— Мы почти в географическом центре города, — комментировала Шура свои расследования при помощи навигатора.
Тем временем старший оценивал окружение речного острова, состоящее по большей части из цветущих зарослей. Несмотря на позднюю весну, большинство деревьев вернулись к жизни, радуя глаз сочной молодой листвой.
Гостиница им понравилась своей доступностью и одновременно с тем уединенностью от города.
*
Первым делом Шура переоделась из удобной одежды в красивую и ускакала к бару. Пить она не собиралась, изучая карту и заказывая различные закуски для безалкогольных коктейлей. Как бы сказал Аск: "дорвалась".
В баре молодую леди застукали другие гости — Ольха с семьей. Видно, что тоже заселились только что.
— Замечательно выглядите. Вы приехали перед нами? — улыбнулась девушка родственникам.
— Да. С утреца собрались, — Ольха присела рядом с ней. — Что пьешь?
— Соки и содовые с сиропами. Вот к этим еще не притрагивалась. Если хотите, забирайте. Кстати, здесь вкусные сырные чипсы. Больше похоже на сырные печеньки. Воздушные и хрустящие. Попробуйте, — и протянула пиалу с чем-то, действительно напоминавшим печенье.
Дамочка отказалась, зато Август с Рори забрали по коктейлю, чтобы добро не пропадало. После чего с разрешения матери ушли на балкон.
— Давно не виделись, — продолжила беседу Ольха. — Ты, вроде, подросла и немного поправилась. И волосы такие длинные. Как там Аск?
— Его нашла работа. Проходит курсы инженера-строителя, и очень успешно. Лицевую прическу сменил. Сегодня выбрил секси-стильную бородку с усами.
— Ах-ха, — рассмеялась блондинка и заказала у бармена коктейль. — Я слышала, что вы, вроде бы, переехали.
— На время. У меня жилье в другом регионе. Мы улетаем туда на зиму. Поддерживаем бизнес, оздоравливаемся. Точнее, я оздоравливаюсь.
— По тебе видно. Похорошела.
— Пасиб.
За последние дни самочувствие девушки и правда заметно улучшилось. Аск даже вынес предположение, что это из-за того, что она стала проводить больше времени во сне. После работы отсыпалась девушка в Бонлоке и не жалела времени на это священное занятие. Однажды она проспала трое суток подряд. Хронометры тому подтверждение.
Ольха перешла на более тихий тон:
— Что происходит с Улем в последние дни?
— Устал. У него сейчас очень много работы. Пытается везде успеть и все контролировать. Вы же сами понимаете, что он — не многоликий Шива.
— Зная Уля, я бы не удивилась тому, что у него где-то завалялись пара голов в запасе.
— Хех.
Леди невольно отвлеклись на младшего, который от скуки оставил свое смузи и полез под стол. Чтобы чем-то его занять, Ольха с Шурой направились исследовать гостиничный комплекс.
— Ты так выросла, — удивленно заметила женщина по пути.
— Да. Плюс каблук с танкеткой, — оттопырила ножку собеседница.
— Как ты на них ходишь? Я носила каблук, но это настоящие ходули.
— На самом деле потрясающе удобные туфли. Сама была в шоке, когда примеряла. Правда, неказистые. Тонкий каблук смотрелся бы изящней.
За неспешной беседой они обошли гостиницу и ознакомились с местными развлечениями в виде сауны, большого крытого бассейна, окруженного тропическими растениями, спортзала, смотрового балкончика, и вернулись в бар.
Там их нашли Аск и Август с Рори. Предложили дельную мысль: не ждать остальных, а засесть в бассейне с напитками и музыкой. Чем они и занялись.
*
После полудня подъехала Леля, за ней — Тори с семьей. Пока еще только полуофициальной. Не дожидаясь Улима, дамочка объявила, что не за горами свадьба и официальное удочерение. Тем самым вызвав бурю радости и поток поздравлений от гостей.
Перед самым началом вечеринки к гостинице добрался и сам Улим. При этом выглядел так, будто не спал больше суток.
— Может, отдохнешь? — волновалась Шура.
— Все хорошо, — дернул он подбородком. — Кто-то заказал пиццу? Я хочу сашими и пиццу с морепродуктами. На работе все в яйцах и куличах
— Сейчас закажем.
— И кофеина.
— Нет-нет. Ты просто не уснешь, но спать все еще будешь хотеть.
