— Еще слишком рано спрашивать тебя…об…ах, — он застонал и покачал головой. — Я не буду этого делать прямо сейчас. — Теперь рука, державшая кольцо, задрожала. — Это обручальное кольцо моей бабушки. Она и мой дедушка были женаты более сорока пяти лет.
— Это долго, Ден.
— Да, и они никогда не прекращали любить друг друга. Я так по ним скучаю. — Бек медленно и глубоко вдохнул. — Моя бабушка отдала его мне. Она сказала, что плющ означает верность, и, когда я найду подходящую женщину, я должен отдать его ей. Я хочу, чтобы ты знала, для меня это не просто одна ночь. Я прошел долгий путь.
— И я, — пробормотала она.
Он потянулся к правой руке Райли, а затем заколебался, как будто оставалось всего одно препятствие. Он очень глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Будешь ли ты носить мое кольцо, чтобы весь мир знал, что ты моя?
Бек не просил ее руки, но они подошли к этому так близко. Райли была глубоко тронута; она с трудом подбирала слова.
— Да, — начала она. — Я буду гордиться им.
Бек с удовлетворенной улыбкой надел кольцо на её безымянный палец правой руки. Оно смотрелось красиво. Оно не было блестящим и новым, но ее это не заботило. Оно — символ любви, проверявшейся четырьмя десятилетиями. Им Бек хотел раскрыть глубину своих обязательств перед ней.
— Он красиво смотрится на тебе, — сказал он, улыбаясь шире. — Я знаю, что это не фантазии, а может быть, когда-нибудь ты окажешь мне честь…и мы наденем его на другую руку.
Он захватил ее сердце еще раз.
— Это может случиться, — сказала она, с любовью касаясь его лица.
Он схватил ее за руку.
— Я никогда раньше не давал это кольцо другим девушкам. — Вау.
— Ты поражаешь меня, Ден.
— В этом и был замысел. — Он аккуратно положил ее обратно на кровать, переплетая их пальцы. — Я не знаю, как долго мы будем вместе, но мне хочется считать каждый день.
Блеснули слёзы.
— Ты удивительный человек, ты знаешь это?
— Только когда я с тобой.
К глубочайшему облегчению Бека, ангел не вызвал Райли в их первый совместный вечер. Он знал, что передышка продлится не долго, и не был уверен, как справиться с возникшей проблемой. На самом деле, он знал. Оторвать ангелу крылья и погрузить стальную трубу глубоко в грудь Ори. Несмотря на это желание, он должен узнать, что происходит на самом деле.
Когда Райли пришла к нему домой на следующий вечер, он пригласил ее к себе в кровать, затем это вошло в обычай.
— Я присмотрю за тобой сегодня вечером, — сказал он твердо. — И не позволю ему забрать тебя у меня.
— Ты не сможешь остановить его.
— Тогда я пойду с тобой. Буду биться вместе с тобой. Я не позволю ему убить тебя.
После они ни о чем не разговаривали, зная, что просто потратят свое дыхание. Сейчас все казалось актуальным, ведь каждый час мог стать последним. После занятия любовью они отдыхали. Затем Райли оделась и обратно заползла к нему в кровать, отрезвленная признанием, что ее жизнь ей не принадлежит. Бек оделся и прижал ее к себе, и она уплыла в непростой сон.
Не желая прерывать контакт, он начал ласкать ее. Она пробормотала его имя во сне. Ему было приятно.
Ангел может владеть твоей душой, но он не владеет твоим сердцем. Я не позволю ему снова причинить тебе боль. Я убью его первым или умру, пытаясь.
Несмотря на усилия оставаться на страже, Бек, наконец, заснул со своей возлюбленной. А проснувшись парой часов позже, он повернулся, ища ее тело. Она ушла. Он подскочил с постели и позвал ее по имени, но ответа не последовало. Быстрый осмотр дома доказал, что ангел украл ее.
Вскрикнув от тоски, Бек отступил в свою спальню дожидаться ее возвращения.
Глава 29
Райли ожидала обратного рейса в какую-нибудь подворотню Демон Централ, но местность выглядела незнакомой. На самом деле ничего подобного она никогда не видела. Вдалеке высилась стена пламени малиново-желтого цвета, а запах в воздухе висел резко едкий. Сера.
Ад.
— Зачем мы здесь? — спросила она. Она не умерла, ну или, по крайней мере, ей так казалось. Последнее, что она помнила — как засыпала рядом с Беком.
— Мы призваны предстать перед моим господином, — холодно ответил Ори.
— Но…
— Не отставай, — велел он, двигаясь вперед такими темпами, что ей было трудно это выполнить. — Если отстанешь, останешься здесь.
Когда Райли бросилась догонять его, они быстро достигли стены пламени. Слишком быстро для пройденного расстояния. Время и пространство здесь были несоизмеримы.
Стена на самом деле оказалась не из огня: каждый огонек был заключен в крошечный осколок стекла, миллионы их вились вверх сплошной завесой.
— Что это такое?
— Души проклятых, — ответил Ори. Теперь он стоял рядом с ней и предметом ангельской гордости. — Сколько их там? — произнес он, словно она задала вопрос. — Даже Принц сбился со счета.
— Я не могу пройти через них. Они разрубят меня на куски.
— Ты находишься под моей защитой. Ты не пострадаешь.
— Что, если Люцифер решит иначе?
Он нахмурился, но, тем не менее, протянул свою руку. Райли взяла ее и закрыла глаза, таким образом они пересекли проклятые души. Она ждала, что осколки вопьются под кожу и обнажат ее до костей, но боль так и не пришла.
— И больше ничего, ты должна знать, что можешь доверять мне, — сказал укоризненно ангел. — Однако ты доверяешь тому ловцу. Я не понимаю этого.
— Я люблю его.
— Когда-то ты любила меня, разве нет?
— Да, но это было что-то другое, — ответила Райли. — Мы оба знаем, почему она долго не продлилась.
— Если ты думаешь, что я находил удовольствие в том, что я должен был сделать, то ты ошибаешься. Это был единственный способ держать тебя в безопасности.