За прошедшее время посетители успели обсудить иные вопросы. В том числе Манко познакомились с другими представителями разведки и вынужденно подписали документ о неразглашении.
Анджею и Пернилле также достались договора на трудоустройство для ознакомления. И пусть чету такое предложение заинтересовало, Марина психанула. Ее беспокоила увлеченность родителей, которая в случае нетрадиционного лечения могла закончиться их гибелью.
Уверения агентов в том, что единственные полноценные целители уж точно не будут эксплуатироваться сутками напролет, девушку мало убедили. Даже указанные в договоре страховые пункты не заставили ее изменить мнение.
Николаю тоже досталось за то, что втерся в доверие к Шуре. Впервые за долгое время Марина позволила себе накричать на кого-то. И-то лишь потому, что они находились в отдельном кабинете.
Но истерику прекратил Аск, сказав спокойным тоном:
— Мы переживаем так же, как ты. Можешь выразить эмоции, не держи все в себе.
Затем подошел и поднял девушку на руки, прижимая к себе. Что заставило Марину разрыдаться.
— Чувствую вину, — всхлипывала она. — Шура думает, что она виновата во всем. Это я была несдержанной. Я сама тянулась к эмпатии, это моя вина. И родителей впутала.
— Все хорошо. Все мы люди, — баюкал ее парень.
К Пернилле с Анджеем наконец дошло, что их дочь в последнее время скрывала. Они поспешили отобрать своего ребенка у Аска и спрятались в санузле, чтобы пошептаться по душам.
К парню подошел Николай.
— Понимаю, что выгляжу посторонним в твоих глазах, но позволь мне побыть с Шурой, — попросил он.
— Это Але решать, — мотнул головой парень и отошел к столу, за которым устроились агенты.
Ему тоже хотелось разобраться в ситуации. Обычно его подопечная не нападала на посторонних. По записям с камер было четко видно, что проходившая мимо девушка начала падать без видимой причины. Конечно, если не считать причиной то, что она задела плечо Шуры.
Пока в палате шла беседа, он изучал материалы с камер на своем планшете. Хотя его куратор — Мас О'Лири не был доволен такой самодеятельностью.
*
Позже вечером, когда ушибленную на голову перевели в охраняемый военный госпиталь, Аск выдал Масу свои планы на иск для несдержанной леди.
— Уверен? — сухим тоном уточнил пожилой мужчина с холодными глазами. — Когда адвокаты и судья будут анализировать записи с камер, думаешь, они не заметят ничего странного?
— Что именно они должны заметить? То, что хулиганка явно намеренно упала на мою подопечную, чем спровоцировала опасные травмы? Или то, что девушка якобы подверглась чарам? Наверное, мне показалось, что на записях зафиксирована травля. Если бы не исцеление и ускоренная регенерация, у Али остались бы серьезные последствия от травм головы и, как минимум, шрам на лице.
— Очень мило, что ты так печешься о леди Раш. Но я пекусь о том, чтобы ваши способности светились как можно реже. Что важно не только для вас обоих, а для всех.
— Я не собираюсь оглашать данное событие в СМИ.
Немного склонившись, Мас тихо ответил:
— Аск, ты пойми, я не хочу принизить честь твоей подопечной и тем более не хочу конфликтов с тобой. Сначала послушай, какие выводы сделает начальство, потом уже решай, что ты сделаешь.
— Это твой дружеский совет? Не говорить свое мнение раньше времени?
— В том числе, — медленно кивнул мужчина и отстранился.
— Дельный совет. Спасибо, — хмыкнул парень, устало откидываясь на спинку кресла.
*
День прошел сумбурно и нервно. На следующий Шура постаралась отвлечь гостей различными занятиями.
— Сафари по острову, или прогулка на вертолете? Что предпочтете? Можно и то, и другое. Только в разные дни, — предложила она Манко. — "А для тебя, Ясечка, у меня отдельная просьба: создай, пожалуйста, физическую часть оконных пар по моим чертежам. Штук эдак пять будет достаточно. Материалы с меня. Справишься?"
"Пар?" — уточнил парень.
Одновременно с ним Аджей ответил:
— Шур, я понимаю, что тебе неловко и ты пытаешься нас отвлечь. Но мы с большей радостью проведем время с тобой.
