Глава 34
— До сих пор не понимаю, почему Абигор не пошел с нами, — Зак вышел из портала, подав руку Фелиции, — Разве он не хотел присутствовать при освобождении Дэниела из изоляции?
— Кхм…это было мое решение, Зак. Он присоединится к празднику позже, — Фелиция грациозно вышла из портала. За маской безразличия на лице скрывалась целая буря эмоций, вызванных в ней одним лишь именем — Абигор! Ее темный принц…
— Фелиция, Зак, добро пожаловать домой! — Жизель радостно поприветствовала Старейшин, изящно при этом поклонившись, — Все практически готово для праздника.
— Ох, моя дорогая. — Фелиция обняла верную служанку. — Ну что бы я без тебя делала?
— Жизель, а где все? — Зак окинул недоуменным взглядом пустое помещение, — Я не ощущаю присутствие Вэнса, Габриеля…
— Потому что их нет в Цитадели, господин.
Фелиция напряглась:
— А где же они тогда? Сегодня очень важный день…
— Габриель на время вернулся в царство «Света», но обещал успеть на церемонию. А Вэнс и Шэннен…
— Они исчезли! — едва ли не с ненавистью выкрикнула бесшумно вошедшая в тронный зал Диана.
— В каком смысле исчезли? Малышке стало лучше? — Фелиция почти вплотную подошла к девушке, — Как давно?
— Фелиция, с твоего позволения я найду Кармину. Возможно, она прояснит ситуацию, — Зак удалился, не дожидаясь ответа.
— Ну да, — прошипела Диана, — Стало лучше, и тут же принялась на моего господина вешаться, тва…
— Следи-ка за словами! — оборвала служанку на полуслове Глава Совета, — И лучше исчезни с глаз моих, до тех пор, пока не успокоюсь! Жизель, а вот ты идешь со мной!
***
— Предупреждаю сразу, — Вэнс выглядел таким же серьезным и напыщенным, как индюк на птичьей ферме, — Никакой самодеятельности, ясно? Не примешь видимою форму, пока я не позволю, иначе напугаешь ее. Что ты так сильно киваешь? Голова сейчас, того и гляди, оторвется!
— Не придирайся, Мудрейший! Все я поняла. Не болтать, не показываться на глаза, во всем слушаться тебя. Что может быть проще?
— Когда речь идет о тебе, то проще быть не может вообще ничего! Вечно все усложняешь. Довольно редкий дар, Шэннен…
— Заканчивай, Вэнс! Ты можешь просто перенести меня к сестре? Без нравоучений и нотаций?
— Вообще-то, мне самому тоже нужно подготовиться к встрече с ней.
Я усмехнулась. Надо же, чувства меняют даже таких самовлюбленных эгоистов, как Вэнс. Где это видано? Страж Совета нервно сжимает руки в кулаки, и дрожит от нерешительности!
— Знаешь, Шэннен, я с наслаждением буду наблюдать, как эта ухмылочка испариться с твоего прелестного личика, когда ты поймешь, что к чему!
С этими словами Вэнс схватил меня за талию и куда-то перенес. Головокружение прекратилось сразу же, как только открыла глаза. Оно сменилось явным недоумением:
— Эээ…Мудрейший, не то чтобы я не соскучилась по своему дому, даже наоборот — сильно соскучилась, но в данный момент твой «мистический навигатор» явно дал сбой. Нам нужно было попасть в дом моей сестры, а ты пере…
— Замолчи, — произнес Старейшина с каменным выражением лица. Окинув меня тяжелым взглядом, он глубоко вздохнул: — Мы на месте.
Как же Страж был прав, сказав, что ухмылка с моего лица испарится в мгновение ока! Все обрывки фраз, намеки, события стали складываться в одну единую картину. Молчали оба, за что была ему особенно благодарна. Вэнс дал мне возможность все понять самой. Сердце забилось в укоренном ритме, дыхание участилось, а по спине прошелся холодок. Она всегда находилась так близко ко мне… Воспоминания готовы были разорвать мозг на мелкие крупицы: «Похожа на маму!», «Тебе нужна моя кровь? Так возьми же её! Только не прогоняй меня больше… Пожалуйста… Прошу», «А ведь вы совершенно разные… — Кто мы? — Пока не могу сказать. Сначала уточню у Фелиции». «Я хочу видеть Кэтрин не меньше тебя. Даже больше! — Ее зовут Кэтрин? — Ну, да. И она сильно похожа на твою мать».
