— Тебе будет трудно сдержать клятву.
Обеспокоенная тем, что кто-то сможет подслушать этот разговор, Райли окинула быстрым взглядом всех вокруг. Никто, казалось, не замечал их.
— Скажи мне, что произойдет дальше, — настояла она.
— Поскольку я твой повелитель, я могу тобой командовать. Моя работа та же, что и всегда, она состоит в том, чтобы уничтожить всех, кто бросает вызов моему хозяину, — продолжил Ори. — Ты поможешь в этой задаче.
— Я? Как?
— Я призову тебя, когда придет время сражаться против демонов-изгоев. И ты будешь сражаться на моей стороне.
— Ты чокнутый? — сказала она вынужденным шепотом. — Я не какой-то космический воин.
— Ты будешь моим помощником, несмотря на это.
— Если хочешь меня убить, просто жахни меня молнией и покончим с этим.
— Ты будешь служить мне в качестве моего помощника, — настаивал ангел, поднимаясь из кабинки и плавно двигаясь. — Начинаем сегодня вечером.
— Это расплата. Ты злишься, что я не умоляю отдать мою душу, как другие.
— Нет, — категорически заявил он. — Это выживание, Райли Анора Блэкторн. Для тебя, по крайней мере.
Он повернулся на пятках и вышел из магазина. В отличие от прошлых лет, ни одна женщина не заметила его, как если бы его действительно не было там.
Райли обнаружила, что мертвой хваткой вцепилась в чашку. Она спокойно разжала руки. Ори не делал такого с ее отцом. Только с ней.
Все потому, что я хотела, чтобы меня любили.
Глава 23
Ори пришел в середине ночи и громким звуком в мгновение ока вытащил Райли из снов, когда она только-только уютно расположилась в постели в доме Стюарта.
— Одевайся. Или будешь сражаться без одежды, — грубо приказал он в ее мыслях.
Она едва успела натянуть на себя джинсы, футболку и высокие кеды, когда комната вокруг нее поблекла. Новое пространство встало на свое место: широкое открытое поле с зеленой травой, большая луна в полуночном небе.
Я знаю это место. Все это было ангельской иллюзией, как и совместный романтический пикник, когда Ори пытался соблазнить ее. На этот раз не было ни вкусного арбуза, ни вина, только убийца Люцифера.
— Отныне спи в одежде, если не хочешь драться голой, — резко сказал Ори. — Я буду призывать тебя по первому требованию.
Отлично.
— В течение дня тоже?
— Возможно.
— Кто-нибудь заметит, если я просто исчезну.
— Я гарантирую, что нет. Теперь протяни свою руку с меткой моего господина.
Райли сделала, как он просил, ей было интересно, что он имел в виду, и ответ она получила, как только на ее правой ладони вспыхнуло сияющее белое пламя. Крича, она пыталась отмахнуться, но не получалось. Боли не было, но ее пугало то, что рука охвачена огнем. Огонь постепенно стекал вниз по пальцам и стал мечом, миниатюрной копией меча Ори.
— Как ты это делаешь? — спросила она, изумленно уставившись на него. Огонь был так ярок, что глазам становилось больно.
— Я делюсь с тобой кое-какой божественной сущностью.
Райли взмахнула пылающим клинком, рассекая воздух. Крутое ощущение. Но отнюдь не крутая идея.
— Посмотри, я не воин. Я могу попытаться прикрывать твою спину, но я не умею убивать демонов.
— Ты сделала это достаточно хорошо на болоте.
Она прекратила вычерчивать мечом ленивые дуги.
— Ты знаешь, что там произошло?
— Конечно, я же твой полу-хозяин. Я точно знал, что произойдет.
— Тогда почему ты мне не помог найти Бека? — потребовала Райли. — Почему ты позволил мне сделать все это самостоятельно?
— Это было твое испытание, а не мое, — ответил он. — Сейчас я покажу тебе некоторые базовые приемы мечом, а потом мы пойдем на охоту.
Охота? Это выходит из-под контроля.
— Что я могу сделать, кроме как выступать в качестве приманки?
Ангел мило кивнул.
— Я вижу, ты прекрасно поняла свою роль.
Когда все закончилось и Райли вернулась в свою комнату, часы показывали, что прошел только час. А она чувствовала, как будто полдня. Сейчас ее одежда была чистой, хотя она пропиталась демонской кровью. Ее мышцы болели, но не как в разгаре боя. Каким-то образом Ори поделился частицей своей ангельской силы, чтобы помочь ей восстановиться.
А ведь она предупреждала его в первый раз, что не в силах удержать лезвие. Их добычей, как он их обозвал, стала четверка Тройбанов-изгоев, из тех, кто противостоял Люциферу. К концу охоты образовалась целая куча трупов, горевших в костре ангельского пламени. Ори не проявил никаких эмоций, когда она прирезала их. Заботливый падший, любивший её, растворился в мрачном палаче.
***
На следующее утро Райли оказалась на Демон Централ с Саймоном, их мастером и двумя новыми учениками. Она была уверена, что Харпер увидит, что в ней что-то не так, и подвесит ее вместе с одним из парней Люцефера, но он не сказал ни слова.
В отличие от убивавшего демонов Ори, они попытались устроить западню для Гастродемона, молодого и толстого демона с одним рядом зубов, около четырех футов роста, с черной шерстью и горящими глазами. В данный момент он громко грыз мусор — один из его привычных источников пищи в Демон Централ.
В этот раз никакого воображаемого ангельского меча за спиной, один из них будет служить в качестве приманки, а другой держать в руках святую воду. Если ловец промахнется сферой, приманка будет стоять в очереди к клыкам и когтям демона.
Обеспокоенная Райли посмотрела на Саймона. Доверяет ли она ему кинуть сферу? Сможет ли он передумать в последнюю секунду и даст демону напасть на нее?
Саймон тоже нахмурился. Ему интересно, сделаю ли я то же самое с ним.