"Да, пар. Потом расскажу, зачем," — мысленно протараторила девушка и переключилась на гостей: — Вы не сможете быть рядом. Через десять минут начнется череда обследований. Смысл вам всем здесь торчать, когда можно отвлечься? Пришлете фотографии?
— Аля права, — согласился Аск. — Думаю, она не хочет омрачать вам отдых. На самом деле с ней уже все в полном порядке. Осталось это доказать.
— Да, — подтвердила Шура. И указала на подбородок. — А еще снять эти ужасные швы. Теперь половина губы в маленьких дырочках. Так неудобно и некрасиво.
— Все успело зажить? — поразился Анджей.
— Да. Это же пустяк, а не оторванная рука. Ха-ха.
Гости шутку не оценили. Особенно Аск.
Вдобавок поступил входящий от Улима, что Шура пропустить не могла.
Пока она слушала треп отца, остальные тихо беседовали, обсуждая планы на ближайшие дни.
Через несколько минут в палату заглянул Николай.
— Я не опоздал?
— Еще нет, — ответил ему Аск.
Пришел он не с пустыми руками. В одной у него была шляпная коробка с цветами, в другой — мягкая игрушка в виде розового гребешка.
Шура выпрямилась, удивленная таким гостинцам.
— Насколько я понял, ты любишь ракушки, — улыбнулся Николай, отдавая девушке игрушку.
— Спасибо! Такая мягкая подушка, — просияла та, не обращая внимания на монолог отца в трубке.
Остальные гости тоже притащили цветы. Аск еще ночью не поленился приволочь горшок с охапкой лоя, лишь бы сестренку не загрызли комары.
— Я тебя отвлек, — смутился мужчина, указывая на комм у уха девушки.
— А. Это… — скривилась она.
— Всего лишь Улим, — пренебрежительно фыркнул Аск.
— О, — вытянулся лицом Николай и с задумчивым взглядом опустился в свободное кресло.
Марина едва ли не принюхивалась к мужчине, отслеживая его эмоциональный фон.
Идиллию прервала целая делегация из медиков.
— Мне пора. Пришлешь сообщениями все, что не успел сказать? — протараторила в трубку Шура и сбросила вызов.
— Может, там что-то важное? — с легким осуждением заметил Николай.
— Бесконечное нытье. Отец считает, что если мы официально помирились, то я стала его подушкой для душевных излияний.
— Тетя Леля еще не звонила? — уточнил Аск, обувая сестренку в больничные тапки.
— Не. Потом поговорим. Ладно?
— Готова? — уточнил один из докторов у подопытной.
— Морально — нет. Но кому это интересно?
— Вы же не навредите ей? — уточнил парень.
— Не больше, чем при стандартной диагностике.
*
Доктор приврал. Девушку измотали до состояния ветоши. Чем разозлили и без того раздраженного опекуна.
У исследователей и разведки были свои причины для разочарований: редкие аномальные явления происходили ин виво, то есть в теле девушки. Все исследования вне организма показали, что перед ними был обычный человек. Сканирования так же практически не зафиксировали отклонений.
— Чем вы ее накачали? — возмутился Аск.
— Это всего лишь слабость после забора крови. Она покушает, отдохнет, и все будет хорошо, — успокаивала его медсестра.
— То есть Аля весь день не ела!?
— Сейчас принесу ужин.
— Она принимала лекарства?
Пришлось вмешаться Альбе:
— Да. Я дала ей жирный йогурт и капсулу в обед. Правда, она почти ничего не выпила.
Порывшись в рюкзаке, она аккуратно выложила на стол флакон с препаратом и набор из различных вещей, вроде полотенца и запасного белья.
Пока они беседовали, Шура дрыхла и одновременно с тем восстанавливала организм во внутреннем мире.
Несколько проб для биопсии, минимум четверть литра взятой на анализы крови, а также многочисленные аппаратные измерения, тесты на поведение, реакцию и прочее-прочее вымотали ее настолько, что девушке даже не хотелось злиться. А уж просыпаться — тем более.
*
По пробуждению обнаружила Шура не совсем ожидаемого гостя.
— Вы сегодня вместо Альбы? — с мягкой улыбкой уточнила она у Николая.
— Нет, — мотнул головой мужчина, откладывая планшет на койку. — Я здесь не по приказу, Солнышко. Пришел тебя проведать. Как прошел вчерашний день?
