Кэт удивлённо смотрела по сторонам. Утренний Лондон был похож на сказку.
— Боже, Дэн, как же здесь красиво! — её глаза блестели от возбуждения.
— Да. Ты ещё не видела дом, который я купил, — Дэн рассмеялся. Он приобрёл особняк три месяца назад, но сказать об этом невесте решил только сейчас. Реакцию спутницы на свои слова мужчина представлял, поэтому еле сдержал смешок, когда глаза девушки округлились.
— Как? Уже? И даже не сказал мне! Я думала, что мы остановимся в отеле, — её щёки пылали.
— Это не к чему. Особняк находится не далеко от города. Там чистый воздух, лес, озеро. Наши вещи, скорее всего, на месте. Тебе не о чем беспокоиться, — он уверенно держал руль, взгляд был устремлён в многообещающую даль.
— Но я проголодалась! — упрямилась Кэт.
— Хорошо, сейчас заедем куда-нибудь перекусить, — Дэн уже свернул на небольшую дорогу, ведущую к его новому дому, но говорить ей, что здесь есть только пара магазинов, не посчитал нужным. Он слишком устал и мечтал отдохнуть.
— Не стоит милый, это голод иного характера, — её глаза загадочно заблестели — Не сбавляй скорость, — она распустила свой хвост и взъерошила волосы. Они мгновенно рассыпались по плечам. Кэт освободилась от нижнего белья, не снимая платья. Теперь она с вызовом смотрела на этого опасного мужчину.
Дэн отреагировал как вполне здоровый мужчина, — Сумасшедшая! — сказал он строго. — Мы же разобьёмся.
— Да брось ты, Дэн! Здесь же нет ни одной встречной машины, ни одного поворота, только ты и я, — мурлыкала девушка.
Выполнить её желание, было делом чести. Дэн словно наказывал невесту, сам не зная за что. Возможно, причина того в вызове и экстремальности ситуации. Он не знал.
— А вот теперь я определённо проголодалась, — Кэт рассмеялась, — Ты умеешь выматывать женщин.
— Это комплимент? — Дэниэл довольно ухмыльнулся.
— Нет. Это — правда, — что-то за окном привлекло её внимание — Мы уже подъезжаем? Вот это да! Как красиво. Спокойно… Хочу сразу же здесь осмотреться. Дэн это не просто дом. Это мечта Наполеона!
Дэн загадочно улыбнулся. Он не поддерживал энтузиазма Кэтрин по этому поводу. В голове вертелась назойливая мысль, которая не давала покоя: — Почему так быстро и дёшево ему удалось приобрести ТАКОЙ дом. Довольно странно, учитывая цены на недвижимость в графстве «Саррей», одного из престижнейших в окрестностях Лондона. К тому же ходили разного рода слухи, что за последние пять лет у дома сменилось множество владельцев. Никто не мог прожить в нем больше месяца. Всё указывало на что-то сверхъестественное. Странное. Непостижимое. Но мужчину сюда словно магнитом тянуло!
После смерти родителей Дэниэл остался совсем один, и ему пришлось взять на себя управление отцовским бизнесом. Он постоянно бросал вызов судьбе, и, как ни странно, всегда побеждал. Спустя буквально четыре года, его компания стала лучшей в строительстве спортивных комплексов по всей стране и за её пределами.
Дэн посмотрел на невесту. Она уже выбежала из машины и направлялась к небольшому прудику за домом. Кэт… она будет хорошей матерью его детям. Но, со свадьбой Дэн решил подождать. Внутри него всё протестовало при одной только мысли о женитьбе. Он вспоминал, сколько женщин у него было, вернее, очень пытался вспомнить, но не смог. У некоторых даже не трудился узнавать имя. В этом нет необходимости, так как любая женщина готова на всё, при одном взгляде в его сторону. Так продолжалось очень долго, пока Дэниэл не решил, что пора прекратить. И как раз в этот момент встретил её. Голос Кэт вырвал мужчину из воспоминаний.
— Дэн, иди ко мне, — она стояла по пояс в воде. Теперь платье облепило девушку, словно вторая кожа.
