Собеседование прошло на удивление гладко.
Единственной заминкой оказалась направленность школы, которой Шура не придала значения, а именно: спортивный уклон. Из-за ее медицинских противопоказаний, необходимость в физических нагрузках и психическом напряжении вызывала вопрос. В первую очередь у школьного доктора и завуча.
Доступ к учебе ей дали, но мягко намекнули Аску, что неподалеку находилась хорошая школа общего направления. С такими оценками, девушку бы там приняли в любое время.
На деле это всего лишь означало, что сюда поступали те, кто собирался получить среднее образование в сфере спорта.
С одной стороны, Шуре было все равно, где сдавать экзамены. Непрофильные программы везде одинаковые. Но с другой — данный факт означал, что школа поддерживала определенный рейтинг. Если новая ученица не планирует вступать в одну из секций, или активно зарабатывать себе заслуги в спортивной сфере, то понизит их рейтинг. Даже с учетом того, что отличница.
У дуэта было время на подумать. Чем они с Аском и занимались, пока портной делал замеры Шуриной тушки.
— Разве участие в зимнем турнире не позволяет тебе получить разряд по киберспорту?
— Фха-ха-ха-хе-хе-хе… — не удержалась от гогота девушка.
За что получила замечание от мастера.
— Простите, — выпрямилась она.
— Ну так? — поднял брови брат.
— Да-да, — Шура вытерла слезинку, выступившую от смеха. — Позволяет. Можно подать заявку на третий разряд. Хотя за второе место, могут дать и второй.
— А теперь я хочу послушать ту шутку из твоей головы, — улыбнулся он.
— Да дурня какая-то. Подумала, что с учетом того, что я выросла на Изнанке. Буквально. Так вот, из-за этого я по умолчанию могу претендовать хотя бы на низший разряд в киберспорте.
На что Аск хмыкнул.
— Сказала же, дурня. Мне смешно.
— И правда забавно. Пожалуй, у нас с тобой те случаи, когда родители потакали игровой зависимости, а не наоборот. Даже принуждали.
— Вот-вот. В точку, — фыркнула девушка, вспоминая сколько ей было куплено различной дорогостоящей техники.
Не факт, что это стимулировало ее жажду сливать время на игры, но кое-какими навыкам и знаниями в этой сфере она владела.
*
После обмера они направились домой. Чемоданы сами себя не соберут даже для маленького путешествия на пару дней.
— А ведь луну назад мы планировали авто-тур, — заметил Аск, бросая в сумку походный набор для гигиены.
— О-о-о, — разогнулась Шура с круглыми глазами. И тут же скисла: — Но у нас уже есть хороший и точный план.
— Конечно, — уверенно кивнул он. — Не забывай: план нужен, чтобы ориентироваться в событиях. И конкретно для тебя, чтобы показать, что ты контролируешь свою жизнь.
— То есть, если я буду вносить какие-то изменения, это хорошо?
— Только если эти изменения не продиктованы чем-то, что ты не контролируешь. Например, случайностью, или импульсивным желанием. Тем не менее, и это не так уж плохо. Просто не согласуется с нашей целью.
— Угу. Со случайностями я уже смирилась. Все это Мироздание с его бесконечной сетью и узлами. Спасибо, хоть удалось избавиться от проклятия.
— А я еще не смирился, — хмыкнул Аск, роясь в ящике с бельем. — Напоминай мне почаще, что надеяться — это глупо.
— Надеяться глупо, — улыбнулась девушка, оглядываясь через плечо.
— Спасибо.
— Но испытывать надежду — это человечно. Трудно уйти от своей природы.
Парень вдруг замер и покосился на подопечную. После чего без спешки подошел и сгреб в тесные объятия.
*
Эта беседа стала поводом полистать туристические сайты. Данным делом девушка занималась весь вечер и еще часть пути на следующее утро.
Заказывать отдельный джет Аск не стал, повинуясь ее просьбе купить билеты на плановый рейс.
В воздухе самолет находился ровно час двадцать. Как по расписанию. После еще одного часа на посадку и пути по суше, парочка добрались до гостиницы.
— Ей! Море, песочек! — радовалась малышка, выглядывая с балкона на темные воды залива и вдыхая запахи йода и песка. Не удержалась, передернув плечами. — Прохладно как-то. Кажется, в климате почти нет разницы.
— Здесь ветрено и влажно, поэтому так холодно.
— Угу.
— Что у нас дальше по графику?
— Вилка: отдых после пути, или прием пищи, прогулка по гостинице, или изучение ближайших магазинов. Также можем пройтись на набережную и посмотреть, что там есть интересненького. До открытия океанариума два часа.
— Угу-угу, — хмыкнул он. — Что бы ты выбрала?
Вопрос заставил Шуру задуматься. На улице было неожиданно ветрено, пыльно и холодно, несмотря на безоблачное небо. Что было неудивительно для приморского города с плоским ландшафтом.
Удерживать брата взаперти тоже не хотелось.
