Глава 41
— Тебе нельзя просто так расхаживать по верхнему корпусу Цитадели, — несмотря на предостережение, подруга не спешила выпустить меня из своих крепких объятий.
— Я знаю, Жизель…
Сама не помню, как оказалась в ее покоях. Уверенна, что изначально побежала в свое новое убежище, но, видимо, когда отключается разум, начинают отчаянно работать ноги.
— Проходи, — девушка отстранилась, — Располагайся.
Обвела взглядом комнату. Все как раньше, ничего не изменилось. На душе стало еще тяжелее. Тоска укутала с ног до головы угрюмым покрывалом.
— Я буквально на пару минут, — набрала как можно больше воздуха в легкие, — Как у тебя дела?
Подруга поменялась в лице, едва перевела взгляд на мою шею:
— Это что еще такое?
— Случайность… Не успела отвернуться…
— С Артуром нужно держать ухо востро, — возмущалась Жизель, — Как ты вообще подобное допустила?
Уставилась в пол, усиленно теребя пальцы. А действительно, как?
— Так уж вышло…
— Между вами что-то было?
— Ты с ума сошла? — повысила голос, явно демонстрируя, что подобного рода вопросы меня оскорбляют, — Не бывать этому!
— Извини, показалось, — слуга Совета поджала нижнюю губу, словно хотела что-то произнести, но сомневалась, — Лучше прикрыть это безобразие шарфом, пока господин Дэн не увидел.
— Плевать на Дэна, — процедила сквозь зубы, — Ненавижу!
Подруга слегка тряхнула меня, крепко вцепившись чуть выше локтя:
— Не делай громких заявлений, до тех пор, пока не разберешься в своих чувствах к этому мужчине.
Всячески избегала пытливого взгляда Жизель. Не могла вынести ее осуждения.
— Пусть все идет, как идет…Устала барахтаться в грязи.
— Рано, или поздно, но тебе придется выбирать, — как можно деликатнее произнесла Жизель, — Не примкнешь сейчас к одному из них — навеки останешься рабыней.
Холодок прошелся по спине от подобных слов. Перспектива остаться слугой навсегда пугала. А правда…Правда, впрочем как всегда, резала глаза.
— Не вовремя я пришла, — буркув себе под нос, направилась к выходу.
— Шэннен…
— Зайду позже, — нежно улыбнулась подруге, — Сейчас хочу побыть одна.
Не говоря больше ни слова, телепортировалась прямо в свои «покои». Такой способ передвижения начинал нравиться мне все больше и больше.
— Я уже почти в ледышку превратился без женского тепла, — прозвучал загадочный голос Артура из недр темной комнаты.
Дрожащими пальцами разожгла настольную лампу. Так и есть. В одних лишь трусах мужчина разлегся на моей постели, всем видом демонстрируя нетерпение.
Скрестив руки на груди, перешла в нападение:
— Что за цирк? Мне сейчас не до шуток.
Он вальяжно потянулся, играя мускулами:
— Ты не уложилась в два часа. Я пришел за своим трофеем.
— Уходи, немедленно, — страх придавал сил, — Тебя сюда никто не приглашал!
Мужчина насторожился, словно прислушивался к чему-то.
— Не придирайся, Шэннен, — сладко пропел Артур в ответ, — Не стоит выгонять меня лишь потому, что тебя не возбуждает эта поза. Если хорошенечко попросишь, возможно, я разрешу тебе быть сверху.
***
Глава Совета тщетно пытался взять себя в руки. Раньше хватало пары ударов по груше, чтобы выпустить пар. Теперь же он битый час не щадил свои руки, да только облегчения это не приносило. Шэннен ушла, оставив в сердце зияющую пустоту. Пустоту, которую заполнить было просто невозможно. Этот факт заставлял мужчину метаться по спортзалу. Искать ответы там, где их нет. Пусть он ни**ра не помнит, но чувства, разрывающие душу на мелкие крупицы, обманывать не могут. Все указывало на их связь в прошлом. Все, черт возьми! Ее запах сводил с ума. К тому же, этой девушкой пахла его постель. Да и последняя фраза «Поцелуй так, как умеешь один лишь ты», служила явным доказательством этой связи. Что же прячут его воспоминания? Что скрывают…
Дэн, в сердцах, сильно ударил себя по лбу.
