— Не. Надо. Туда лезть. Тема закрыта, мистер Кинг.
Питер поднял руки в знак капитуляции.
— Ого, а ты ворчлива. Я с нетерпением ждал встречи с тобой…почему?
— Ты не понимаешь. Между мной и Беком все сложно.
— Бззз! — сказал он. — Все просто: вы, ребята, должны перестать быть идиотами. Вы сводите друг друга с ума, да и нас тоже.
— Я не думаю, что ситуацию можно спасти, не после…
— После чего? — нажал он.
Оттащив друга подальше от потока студентов, они направились в класс, по дороге она рассказала, что случилось на автостанции, что от Бека на слуху ни духу с тех пор как она уехала из Садлерсвилля, и что это она во всем виновата.
— Публичное выражение чувств? Потрясающе, — ответил Питер.
— Нет, я его вспугнула. Он отступит. Я знаю это.
— А я предполагаю, что нет. Поверь мне на слово.
Возможно, Питер был прав.
— Надеюсь на это. Если нет, то я выставила себя полной дуррой.
— Терпение. Время покажет.
Внутри старой кофейни с момента ее отъезда ничего особенно не изменилось: в комнате так же витал аромат старого кофе, та же миссис Хаггерти, разномастные парты и студенты. Нет, было одно отличие: парта, которой пользовался Алан, пустовала.
Ее настроение резко поднялось. У нее нет пары на бал, но хулиган ушел, по крайней мере, временно. Питер доказал, что он не слабак. Несколькими месяцами ранее у него не нашлось бы мужества взять на себя хулигана.
Своею бывшую заклятую врагиню Бренди, катавшуюся в кресле, Райли увидела только когда села.
— Ты уже познакомилась с актерами Земли Демонов? — спросила она, ее глаза сверкали. — Джесс Шторм, когда курит, выглядит таким же горячим, как и по телевизору?
— Я увижусь с ним завтра вечером. И дам тебе знать.
— Не забудь об автографах. Я рассказала всем своим друзьям, что получу один, — щебетала девушка.
Мило. В мире Бренди всё так просто.
— Автографы, фотографии, работа. Я обещаю, — сказала Райли.
В этот момента Бренди махнула в сторону передней части классной комнаты. Оживленное настроение Райли быстро улетучилось, когда ей вручили домашние задания за время, проведенное в Южной Джорджии.
— Вы выполняли все это, пока меня не было? — спросила она, поразившись толстой стопке бумаг.
— Нет, но я полагаю, что на твоем месте мне бы хотелось продвинуться немного вперед, — ответила миссис Хаггерти.
Райли поплелась обратно к своей парте, положила задания в рюкзак поверх сфер со святой водой. Когда учительница начала проводить перекличку, она упала обратно на свой скрипучий стул и спросила себя, сколько еще осталось школьных дней до каникул.
К завершению занятий у Райли были серьезные симптомы воздержания от кофеина, ей было известно единственное лекарство — кафе Граунд Зеро. Было почти шесть, в кафе довольно пусто. Сими, ее гипер-кофеиновая барменша, не работала, поэтому Райли взяла свой напиток и направилась к своей любимой кабинке, где она и отец частенько сиживали.
Она в миллионный раз за день проверила свой телефон. Никаких звонков от деревенщины. Все потому, что она на автобусной станции выплеснула на него правду.
Инстинктивным ответом Бека было отступление за массивную защиту, хотя она наконец-то заставила его отойти от своего щита.
Зачем я это сделала? Это было так глупо. Он скажет ей, что она бестолкова. Бек не знал, но в этот раз правила были иные. Это был конец игры: если он не сделает шаг и не примет ее любовь, она уйдет.
Я не буду снова выставлять себя дурой.
Райли запихнула один из шоколадных завитков в рот и вздохнула с облегчением. Жизнь управляема, если сосредоточиться на том, что имеет смысл: отличный горячий шоколад, домашнее задание и ловля демонов. Да и то последние два пункта не навсегда.
Она сделала большой глоток своего напитка, но вдруг ее рукам пробежала дрожь и подала в основание мозга сигнал первобытного страха. Подняв глаза, она охнула и чуть не выронила чашку.
Ори шагнул к ней, как какой-то Темный рыцарь.
Ангельская черная кожаная куртка, футболка и джинсы были теми же, что и прежде, черные волосы собраны в хвост. Он сидел напротив нее, будто она не держала его на своих руках и не смотрела, как он умирает после битвы.
— Райли Анора Блэкторн, — сказал он, твердым голосом. — Может, мне стоит напомнить тебе о клятве?
Она покачала головой. Каким-то образом она знала, что он придет в этот момент.
— Люцифер оставил тебя в живых, — она сухо кивнула.
Райли изучала его заново. Его глаза были настороженными, не похожими на прежние. Что бы ни случилось с ним после того, как Люцифер забрал его с кладбища, это изменило ангела фундаментальным образов.
— Покажи, как это делается? — спросила она. — Ты собираешься утащить меня в Ад прямо перед всеми этими людьми?
Ори откинулся в кабинке, приподнял темные брови и скрестил руки на груди.
— Нечего так драматизировать.
— Тогда что мне сделать? Отполировать твои ботинки? Каждую минуту твердить, как ты прекрасен?
Ответа не последовало.
— Ну, что бы это ни было, я не буду пытаться отобрать у кого-то душу ради тебя.
— Я поставил условия. Ты их будешь соблюдать, — ответил он, его тон стал прохладнее.
— Ты не испугаешь меня, ангел. Я в любом случае обречена. Я отказываюсь причинять кому-то зло, потому что ты ждешь этого от меня.
— В очередной раз ты пытаешься диктовать свои условия, когда у тебя нет рычагов давления.
— Единственный рычаг, что у меня остался — моя совесть, — возразила она. — Я не буду жертвовать ею.