Шура с Мариной есть не спешили, ожидая двух гостей из душа.
Только Аск начал поглощать долгожданный суп, заедая порционными салатами и нарезанными фруктами.
*
За трапезой Анджей как бы невзначай поинтересовался у парня:
— Дорого снимать такое жилье?
— Не знаю. Мы заплатили двадцать девять тысяч одним платежом. Теперь это наш дом.
— Ого! — удивилась женщина. — Так вы здесь живете?
— Угу. Делаем бизнес, живем, поддерживаем дружеские связи с местными, Аля успела испортить отношения с несколькими учителями из новой школы.
— Всего с одним. Старый пердун со всеми не в ладах.
Не обращая на нее внимания, парень спокойно продолжил:
— В принципе, если курортные условия и обслуживание не обязательны, то есть государственные квартиры. Вполне комфортные и дешевые, получше социалок. Цену не скажу, так как читал информацию краем глаза.
— Шесть златых в луну трехкомнатная квартира на пятьдесят квадратов, — с натугой вспомнила девушка, так как тоже интересовалась этим вопросом до покупки жилья. — Но необходимо или гражданство, или рабочая виза.
— Очень вкусная цена за такие апартаменты, — кивнула Пернилла. — Теперь будет, о чем задуматься.
— И не говори, — хохотнул ее муж. И обратился к Аску: — Сложно получить гражданство?
— Я почти не пытался. Аля полностью сдала все тесты и проходила собеседование. Дом на нее оформлен.
А девушка ответила на прямой вопрос:
— С Вашим уровнем интеллекта — не сложно. Основная проблема — язык. Думаю, даже если Вы захотите поработать здесь для разнообразия, знание языка Вам пригодится в первую очередь. Местные ревниво относятся к своей культуре, и учат международный только потому, что туризм — их основной кормилец.
— Не думаю, что это проблема. Можно работать на приеме в гостинице. Заодно освежить в голове терапию.
— Ты собрался искать здесь работу? — осторожно уточнила у папы Марина.
— Да он шутит, — отмахнулась Пернилла. — Мы здесь всего несколько часов, большую часть которых нагло проспали. Кстати, Шур, обалденный суп и салаты такие вкусные. Тебя мама так научила готовить?
— Не-а. Кулинарные сайты, — довольно отмахнулась хозяйка. — То, что готовит мама, вы не смогли бы есть из-за красного перца. Здесь его почти нет. Только имбирь и чеснок.
— О. Я читала об этом сочетании: свинина и имбирь. Глутамат, да?
— Ага. Еще добавила немного тертых грибов. Они тоже усиливают вкус.
— Жаль, что у меня руки для готовки неправильно выросли. Только в письках могу ковыряться, — привычно пошутила женщина, и лишь после этих слов осознала, что находилась не в привычном к медицинскому юмору кругу.
Но хозяева уже искренне смеялись над ее самоиронией.
*
Приятную вечернюю беседу нарушила вспышка света и оглушительный раскат грома.
— Ничего себе! — поразился Анджей. — Я чуть в штаны не навалил. Это апокалипсис?
— Зависит от того, выдержат ли новые крепежи на крыше, — философски заметил Аск. — Не стоит переживать. Над вторым этажом есть горище. Мы залили его герметиком, поэтому в спальни лить не будет.
— Если не забыть закрыть окна, — добавила Шура.
На самом деле о данном вопросе хозяева уже побеспокоились, пройдя и этап полной замены кровли, и новеньких оторванных шиферин, и открытых нараспашку окон, вследствие чего те разбивались из-за сквозняков. А также подготовились ко многим другим подлостям прибрежного шторма.
Теперь дом и двор были настолько напичканы различными бытовыми и стабилизирующими чарами, что скорее напоминали уютную крепость, без малого бункер. Поэтому апокалипсиса они точно не боялись.
Более того, могли себе позволить усесться за столик на открытой лоджии второго этажа и насладиться видом на дождливый город. При этом не бояться, что промокнут до нитки.
— Кто хочет, может оккупировать купальню на заднем дворе, — предложил Аск. — Во время ливня в ней особенно приятно. Главное, не уснуть. А-то и утопиться можно.