Такой заботой девушка умилилась. Тем более, что на часах была половина шестого утра.
— Спасибо. Вы сегодня рано.
— Вчера опоздал. Теперь научен горьким опытом.
— Отец отнял Ваше время, — с ироничной ухмылкой пошутила Шура, прижимая к груди плюшевый гребешок. — Что Вы во мне нашли?
— Вижу, тебе понравилась игрушка. Так сладко спала с ней в обнимку. Помню, дарил племянникам нечто похожее. Они не оценили.
— Может, возраст был не тот, или момент не подходящий?
— Дело в том, что я им не нравлюсь. Обычно в нашей семье мною пугают непослушных детей, — поднял брови мужчина.
Его собеседница звонко рассмеялась.
— Это что-то вроде угрозы наказания, — продолжил Николай. — Что их отдадут мне, и бедные-несчастные дети будут все свои дни проводить в помещении без окон и развлечений. К слову, раньше мой кабинет правда был сероват. Наверное, рассказы о работе усугубили мой образ. Но разве меня можно назвать занудой?
— Не думаю. Правда, я сама частенько занудствую. Так что не берусь оценивать.
Мужчина с задумчивым видом поелозил в кресле и предложил:
— Что бы сделал не зануда? То есть в рамках протокола — играться с терпением разведки не хочется. Такое бунтарское, но законное. Эм… Вот. Чувствую, права моя семейка: я — тот еще зануда.
— Не зануда, а любитель порядка.
— Мне нравится такая интерпретация.
— У меня есть идейка. Возможно, она Вас заинтересует, — прищурилась Шура, оттягивая время. — Хотите посмотреть на нашу галактику с иной перспективы? То есть со стороны.
От такого предложения мужчина раскрыл рот и замер. За пораженным видом скрывался быстрый анализ того, способна ли его собеседница на такие чудеса. И если да, то насколько это безопасно.
А девушка нетерпеливо продолжила:
— Не бойтесь, Вас никто не собирается телепортировать. Я всего лишь оставлю волшебное окошко на другой стороне.
— Ты действительно можешь это сделать?
— Конечно.
— Но это же такое событие! — взволнованно подскочил Николай. — Нужно собрать приборы, чтобы зафиксировать данные. (…)
Терпеливо выслушав далеко идущие планы ученого, Шура спокойным тоном пояснила:
— Когда-нибудь мы с Вами и Вашими коллегами доберемся до этих вопросов. Но сейчас я предлагаю просто насладиться видами, которые недоступны телескопам. Вы способны на это? Или лучше не начинать?
Вопрос, а точнее вызов, был актуален, так как для доктора Кима ночное небо давно перестало быть романтичным видом для созерцания.
— Я хотел бы посмотреть.
— Хорошо, — поджала губы девушка. И заменила мягкую игрушку в руках на парное зеркало выглядящее, как простое белое окошко. — Не смотрите на его внешний вид. За дизайном — это к Аску.
— Это модифицированный планшет? — заинтересовался мужчина, присаживаясь на койку и вглядываясь в глубокую тьму экрана.
— Нет. Это очень крутой артефакт — наша с Ясечкой разработка. Данное окошко имеет близнеца, который показывает в точности то, на что смотрит его брат. Сейчас здесь ничего нет, потому что его пара находится в другом мире. Зато в пределах одной вселенной для пар не существует расстояний.
На что Николай хлопнул ртом.
— Да, думаю, это то, что хотел бы заполучить любой Ваш коллега. Да и вообще любой, — ухмыльнулась Шура.
— И ты сама создала это?
— Мы с Аском.
О модифицированной версии по договоренности с опекуном она решила не упоминать. Зато сказала о кое-чем другом:
— Сейчас мы с ним работаем над пятью парами для научных исследований. Надеюсь, это поможет закрыть некоторые вопросы по физике нашей вселенной. Конечно, впереди еще долгий путь…
— Ты это создала? — повторил Николай.
— Да. Сейчас покажу. Не будите пару минут.
— Постой, — схватил он ее за запястье. Но тут же одернул руку, понимая, что излишне фамильярен. — Это не опасно?
— Нет. Поверхность экрана пропускает только фотоны.
— Для тебя это не опасно? Ты же собралась телепортироваться в открытый космос. Я правильно понимаю?
