- Как дела, фокстерьер?
- Знаете ли вы, что маленькие собаки едят гораздо меньше больших? Забавно, а?
- Привет, пудель! Если еще встретимся - вот устроим возню...
- До чего же ты хороша, боксерочка.
- Я считаю, блох надо истреблять всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами.
- Не лови хвост, болоночка, все равно не поймаешь.
- Если бы я вел другой образ жизни, я держал бы дома собаку, кто знает, может, и двух.
- Волк, не смотри на меня волком, можно подумать, что у тебя глаза косые.
- До чего ж хороша эта китайская болонка!
- Не чешись при людях!
- Не жила ли твоя мать когда-то в Белостоке?
- Браво! Браво!
- Хотел бы я быть овчаркой и пасти в горах стада. Вот жизнь.
- Не кажется ли вам, что слишком мало собак знает грамоту?
- Я был знаком с одним сен-бернаром, который весил ровно семьдесят восемь болонок.
- Ну-ка, вытяни лапу. Ой, кажется, ты ленишься делать по утрам зарядку, а?
- Дай я тебя поцелую, прекрасная доберманка.
- Если б у людей был острее нюх, собакам жилось бы куда лучше.
- Хвост, хвост, мой друг!
- В псарне у французского короля Людовика XII была такая борзая, которая могла гнать одновременно двух зайцев, убегавших в разные стороны.
- Привет, такса!
- Умная собака не тявкает про запас, помни это.
- Серый спаниель, ты неотразим.
- Хо-хо-хо!
- Один лучше другого!
- Современная собака не должна бояться самолета: самолет не кусается.
И так далее, и так далее...
Сопровождающие Фердинанда члены комитета только рты открывали от изумления.
Впервые им пришлось иметь дело с человеком, который знает о собаках абсолютно все, знает больше, чем они все вместе взятые.
- Н-н-н-не-в-в-вероят-т-тно! - не удержался председатель.
- Может быть, назначить его главным судьей выставки? - предложил шепотом вице-председатель.
- Ох, разбирается! Ох, разбирается! - поддакнул скороговоркой казначей.
- П-п-п-предложите ему, п-п-пожалуйста, - попросил вполголоса председатель секретаря.
Секретарь подошел к Фердинанду и сказал:
- От имени комитета мы просим вас дать свое согласие быть главным судьей на выставке. Через часок мы устроим конкурс на самую красивую собаку. Нам будет очень приятно, если это дело возьмет в свои руки такой замечательный специалист, как вы.
Фердинанд скромно потупился.
- Что вы, какой я специалист... просто любитель, вот и все. Дело в том, что я с малых лет люблю собак, мне приходилось часто иметь с ними дело. Не знаю, достоин ли я...
- Трудно представить себе более достойного! - воскликнул секретарь.
- Трудно! - подтвердил вице-председатель.
- Трудно! - поддакнул казначей.
- Т-т-т-трудно! - крикнул после всех председатель, который, впрочем, открыл рот первым.
- Ну что же, не остается ничего другого, как принять ваше предложение, - сказал Фердинанд. - Я согласен.
- Браво! Браво! Браво! - закричали наперебой члены комитета.
Когда начался конкурс Фердинанда усадили на почетное место в специальную ложу.
Перед ложей проходили хозяева, ведя на нарядных поводках своих питомцев. Это было одно из самых потрясающих зрелищ, виданных когда-либо Фердинандом.
Неподалеку от ложи гремел оркестр пожарников. То и дело рукоплескала толпа, приветствуя красивых животных.
"Кому присудить первый приз? - Пока Фердинанд смотрел на собачий парад, эта мысль не давала ему покоя. - Не знаю, как выйти из положения. Мне по сердцу все.
Я с удовольствием присудил бы первый приз каждой. К сожалению, первый приз только один. Он может достаться только одной собаке. Ужасно! Здесь на этой выставке есть один экспонат, который, безусловно, заслуживает первого приза.
Боюсь, никому не придет в голову, кто это такой. Не могу же я сам предложить свою собственную кандидатуру..."