Гости постеснялись воспользоваться такой экзотикой, поэтому парень сам занял любимое для отмокания место. Позже, когда все уснули, обратился в тритона и с истинным наслаждением плескался в океане.
Шура присоединилась к нему в середине ночи.
К тому времени она успела привести в идеальную чистоту каждый угол дома и спасти подсохшую гардению перед воротами. После чего навестила Менхет с ее подругой Алшей, прилежно проскочила по нескольким чужим сновидениям, выполняя кошмарный долг. Затем создала в собственном мире грез несколько гигантских креветок, так как весь полет от Золотой Столицы мечтала об огромном куске креветочного мяса.
И лишь после этого девушка присоединилась к духовному брату в подводных прогулках. Вместе они до самого рассвета пугали океанскую живность.
*
Пока сестренка заваривала две порции кофе со льдом для похода в тренажерный зал, парень в расслабленной позе косился на работающую скороварку.
— Бедный осьминог, — вздохнул он. — Гулял парень, искал себе пропитание. А ты его так.
— Теперь он — наше пропитание. Зато у нас будет вкусный обед.
— Чем тебе не угодит тот наглый тунец?
— Он постный и жесткий, — клацнула Шура зубами. — А я хочу сладенького мягкого осьминожка.
*
До утра осьминожьи щупальца свариться не успевали, поэтому на завтрак была паэлья с той самой креветкой-гигантом. Фактически это был креветочный фарш с вкраплением риса, овощей и специй. Для красоты девушка положила дольки лимона.
— Мать моя женщина! — поразилась Пернилла, когда по пути из уборной заглянула на кухню к столь чарующим запахам. — Шур, ты вообще спишь?
— Да. Без задних ног, — радостно кивнула девушка. — Присядьте. Сейчас сделаю Вам кофе.
— Ой, спасибо, — смутилась гостья.
Изначально она планировала еще поваляться в постели, но, глядя на такое старание со стороны хозяйки, стало неловко.
Как будто прочтя ее мысли, Шура уточнила:
— Вы будете завтракать сейчас, или позже? Если что, мы с Аском уже поели. Тут есть горячая паэлья с креветками, в холодильнике соленья, томатный винегрет и соусы. Обычно я делаю традиционную сервировку…
— Нет-нет, спасибо, — поспешила перебить ее Пернилла. — Не надо заморачиваться.
— Мне не сложно, — оглянулась на нее хозяйка с мягкой улыбкой. — Кстати, на обед будет осьминог в разных блюдах. Для перекуса на столе всегда лежат свежие фрукты.
— Мы могли бы заказать пиццу, — предложила женщина.
— Точно! Сделаю пиццу с осьминогом и креветкой.
— Шур, отдохни. Не надо так стараться из-за того, что мы — гости, — сказала она прямо.
— Да я все равно постоянно готовлю для Аска. Он много кушает, поэтому разница небольшая. Ваше присутствие не напрягает, — отмахнулась Шура, взбивая капучинатором молоко для пенки. И подмигнула: — Было бы иначе, братец бы предложил в первую очередь гостиницу или бунгало. Кстати, если Вам что-то понравится, только скажите. Может, захотите разнообразия или надоест у нас?
Неожиданно для нее самой шутка переросла в серьезное предложение.
— Кажется переборщила с гостеприимностью, — хихикнула девушка.
Отчего Пернилла тоже рассмеялась. И добавила, с легким поклоном забирая свой кофе:
— По правде, раньше мне было интересно отдохнуть в домике над водой. Но эта погода. Ух! Нет уж. Обалденный кофе. Такой ароматный.
— Спасибо. Он из местных зерен. Свежая обжарка и помол, — девушка присела напротив. — В паре кварталов есть оздоровительный пансионат с крытым бассейном. Думаю, с Вашим медосмотром получить к нему абонемент не составит труда. Потом покажу, когда поедем в центр города. Также в соседнем городе есть аквапарк. Но там я не была, поэтому нахваливать не буду.
— Спасибо, Шур. Ты так о нас заботишься.
— Да я всего лишь компенсирую. Мне приятно, потому что Вы выражаете благодарность. Мы в расчете. Это не стоит Вашей неловкости.
— Плохие отношения с родителями? — догадалась гостья.