— Ты с таким же успехом могла бы просто раздеться! — он отвел взгляд, — Идём, искупаться мы ещё успеем. А вот дел у нас очень много.
И, спустя секунду добавил:
— Советую, как минимум одеть трусики.
— А я не могу, — девушка искренне засмеялась, — Прекрасно знаешь, что я их выкинула из машины. Слегка мешали. А вещи мы еще не распаковали.
— Я как раз об этом и говорю. Идём в дом, ты ведь его даже не видела, — было трудно себе признать, но заходить внутрь одному не очень-то хотелось.
Кэт нехотя вышла из воды и босиком дошлёпала до жениха.
— Ладно, идём уже!
Она прошла вперёд мимо белых колон и взялась за ручку двери, Дэн последовал за ней.
***
Опять одно и то же! Не понимаю, почему люди столь наивны и глупы. Сколько семей ещё нужно вышвырнуть отсюда, чтобы до них дошло, наконец, что хозяйка здесь одна. И сожители мне не нужны. Ничего, вряд ли новенькие смогут прожить здесь больше недели. Послышался весёлый женский голос. Странно, он очень приятен на слух. А её смех! Он напомнил время, когда я была жива. Где-то в области груди почувствовала острую боль. Говорят, что призраки ничего не чувствуют. Это выдумки. Мы застреваем между Миром грёз и своим телом, поэтому наши чувства, потребности, желания остаются человеческими, а некоторые из них, усиливаются во много раз. Все, до единого, собратья-призраки могут принимать телесную (материальную) форму, но не делают этого. Каждый боится наказания со стороны «Совета».
— Чего же они не заходят? Королевский прием им обеспечен! — нежно прошептала себе под нос.
Пока владельцы осматривали дом снаружи, я решила привести себя в порядок. Мне нравилось часами нежиться в пенной ванне, но сейчас нужно было всё делать очень быстро. Последняя хозяйка оставила пену для ванны на основе миндаля, аромат которого сводил с ума. К тому времени, как щёлкнул дверной замок, уже успела принять ванну, и теперь спешила к выходу. Одеваться не стала. А зачем, всё равно люди не способны увидеть меня, пока сама не захочу показаться им на глаза. Я уже стояла наверху, облокотившись на резные перила лестницы, и ждала.
Дверь распахнулась и в дом вошла очень красивая и молодая блондинка, в мокром, фиолетовом платье. Глаза её сияли, щёки пылали. Возникло чувство, что она мне кого-то напоминает, хоть и уверенна, что раньше девушку не видела.
— Ну и где же новый хозяин? — едва успела прошептать я. И тут появился он…
Меня как-будто ударило током! А как нужно дышать, в тот момент точно не помнила. Он был похож на греческого бога. Так же невероятно красив и не менее опасен…Темные волосы, карие, почти черные, бездонные глаза, широкие плечи, узкие бёдра! Высокий, я едва доходила ему до плеч. А вот блондинка была выше меня. Её макушка находилась как раз на уровне его губ. Его губы! Жёсткие, чётко очерченные и очень чувственные…
Светловолосая повернулась и с удивлением прошептала:
— Дэниэл, он такой просторный, светлый! И лестница просто шикарная. В стиле восемнадцатого века.
Мужчина посмотрел на лестницу, как раз туда, где стояла я, и криво усмехнувшись, произнёс нараспев:
— Я знал, что тебе понравится, Кэт. А если не переоденешься сию же минуту, то расскажу в больших подробностях, что сделаю с тобой на этой лестнице. Что решила?
— Я переоденусь, милый, — обняв мужчину, девушка слегка прикоснулась к его губам.
Меня вдруг захлестнула волна невероятной ярости. Словно что-то дорогое, пытаются отобрать всеми силами.
— Не смейте, это мой дом! — почти прокричала им.
Очень хотелось убежать отсюда, но вместо этого я с такой силой захлопнула входную дверь, что стеклянная её часть разлетелась на мелкие кусочки.