— Что? — заревел не своим голосом, — Кто она для меня?
Эта штука на ее шее…Он все понял без слов — дело рук Артура. Даже отступил, предоставив девушке возможность ускользнуть, пока не рассвирепел окончательно. Пока не успел навредить. Одно по-прежнему оставалось загадкой — почему его так «ломает», при мысли, что ее касается другой мужчина?
Была ли это любовь? Сказать сложно. Была ли она его женщиной? Однозначно! А свое делить ни с кем не собирался. Именно поэтому решил закончить начатый разговор немедленно. На перемещение ушло не более пяти секунд. Бодрым шагом направился к ее комнате, едва оказался на нижних ярусах Цитадели.
— Уходи, немедленно, — раздался из глубины помещения голос девушки, — Тебя сюда никто не приглашал.
Дэн остановился, как вкопанный, не решаясь открыть дверь. Прекрасно понимал, кому предназначались ее слова — он с первых секунд почувствовал присутствие демона.
— Не придирайся, Шэннен, — сладко пропел Артур в ответ, — Не стоит выгонять меня лишь потому, что тебя не возбуждает эта поза. Если хорошенечко попросишь, возможно, я разрешу тебе быть сверху.
Дэн практически выбил дверь ногой. Внутри клокотала жгучая ненависть, скручивая все внутренности тугим узлом. Глаза застилала слепая ярость. От увиденной картины задергался глаз. Держать себя в руках удавалось с большим трудом.
Шэннен, уперев руки в бока, с негодованием взирала на, практически обнаженного, Артура, развалившегося в ее кровати. Завидев Главу Совета, девушка растерянно захлопала глазами. Появления Дэна, она не ожидала. Артур же, соскочив с постели, наигранно поклонился мужчине:
— Господин? Должно быть, что-то случилось, раз уж Вы лично спустились сюда…
— Оставь нас, — холодно отчеканил Дэниел, обращаясь к Шэннен.
— Есть идея получше, — девчонка, без тени смущения выдержала взгляд этих бездонных глаз, — Проваливайте, оба, из моей комнаты! Вам здесь не рады, господа.
— Это приказ, — от его стального голоса температура в помещении понизилась на пару градусов. И без того тусклый свет в лампе замигал, обещая окутать коморку беспроглядной тьмой, — Выметайся!
Гневно сверкнув глазами, она, фурией, пролетела мимо, демонстративно задев его плечом. Грохот захлопнувшейся двери эхом разлетелся по полупустым коридорам. Красиво ушла, ничего не скажешь. Уже через секунду Глава Совета внимательно рассматривал надменного парня, который своими действиями доводил его до белого каления.
— У тебя проблемы со слухом, или все же с головой?
— Не понимаю, о чем Вы…
— Ты забыл наш недавний разговор?
— Вовсе нет, — демон скрестил руки на груди, скопировав позу Главы Совета, — Помню каждое слово.
— Повтори! Хочу понять степень осознания.
— Не идти на поводу у этой девчонки, и не пускать слюни по ее заднице.
Дэн яростно оскалился, и в следующее мгновение демон оказался припечатанным к стене:
— Тогда, какого х**на ты творишь? Разве так сложно понять фразу: «Держись как можно дальше от Шэннен»?
— Нас с ней тянет друг к другу, — Артур надменно взирал на Старейшину, — Эта страсть уничтожает все преграды на своем пути. Мы с ней как две щепки, попавшие в водоворот — не в силах сопротивляться нахлынувшим чувствам.
— Ложь! Гр*****ая ложь, — заорал вдруг Дэн, все сильнее сжимая шею соперника, — Ты забыл одну очень важную деталь — я чувствую эмоции всех разумных существ, демоны не исключение. Зачем провоцируешь меня? Пытаешься создать видимость того, что Шэннен спит с тобой? Бред! Я не на столько глуп. Засос на ее шее не стоит ровным счетом ничего, так же, как и твое нахождение в этой постели, — Глава Совета отпустил демона так же неожиданно, как и схватил.
