Задачка с аккуратным переездом несколько затянулась из-за того, что Аск захотел спроектировать и построить новые строения, используя учебные схемы. Его начинания всецело поддерживались сестренкой, у которой были свои мотивы для оттягивания времени.
Она принесла на атолл плодородный грунт и добавила растения. Разницу в климате покрывали различные чары.
На соседнем атолле Шура построила огромную зачарованную теплицу с несколькими секторами. Там же установила лаборатории.
Тем временем ее братец занимался автоматизацией маго-технических устройств. Начиная от единой системы освещения и защиты, и заканчивая генераторами для электрических аппаратов.
Занял переезд почти семь местных суток и несколько земных часов. Все же Аску требовалось время, чтобы закупить необходимое оборудование.
О чем по возвращению с парочки спросили кураторы. С честными глазами чародеи соврали о том, что строили маленький лагерь на одной из планет другого мира.
С учетом того, что купленная система могла поддерживать максимум пару домов на колесах, их вранье приняли на веру. А ведь Аску с Шурой всего-то и требовалось, что периодически включать терминал и заряжать планшеты. Остальные бытовые устройства они давно заменили на артефакты.
*
Пока ребята решали последние вопросы на военной базе, Николай узнал, что Шура закрыла последние факультативные экзамены и в ближайшие дни планировала улететь на материк.
— Я подумал, что теперь вы здесь живете, — рассуждал он на обеде с растерянным и печальным видом.
— Полинезия — не единственный из наших домов, — спокойно ответил Аск.
— Вот как.
Мужчина выглядел совсем расстроенным.
— Думаю, можно задержаться на несколько дней и устроить прощальную вечеринку, — предложил парень.
Что обрадовало Николая.
Но тут же все испортила Шура.
— У нас нет нескольких дней по личным причинам, — строго отрезала она. И мысленно добавила до брата: — "Отец на измене. Даже не знаю, что произойдет раньше: очередной нервный срыв, или развод."
"Развод!? — опешил Аск. — Ты не шутишь? Такое вообще возможно?"
— Вы беседуете мысленно? — вмешался Николай, заметив бурную реакцию парня.
— Да. Прошу прощения за бестактность. Это личное, — поджала губы девушка. А для брата пояснила: — "Родители давно ругаются. Разве ты не замечал?"
"Нет. Хотя, может, раз слышал на Ущербной. Не придал значения. Часто такое случается?"
"В последние дни мать постоянно пилит отца по любому поводу. Раньше она срывалась на мне, теперь на нем. А отец… Ясь, он влюбился не в эту Лелю. Даже не в ту, на которой женился. Понимаешь?"
"Давно ты с Улимом настолько близка?"
"Мы созваниваемся почти каждый день которую луну. В основном он ноет мне в уши. Но что поделать? У него больше никого нет. Даже друзей. С тетей Олей отец о таком не говорит, с матерью и двоюродным братом — тем более."
"А с тобой можно? — раздраженно переспросил Аск. — Аль, я понимаю, что ты приняла те деньги на Ущербную декаду вместе с соглашением о перемирии. Но нельзя же так, ты не должна становиться сопливым платком для собственного папы. Вспомни, насколько паршиво он выполнял свою роль родителя. Была ли у тебя возможность жаловаться ему когда-то? Я вот точно помню, что тебя всегда затыкали, если не хуже. Что-то изменилось?"
Девушка мешала рыбный салат, раздумывая над вопросом.
"Мы стали ближе. Я тоже могу поговорить с ним о своих проблемах," — наконец сказала она.
"Ты делаешь это?"
"Нет," — неохотно вздохнула Шура.
"Тетя Леля часто звонит?"
На что ответа не последовало.
Аск успел подумать, что мать совсем не звонила дочери, но девушка честно ответила:
"Мы переписываемся пару раз в декаду. Перекидываемся парой слов. И все. Чаще звоню я. Иногда она не берет. Точнее, почти всегда. Наверное, боится сорваться."
"Я уверен, что успокоительные нужны ей, а не тебе."