Кэт испуганно взвизгнула и отпрянула от мужчины, что меня сильно порадовало. А Дэниэл с невозмутимостью хищника, подошёл к двери, запер её, и, повернувшись к девушке, и произнёс:
— Испугалась? — блондинка утвердительно кивнула. — Не будь ребёнком, Кэтрин. Просто сильный сквозняк.
— Наверное, ты прав, — она слабо улыбнулась.
Мои глаза от удивления стали круглыми, как чайные блюдца.
— Какой к чёрту сквозняк?! О, я могу устроить вам такой сквозняк!
Можно было кричать во всё горло, и они не услышали бы меня. Пришлось приблизиться к блондинке, чтобы сразу поставить «хозяйку» на место. Но, странное дело — причинять ей вред не хотелось. Сделав свой голос едва различимым человеческому слуху, я встала нос к носу с девушкой. Хоть та и была выше на пол головы, мое превосходство было явным.
— Я тебе не по зубам, детка! — началась атака, — У этого дома лишь одна хозяйка, и она стоит перед тобой.
Кэт резко дёрнулась, словно от удара. В глазах застыл ужас, и мне даже стало жаль её.
— Нет! Мне плевать… Никого не жаль, никто не нужен, — внушала сама себе.
— Дэн! Ты это слышал? — голос Кэт от страха стал выше.
— Слышал что, милая? — он собирал осколки.
— Голос. Женский голос! Я знаю его, и того кому он принадлежит! Мне страшно…
Я, молча, за всем наблюдала. Меня трясло. Господи, как же меня трясло!
Дэниэл поднял на неё взгляд.
— Прекрати Кэтрин! Ты не ребенок. ЗДЕСЬ НИКОГО НЕТ. И НИКАКОГО ГОЛОСА Я НЕ СЛЫШАЛ! Успокойся, прими ванну и ложись отдыхать. Я всё сделаю сам.
Она обреченно кивнула в знак согласия:
— Наверное, так и сделаю. Переезд сильно утомил. Ты… прав.
Блондинка развернулась и пошла вверх по лестнице в поисках ванной комнаты.
— О, нет! Только не это…
Я была на грани истерики, причин которой не понимала. Открытием оказалось еще кое-что — почему даже не хочется причинить ей вред? Ведь раньше же причиняла… И ни капли не сожалела о содеянном… Жильцы выпадали из окон, летали с лестницы и не единожды. Обваривались чаем, садились мимо стульев и многое другое. Но, сейчас вовсе не хотелось идти по «протоптанной дорожке».
— Что же с тобой происходит, Шэннен? — прозвучал в мыслях немой вопрос.
Ответа на него я, естественно, не знала, и, свернувшись калачиком на диване в гостинной, зарыдала. Так больно было, лишь когда осознала, что мертва… Что те ублюдки, не просто изнасиловали, а ещё и убили. Когда, посмотрев на своё тело со стороны, поняла — больше никогда не увижу маму. Вот и сейчас, точно так же, душа разрывалась на кусочки, слёзы катились по щекам…
Только причина этой боли сейчас была не известна…
Дэниэл закончил убирать осколки стекла и уставшей походкой подошел к окну. Из него был виден пруд, багровеющий в лучах заката.
— Да уж, — подумал он, — Мы ведь только на пороге появились и уже происшествие. Странно…
Но его это скорее заводило, чем пугало. Мужчина подошёл к дивану и сел, полностью расслабившись. Внезапно ему стало не по себе. Дэн почувствовал лёгкий аромат миндаля и был готов поклясться, что тот смешался с ароматом женского тела. Восхитительный запах! Ему было наплевать, что выглядит сейчас, в лучшем случае, как сумасшедший. Он принялся обнюхивать диван. Аромат практически пленил.
Я ничего не понимала, но боялась даже пошевелиться.
— Что он делает? Зачем нюхает меня?!
Но вскоре осенило! Видимо Дэн учуял запах пены для ванны, которой я только что пользовалась, а так как сейчас находился здесь «один», то думал, что пахнет диванчик.
