— Они называются пальметто1. В этой части страны они растут повсюду.
— Почему они все одного роста?
— Должно быть, их сжег огонь. Сейчас они выросли одинаково низкорослыми.
Райли услышала стремительное движение в кустах справа от нее.
— Там… есть какие-нибудь аллигаторы?
— Может быть, хотя они бы предпочли находиться ближе к воде. — Бек усмехнулся. — Ты такая городская девочка.
— Конечно, — вызывающе ответила она. — Мне нравятся здания и тротуары. Мне нравятся вещи, которые я могу понять. Это, — она взмахнула рукой, — очень красиво, но здесь я чувствую себя не на своем месте.
— Мне нравится сельская местность, — сказал он уже мягче. — Здесь тихо и я могу размышлять. Город иногда защемляет мне мозг.
Она открыла банку содовой и сделала большой глоток.
— Так теперь, когда твой мозг не защемлен, ты расскажешь мне о Коуле?
Бек мгновенно нахмурился.
— Почему ты хочешь узнать о нем?
Райли не могла сопротивляться.
— Потому что он, безусловно, горячий парень, и я хочу убежать с ним, и иметь от него детей.
Глаза Бека расширились от удивления.
— Райли!
— Посмотри на себя, — сказала она, игриво хлопнув его по руке. — Ты легко заводишься.
Его неодобрение никуда не делось, но она может сказать, что высказала свое мнение.
— Ты не знаешь его так же, как я, — ответил он.
— Ну, а сейчас самое время это исправить. Расскажи мне, почему ты его терпеть не можешь.
Он вздохнул.
— Когда я учился в школе, я встречался с девушкой по имени Луиза. Между мной и Лу была тесная связь. Коул позаботился о том, чтобы мы расстались. Он встречался с ней на протяжении нескольких недель, затем бросил ее — его облик говорил, что он мог украсть любую девушку без всяких забот.
— Хорошо, Коул мешок с дерьмом. Могла бы и догадаться. Но это было давным-давно, Бек. Ты все еще носишь в себе обиду?
— Да, это так, — признался он. — Лу была особенной, и она была единственным хорошим в моей жизни на тот момент. Теперь он положил на тебя глаз и мне это немного не нравится.
Да, он ревнует.
— Разве у тебя не было других девушек?
— Почему ты хочешь узнать об этом?
— Потому что мне хотелось бы узнать тебя лучше?
Он сделал несколько шагов по дороге от багажника.
— Какого черта ты делаешь со мной? — требовательно спросил он.
— Что? — испуганно спросила Райли.
— Ты не можешь быть частью моей жизни. Когда ты уже этой поймешь?
Она поставила содовую и спрыгнула с капота. Этот момент назревал давно, и либо он признает, что она на его стороне, либо она уйдет отсюда.
— Ты тот, кто постоянно стонет о том, что никто не дает тебе отдохнуть, о том, какой ты лох-неудачник, но вот только когда кто-то о тебе действительно заботится, ты с этим не можешь справиться.
— Ты и понятия не имеешь, как тяжело мне было здесь, — сказал он, качая головой.
— Неужели? — подошла к нему она. — Так же плохо как два мертвых родителя или сделка с Ватиканом об их пожизненной инквизиции? Как насчет самого настоящего Армагеддона? Всё было настолько же плохо, да, Бек? Дай мне знать, что хуже.
Его рот был широко открыт.
— Я не понимаю, — выпалил он.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить кипящие эмоции.
— Тогда скажи мне правду. Я хочу знать, почему все ненавидят тебя и почему заказать пиццу должна была я. Я хочу знать, почему Коул предупредил меня, чтобы я не ходила с тобой на болото.
— Просто оставь это.
— Скажи мне, Бек! Что за темный секрет раскрыла Жюстина? Ты сделал какой-то девушке ребенка? Или по пьяни переехал кого-то своим грузовиком? Что это такое, что тебя так беспокоит?
Бек молчал. Вокруг них птицы начинали вить гнезда на деревьях, садилось солнце.
— Это вопрос доверия, — сказала она тише. — Я поделилась с тобой темным секретом. Теперь пришло время сделать то же самое и тебе.
Он отвернулся, сжимая руки в кулаки.
Давай. Выпусти это. Ты же хочешь… я могу это почувствовать.
Бек разжал кулаки, а его лицо приобрело такое выражение, как будто он увидел призрака.
— Они все думают… что я убил… двух мальчиков в болоте. Что я спрятал их тела, чтобы они никогда не были найдены.
О Боже. Не этого она ожидала.