Он не посмел доверять ей. Она обманывала его и причиняла ему боль всю свою жизнь, оставила его умирать на болоте. И все же, здесь, в чистилище, у него не было никого другого, кому можно доверять.
— Пошли, Денвер. Не будь дураком, — сказала она. — Девочка ждет тебя.
Когда он протянул руку, Сэди дернула его вперед. Они двигались с невероятной скоростью, ноги не касались пола, лица в коридоре стали размытыми и серыми.
Сэди резко остановилась. Пространство перед ними вело… ни к чему. Ни лиц, ни стен и потолка. Забвение. Она указала, в бесконечное небытие.
— Иди туда.
— Я не понимаю, — сказал он
— Ты не умер, мальчик. Если будешь бороться достаточно сильно, можешь вернуться живим.
Единственное, что он умел делать: он боролся всю жизнь.
— Пойдем со мной, — сказал он, дергая ее за руку.
Она свободно ее вытащила.
— Я не могу, Денвер. Я принадлежу этому месту.
Может быть, он видел ее в последний раз.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Знаю, ты никогда не любила меня, но это не имеет значения.
Лицо у нее словно окаменело.
— Я знаю. Теперь я вижу, что это означает. Мне жаль, Денвер. Действительно жаль.
Тень Сэди исчезла.
— Прощай, мама, — сказал он.
Сейчас, казалось, похолодало, Бек задрожал с головы до ног. Он двинулся вперед тяжелым шагом, его руки сжали кольцо Пола так плотно, что оно впилось в кожу.
Он просто должен был довериться своей матери в последний раз.
Может, на этот раз это не будет ложью.
Глава 35
Когда Бек распахнул глаза, их коснулся мягкий свет. Он несколько раз моргнул, и картинка стала более ясной. Наступило утро и он лежал в своей собственной спальне. Кто-то сидел в кресле возле кровати, читая вслух. Слова из Библии, подумал он. Псалмы. Когда он откашлялся, чтобы попробовать заговорить, мужчина посмотрел вверх.
— Мальчик? — сказал Стюарт, под его глазами были темные мешки. — Слава Богу! — Учитель положил книгу на тумбочку и наклонился ближе. — Как ты себя чувствуешь?
— Мне больно, как будто побывал в Аду, — сказал Бек. Он осторожно потянул левую руку, ему было приятно узнать, что она больше не немеет.
Кого-то не хватало. Он попытался нервно подняться с матраса и ему это не удалось.
— Райли? Где она? Она ранена? — Если она мертва…
— Друзья Райли пытаются заставить ее поесть внизу. Она едва оставляла тебя, когда ты был ранен.
Она жива. Ох, слава Богу. Бек сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Это было так странно. Я… был в Аду по-настоящему.
— Да, был. Мы поговорим об этом, когда ты окрепнешь. — Стюарт осторожно положил руку на неповрежденное плечо Бека. — Я очень горжусь тобой, парень. Молодец. Сейчас мне лучше рассказать хорошую новость леди, иначе не сносить головы.
Когда учитель дошел до кухни, Бек услышал голоса, один из них принадлежал Райли. Она рассказывала кому-то, какой именно ей нужен бутерброд, и как его сделать.
Да, это моя девочка.
Стюарт объявил ей новость, и на мгновение наступила глубокая тишина. Затем прозвучал вопль радости и бег по коридору. Райли не бросилась на кровать, как он предполагал, глядя, как она истощилась. Ее лицо было в пятнах, местами малиновых, и она носила солнцезащитные очки… в доме.
Она сняла очки и отложила их в сторону, открывая опухшие глаза и щеки.
— Ты в порядке? — спросил он. — Твои глаза…
— Уже лучше, — ответила она, ее голос оказался более хриплым, чем обычно. — Это научит меня не подбираться слишком близко к огненному мечу.
Все еще обеспокоенный, он жестом здоровой руки показал, чтобы она легла и положила голову ему на грудь. Неудобно, но ему было все равно. Он слушал ее вздохи, когда погладил ее волосы, наслаждаясь простыми удовольствиями.
Сартаэль мертв. Он никогда больше не обидит нас. И я убил его.
Бек не мог подавить заслуженную ухмылку.
Возле дверей кто-то шаркал, и он обнаружил, что за ними наблюдают четыре улыбающихся лица. Одно принадлежало Джексону — его рука была в гипсе, друзьям Райли — Питеру и Сими, и наконец, самому Стюарту. Они все одновременно показали большие пальцы.
— Спасибо, ребята, — сказал он ошеломленно.
Посыпались поздравления, потом мастер пресек их.
— Ладно, хватит, вон! Им нужно побыть наедине. Мы можем отпраздновать позже.
Старик все понимал.
Когда дверь хлопнула, Райли подняла голову, без остановки моргая.
— Я думала, что потеряла тебя, — сказала она, запустив пальцы в его волосы.
— Нас, парней из Джорджии… трудно убить. — Он мысленно вернулся к матери. Как она вывела его из Ада, и что ей пришлось остаться.
— Сэди помогла.
— Что?