— Так, так! А что творится с моим пульсом? Хороший вопрос…
Я чувствовала на себе дыхание этого мужчины, его мускусный аромат щекотал ноздри, а руки, кажется, состояли из электричества. Именно такой мощью и обладал Дэниэл.
— Как же повезло этой его "Кэт", — я не заметила, что произнесла слова в том же звуковом диапазоне, которым совсем недавно говорила с Кэт. Он меня услышал!
Дэн резко остановился, во взгляде читалось недоумение. И, рывком, вскочив с дивана, произнёс почти шёпотом:
— Совсем крыша съехала! Пора лечиться. И мне, и Кэтрин.
С этими словами мужчина собирался выйти из комнаты. Не знаю, что на меня нашло, но я хотела этого меньше всего.
— Пожалуйста, побудь со мной, — повторяла, как молитву. Дэн как-будто услышал сей призыв. Он с такой скоростью метнулся назад к дивану, что ему позавидовал бы даже барс! И теперь, снова оказавшись рядом со мной, он принялся нюхать этот старинный диван, трогать его, ощупывать. И мужчина даже не предполагал, что дотрагивается до меня. Ах, как же я жалела, что была в бестелесной и к тому же невидимой форме. Его руки проходили сквозь меня, но аромат, исходивший от него, был повсюду, даже во мне.
— Боже! Ещё немного и я вообще сойду с ума!
— Что ты делаешь, Дэниэл?!! — раздался с лестницы испуганный голос Кэт. Её глаза расширились от ужаса, — Что ты делаешь?!
— Почему ты не спишь? — ответил мужчина вопросом на вопрос, пытаясь взять себя в руки, но всё же произнёс:
— Я…иди сюда, Кэт. Понюхай его! — он жестом указал на диван, точнее туда, где сидела я, — Он чем-то пахнет!
В панике метнулась к Кэт, и встала за её спиной. Это было не к чему, просто решила перестраховаться, чтобы не чувствовать рядом этого мужчину. Его близость пугала.
— Знаешь, Дэниэл, ты параноик! Точно-точно! А я ещё себя считала ненормальной. Я ничего не собираюсь нюхать, тем более этот старый и пыльный диван. Мне нужно выспаться, чего и тебе советую.
Я была в бешенстве, а Дэниэл стоял просто в трансе, наверное.
— Да как ты смеешь так с ним разговаривать? — прошипела, но тут же замолчала.
Всё ещё стояла за спиной Кэт, когда ноги подкосились, и я, упав на колени, наконец-то поняла, кого эта блондинка напоминает. Меня слово ударили по голове чем-то тяжелым:
— Так похожа на мою маму!
Так вот почему она мне нравится! Я знала, что люди бывают схожи друг с другом, но не предполагала, что настолько… В груди неприятно заныло.
Быть может это и есть мой шанс. Что если войти с ними в контакт, и попросить помощи? Бредовая идея, но разве есть выбор. И все же, вдруг новые владельцы смогут найти мой труп, и тогда муки закончатся. Для этого необходимо связаться с Советом Старейшин. Они точно подскажут, как правильно подтолкнуть моих «хозяев» к сотрудничеству с нами.
Кэт развернулась и прошла в свою комнату. Дэн стоял ошарашенный, пытаясь понять, что именно произошло, но немного погодя, поднялся вслед за ней.
Я всё ещё сидела на лестнице. Вроде ничего не произошло, но чувство дискомфорта не проходило. Кто она такая, эта Кэтрин? А Дэн? Мне жутко хотелось его коснуться. Переборов в себе все сомнения приоткрыла дверь и проскользнула внутрь их комнаты. Не очень- то они были похожи на влюблённых. Сейчас, лежали спинами друг к другу. Долго рассматривала ее нежные черты лица. Потом подошла к Дэну. Его глубокое и ровное дыхание успокаивало. У меня, наверное, совсем мозги отключились, потому, что в следующее мгновение я нагнулась и поцеловала его, вернее попыталась. Он даже не шелохнулся, а я, постояв еще минуту глядя на мужчину, так же беззвучно вышла