"Нам нужно как можно скорее встретиться с родителями. Хотя бы на ужин к ним прийти."
Аск не захотел продолжать этот бессмысленный и вялотекущий спор, чтобы не доводить до скандала.
*
Прощальную вечеринку устраивать они не стали, так как и без того пресытились частыми посиделками со знакомыми. Лишь сообщили, что улетают на материк и вернутся не скоро. Чем заметно опечалили Кимов.
Николай особенно был выбит из колеи.
Пару раз он предлагал Шуре прогуляться, или сходить на какое-то развлечение. Вслед за отказами настаивать не стал, чтобы не выглядеть маньяком.
*
Перед отлетом мужчина заехал к парочке, чтобы кое-что передать.
— Сначала я подумал, что они увеличат багаж. А потом вспомнил о ваших способностях, — бормотал Николай, удерживая в руках большие пакеты. — Аск подсказал, что иногда ты любишь слушать музыку, но испытываешь проблему с форматами записей в различных мирах. Надеюсь, данная вещь исправит это затруднение и принесет тебе радость.
Только после этого вручил девушке подарок.
Внутри первого пакета оказалась коробка с новеньким проигрывателем виниловых дисков.
Что несказанно обрадовало Шуру. Так как это устройство действительно было универсальным звуковым аппаратом во многих мирах. А найти пластинки не составляло труда, что в развитых странах, что в начинающих техническое развитие.
Это и подтвердил Николай, достав несколько больших квадратных конвертов из второго пакета.
— Мои любимые альбомы, а также немного классики, — улыбнулся он. — Для начала твоей коллекции. Сейчас исполнители выпускают много новых записей. Позже я дам ссылки на магазины.
От чего Шура расплылась в улыбке и крепко обняла пожилого мужчину.
Этот подарок глубоко тронул их с братом. Парень тоже был не против послушать хорошую музыку во время работы, а потому по достоинству оценил изобретательный дар.
*
Потратив немного времени на прослушивание первой пластинки, компания поспешила на аэродром.
Без них бы самолет не улетел, да и забыть что-либо было не страшно. Но из-за опоздания могли передвинуть рейс на неизвестное время, или даже дату.
После мысленного совещания с Шурой, Аск пригласил Николая к себе на Пасхет.
Было видно, что мужчине приятно это предложение, и в целом хотел согласиться. Но все же он ответил, что подумает и уточнит у начальства отпускные даты.
— В качестве эксперимента могу доставить Вас блиц-трансфером. Денек посидите у нас дома, зато на свежем воздухе и в комфорте, а не в салоне самолета, — предложила девушка. И тут же добавила: — Это безопасно. Я не раз проверяла.
— Я подам заявку, — повторил ученый с печальными глазами.
— Нам пора, — напомнил Аск.
После еще одних обниманий они наконец распрощались с Николаем и поднялись на борт.
*
На этот раз дуэт летел самолетом, а не своим ходом, потому что верха из разведки так распорядились. При этом не забыли расписать логичные причины. В частности то, что они оба — небезызвестные личности, а рейсы любой может легко проверить в базе данных. То есть само наличие пути было для официоза и избежания лишних подтираний информации. На всякий случай.
Зато после возвращения в родной город парочке разрешили скакать хоть в Антарктиду по дюжине раз в день. Главным условием лишь была их незаметность.
Такое лояльное отношение Аск оценил с легким скепсисом, подозревая, что где-то им с сестренкой подсадили трекеры. Но параноидальные проверки посторонних предметов в теле не выявили.
*
Во время полета в салоне заняться особо было нечем. Парочка устроилась на сидениях и погрузилась в глубокую медитацию, чтобы появиться в Бонлоке.
Первым же делом Шура подключила новый проигрыватель и аккуратно установила иглу на недослушанную пластинку.
— У меня был такой когда-то, — вспоминала она, глядя на равномерно вращающийся черный диск. — Помню, ставила детям сказки, чтобы занять перед сном. И все. Какие-то смутные воспоминания о том воплощении. Наверное, одно из самых спокойных, если в Океане не осталось особых потрясений.