— О, Боже! — Слезы навернулись на глазах, — Это же она…Кэт! Стало очень трудно дышать. Наверное, упала бы, но Вэнс схватил за локоть, как только пошатнулась. В этот самый момент моя сестра вышла из кабинета Дэна, разговаривая с кем-то по телефону:
— Да все хорошо, Вик! Ну что с нами может произойти? Работай спокой…Ой! Как ты тут оказался? — взвизгнула девушка, увидев Вэнса, — Я позвоню позже, Виктор! Кэт была столь напряжена, что, казалось, телефонная трубка разлетится в щепки в ее кулачке. Вэнс молчал. Просто смотрел на нее. С тоской. С диким животным голодом. С любовью.
— Как поживаешь, Кэт? Смотрю, все со своим таинственным Виктором в постели дружишь.
— Ты что такое говоришь! Как можно…он же твой…ты ему, — начала заикаться девушка. А потом внезапно бросилась на шею Старейшине: — Нам так не хватало тебя, Вэнс!
Я смотрела на свою сестренку с замиранием сердца. Моя кровь и плоть. Моя родная. Теперь видела своими глазами, как много она значит для Стража. В тот момент, когда Вэнс с глухим стоном, прижал ее к себе одной рукой. Просто, второй он все еще придерживал меня, видимо боялся, что свалюсь без чувств. Хотя, не вижу смысла скрывать, все именно так и было. Особенно, когда увидела на журнальном столике свою фотографию, а на Кэтрин свой любимый сарафан, в котором, кстати, и была запечатлена на фото!
— Ой, — Кэт отстранилась. — Прости, что набросилась. Не знаю, почему так поступила. Вернее знаю, это просто ты не в курсе. Но, скоро я все скажу, только дай собраться с духом! — затараторила девушка. Тут ее взгляд упал на вторую руку Старейшины: — Ты кого-то держишь, Вэнс? Она напряженно сделала шаг назад. — Так ведь? Кого-то привел с собой?
Вэнс старался держаться уверенно и отстраненно:
— Правильно мыслишь, девочка. Случайно столкнулся с твоей сестрой.
Кэт от неожиданности даже выронила трубку из рук.
— Это она? Правда она? Не врешь? — еле слышно прошептала девушка, дрожащими руками проведя по волосам, — Ничего не вижу! Покажи мне ее, умоляю!
Я не могла больше себя сдерживать, и, не дождавшись команды Вэнса, приняла видимую форму! Показалась на глаза своей сестренке. Сколько мыслей вертелось в голове. Сколько эмоций. Неисполненных планов и желаний. Слезы стекали по лицу Кэтрин, а я даже не осознавала, что тоже плачу. Так паршиво и горько было на душе. Я действительно внушила себе, что согласна со своей смертью, но, черт возьми, в этот миг я хотела жить. Неистово желала этого. Ненавидела смерть и свою слабость!
— Шэннен! — прошептала она, делая крохотный полушаг в мою сторону, — Шэ…Шэннен…
— Кэт, — прошептала в ответ, — Сестра…
— Сестренка! — Кэтрин подбежала, заключив в свои объятия. Вернее, пытаясь обнять. Ее руки прошли сквозь меня. Еще раз. Снова. Кэт в отчаяние зарыдала. Что передалось и мне. Ведь вот она, стоит руку протянуть, и коснешься родного человека. Но, увы! Неужели с этим проклятьем мне существовать до скончания времен?
— Нет! — истерически закричала девушка, — Нет!!! Этого не может быть…Ты должна жить, Шэннен. Должна хоть раз обнять меня!
Наверное, в тот момент мозг окончательно отключился. Осталось лишь желание обнять ее, прикоснуться хоть разок. И я смогла! Сейчас было совершенно не к чему думать о последствиях. Ощущение того, как сестра крепко прижимает к себе, как плачет, уткнувшись в мои волосы, было дороже! Словно издалека, донесся разъяренный вопль Вэнса:
— Не смей, Шэннен! Не смей этого делать!
Но было уже поздно. К тому моменту я совершила самое зверское преступление в мире призраков — приняла МАТЕРИАЛЬНУЮ форму!
***
И тут же пришла невыносимая боль. Когда-то я переживала, что могу принять материальную форму случайно, не заметив, но это просто невозможно. Теперь мне очень хорошо понятно, почему именно! Мышцы словно разрываются. Каждая косточка в теле ломается, трескается, причиняя дикую боль, заставляя метаться в агонии. Нет, в тот момент я не кричала. Это скорее напоминало предсмертные вопли растерзанных животных. Когда Кэт испуганно отстранилась, бросая недоуменные взгляды на Вэнса, я рухнула на пол, продолжая корчиться от боли.
— Что ты натворила? — ревел Вэнс, — Как посмела, Шэннен?!
— Не кричи на нее, — раздался испуганный голос сестры, — Видишь же, что ей больно!
Они оба склонились надо мной:
— Что с тобой, родная?
Язык не слушался, а глаза застилала пелена слез. Слез боли и радости одновременно. Я нашла ее. И обняла.