На что мужчина скривился.
— Сейчас закажу нам доставку, а мы с тобой пока пойдем поплаваем в бассейне.
— Не холодно?
— Он крытый.
Вдвоем они отправились к веселящимся детям в тропическую теплицу. Где Улим едва не уснул, плавая на надувном кругу.
— Какой же ты стал тощий, — разбудило его замечание дочери.
Отчего мужчина дернулся и перевернулся.
— А ты нервная какая-то, — отфыркался он, когда вынырнул.
— Чего-о?
— Дядя Уль прав, — хохотнул Август. — Ты сегодня дерганая.
Что еще больше возмутило девушку.
Вместо ругани она надула щеки и нырнула под воду, чтобы поразмышлять. Несмотря на отдых, внутреннее состояние и правда было напряженным. И за Аском она заметила некоторую поспешность еще утром.
— Где Аля? — заглянул в теплицу парень.
Август — добрая душа — с радостью помог ему, вытянув девушку за волосы.
— Я тебя сейчас искалечу! — вызверилась Шура, и тут же сменила гнев на милость, заметив старшего. — Привет, Ясечка.
— Пицца-суши ждут вас на кухне. Повар красиво оформляет.
— Отлично, — вздохнул Улим, выбираясь из бассейна.
Тогда как Шуру вытащили из воды за руки, как ветошь.
*
Пока девушка переодевалась и сушилась в номере, от нечего делать затронула последнюю тему:
— Что-то мы с тобой оба нервные сегодня. Не сразу заметила.
— Угу. Шалят нервишки. Будто по краю хожу, — кивнул Аск и замер. — Может, интуиция?
— Не знаю. Сценарии?
— Что-то случится на вечеринке? Может, что-то с машиной завтра? За руль лучше сразу не садиться.
— Позвони отцу. Скажи, что пицца и суши — полностью его. Пусть отъедается.
— А ты? — насупился Аск.
— Войду в транс.
— Я с тобой. Сейчас, — поспешил он набрать приемного отца и как-то отбрехаться, списав на то, что девушка долго сушила волосы и переныряла в бассейне.
После чего присоединился к сестре, сидящей в позе лотоса на кровати. Спина к спине они кропотливо искали нить своего беспокойства.
*
Сценарии на вечеринку и ближайшее окружение не показали ничего интересного. Кроме того, что Рори, возможно, шмякнется на мокром полу бассейна, а дочку Итана утром может укусить пчела. Также утром ожидалось похмелье у троих дамочек. Насчет машины и второй вечеринки все было спокойно.
— Что-то масштабнее? — хмыкнул Аск спустя четверть часа. И тут же предложил: — Идем на изнанку? Там должны быть предвестники.
Предложение оказалось крайне своевременным.
— Выше, — потребовал тритон, утягивая за собой младшую. — Вон там что-то паршивое.
Он хотел сказать "странное", но в мыслях вспыхнуло другое слово.
— Там военная зона, — напомнила Шура, как очевидность.
— Нет. Смотри на потоки. Видишь, где появляются завихрения?
Сначала девушка видела лишь типичные ветра изнанки, полупрозрачной пленкой покрывающие закатную Европу и Средиземное море. Но, чем дольше вглядывалась, тем яснее проявлялся мерцающий слой предвестника. От зоны конфликта действительно исходили спиральные потоки, которые завершались ураганными воронками.
— Сра-а-ань, — упавшим голосом протянул Аск.
Шура рядом вскрикнула, расширенными глазами глядя на ближайшую воронку, которая полностью покрыла Цю Деи. И дрожью добавила:
— Это кратер? Да? Скажи, что я ошибаюсь.
Тритон ничего не сказал. Крепче схватил сирену за руку и переместился к вихрю над родным городом.
— Еще нет. Это аура.
То, что они увидели в вихрях, действительно оказалось предвестником. Города под воронками оставались целы и невредимы, но с каждой минутой угроза становилась все более отчетливой.
— Кто сегодня дежурит? — уточнил тритон.
Так как он три дня не работал и не общался с кураторами, Шура знала расписание коллег лучше. Особенно во всеобщий для всей Империи выходной.
— Альба, — прошептала она, с ужасом наблюдая за проявлением предвестника.
— Свяжись с ней. Опиши ситуацию и требуй предоставить нам свободу действий. И пусть выдергивает аналитиков с верхами из вечеринок. Она знает, кого звать.