— Острые и пошлые шуточки о любимых позах должны были вызвать во мне отвращение к Шэннен, так ведь? Зря стараешься. Ты просто почувствовал мое приближение, и решил продемонстрировать свое красноречие. К слову, подобным поведением только отталкиваешь ее от себя, что, разумеется, мне на руку. Только по этой причине я до сих пор не разукрасил твою физиономию!
— Зачем тебе нужна девушка, которую ты даже не помнишь? — решил не церемониться Артур.
Дэниел усмехнулся:
— Хочешь говорить откровенно? Хорошо, упивайся иллюзией того, что можешь все контролировать.
— Это вовсе не к чему, — равнодушно пожал плечами, — Я вполне доволен той крупицей власти, которую мне любезно предоставили. Что касается Шэннен… Мы с ней очень близки по духу, внутреннему миру, качествам. Да, я хочу ее, не имеет смысла отрицать данный факт. Какой глупец не захочет? И костьми готов лечь, чтобы она оказалась именно в моей постели. Еще разок.
— Закрой рот, — холодно отчеканил Дэн. Превосходство в росте позволило ему угрожающе нависнуть над противником, — Шэннен — моя женщина! Моя девочка, моя рабыня! Я уничтожу любого, кто посмеет встать между нами!
От сказанных слов Главе Совета стало не по себе. Острое чувство дежавю накрыло с головой, приятным теплом заполняя сердце. Он уже говорил эти слова однажды…Но не Артуру. Нет, кому-то другому.
— Отнесись серьезно к моим словам. Да, я ее не помню, но вполне достаточно и того, что чувствую. Она моя…Только моя!
— Неужели? — не желал сдаваться демон, — Может, спросим ее мнение на этот счет?
— Зачем? Я знаю все ее действия на пару шагов вперед, могу просчитать практически каждый поступок. Не успеем мы до конца задать вопрос, с кем она хочет быть…а Шэннен уже пошлет обоих. Очень гордая.
— Эта девушка — рабыня, Дэн. Рабыня, которую в отличие от тебя, я могу сделать госпожой. Раз уж сам не в состоянии освободить служанку, так хотя бы мне не мешай. Ваше время прошло. Утекло, как вода сквозь пальцы…
Мужчина, яростно сжав кулаки, подался вперед всем корпусом:
— Я изгоню тебя из Среднего Мира раньше, чем успеешь заклеймить ее. Как только почувствую угрозу, так сразу же. Это Фелиция когда-то взяла тебя под свое крыло, и устроила на «работу». Теперь Глава Совета — я. И именно мне решать, как скоро Прозерпина встретиться с сыном.
Артур побледнел. Нет, он не боялся. Дэн чувствовал совсем иные эмоции, мощнейшими волнами исходившие от демона. Тот побледнел от дикой злобы, от осознания неизбежности. Вместе с тем, желание причинить боль противнику взяло над ним верх.
— Хорошо, — негодующе выплюнул мужчина, — Допустим, я оставлю Шэннен в покое. Каковы же будут твои ответные действия? Сделаешь ее своей фавориткой?
— Возможно…
— Ты наивно полагаешь, что она согласиться? После того, как изменил ей?
— Что? — Дэниела словно парализовало от подобного заявления, — О какой измене речь?
— Ах, ты же ничего не помнишь, — Артур зловеще рассмеялся, — Хочешь правду? Шэннен была сосудом, хранившим Силу светлого Стража. Только благодаря девчонке, ты обрел такое могущество. О вашей безудержной страсти ходили легенды. Возможно, вы и были счастливы, но только до того момента, как кое-кто изменил ей с одной из служанок. Поговаривают, что как раз эти события и подтолкнули бедняжку к переходу на материальный уровень. Шэннен хотела четвертования, не в силах справиться с внутренней болью, с предательством… Но, нет же. Старейшинам показалось этого не достаточно — сделали ее рабыней, обрекая на вечные муки и унижения. Она была любимицей Совета, почти госпожой, а стала…никем. До сих пор считаешь, что у тебя все еще есть шансы?