— Да. Но это совсем не опасно, — отмахнулась девушка. — Лишь вынырну бесплотным духом и оставлю зеркальную пару артефакта. Со стороны нашего рукава сойдет? Градусах в шестидесяти от оси.
— Ага, — рассеянно кивнул мужчина, все еще не веря в существование такого артефакта.
Через пару минут на пустом экране вдруг появился спиральный хоровод звезд. Невероятно четкий, словно бездвижная галактика находилась прямо за окошком.
К окну Николай не прикасался, лишь осматривал с различных углов, пытаясь найти опровержения всей той лапше, что ему навешала на уши Шура. Но артефакт был упрям, меняя перспективу в зависимости от точки обзора.
— Закройте, пожалуйста, жалюзи, — попросила проснувшаяся девушка.
От неожиданности гость вздрогнул.
— Как видите, меня не разорвало вакуумом и не испепелил пульсар. Проблема в том, что свет с этой стороны слишком яркий, он загрязняет изображение.
Бежать к окну доктор Ким не спешил
— Так это и правда Млечный Путь?
— Конечно. С галактикой что-то не так? Вроде, не сильно отличается от общепринятой модели, — пожала плечами Шура, поворачивая окно так и эдак.
Только тогда мужчина признал новые технологии на базе неизвестной ему науки и закрыл жалюзи. За что ему вручили артефакт на побаловаться.
Прежде чем сделать несколько сотен фотографий, Николай позволил себе полюбоваться видом родной галактики.
— Ты поразительная, — вздохнул он.
— Ага. Потрясающий вид.
— Я о тебе, — поднял глаза ученый. — Ты поразительная.
— Да ладно. Будь у Вас мои знания и способности, Вы бы сделали не хуже.
— Но это сделала ты, а не я. Твои труды, твое достижение.
— И Аска. Он создал плетение-передатчик.
— Плетение?
— Эм… Это кое-что магическое, — развела руками девушка.
— Понятно. Ты не можешь больше рассказать, — понял ее заминку Николай.
В тот момент в его голове появлялись все новые и новые вопросы.
— Ты наверняка могла бы дать ответы на множество научных загадок.
— Могла бы, — без стеснения ответила девушка. — Не на все и далеко не всегда с доказательствами. Но могла бы. Также, как Вы могли бы немного помочь мне с физикой. Боюсь, я пропускаю столько важных консультаций. То есть, если у Вас есть свободное время и желание.
— Есть, конечно, — тут же согласился доктор Ким. — Я пока в отпуске. А потом взять пару рабочих дней на дом — не проблема.
— Это не повредит Вашей карьере?
— Ты!? Ни в коем случае. Да и какая к бесам карьера, если у меня перед глазами настоящее чудо во плоти?
На такое восклицание девушка серьезно возразила:
— Не зарекайтесь. Есть вещи, важнее личной жизни, семьи и даже аномалии, как я. Возможно, Ваша работа именно такая.
— Я бы рассказал, над чем тружусь. Жаль пока у нас нет совместного доступа. Могу лишь сказать, что вероятность вашего с Аском привлечения высока. Или надеюсь на это.
За болтовней и шутками мужчина помог Шуре с некоторыми разделами по физике и даже затронул прикладную математику.
Время пролетело незаметно. Поэтому двое были так же удивлены вошедшей медсестре с завтраком, как и та закрытым жалюзям.
— Что за кинотеатр вы здесь устроили? — проворчала она, возвращая палате естественное освещение.
— Скорее планетарий, — пошутил Николай. — Объяснял Шуре основы механики и космологии.
— Угу, — скептично кивнула медсестра. — Проследите, чтобы она поела и приняла лекарства. Вчера питалась одним эфиром. Или можете не следить. Сейчас позову Закарию. Это его работа, как наблюдающего.
Когда она вышла, Шура проворчала:
— Блинский. Господин Креппер может и насильно пихать еду, — и приступила к поглощению больничных харчей.
— Принести тебе вкусняшек на обед?
— Не, спасибо. Отсутствие аппетита — это всего лишь побочное от лекарств для головы.
Новость Николаю не понравилась.
— Если все так плохо, может, стоит отменить курс? — предложил он.
— Нет уж. Наконец-то у меня нормальные внимание и память.
