может ее повторить…
Она заглянула под кровать, в сундук, в котором было решено хранить артефакты. Удивительно, что демоны, уже дважды наведываясь в ее комнату, даже не тронули их, словно не могли. Окинув задумчивым взглядом сокровище, за которым охотился каждый демон на этой земле, Лили медленно опустила ключ рядом с мечами и покинула комнату, прежде чем успела передумать. Друзья предупреждали ее. Они давно поняли, что артефакты слишком сильны. И, чтобы сила не взяла верх над разумом, будет куда лучше хранить их взаперти. Вдали от людских и демонических глаз…
Когда Лили спустилась, Данте, Дэлл и Виктор сидели в гостиной, что-то бурно обсуждая. Она решила, что расскажет им о ключе. О том, как Фабер помог им. О том, что он демон. О том, что он спас ее… Их разговор был тут же прерван. Немного обождав, Лили села в кресло напротив братьев и начала рассказ о том, что случилось сегодня, опустив подробности о записке. Лили была не готова все им объяснить. Друзья молча выслушали ее. И, когда она закончила, Виктор спросил, все ли она им рассказала. Ей пришлось соврать… Во взгляде братьев читалось недоверие, но они не стали озвучивать свои мысли.
"Может оно и к лучшему… — думала Лили, возвращаясь в комнату, — Все слишком сложно. Я и сама до конца не понимаю, что происходит. Что с этими законами и порядками демонов? Почему именно артефакты некоего Фабера Дьяболи вместе даруют власть над другими демонами? И, если может быть королева, тогда где король? Почему он не вмешается? Почему он позволяет таким ужасным вещам твориться в этом мире? Слишком много вопросов без ответов… Слишком мало времени… Где искать оставшиеся артефакты? И как, если неизвестно ни как они выглядят, ни где находятся, ни у кого могут быть?.. Хоть Фабер вроде и давал подсказку… Что же он говорил? При всем желании не вспомнить… Что-то там души или судьбы?.. Что-то, что поможет решить проблему с Вайолет?.. И говорил ли? А, если и говорил, то мне или Вайолет?.. Завтра нужно будет узнать… И это ключ не дает мне покоя… Если он правда открывает что угодно, то прятать его в сундук — просто расточительство!"
Отыскав свободную цепочку, Лили надела не нее ключ и повесила на шею. Она могла только догадываться о свойствах этого артефакта до того, как испытает его. Лили задумчиво рассматривала свое замысловатое "украшение", представляя, как испытывает его на самых разных вещах: от двери дома, до машины Дэлла, и улыбалась сама себе. На ключ обратили внимание все. Им тоже не терпелось увидеть его в действии, да и у нее страсть как чесались руки продемонстрировать все прелести этой вещицы.
— А давайте выйдем на улицу и я покажу? — предложила она, подмигивая друзьям. Парни тоже вошли в азарт, правда, Виктор выглядел чуть сдержаннее, чем остальные. Первой жертвой, по всеобщему решению, стала машина Дэлла. Тот рассмеялся, мол, ничего не выйдет. Одно дело — дверной замок и совсем другое — машина. Впрочем, Лили это не остановило. Она сняла ключ с шеи и приблизилась к автомобилю. Друг стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и с сомнением следил за тем, как Лили подносит совсем не подходящий по размеру ключ к замку. И какого же было его удивление, когда двери машины распахнулись? Он стоял и не мог поверить в то, что у нее вышло. Виктор же совсем не выглядел таким удивленным и даже предложил съездить куда-нибудь всем вместе. Данте тоже взяли с собой. Кажется, он вписался. Может не до конца, но все же… Этот парень больше не был чужим среди них. Новеньким — да, но не чужим.
— И куда поедем? — спросила она, оборачиваясь к друзьям. Первым выдвинул предложение Дэлл.
— Как насчет дома ужасов? — Лилиан рассмеялась, представив, как они будут ходить по тускло освещенному лабиринту с манекенами, пугающими звуками и стенами, перемазанными разнообразной слизью.
— Наша жизнь и так как дом ужасов! Куда ни глянь, всюду какая-нибудь дрянь пытается напугать нас.
— Но все-таки это не напрасно, — сказал Данте. Лили заинтересовано окинула его взглядом.
— И почему же?..
