- Безусловно урчит, безусловно урчит. Так урчит, что я даже проснулась, даже проснулась...
- Я постараюсь выяснить, в чем дело, - заверил взволнованную даму портье. - Надеюсь, остаток ночи вы проведете спокойно. Желаю приятного сна.
- Большое спасибо, большое спасибо...
И трубку повесили.
- В самом деле, что же это урчит? - буркнул портье и почесал в затылке. Впервые за всю его многолетнюю практику произошел такой случай. Он уже привык к всевозможным прихотям и капризам бесчисленных путешественников. Привык к их справедливым и несправедливым требованиям, но с урчанием, да еще посреди ночи, он сталкивался впервые. Может, им померещилось? Лучше подождать до утра. А утром все выяснится само собой.
За спиной портье мирно тикали часы. Ночью, когда все спят, гостиница погружается в какую-то необыкновенно сонную атмосферу. Будем откровенны, портье поддался искушению. Прошло две-три минуты, и он снова задремал в своем кресле. Ему даже приснилось, что он сам урчит во сне, как вдруг опять раздался звонок.
- Слушаю, - сказал портье ровным голосом.
- Портье, - зарокотал в трубке чей-то бас. - В нижнем номере я слышу урчание.
Безобразие, в вашу гостиницу пускают постояльцев с собаками.
- Скажите, пожалуйста, из какого номера вы звоните? - вежливо спросил портье.
- Из 523. А от этих собак, скажу вам, только блохи в коврах да в постелях.
- Это, вероятно, недоразумение, - попытался успокоить его портье. Уверяю вас:
у нас никто не ночует с собакой.
- Как это никто?.. - загремел бас. - А урчание?
- Может быть, вам показалось...
- Хорошенькое "показалось", - загрохотал бас. - Поднимитесь-ка сами. Тогда услышите.
- Сейчас приду, - ответил портье и повесил трубку. Он глянул на часы. Было уже почти четыре. Портье не стал подниматься на лифте - ведь его шум мог потревожить всю гостиницу. Он отправился наверх пешком. Вот какие были у него мысли:
"Звонили мне из 523 номера, значит внизу находится 423. Кто живет в 423? - задумался портье. - Не тот ли знаменитый пианист, который давал сегодня концерт в филармонии? Нет, знаменитый пианист живет в 241. Может быть, это Лилля да Парма, прославленная кинозвезда? Нет, не она. Лилля да Парма заняла 118. Может быть, это всемирно известный маг Мондрапарада из Индии? Где там... Мондрапарада живет в 303. Может быть, это футбольная команда, которая приехала на завтрашний матч? Ничего подобного. Я их поселил в 401, 402, 403, 404, 405, 406, 407, 408.409, 410, 411, а запасному игроку дал 412 номер. Интересно, кто же все-таки живет в 423. Никак не вспомню. Сейчас, сейчас, не тот ли мужчина, который пришел поздно вечером? Как его фамилия? Забавная какая-то... А!.. - воскликнул портье, хлопнув рукой по лбу. - В 423 поселился Фердинанд Великолепный. Он был без собаки. Это совершенно исключено. Я сам давал ему ключ. Отлично помню, он был без собаки..."
Запыхавшийся портье остановился возле номера 523. Постучал. Дверь открыл крохотный человек в розовой пижаме. Портье сперва подумал, что ошибся.
- Входите, - пророкотал человек. Голос до смешного не соответствовал его внешности. Такой бас мог быть только у великана.
- Закройте плотней дверь, - пророкотал человек снова. Портье вошел в номер, закрыл дверь и остановился в нерешительности, не зная, что теперь делать.
Человек приложил палец к губам.
- Т-с-с-с! - сказал он. - Слушайте.
Портье кивнул, и оба, затаив дыхание, стали прислушиваться.
Прошла минута, две, три - тишина. Тишина, не нарушаемая даже шорохом.
- Слышите что-нибудь? - спросил бас.
- Ничего не слышу, - ответил портье.
- Совсем ничего?
- Совсем ничего.
- Знаете, я тоже ничего не слышу, - признался бас.
- Клянусь вам, я слышал! - воскликнул бас.
- Но теперь-то урчания нет!
- Теперь нет, а вот тогда было...
Человек был явно сконфужен.
- Пожалуй, я пойду, - сказал портье...
- Мне, право, неприятно, что я вас зря беспокоил...
- Что вы, это входит в мои обязанности. Портье закрыл за собой дверь 523 номера и стал не торопясь спускаться по лестнице. Не успел он дойти донизу, как снова затрезвонил звонок. Портье бросился со всех ног к телефону, снял трубку и сказал:
- Я вас слушаю.
- Говорят из 323 номера, - запищал испуганный женский голосок. - В номере надо мной что-то урчит. Я боюсь. Мне очень страшно.
- Сохраняйте спокойствие, вам не грозит опасность.
- Вы не можете себе представить, до чего я боюсь урчания. Когда мне было шесть лет, меня чуть было не укусила собака.
- Все-таки не укусила.
- Правда... Не укусила. Но вы не представляете, как она на меня рычала. С тех пор я панически боюсь собак.
- Вы уверены, что урчание слышится над вами?
- Конечно, уверена.
- Тогда я разбужу директора. Мы займемся этим урчанием. А пока что ложитесь и постарайтесь уснуть.
- Только вы, пожалуйста, не забудьте, - простонала дама, - мне очень страшно.
Портье положил трубку, взглянул на часы и решил поговорить с директором. Было около пяти. Будить в это время директора означало идти на верные неприятности, но иного выхода у портье не было. Он набрал номер, и вскоре в трубке послышался сонный голос директора:
- Кто там, черт побери?