— Ничего не помню, — сильно сжав виски руками, отрицательно замотал головой, — Я не мог так поступить…
— А кого сейчас интересуют чьи-то сомнения? — злорадства демону было не занимать. Глумился от души.
— Что сделано, то сделано. Ничего не изменить. Можешь хоть десять раз вдоль и поперек отсканировать мой мозг, если не веришь. Ничего нового все равно не найдешь. Разве что…Эта метка на ее шее — не пустой звук. Шэннен отдалась мне в тот самый день, когда вернулась после изгнания. А метка — всего лишь доказательство того, что она отомщена! — выплюнул Артур, от злости скрипя зубами.
***
Я металась возле входа в свою комнату, вцепившись руками в собственные волосы. Они ругались. Слов разобрать не могла, но по интонации слышала. Было не по себе. Сначала Артур, неизвестно каким образом, оказавшийся в моей постели, потом Дэн, буквально вышвырнувший меня из помещения.
Теперь эти крики. Да и последние слова Жизель не давали покоя. Быть может, она действительно права? Если не примкну к одному из них, то навечно останусь рабыней… Больше всего беспокоило то, о чем подумал Дэн, застав меня, практически, стоящей на коленях у ног обнаженного демона.
Стоило лишь подумать об этом, как разъяренный мужчина, пулей пронесся мимо. Дверь с грохотом захлопнулась.
— Дэн! — окрикнула Главу Совета. Для чего? Не знаю…Просто вырвалось. Он даже не обернулся, словно и не было меня здесь вовсе. Сердце заполнилось отчаянием. Черт! Почему все так? Почему, я столь сильно ненавижу его, но вместе с тем, хочу объяснить, что ничего у нас с Артуром не было.
— Шэннен, — демон, пользуясь моей растерянностью, осторожно приблизился и обнял со спины, — Все хорошо, слышишь? Он больше не причинит тебе боли.
Не отрываясь, смотрела вслед удаляющемуся Стражу, а сердце, словно на тысячи осколков распадалось вновь и вновь. Склеивалось, и с каждым новым ударом опять разбивалось.
— Что?
— Дэн теперь и близко к тебе не подойдет, — Артур, не встретив сопротивления, провел носом по моей оголенной шее, — Теперь ты только моя!
Развернулась настолько быстро, насколько была на то способна.
— По-твоему, я — вещь, которую за ненадобностью можно передать в частное пользование другому?
— А разве с рабынями поступают иначе?
Искреннее недоумение в его глазах заставило яростно стиснуть челюсти:
— Я не рабыня!
— А кто же ты?
— Единственный друг Вэнса, родная сестра твоей будущей госпожи, — жадно втянула носом воздух, — Если бы не я, Дэн до сих пор бы жил в мире людей, не подозревая, кем является на самом деле!
— Он думает, что ты спишь со мной, — ошарашил Артур, игнорируя мою гневную тираду.
— Как? — руки опустились сами собой, — Почему?
Ответ был известен заранее. Все сделала для этого сама…
— Потому что я ему об этом сказал, — невозмутимо произнес мужчина.
Сделала шаг назад. Второй. Третий. В конце концов, развернулась и быстро забежала в комнату, с силой захлопывая дверь. Хотелось разнести все к чертовой матери. Закричать, что есть мочи. Почему? Почему так тяжело?
Пошатываясь, доковыляла до кровати, на ходу срывая с себя одежду, и, обессилев, рухнула на мягкую перину. Сколько пролежала с открытыми глазами, не знаю. Ворочалась с боку на бок, да только сон не шел. Еще бы! С такими мыслями уснуть было не просто трудно, а скорее невозможно. Я хотела видеть его. Как только призналась себе в этом, тут же бросилась к шкафу с одеждой, и, одевшись в почти неосязаемую сорочку, на цыпочках вышла в коридор.