— А ты?
— Разведаю источник.
— Будь осторожен и держи связь.
— Конечно, — серьезно кивнул тритон и нырнул в пустоту.
Сирена поспешила вернуться в тело и набрать своего куратора. Но из-за паники начала заикаться и забывать слова.
— Там воронки будут. Над Малыми Столицами и новым городом. Аск ищет источник.
— Тише-тише, — пыталась ее успокоить Альба.
Она еще не видела девчушку в таком состоянии.
— Мы не можем тише! — чуть ли не всхлипывала Шура. — Нас бомбить собираются вот прямо сейчас!
Что заставило Альбу действовать.
В обычной ситуации она бы предположила, что подопечная приняла наркотики. Но сутки назад сверху передали информацию о волнениях в группе начинавших провидцев. Толковой информации не было, лишь типичные смутные предупреждения из разряда "будьте бдительны".
Первым делом девушка подала сигнал рабочей группе аналитиков, продолжая беседовать с Шурой.
— Ты видела это в сценариях?
— Нет. Не хватало информации. Просто отец заметил, что я нервная. И оказался прав, — тараторила взвинченная девчушка, нарезая круги по гостиной.
От звука собственного голоса ей становилось легче. Что позволяло успокаиваться с каждым словом.
— Как вы поняли, что это теракт? — продолжала опрос куратор, одновременно выводя запись видео со звонка на экраны аналитиков.
— Мы перебрали множество сценариев о своем окружении, но ничего страшного не нашли. Тогда Аск предложил взглянуть на изнанке. Там потоки формируются в предвестники, поэтому порой можно разобрать глобальные события будущего. Их тоже увидел брат. Там есть много страшных вихрей с пуповинами. Больше двух дюжин насчитала. Наша Малая Столица, Цю Деи, большая часть столиц Европы. И несколько из Восточной Азии. Их накрывают огромные воронки.
— Больше, чем при прошлом теракте?
— Я не видела разрушений. Только вихри. Они покрывали города с запасом. Минутку.
Шура резко подняла палец, выслушивая послания от Аска.
"Я нашел этих уродцев. Их много."
"Где?"
"Несколько деревушек, разбросаны на северо-западе в устье Нила. Из жителей одни мужчины. Некоторые похожи на мусульман только тряпками."
"Индийцы? Думаешь, это они?"
"Не возьмусь гадать. Они прячут дроны в сараях. Рядом свалки и груды металлолома. Видимо, для маскировки. Это точно не разработки Египтян. На наши тоже не похожи. Альба там?"
"Да."
"Скажи, что пока все тихо. И передай то, что я сказал до этого."
Шура быстро пересказала слова старшего, наблюдая за каменным лицом куратора.
— Поняла, — сухо ответила та. — Держите связь и ожидайте дальнейших приказов.
Это означало, что сбрасывать вызов и расслабляться было рано. Все ожидали координации от руководящих аналитиков.
Альба по опыту знала, что решения они принимали быстро, а потому ожидание не должно затянуться. Но маленькая накладка случилась с другой стороны.
— Второй входящий. От матери, — округлила глаза Шура.
Ровно две секунды она думала, но тут же бросила Альбе:
— Я что-нибудь придумаю, — и уселась в кресло, чтобы побыстрее погрузиться в транс и вынырнуть в духовном теле.
Вызов еще продолжался, давая куратору слышать и частично видеть происходящее.
Убегать Шура не стала. Приняв образ Аска, она перезвонила с его коммуникатора и объяснила, что маленькая переела всякой дряни до расстройства желудка.
За чем пришлось выслушать поток слов о безответственности и пропущенном празднике.
— Дайте нам время. Еще даже не закат, — попросила Шура голосом Аска, одновременно читая по губам Альбы на втором комме, что им дают расширенные полномочия.
"Действуй. Сейчас буду," — передала она брату, отвечая и матери, и куратору: — Мы скоро вернемся. Это не займет много времени. Обещаю.
Сбросив оба вызова, девушка нырнула к брату.
— Хера! — не удержалась она, как только увидела дрона. — Это же целый самолет! Я думала они выглядят, как маленькие вертолетики с грузом.
— Раньше выглядели. Это не египетские разработки. Адаптивная краска с невидимостью, корпус из авиационного сплава, идеальная аэродинамика и распределение веса. У них нет условий и материалов для создания таких устройств с нуля.
