Она последовала за друзьями в сторону входа в отель. Когда Райли приблизилась к ним, Питер взял ее за руку. Затем он подбежал и обнял за талию Сими.
— Эй, посмотрите на меня. Сегодня вечером со мной две горячие девушки.
Когда Райли не улыбнулась, он вздохнул.
— Бек будет здесь. Парень пройдет сквозь огонь, чтобы побыть с тобой.
— Запомни его слова, — добавила Сими.
— Я надеюсь, вы правы, — ответила Райли. — Я только хочу увидеть его лицо. Знать, что он в безопасности. Я злюсь на него, но…
Боже, я так отвратительна.
Райли прошла очередь и зарегистрировалась, затем последовала со своими друзьями во внутренний двор отеля. Это была открытая зона с мансардными окнами, открывавшими великолепный вид на ясное ночное небо. Настоящие деревья посажены в огромные контейнеры, украшенные миниатюрными белыми огоньками. Среди них находилась мощеная площадка и скамьи. Пары бродили по дорожке, девушки были одеты во все цвета радуги, словно ходячий цветочный сад.
— Как здесь мило, — сказала она. — Похоже на сказочную страну.
Давай, Ден. Не пропусти. Мы оба заслуживаем ночь только для нас.
Ее глаза переходили от пары к паре. Некоторые смотрелись вместе ладно, а другие… не совсем. Оценив своих друзей тем же критическим взглядом, она убедилась, что они правда подходят друг другу. Сими смеялась над чем-то, что сказал Питер, смех был не вынужденным. Они искренне наслаждались обществом друг друга. Если бы Питерова мама еще находилась в городе, возможно, этой ночью ничего бы не произошло.
Обычно Сими был собственный стиль, когда дело касалось одежды, сегодня она заявилась в коротком пестром ситцевом платье с ярко-розовыми колготками и выглядела как беглец из панк-рок-группы. Ее волосы были смешением черного, серебристого и розового, но если сложить все вместе, то смотрелись здорово. Питер был одет в черный костюм и галстук, подобранный под колготки Сими. Кончики волос казались шипами, они выглядели по-настоящему острыми. Несмотря на небольшие синяки на щеке от кулака Алана, выглядел он потрясно.
Вдруг Райли занервничала, завозилась с цветами в волосах — нежными, как дыхание младенца, розовыми орхидеями, подарком от Бека, который прибыл сегодня днем.
Перестань беспокоиться. Он бы не послал цветы, если бы не собрался сюда.
Ее друзья посмотрели на нее, не желая оставлять ее одну.
— Идите. Я подожду здесь. Я буду в порядке, — сказала она неправду.
— Найди нас, когда он появится, хорошо? — сказала Сими.
— Найду.
Они разбрелись, изредка останавливаясь, чтобы пообщаться с другими студентами. Райли посмотрела на Бренди и ее кавалера, когда она повела его из коридора в зал: он был очень высоким парнем по сравнению с ней. Он был довольно милым, и Райли стало интересно, где она его нашла. Дальше по коридору шёл парень из их класса, подражающий вампирам, Райли прозвала его Владом. Он был в шикарном смокинге, а его спутница в длинном черном платье. Ее светлые волосы спадали волнами по спине, на ней и в помине не было ни одной татуировки или пирсинга. Когда Влад улыбнулся, его фальшивые вампирские зубы отсутствовали, что бросилось в глаза. Может быть, это его спутница заставила их не надевать.
Затем ее перевела взгляд на другого парня, ее желудок нервно дернулся. Алан. Он смотрел на нее. Прежде чем она успела убежать, ее бывший уже предстал перед ней.
— Похоже, что тебя бросили. Каково это? — упрекнул он.
Не подходящее место обсуждать это со своим бывшим.
Зная, что разговаривать с ним пустая трата времени, Райли ушла с открытого дворика. Она не боялась кулаков Алана, она больше боялась вреда, что он может причинить ее друзьям. Чем больше она будет отталкивать его, тем взрывоопаснее он станет. В этот день не будет разборок. Он удивился, обнаружив, что она уже не была той девушкой, которую он ударил два года назад.
Райли была в восторге, сказочную тему перенесли и в зал, где с потолка свисали прозрачные крылья и мерцали приглушенные огни. Столы были обвиты серебристыми лентами, к стульям привязаны воздушные шарики. Мимо её носа проплыл радужный пузырь, их создавала специальная машина, стоящая рядом с входом в комнату.
К счастью, странный цвет волос Сими оказался преимуществом, Райли легко нашла ее и Питера в переполненном бальном зале.
Когда Райли присоединилась к ним, они оглядели её с ног до головы и поняли ее послание: Бека не было.
— Неандерталец нашел тебя? — спросил Питер.
— Нет, не нашел, — ответила Райли. — Я скорее уйду, чем потанцую с ним — не стану же превращать свой вечер в полный бардак.
— Вы видели Влада? Сегодня он выглядит по-человечески. Кто бы мог подумать?
Взгляд Райли бродил по толпе в поисках единственного человека с широкими плечами и очаровательными глазами.
Тем не менее, Бека все еще не было.
Она могла позвонить ему, но если он сейчас ловит демона, она отвлечет его и тогда ему причинят боль. Особенно раз уж он пытался словить свору Тройбанов.
Он сказал, что будет здесь. Он всегда сдерживает свои обещания. Просто расслабься, ладно?
Началась другая песня, Питер и Сими направились в сторону танцпола. Краем глаза Райли видела, как Алан прокладывал свой путь сквозь толпу, намереваясь сделать свой ход. Он так ничему не научился.
Она отвернулась, а сама подготовилась. Когда чья-то рука коснулась ее локтя, она обернулась, готовая дать пощечину.
Запальчивые слова умерли в ее горле. Это был ее герой.
Лицо Бека покраснело, как будто он бежал.
— Эй, — сказал он, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Я сделал это. — Его глаза пробежались по ней и затем расширились в знак удовлетворения. — Посмотри на себя. Это платье… Я никогда не видел ничего подобного раньше. Ты такая красивая, Райли.
В этой комнате полно красивых девушек, а он видит только меня? Разве это не круто?
— Прости, что опоздал, — добавил он. — Мы поймали Тройбанов и никто не пострадал.
Это действительно хорошая новость.
— Ты прощен, — сказала она, касаясь лацкана его пиджака. — М, новый костюм. Он очень хороший, — он сидел на нем лучше, чем старый, акцентируя внимание на его мускулистом телосложении.
Он улыбнулся, довольный похвалой.
— Подумал, что на другом слишком много скорби. Для нас это новое начало, поэтому я хотел сделать все правильно.
Райли осторожно поправила галстук.
— Он подходит моему платью. Как же так получилось?
— О, мне кое-кто помог с этим, — сказал Бек. — Итак, как насчет того, чтобы пойти потанцевать, милая леди? — Он предложил свою руку, и она взяла ее.
— Да… — беспрестанно.
Бек настолько волновался, что ему понадобилось некоторое время, чтобы расслабиться. К концу первого быстрого танца он почувствовал себя лучше. Все бы сработало, даже если бы сначала она была в ярости.