***
Он спал так сладко. Безмятежно. Черты лица смягчились, стирая все признаки усталости. Грудь размеренно вздымалась то вверх, то вниз, позволяя легким дышать ровно, без усилий.
Залюбовалась его идеальным профилем. Даже пальцы закололо от желания прикоснуться к бронзовой коже. Зачем я пришла сюда? Зачем?
Поддалась мимолетному порыву. Глупо…
Оглянулась по сторонам — моя комната. С грустью улыбнулась. Этот мужчина все отнял у меня. Особняк, покои, свободу и…сердце. Но, он был прав, ненависти к Дэну я не испытывала.
Поборов сомнения, бесшумно подошла к кровати, и осторожно присела на край. Холодные шелковые простыни с любовью приняли бывшую хозяйку в свои ледяные объятия. Не отдавая себе отчета, наклонилась к его лицу. Наверное, хотела поцеловать, но не смогла. В последний момент остановилась. Горечь в душе требовала выхода.
— Знаешь, когда я приняла материальную форму, рядом со мной был твой брат, — прошептала одними лишь губами, страшась разбудить ненароком, — Вэнс видел, что все произошло случайно. А я…Я, как последняя идиотка, надеялась на твое понимание. На защиту. Жаль…В очередной раз ошиблась. Да простит меня Жизель, но надоело постоянно карабкаться вверх, пытаться встать с колен. Хватит. Признаю поражение…Буду учиться плыть по течению. Одно лишь радует — теперь и ты познал вкус измены. Значит, я свободна от обещания — отомстить, и не потребуется идти на крайние меры. Мы квиты, Дэн. Наконец-то квиты!
Набрала побольше воздуха в легкие, запрещая себе плакать. Рвано выдохнула, собираясь с мыслями:
— Будь счастлив, дорогой. И я буду. Мы оба обретем его вдали друг от друга.
Еще раз попыталась поцеловать мужчину, попрощаться раз и навсегда, но вновь не смогла. Сдерживало что-то. Понимала же, что потом пути обратно не будет. Тяжело вздохнув, мысленно отпуская прошлое, осторожно поднялась на ноги. Но и глазом моргнуть не успела, как меня швырнули обратно. Грубо. Зло. Беспощадно.
— Далеко собралась? — гневно сверкая глазами, Дэн вдавил в мягкий матрас всем весом своего тела.
Вырваться даже не пыталась. Помнила, что бесполезно. Лишь недоуменно вглядывалась в его серьезное лицо:
— Извини. Не хотела будить…
— Ты совсем, что ли дура, или прикидываешься? Да я ведь чувствую тебя сильнее, чем собственного брата. Хоть это понимаешь, дрянь похотливая? Меня подбросило в постели, едва твоя нога переступила границу нижних и верхних ярусов Цитадели!
— Я не такая, — отрицательно покачала головой, удивляясь своему внутреннему спокойствию. Умиротворению. В глубине души все же ликовала. Вот оно, мое законное место — под этим мужчиной. Под ним!
— Не такая?
— Не похотливая дрянь, а свободная девушка с богатым внутренним миром, и повышенным чувством верности и преданности, — практически прокричала ему в лицо.
— О, да! Это чувство у тебя просто зашкаливает, особенно когда в твоей постели вдруг появляются «из ниоткуда» голые мужики, — опалил горячим дыханием Глава Совета, — В такие моменты ты умудряешься восхвалять свою верность?
— В той ситуации я оказалась исключительно из-за неудачного стечения обстоятельств. Не суди всех по себе.
— Не судить всех по себе? — еще больше завелся мужчина, — При чем здесь я?
— Как оказалось, господин внимательно выслушал мою исповедь. А потому, прекрасно осведомлен, при чем!
— Для меня все слова сейчас — пустой звук. Я ничего не помню. Но, эмоции, которые вызываешь, отголоски чувств, что срывают башню и окончательно рушат самоконтроль, да и то, как на тебя реагирует мое тело — это сводит с ума. Толкает на безумства. Б**дь, чувствую себя беспомощным младенцем, а я ненавижу это ощущение!