— Ведь даже не представляешь, что наделала, глупышка! Теперь, не смотря на то, что ты мой единственный друг и любимая женщина брата, я должен тебя уничтожить!
Осознание произошедшего было не менее болезненным. Обрывки когда-то сказанных фраз: материальная форма, запрет, Свет, Тьма, НАКАЗАНИЕ!
— Нет, Вэнс, прошу, не надо! — закричала Кэт, встав между мной и Стражем, — Умоляю!
— Отойди! Того требует закон. Того жаждет моя Сила, когда выявляет нарушителя. Таких призраков мы обязаны четвертовать!
— Четвертовать? — в ужасе переспросила Кэт.
— Душа делится на четыре части, и отправляется для мук и скитаний в четыре разных Мира, чтобы никогда уже не соединиться! — он с легкостью отодвинул Кэт в сторону, — Прости, Шэннен, прости… Видит Бог, я не хотел…но обязан!
После этих слов, Старейшина начал проводить какой-то ритуал, от которого стало в тысячу раз больнее прежнего. Только кричать и плакать уже не было сил. Бездна страданий, так бездна страданий. Оно того стоило. Надеюсь, Дэн поймет. И простит. А большего и не нужно! Кэтрин ненавидящим взглядом посмотрела на Вэнса, после чего схватилась за голову. Пошатнулась. Прикрыла глаза. А когда вновь открыла, это была уже не моя сестра!
— Не смей ее трогать! — угрожающим голосом произнесла она. На Стража же этот возглас не произвел никакого впечатления. Когда перед Вэнсом возникла стена из неизвестной ему до сели энергии, мужчина просто опешил. Ему ее в одиночку не сломить! Никто не в силах прервать уже начатый ритуал четвертования! Даже Фелиция. А тут Кэтрин… Простая смертная… Он ничего не понимал, но в глубине души был только рад. Потому как не хотел причинять вред Шэннен.
— Я же сказала, что не дам ее в обиду. Неужели не поверил?
— Кэтрин, как ты это делаешь, детка? — изумлению Старейшины не было предела.
— Все просто. Я одна из вас. И, кстати, мое имя — Ингрид!
— Не понимаю, — Вэнс, как и я, был ошарашен. Что касается меня, так даже боль отступила на задний план от такого зрелища.
— Удивлен? — лепетал детский голосок устами взрослой женщины, — Меня можно сравнить лишь с одним человеком. Ее звали когда-то Николь. Надеюсь, ты еще помнишь имя собственной матери?
— Ты что такое несешь, Кэт? Откуда тебе вообще известно про мою мать… Она ведь умерла при родах, кое-кого тогда еще и в помине то не было!
— Все просто. Я так же, как когда-то она, наделена силами и Света, и Тьмы в равной степени. С одной лишь разницей: Николь была обычным человеком, которого позже «одарили способностями» Боги. Я же с этим даром буду рождена. Почти, как дядя Дэн. Мы с ним на порядок сильнее всех членов Совета, ведь не Сила нами управляет, а мы управляем ей.
— Замолчи, Кэт! У меня крыша едет от этого бреда. Блядь, просто заткнись!
— Мамочка попросила моей помощи, так что ее здесь пока что нет. И не за чем так грубо выражаться. Я все же еще ребенок! Хоть и пришла из будущего, чтобы вы головы друг другу не оторвали. Уничтожишь Шэннен — дядя уничтожит тебя. Да еще в придачу Цитадель с землей сравняет.
Сказать, что у Вэнса отвисла челюсть до пола, и глаза на лоб повылазили — ничего не сказать! Возможно, и у меня было такое же выражение лица. Неужели это ребенок…Ребенок внутри сестры. Значит она…
— Так что остынь, пожалуйста. Подчини себе Силу, и помоги тете. Кстати, это я тебя обнимала. Мама бы не решилась сама, хоть и сильно скучала! — после этих слов, Кэтрин потеряла сознание. Вэнс среагировал мгновенно — подхватил на руки мою сестру и прижал к своей груди.
— Ты это видела? Видела как она лихо? — обратился ко мне Страж. — Эй, а ну сейчас же прими невидимую форму!
В этот раз я подчинилась Вэнсу с большущим облегчением:
— Что теперь будет?
Старейшина тяжело вздохнул:
— Мы попытаемся скрыть произошедшее и переключим внимание Совета на аномалии, происходящие с Кэтрин. Но, если только все всплывет…Тогда никто не сможет тебе помочь. Даже мой брат. А теперь давай руку. Нужно перенести вас в Цитадель.
— С ума сошел? Портал убьет ее!
— За сестру не бойся. Во-первых, она уже помечена Смертью, поэтому без труда пройдет сквозь портал. А во-вторых, нужно выяснить, какое существо способно завладевать ее телом. Там вы будете в относительной безопасности.