— Как думаешь, он несет радиоактивный заряд?
— Не знаю. Я рассмотрел троих, но нигде нет каких-либо обозначений.
Оставалось только заглянуть во внутрь, что ребята и сделали.
Пока Шура непонимающе рассматривала плотно уложенные детали, провода и наполнение, Аск анализировал и соотносил полученную информацию.
— По крайней мере, этот не радиоактивен, — вынес он вердикт. Заряда хватит на большой бум. Десятую часть нашего города точно разнесет. Если удачно попадет.
— Не хочу пихать эту штуку в духовное хранилище, — скривилась маленькая сирена.
Тритон бы съязвил, что неужели нашлось что-то, чем она брезговала. Но шутки были крайне неуместны. Вместо этого он протянул ей кольцо для ключей с тремя разноцветными кулонами.
— Карманы? — догадалась Шура.
— Каждый от ста кубометров. Дроны где-то четыре на семь и на два. Думаю, пихать по пять штук в каждый карман будет безопасно.
Подумав, он дал сестре еще два кольца, добавляя:
— Ты быстрее меня справляешься с карманами и перемещениями. Действовать нужно быстро. Неизвестно, как поступит противник, когда узнает, что у него пропадает стратегическая техника. И для начала: давай отыщем остальные, чтобы потом не носиться, как в жопу трахнутые.
— У нас есть время?
— Нет у нас времени. Погнали, — махнул хвостом тритон и вынырнул в небеса, наполненные закатным багрянцем.
— Красиво тут, — печально сказала Шура, рассматривая дельту великого Нила.
Потоки слабо мерцали, отражая солнечный свет.
— Северный сектор твой, — обвел рукой Аск. — Ищи. Встретимся, когда все проверишь.
— Поняла, — бросила сирена и метнулась в указанную область.
Тогда как тритон мчался к другой.
Вместо того, чтобы осматривать все поселения и унюхивать потоки-предвестники, Шура призвала множество кошмариков с одинаковыми и короткими инструкциями: найти, запомнить координаты, вернуться к ней и сообщить информацию.
Сотни теневых малышей заполнили плодородную равнину.
Через несколько секунд реального времени вернулись первые шпионы с информацией. Причем прилетали они группами, когда натыкались на дрона целой толпой.
На пятой минуте Аск возмущенно спросил у сестры:
"Это твои кошмары шалят, или уже началась бомбардировка!?"
"Мои, — сосредоточенно ответила Шура. — Забрались на твою территорию. Не мешай им. Лучше вернись ко мне."
Что Аск и сделал.
— Насчитал девять. Маловато.
— Тс-с, — сирена прижала палец к тонким губам. — Я их слушаю.
На что тритон поежился и на всякий случай разорвал дистанцию с младшей, так как вокруг нее скапливалось все больше кошмариков.
Еще через четыре минуты девушка махнула рукой.
— Тридцать семь. Из них двадцать пять находятся в дельте, девять — на африканском побережье Средиземного моря и три — там, — ее палец указывал на оккупированные Империей территории.
— Призови еще. Пусть прочешут вообще все на планете, — приказал Аск со сцепленными зубами.
Всего несколько секунд понадобилось Шуре на исполнение.
— Готово, — кивнула она со стеклянными глазами.
— Отлично. Помнишь все точки?
На что сирена молча ткнула в висок пальцем и кивнула.
— Я заберу свои девять, ты — остальные. Погнали, — рыкнул он и метнулся вниз.
Шура не стала куда-либо плыть. Удерживая в памяти расположение дронов, она выныривала, забирала в Карман и тут же ныряла к следующему. Несколько раз возвращалась, чтобы все перепроверить.
"Ты там долго? Все нашла?" — позвал ее Аск через полминуты.
— Двадцать восемь, — вынырнула рядом с ним сирена.
— Хорошо. Как твои разведчики?
— Ищут, — ответила та с пустым взглядом.
— Аль, ты сбросила надстройки личности?
— Да. Смотрю их глазами.
— Вот как. Подождем, — терпеливо кивнул тритон.
Он ясно понимал, что в таком деле лучше не спешить. Даже если рядом была очень жуткая сестренка.
Минута шла за минутой, заставляя Аска нервничать все сильнее. От нечего делать он рассматривал взволнованных солдат в ближайшем обворованном поселении.