Попыталась приподняться, но Дэн, схватив за волосы, вновь прижал голову к подушкам. Слегка поморщилась. Непривычно.
— Скажи честно, зачем ты пришла?
— Не знаю, — слегка сжала губы, — Помню, что хотела придушить тебя во сне, а потом…на лирику потянуло.
— Ложь, — отчеканил мужчина, — Еще раз попытаешься обмануть — накажу! Кивни, если поняла.
Поспешила выполнить его просьбу, ругая себя за излишнюю покладистость.
— Почему не поцеловала, — последовал неожиданный вопрос, — Столько раз порывалась.
— Из-за отвращения, — выкрикнула в сердцах, не подумав, — Ты мне противен!
Казалось, я вынесла себе приговор, так как в следующую секунду моя бедная сорочка была разорвана в клочья, оставляя полностью обнаженной. Одной рукой он удерживал на кровати, ломая даже малейшее сопротивление, а другой нагло исследовал. Особое внимание уделил груди. Дыхание его сбилось, стало прерывистым, тяжелым. Взгляд загорелся огнем возбуждения и выглядел жутковато. Не обращая внимания на протесты, Дэн властно просунул свободную руку к моей промежности. Его улыбка полоснула по, и без того, оголенным нервам.
— Стоит полагать, что течешь ты, словно последняя шлюшка, по той же причине?
— Да! — объяснять, что это призыв к действию, а не ответ на вопрос не было сил. Я таяла в его руках, словно забытое на палящем солнцепеке мороженное. Тело, превратившееся в одну большую эрогенную зону, полыхало огнем, ныло от недостатка ласки в определенных местах. Зудело.
Дэн поморщился, будто от сильной зубной боли. Лицо его перекосило от праведного гнева. Тем не менее, в следующую секунду меня заполнили его горячие пальцы. Вскрикнула, жадно хватая ртом воздух. Руки инстинктивно сжали подушку, а бедра выгнулись навстречу. Чуть позже, я буду ненавидеть себя, и проклинать за эту чертову слабость, а сейчас…Было плевать на все сейчас! Мир стремительно уменьшился до размеров этого мужчины. Он отпустил мои запястья, и в следующее мгновение, сдавив свободной ладонью шею, начал, стремительно наращивая темп, двигаться внутри. Я прикусила губу, стараясь сдержать рвущийся наружу стон. Тщетно! Стоило Дэну положить большой палец на сверхчувствительный бугорок, и я уже не стонала. Я кричала. Извивалась, отчаянно цепляясь за остатки разума.
— Здесь теперь он хозяйничает, да? — рычал он, и, со страдальческим выражением лица, все сильнее стискивал мою шею.
— Да… Не останавливайся…
— Он делал так же? — давление на клитор усилилось, вызывая дрожь и трепет во всем теле.
— Да! Пожалуйста…
Вскоре, Дэн вознес на вершину удовольствия, заставляя выгнуться дугой, и протяжно застонать. Он не убирал руку, до тех пор, пока не прекратились мои конвульсии. Внезапно, что-то горячее обожгло кожу на лице. Инстинктивно провела ладонью по щеке, с недоумением глядя на мужчину. Это…слезы. Глава Совета поспешил без объяснений удалиться в ванную комнату, с силой захлопнув за собой дверь.
Свернувшись калачиком, укуталась в одеяло. Внутри все перевернулось из-за последних событий. И все же, почему он плакал? Этот вопрос не давал покоя.
— Почему ты все еще здесь? — пробасил Дэн, бесшумно подойдя к кровати.
— Я хотела поговорить…
— Не о чем!
— Нет, есть о чем.
— Уходи…
— Ты уничтожил балахон, служивший мне одеждой.
Мужчина молниеносно выдернул из-под меня простынь:
— Завернись в это.
К горлу подступил ком. Ничего больше говорить не хотела, да и не могла. Наспех завернулась в протянутый шелк, и уже гордо побрела к выходу, но один вопрос так и не давал покоя:
— Почему только пальцами, Дэн?
— Я не Артур. На чужую территорию не вторгаюсь.