— У МакГоверна был телефон и пистолет Бека. Он попросил, чтобы его защищал адвокат, поэтому мы больше не сможем вытащить из него хоть какую-то информацию. — Шериф опустился на стул. — Но зачем? — спросил он, повышая голос от досады. — Что подтолкнуло его к похищению и покушению на убийство? Что скрывает МакГоверн?
— Возможно, я смогу пролить свет на вашу тьму, — сказал кто-то из двери офиса.
Жюстин.
— Она вернулась, — пробурчала Райли. Ее ревность подняла свою морду на аромат крови.
Репортерша выглядела безупречно, как и обычно. Ее изумрудно-зеленым глазам не хватало темных кругов, на брючном костюме не было ни единой морщинки, а волнистые тлеюще-рыжие волосы каскадом падали на плечи. Жюстин выбрала стул рядом с Райли, наверное, чтобы все присутствующие могли сравнить ее красоту с полным беспорядком Райли.
— Вы еще не нашли Бека? — спросила репортерша.
— Нет. Он где-то на болоте, — ответил Донован.
Репортерша нахмурилась.
— Я знаю секрет гробовщика и почему он прибег к насилию. Взамен я хочу эксклюзивные права на эту историю.
Райли стиснула зубы. Она может ненавидеть Жюстин Армандо, но как репортер она очень хорошо выполняет свою работу. Если кто-то может раскопать тайны и ложь, то только эта цыпочка.
Донаван не колебался.
— По рукам. Расскажи мне все.
Жюстин открыла свою дорогую кожаную сумочку и достала из нее блокнот. Ткнув отполированным ногтем в страницу, она начала.
— Десять лет назад некроманты Джексонвилля начали платить нескольким похоронным бюро во Флориде, чтобы их снабжали телами, пригодными для воскрешения. Данные тела направлялись на кремацию семьями, не желавшими дежурить на могиле.
Она перешла на другую страницу своих заметок.
— В конце 2009 года два похоронных бюро из Джорджии присоединились к этой афере. Берт МакГоверн был одним из них. Он работал в качестве пункта сбора трупов в южной половине страны.
— Продолжай, — призвал шериф из своего кресла, она захватила его внимание.
— Вместо кремации тел, которые были в хорошем состоянии, он доставлял их заклинателям. МакГоверн заполнял урны бетонной пылью, так что семья понятия не имела, что их любимого человека продавали с аукциона предложившему наивысшую цену.
— Господи, — пробормотал Райли. Это происходило слишком близко от дома после смерти отца.
— Один из скорбящих родственников увидел свою умершую сестру в Орландо несколько месяцев спустя после ее смерти, — продолжила Жюстин. — Когда полиция проверила, заклинатель умолчал на этот счет. Когда моя подруга-репортер узнала об этом, то начала расследовать эту историю.
— Департамент полиции в Джексонвилле знает?
— Да. Они арестовали некроманта сегодня утром.
Жюстин закрыла блокнот и нахмурила брови.
— У меня нет прямых доказательств, но я верю, что существует какая-то связь между МакГоверном и пропавшими мальчиками.
— Сейчас, — Донован выбрал из стопки папку и открыл. — В ноябре 2011 года у парней Кенелли развалился бизнес в Садлерсвилле и они стали воровать, в основном по мелочам, чтобы удовлетворить свое растущее пристрастие к наркотикам. Шериф в то время разработал план рестрикции: они получили документы о судимости в обмен на возврат украденного товара.
— Запись в делах несовершеннолетних, — сказала Жюстин, понимающе кивнув. — Неудивительно, что я не смогла найти связь. Родители мальчиков, конечно же, не сказали ничего об этом.
— Они ограбили магазин шин, видеомагазин… и похоронное бюро. МакГоверн не сообщил о взломе офиса, узнал об этом только после вынесения приговора. Он утверждал что они ничего не украли, так что он не считает необходимым подать жалобу.
Жюстин постучала по блокноту золотой ручкой.
— Если братья во время взлома нашли доказательства его схемы с трупами, МакГоверн был готов заплатить, чтобы сохранить их молчание.
— С наркотиками и выпивкой от Коула Хэдли, — добавил Донован. — МакГоверн был одним из клиентов Хэдли.
— Это не объясняет, почему они пропали, — утверждал Мартин. — Чтобы убить их, МакГоверн должен был знать, что мальчики будут на болоте в выходные.
— Коул знал, — сказала Райли, наконец увидев, как детали складываются воедино. — Он рассказал девушке Бека, он знал, где они собирались. Может быть, это он сказал МакГоверну.
— Гробовщик убивает двух мальчиков, но не знает, что они возьмут Бека с собой в поездку, потому что он спал в лодке. И это все еще работает в пользу МакГоверну, так как есть тот, кто готов взять на себя вину, — сказал Донован.
— Но зачем убивать наркоторговца? — спросил Саймон.
— Коул видел его в грузовике Бека той ночью, когда Денвер пропал, поэтому попытался шантажировать МакГоверна, — ответил Донован. — Коул не планировал, что гробовщик направит пистолет на него.
Какое-то время было тихо: все переваривали новости.
Райли закрыла глаза.
— Так как же нам найти его? Может, рейнджеры парка помогут нам?
— Федералы не разрешат искать на вертолете, пока не пройдет четыре дня. Мы сделаем это сами, — пояснил шериф. — Разделимся на три команды. Одна пойдет к Восточному входу, на случай, если он там, а две другие к Посадке Зимородка. Из этих двух команд одна отправится по каналу на запад, а другая на юг.
Время ожидания закончилось. Сейчас они в состоянии сделать хоть что-то, даже если это не более, чем объединение тела Бека с похоронным домом.
***
Жар и ломящий озноб прошибли Бека с жестокостью, которую он не предвидел. На протяжении долгих лет он получал многочисленные демонические раны, и после первого раза, они, мягко говоря, просто раздражали. Но в этот раз все было по-другому. У него не было святой воды, чтобы нейтрализовать токсин, тело становилось слабым из-за недостаточного питания и чистой воды, и это давать о себе знать.
Когда он открыл глаза, за ним кто-то наблюдал. Это был молодой индеец, Семинол, различить его в ночном воздухе было трудно. Донован рассказывал ему о призраках умерших на болоте людей. Храбрец склонил голову, а затем ушел в небытие.
— Я умираю. — У него было никаких истерик, потому что это правда. Он уже был здесь, а после пережил бомбардировку дороги в Афганистане. Каким-то образом он тогда выжил.
Но не на этот раз.
Цепь не собиралась магическим образом сломаться, на коленях не появился шведский стол, так что осталось два варианта: закончить свои дни в могиле или принять сделку Ада.
По телу прокатилась вторая волна холода, туманя зрение. Бек свернулся в клубок, дрожа так сильно, что его мышцы заболели от стука зубов. В своем воспаленном мозгу он увидел Райли в кафе в Атланте, смеющуюся вместе с Ори. Она не посмотрела на него. Она бросила его.
— Она…придет…за…мной, — прошептал он. — Она не оставит меня здесь.
— Ей все равно, ловец, — прошептал демон в его разуме. — Не умирай из-за своей гордости. Прими метку Ада и живи. Ты сможешь отомстить всем, кто сделал тебе больно.