— Возможно, — тихо хмыкнул тритон рядом. — Я тоже припоминаю что-то подобное. Но не сказки, а музыку. И скорее во взрослом возрасте. Кажется, я устраивал вечеринки.
Он все еще переживал, что память его сестры сильно повредило проклятие бури.
— Потанцуем? — предложил Аск.
— Да! Танцуем! — с излишним энтузиазмом подскочила девушка. И обратилась в сирену, чтобы закружиться вокруг собрата.
*
Протанцевали они недолго. После чего продолжили возиться с обустройством базы, лишь бы на что-то отвлечься.
Конечно, искажение работало в обе стороны. Но ни Шура, ни Аск не собирались ускорять течение времени для Земного потока. Безопасность никто не отменял. Особенно в пути и особенно в военное время.
Периодически они выглядывали обратно, проверяя, в порядке ли их бренные тушки.
С такими перерывами парочка долетела до родного города.
*
— Дом, — счастливо улыбнулся Аск, когда ввалился в просторную прихожую.
Как бы он не наслаждался пребыванием в Полинезии, но просторное жилье на материке ему нравилось куда больше.
— Какой такой дом? — фыркнула Шура, затаскивая свой багаж следом за старшим. — Мы же с тобой, как перекати-поле. Сейчас здесь, вечером там, а ночью вообще шляемся в другом мире.
— Если говорить о тебе, то в других мирах.
— Да. У меня плотный сно-график, — ухмыльнулась девушка и передернула плечами.
Пусть она стабильно следила за состоянием жилья и артефактов, но совсем забыла про обогрев. Чем занялась сразу же, как разулась. После чего принялась разгребать вещи за себя и брата, так как наверняка знала, что Аск закинет все в шкаф мятой грудой.
Пока поздним вечером ее не отвлек звонок отца.
Пришлось признаться, что они долетели, и дожидаться столь позднего часа теперь не обязательно.
— Отлично, — хмыкнул Улим. — Замечательно. Мы можем куда-то сходить. В ресторан, ботанический сад, или куда захочешь.
— Все в порядке? — уточнила Шура. — У тебя голос уставший.
— Все нормально, — вздохнул ее собеседник.
Девушка только убедилась, что точно не в порядке.
Куда-либо ехать в первый день после приезда ей не хотелось, но состояние отца пугало. Пришлось назначить встречу.
*
После завершения беседы Шура спустилась к брату в гараж, где тот возился с проверкой автомобиля.
— Представляешь, отец даже не жаловался. От силы минуту разговаривали.
— Может, все не так плохо? Только зря торопились, — оглянулся парень.
— Судя по голосу, он пьян, или под кайфом.
Что совсем не обрадовало Аска.
— Что он сказал?
— Хотел встретиться. Прогуляться где-то. Я договорилась на завтра.
— Составить вам компанию?
— Нет. Справлюсь.
— Если что — сообщи, — кивнул он с серьезным видом.
— Конечно.
Ситуация в семье нервировала Аска с Шурой все сильнее. Что обидно, они не могли отвести родителей за ручку к психологу, или ткнуть носом в разлад. Потому что знали, как оба реагировали бы на критику.
*
— Ты вернула свой цвет, — заметил Аск за завтраком, когда увидел сестренку с блестящими темными волосами.
— Да. И добавила длину. Приходится отпускать понемногу волосы. Иногда забываю.
— Мне так больше нравится, чем со светлыми, — признался парень.
— Хорошо. А мне нравится твоя эспаньолка, — улыбнулась Шура гладко выбритому парню.
Что было очевидным намеком.
Периодически Аск отращивал растительность на лице. Но не долго выдерживал ежедневный уход, сбривая все подчистую максимум через луну.
— Просто щетина, или борода тоже неплохи, — добавила девушка компромисс.
— У тебя ужасный вкус на мужскую красоту, — выдал старший.
На что его собеседница скорчила мордашку и перевела тему на цветущие деревья за окнами.
Вечером они не обратили внимания, но с утра были потрясены видом белоснежных терновых зарослей вокруг участка и на другом берегу реки.