— Скорее странные, — широко улыбнулась девушка, закрывая глаза от смущения, и подскочила с кресла. — Сейчас сделаю сладкий латте. Думаю, дядя Анджей скоро проснется. Марина пусть спит. Я выгуляла и покормила Биби. Она послушная девочка.
— Ой, — спохватилась Пернилла. — Из меня ужасная хозяйка.
— Все в порядке. На крайний случай есть парадный и задний двор, а также куча неудобренных растений. Шучу-шучу. Я ходила с собачьим пакетиком. Биби, оказывается, такая харизматичная. Всем нравится, — объясняла Шура, пока заваривала новый кофе. — Кстати, интересный факт: у местных почти нет декоративных и сторожевых собак. В основном здесь содержат мясные породы на фермах.
Что привело гостью в шок.
— Я думала только корейцы едят собачек.
— Что Вы! Это миф, давно уже не едят. Может, только в паре областей еще остались отголоски традиции. Гораздо больше собачатины потребляют на севере Китайского региона, Южных Индиях и здесь. Это отдельные мясные породы, а не привычные нам дружани-песели. Да и в целом, если сравнивать интеллект многих домашних животных, которых употребляют в пищу, собаки будут далеко не на первых позициях. Коровы и свиньи довольно умные. Вот, кого не жалко кушать — это куры. Тупейшие создания.
За этим трепом девушка успела не только заварить кофе, но и красиво нарезать пару фруктов в блюдца. Что сделала скорее рефлекторно
— Вот так, — вздохнула она. — Опять задумалась.
Тут и сонный Анджей прошел мимо в поисках уборной.
Под такое стечение обстоятельств Пернилла все же решила позавтракать.
*
Пока Аск возился с укладкой печи, хозяйка провела для гостей краткую экскурсию по ближайшим достопримечательностям.
Бьянка и правда оказалась популярной среди местных жителей. Немногие туристы приезжали сюда с питомцами, а покупка породистой собаки была проблемным и затратным вопросом.
В основном здесь были популярны кошки. И не только популярны, но и необходимы в качестве защитников хранилищ и складов от грызунов.
Ушастых и хвостатых в большом количестве завозили моряки еще с позапрошлого века.
В отдел музея, посвященный кошкам и их подвигам, Шура повела гостей сразу после краеведческого. Прикладные искусства оставила на потом Аску, как знающему по данной теме больше. Зато прошлась по местной культуре.
Из сувениров Манко купили лишь маленькую статуэтку морского божества. Они предпочитали более функциональные напоминания о своих путешествий.
На обратном пути девушке позвонила Мейрам, как главенствующая над всеми Кимами-островитянами, и выразила радость от их с братом возвращения. После чего пригласила на совместные посиделки этим вечером. Причем вместе с прекрасной гостьей и ее неземным питомцем.
Так как саму Марину родители бы не отпустили, пусть и в сопровождении Аска с Шурой, то оказались вовлечены в традиционную вечеринку.
— Ничего официального, — пояснила гостям девушка. — Просто тихий вечер с пивом и закусками. В основном мы обсуждаем последние новости и делимся своим мнением.
— У вас тут оживленно, — заметила Пернилла.
— Часто встречаться с друзьями и знакомыми здесь в порядке вещей. Когда мы с Аском впервые сюда приехали и снимали домик в пансионате, то так же проводили вечера с хозяевами и остальными гостями, — пожала плечами девушка. — Местные очень ценят визуальный контакт. Это одна из основ их культуры. Вплоть до того, что они не будут воспринимать собеседника всерьез, если им просто позвонить по голосовому вызову. Порой это ужасно раздражает.
Данные особенности заинтересовали чету. Поэтому весь обратный путь Шура рассказывала различные факты быта и поведения островитян.
*
— Гляжу, вы все в цветах, — встретил их улыбкой Аск.
Даже Анджей не постеснялся украсить себя парочкой гардений.
— Вечером едем к тете Мейрам, — сказала вслух Шура.
Ее опекун изобразил, будто впервые услышал данную новость.
После благодарного чмока за труды с печью маленькая хозяйка убежала на кухню, чтобы издеваться над осьминожьими щупальцами.
Троица Манко и их маленькое курчавое сопровождение обмазались кремом от загара и отправилось к океану.