Данное заявление услышал входящий куратор. И не поленился высказать свое мнение:
— Надеюсь, ты уже привыкла к "нормальным" когнитивным способностям. Не хотелось бы, чтобы кто-то еще пострадал.
— Разве Мали пострадала? — фыркнула Шура, насаживая на вилку кусочек пропаренной тыквы. — Этот мешок с жиром не выдержал даже маленького пшика. Пусть наращивает или мозги, или мышцы, и больше не попадается мне на глаза.
— Это угроза?
— Это предупреждение. Вашему начальству в том числе. Если Вы не даете мне постоять за себя и потакаете унижениям, то… Нахрен. Сдалась мне. Ваша. Планетка.
— Попрошу добавить в твой курс успокоительные — спокойно заметил Закария.
А Николай с немым шоком сжимал в руках парное зеркало. Не ожидал он от милой маленькой девушки таких грубостей.
— Кстати, что там с отчетами? — уточнила Шура после завтрака. — Мне дадут увидеть результаты вчерашних плясок?
— Это решать не мне, — невозмутимо ответил парень.
— Какое очаровательное отношение к ценным кадрам, — язвительно вздохнула девушка.
Но ее тон ничуть не смутил куратора.
— Дам подсказку: полноценный контракт и аттестат зрелости многое решают.
— Вот как? — шире улыбнулась Шура. — Действительно. Вашему начальству хватает наглости мучить ребенка и при этом ничем не компенсировать свои действия.
Ход беседы явно не понравился Николаю.
— Ее еще долго будут здесь держать? — уточнил он.
— Официально с такими травмами — от пяти до двадцати дней. Мы не можем отпустить ее, даже если Алессандра полностью здорова. Из разумных соображений, — пояснил Закария, косясь на Шуру. — Ты поела? Добавка не нужна? Может, еще мяса?
— Уже не лезет. Вы с доктором Кимом завтракали? Может, я сопровожу вас в буфет? Чтобы не пришлось разрывать наблюдение.
Парень хотел было отказаться от предложения, но понял, что нет смысла отдаляться от объекта. Тем более, что, судя по поведению наблюдаемой, он наверняка выдал свое к ней отношение.
*
В буфете их отыскали Аск с Масом.
— С добрым утром, герои, — помахала им девушка.
— Ты ничего не ешь? — уточнил парень и чмокнул подопечную в лоб. — Что тебе принести?
— Уже позавтракала. Есть два свидетеля, — расплылась в улыбке Шура.
— Съела паштет из печени, треть гарнира и ложку желе. Вчерашнюю норму точно не покрыла, — выдал ее с головой Закария, не отрываясь от своей тарелки.
— Закажу на обед что-то острое, — пригрозил Аск.
А девушка сдержала за зубами резкое замечание. По ее мнению в тот момент существовали куда более важные проблемы, чем ее питание.
В частности, Шуру очень настораживала политическая ситуация, грозившая вот-вот перейти в полноценное противостояние с Западными Индиями и рядом мелких держав.
*
Новыми анализами девушку практически не мучали, лишь забирали на аппаратные исследования. Поэтому большую часть времени она была предоставлена себе и одному из трех кураторов.
Часто приходил Николай. Помогал с изучением разделов, а также рассказывал интересные лекции по астрофизике. Пока не закончился отпуск.
Чета Манко минимум раз в день заходила в компании с Мариной, принося с собой вкусняшки, от которых девушка не могла отказаться. Но и насильно пихать в себя тоже, поэтому после ухода гостей прятала в духовное хранилище.
Стабильно звонил Улим, действуя дочери на нервы.
А вот Леля по-прежнему передавала приветы исключительно через мужа. Звонки от Шуры она принимала с неохотой и старалась побыстрее завершить общение. После чего трепала нервы супругу, тот звонил дочери, и цикл продолжался.
Результаты многочисленных исследований, как и анализ синтезированных материалов Шура так и не увидела. Зато вскоре получила ответ по поводу инцидента с Мали — карт-бланш на месть при помощи закона. Чем с превеликим удовольствием занялся Аск, нанимая толпу адвокатов.
За несколько дней дело было рассмотрено, а судья вынес однозначный вердикт в пользу пострадавшей. Шура получила моральную компенсацию, которая должна была покрыть пластику лица и лечение, а Мали и ее родителям назначили принудительные сеансы у психолога.
К тому времени Шуру наконец-то отпустили на волю. То есть домой.