— Если у тебя есть желание, можем провести ранний обед в ресторане гостиницы, или на набережной.
— Хорошая идея. Пошли, — не стал тянуть старший.
И тут же направился на выход.
— Действительно. Чего конец мять? Мы же не шесть часов пробыли в дороге, а всего три. После поездок через столичные пробки и перелетов на другой конец планеты это пустяк.
*
Океанариум оказался неожиданно интересным и атмосферным местом.
Мало того, что Аск радовался за восторженную сестренку, еще и сам увлекся не меньше нее. После получения второго тела вода его необычайно привлекала.
Конечно же, они оба не удержались, надолго залипнув в сувенирном магазине. Шура выбрала небольшую плюшевую акулу и плетеную мисочку, наполненную ракушками.
Тогда как ее брат заменил это на ростовую плюшевую акулу и самую большую корзину с высушенными звездами и ракушками. Сверху добавил две тельняшки разных размеров и морские кепки.
— Хе-хе. Будешь юнгой на нашем судне, — усмехнулся он, цепляя на макушку сестренки новый головной убор.
— Так точно, капитан! — выпрямилась довольная сестренка, обнимая акулу, в полтора раза больше нее самой.
— Когда-нибудь я подарю тебе акулу побольше этой.
— Да куда уж больше?
*
Следующим пунктом в плане была прогулка от океанариума до гостиницы. Что нелюдимая парочка проделала быстрее, чем рассчитывала, так как на высокого Аска с огромной акулой на плечах косилось довольно много людей. Пусть прохожие умилялись с улыбками, но духовных брата и сестру это сильно нервировало.
— Набережная? — уточнил парень, скидывая поклажу на стол в номере.
— Сначала полдник, — подняла палец Шура. И добавила: — Можно на набережной.
*
Вкусная еда в теплом ресторане заставила их подобреть и решиться на вечернюю прогулку.
Чем они и занимались до тех пор пока совсем не стемнело. Шли и шли вдоль прибоя, наслаждаясь бесконечным чистым горизонтом и мягким шумом волн. Пока не вышли за город.
Аск с сестренкой протопали по береговой линии настолько далеко, что возвращались в полной темноте при помощи осторожного прыжка в пространстве.
— Что заказать в номер? — поинтересовалась Шура, пока ее опекун примерял новую майку.
У девушки были свои трофеи — полное ведро набранных на берегу ракушек и камней.
— Что-то мясное и горячее.
— Угу, — хмыкнула малышка, выбирая жареную утку и гарнир.
*
По договоренности утреннее сафари обошлось в шестьдесят златых. Цена была увеличена из-за отсутствия других туристов. Все же теплый сезон уже закончился. Что парочке было только на радость. Они не любили толпы народов.
Зато бонусом их не только прокатили, угостили вкусным обедом из морепродуктов и завалили познавательными фактами об окрестностях, но и сделали большой круг по заповеднику. После чего устроили дегустацию вина для Аска в винокурне, совмещающей в себе мотель, виноградник и страусиную ферму.
— Если желаете, в ближайшие дни мы можем организовать Вам поездку зоопарк-дендропарк за сто километров отсюда, — с широкой улыбкой предложила экскурсовод на обратном пути. — А также прогулки на яхте, рыбалку, дайвинг, парашют и множество других развлечений.
"Ясь, мы подумаем! Подумаем!" — успела мысленно вставить Шура, прежде чем хмельной братец согласился на все предложенное.
Но парень сам немного уставший от впечатлений разумно ответил:
— Благодарю за предложение. Мы подумаем.
— Конечно, — кивнула дамочка, оглянулась в окно внедорожника и, как будто до этого не трещала несколько часов подряд, начала очередную историю о казалось бы неприметном дереве.
*
— Ва-а-а… — проныла Шура, падая на кровать.
За день пришлось не только много поездить, но и походить. Причем усталость стала заметна только по пути в номер.
В отличие от сестренки, Аск оставался бодрым и был немного навеселе.
— Примеряй тапки, — попросил он.
— Ы-ы-ы…
— Тогда я сам.
Не откладывая обещание, парень достал один из сувениров купленных в винокурне — маленькие пробковые шлепанцы с голубым страусиным пухом.
Удивительным было то, что в магазине отыскался Шурин размер.
— Надо было тебе еще боа и шляпу с перьями взять, — умилился он, глядя на младшую в новых тапочках, лежащую на кровати аки звездочка на берегу.
В ответ та звонко чихнула. Что вызвало у Аска приступ нежности и острую обнимательную недостаточность.
— Что ты творишь? — проворчала девушка, когда братец завернул ее в покрывало и прижал к себе.
Но ей не ответили, продолжая жмякать и тереться носом.
— У-у-у… Закажешь еду в номер? Никуда не хочется выходить.
— Угу, — хмыкнул Аск с довольной улыбкой и зажмуренными от удовольствия глазами. Но тянуться к коммуникатору не спешил.