— Она учит нас не бояться… — его слова были мудрыми. Все, кто были в машине, знали это. Одобрительно кивнув, Лили все же согласилась на предложение друга, и они направились в парк развлечений…
Когда они прибыли в парк, их ждало еще одно открытие. Им предстояло пройти лабиринт по очереди, а не вместе, как казалось сначала. Они переглянулись и было решено, что первой пойдет Лили, за ней — Дэлл, за ним Данте, и, в самом конце, Виктор. В какой-то момент друзья спросили, действительно ли она этого хочет. Но Лили заверила их, что все хорошо, и они успокоились. Так Лили не спеша вошла в небольшое здание. Услышав, как быстро и громко закрылась за ней дверь, она чуть вздрогнула, не смотря на заверение самой себя, что ничего страшного в этом нет. На первый взгляд комната казалась самой обыкновенной. Можно было подумать, что в ней просто выключили свет. Освещая путь тусклым фонариком, она не сразу заметила небольшую лужицу на полу, в которую что-то постепенно капало с потолка, пока та сомнительная субстанция не капнула ей на руку. Девушку передернуло. Даже если это не настоящая кровь, Лили хотела скорее избавиться от нее, вытереть обо что-нибудь. Увы, ничего под рукой не оказалось, и она отправилась дальше…
— Жуть какая… — прошептала она, проходя в следующую комнату. Возвращаться к входной двери, стучаться и проситься обратно Лили была не намерена. Не хотела выглядеть трусихой перед друзьями. Дверь за ней закрылась точно так же, как входная и она здраво рассудила, что они автоматические, — Пугаться здесь совершенно нечего! — следующей была просторная гостиная с роялем, мебелью и огромной люстрой, покрытой паутиной. Слой пыли на полу говорил то ли о том, что ее специально сюда нанесли, то ли о том, что здесь давно не убирались. Ничего особенного в этом не было и она уже собиралась идти дальше, как услышала звук. Рояль издавал зловещие звуки какой-то песни. Клавиши нажимались сами по себе. Лили была абсолютно уверена в том, что за ним никто не сидел. И все бы ничего, если бы мелодия не казалась ей такой знакомой… Она с ужасом осознала, что в свой последний день ее играл Дэн… Лили не знала, как объяснить это, но воспоминания Вайолет смешивались с ее воспоминаниями, но песню извратили, очернили, исковеркали до невозможности… Подойдя к инструменту, она подняла крышку, как это всегда делала бабушка, и с криком отскочила от него. Там были руки! Самые настоящие, обугленные, окровавленные, отрубленные руки! Споткнувшись о собственную ногу, девушка упала на пол, но тут же вскочила, рванув из комнаты в следующую — кухню. Будь она в адекватном состоянии, сразу бы поняла, что на столе мясо животных, но не сейчас. Дальше она бежала не оглядываясь, то и дело падая, пока, наконец, не выбралась. Тяжело дыша, она кинулась в объятья Виктора и разрыдалась.
— Ну-ну. тише. Ты чего, Лили? Не плачь. Это всего лишь аттракцион. Все хорошо. Видишь? — Виктор был удивлен, что простой дом ужасов вызвал у нее столько эмоций. Он пытался успокоить ее, но ничего не выходило. Лили была сама не своя.
— Ну-ну. тише. Ты чего, Лили? Не плачь. Это всего лишь аттракцион. Все хорошо. Видишь? — Виктор был удивлен, что простой дом ужасов вызвал у нее столько эмоций. Он пытался успокоить ее, но ничего не выходило. Лили была сама не своя.
— Там… Там руки… Рояль… Песня… — всхлипывая, Лили без перерыва бормотала. Как она могла забыть? Как она могла улыбаться и делать вид, что ничего не произошло? Дэн погиб! Лили завыла пуще прежнего. Хозяин аттракциона непонимающе на нее смотрел.
— Ничего не понимаю… Там не было ничего подобного… Вы уверены? — Лилиан кивнула, на миг оторвавшись от груди друга. Тот успокаивающе погладил ее по голове и выжидающе уставился на мужчину, — Вы простите меня. Не думал, что так страшно получится. Сегодня вы — первая посетительница. Должно быть племянница решила оживить обстановку. Вам лучше выпить воды, девушка. Не стоит посещать подобные места, если вы настолько пугливы…
Прошло немного времени и Лили, все еще дрожа, перестала всхлипывать. Работник аттракциона и его хозяин оставили их наедине. Тогда она обратилась к Виктору, все еще дрожа и прижимаясь всем телом.
— Он не прав… Руки были настоящими. Этот запах… Я не могла его ни с чем спутать. И музыка… Там, в академии, во время взрыва со мной были два друга. Один из них погиб. Это была его мелодия. Он сам ее сочинил… И все же, когда Дэн играл ее, она не была такой зловещей… Неужели меня никогда не оставят в покое? Сколько еще людей должно пострадать ради очередного послания? — Виктор не смог ей ответить. Лили тихо плакала на его плече, и он просто поддерживал ее, как мог.
— Лили? Ты уже вернулась? — к ним приблизился Данте. Только сейчас Лили немного пришла в себя и осмотрелась. Ведь точно. Когда она заходила внутрь лабиринта, здесь были Дэлл, Виктор и Данте. И как можно было этого не заметить? Возможно шок всему виной.
— А где Дэлл? — удивленно спросила она, осматриваясь по сторонам. Но, увы, его нигде не было.
— Он встретил старого знакомого… — уклончиво ответил Виктор, стараясь не смотреть в глаза девушки. Лили все еще обнимала его, поэтому сразу отметила, что друг напряжен.
— Виктор… Что-то не так?..