Ворчать Шура не стала, расслабленно поддаваясь эмоциональному фону брата и теплой неге.
*
К концу рабочего дня Леля заглянула в кабинет мужа и с сияющей улыбкой провозгласила:
— Мы подарим ей мультфильм!
Несколько секунд у Улима ушло на то, чтобы перевести фокус внимания с работы на смысл сказанного.
— Я начала набрасывать титры для сценария.
— Лель, это очень время и трудозатратный проект. У нас и без того сейчас полно работы, — вздохнул мужчина, потирая глаза.
— Но там будем мы. Вместе. То есть Королева Фей и… — она вдруг стушевалась и поникла. — Десять минут назад мне казалось, что это замечательная идея. Но это ужас. Ужасный ужас. Наверное, пойду.
— Лель-Лель, постой, — подскочил с места ее супруг, чтобы ласково приобнять за плечи. — Это хорошая идея. Просто не вовремя.
— Я так устала. Ничего в голову не приходит, — вздохнула она.
— Все хорошо. Я тоже устал.
Улим осторожно усадил жену в мягкое кресло, прежде чем вернуться к рабочему столу.
— Посиди пару минут. Сейчас закончу, и поедем домой.
— Может, платье какое-то? — вслух размышляла Леля, пока ее супруг оставлял пометки в документах. — Я так хочу ее увидеть. Позвони Тори. Ты обещал вытянуть из нее адрес.
Чем через пару минут мужчина занялся. Он не стал говорить, что это была пятая попытка за третий день.
Блондинка даже разозлилась. Но после некоторых уговоров согласилась при условии, что в ближайший выходной поедет с ними.
*
Задачей Рашей стало за полтора дня подобрать что-то на роль подношения для расположения ребенка. Что Леля восприняла, как повод для паники.
— Просто купи что-то, как для себя, — кисло заметил Улим во время ужина.
— Но у нас разные вкусы. На чем бы ты остановился?
— Без понятия. Я же не маленькая девочка.
— Уль, ты снова сачкуешь! Подключайся! — выпалила Леля с круглыми глазами.
— Не кипишуй. Ладно, — вздохнул он, потирая глаза пальцами. — В их новом доме мы будем впервые. По правилам нужно подарить что-то полезное для быта.
— Ага, — кивнула женщина, бегая взглядом по столовой. — Что-то полезное. Но мы не знаем, что у них есть.
— Что-то точно не будет лишним. Расходники.
— Уль, я не хочу дарить дочери мыло. Хотя… Погоди, — подскочила она и убежала в свой кабинет.
Мужчина наконец получил возможность спокойно поесть. Но ненадолго.
Через пару минут вернулась Леля, бубнящая под нос:
— Есть красивое мыло в виде цветов. Сандра мне дарила такое перед Ущербной, значит оно ей приглянулось. Я хочу выбрать что-то похожее.
Через пять минут она сникла.
— Что такое? — нахмурился Улим.
— Не могу найти. То есть мыло в виде цветов находится. Но совсем не такое красивое.
— Это проблема?
— Конечно! — вспыхнула женщина. — Я не могу ответить ей уродливой дешевкой. По сравнению с той красотой, все это выглядит как-то не очень. Я уже купила ей дешевку на днюху. И даже не знаю, что именно. Так стыдно теперь.
Супруг подумал о том, что тогда ей стыдно не было. Вслух ответил:
— Значит, выбери не мыло.
— Ы-ы-ы… — заныла Леля.
*
Ближе к ночи леди взяла правильный темп в поиске гостинцев и подарков. Но несколько разошлась, остановившись далеко за полночь, потому утром была вялая и сонная.
— Может, ну эту работу сегодня? Скажу, что приболела. Если что-то срочное, могу решить из дома, — бормотала она за завтраком.
— Хотелось бы. Потерпим еще декаду, разгребем основной завал, и уйдем в короткий отпуск, иначе я могу заранее заказывать себе койку в реанимации, — не более оптимистично отозвался ее супруг.
— Уль, взгляни на меня, — попросила Леля.
— Да?
— Ты опять щуришься.
— Правда? — озадаченно хмыкнул мужчина, водя ладонью перед лицом. — Все в порядке.
— Мне тебя за руку к окулисту вести? Снова?
— Лель, все в порядке. Давление утром низкое — немного двоится в глазах. Нужно выпить кофе, — неуверенно улыбнулся Улим.
Докторов он недолюбливал, а возню с глазами — тем более. Поэтому откладывал поход к специалисту долгое время.
— Так. У тебя день на то, чтобы решить основные вопросы. Я попрошу назначить прием на завтра. Если проблема есть, мы берем больничный. Срочно, — решила Леля.
— Завтра мы едем к Сандре. Давай в другой день?
— Нет. Уже звоню, — решительно отказала дамочка, поднимая коммуникатор к уху.
Пока Улим мысленно ворчал о том, что это пустяк и все само пройдет, его супруга оперативно договорилась о приеме прямо с самого утра.