По пути Аск рассказал причины такого выдергивания. Оказалось, что вражеские боевики в горячей зоне стали излишне активными, а западно-индийские политики излишне крикливыми. Из-за чего операцию приказали начать раньше времени.
На базе им предоставили карту с точками первых диверсий. А также прямой приказ отмечать все обработанные лагеря.
Так обязанности Аска с Шурой немного разделились.
Пока тритон портил боеприпасы в первой точке, сирена разослала своих питомцев с трекерами. Благодаря чему у разведки в кратчайшее время появились координаты всех вражеских лагерей.
Вдвоем саботаж складского оружия пошел быстрее. Но все равно операция завершилась лишь к рассвету.
К тому времени первые лагеря боевиков были захвачены Империей. А другие выжидали момента, еще не понимая, что они безоружны.
Вместо отдыха Шура с Аском продолжили работу с конфискованными дронами. На этот раз они страховали специалистов во время демонтажа. Оставалась вероятность детонации даже в экранированном бункере. С учетом мощности взрывного устройства, защита толстых железобетонных стен была малоэффективной.
Инженеры действовали тщательно и без спешки, а потому разбор первого дрона закончился только к полднику.
Аску пришлось прервать транс на несколько Земных минут, чтобы переместиться в Бонлок для отдыха и сна. Иначе, транс мог закончиться обмороком.
Шура не испытывала таких проблем, но после его возвращения на всякий случай тоже прыгнула в другой мир, чтобы не истязать тело.
"Куча неотвеченных, — заметила она по возвращению. — Написала, что с нами все в порядке."
"Да, я заметил. Спасибо, что ответила. Будем разбираться, когда все закончится."
Судя, по тому, что Индии и коалиция наконец проснулись, заканчиваться работа не собиралась.
*
После разбора первого дрона у них было несколько минут на отдых и видео-конференцию. В этот момент Аск с Шурой успели еще раз сообщить родным, что с ними все в порядке, и с разрешения начальства предупредили о повышенной опасности террористических атак в ближайшие дни.
Успели как раз перед тем, как на западном побережье Северных Индий произошла серия взрывов на вражеской базе с теми самыми запасами дронов. От ударной волны пострадали ближайшие города.
— Они же не должны были сдетонировать сами по себе? — в панике вопросила Шура, хотя слово во время трансляции ей не давали.
Все молча смотрели видеоряд со спутниковой съемки.
— Не сами по себе, — возразил пожилой аналитик рядом с ней. — Эти идиоты собрали и запустили несколько ракет.
— Все верно, — подтвердил другой специалист. — После Вашего предупреждения о диверсии носителей, леди Раш, мы пристально следили за указанными координатами. Благодаря этому у нас есть доказательства причастности Союза. Осталось добавить к этому найденные материалы с разобранных образцов.
Шура чуть не ляпнула о глупости вражеского главнокомандующего. Но вовремя прикусила язык.
С отключенным микрофоном Нита мягко сказала девушке:
— Не переживай, милая. Ты не виновата в гибели всех тех людей.
— Я не испытываю ложную вину, — кисло скривилась Шура. — Виноваты те, кто придумал этот план с бомбежкой и отдал приказ на атаку. Они убийцы и враги не только для нас, а своего собственного народа.
*
Пока шло тайное совещание, дикторы международных каналов начали передавать горячие новости о серии взрывов. Но, как и сказал один из аналитиков, у Империи были доказательства своей непричастности и встречные аргументы для всей вражеской коалиции. Что вылилось в напряженные споры по всему миру.
Тем временем работа продолжалась.
Аску с Шурой только и оставалось, что метаться. Там подстраховать и защитить, здесь проследить, туда подкинуть еще жучков.
Не удивительно, что они совсем потеряли счет времени. Причем, если Аску требовались перерывы на бодрствование, то Шура не теряла работоспособности.
Опомнились они только в Поминальный день. Да и то, потому что их выперли на выходной.
*
— Лучше бы не сегодня, — вздохнул Аск, когда они с сестренкой приводили себя в порядок в Бонлоке. — Чего им стоило еще денек погонять нас по планете?
— Несколько сотен тысяч, судя по приходам на моем счету. А также новых идей для привилегий, — скептично добавила девушка с полным ртом зубной пасты. — Ужас. Как проснулась, думала, что мышь во рту сдохла. Пора бы обновить прививку от кариеса. Ты давно был у дантиста?
— Давно, — хмуро кивнул парень. — Попрошу записать нас на базе. С таким графиком к частнику не попадем.
*
По возвращении в гостиницу обнаружили, что все увядшие букеты забрали, а вещи сложили на склад. При этом персонал вел себя вежливо, несмотря на просроченную оплату номера.
Что не умаляло Шуриного возмущения:
— Отлично. То есть выдергивать в выходные они всегда горазды. А подумать, что у нас вещи остались в номере, так сразу поголовно забывчивые. Как будто не знали, на сколько оплачено жилье.
Останавливать тихое ворчание младшей Аск не стал, так как был согласен. Да и сам понимал, что за последние дни у нее накопилось раздражение на тупых коллег и происходящее в целом.
Простой и сервис, конечно же, оплатили. После чего поехали домой каждый на своей машине, чтобы не мотаться дважды.
*
Несмотря на обычную неспешность, Шура добралась гораздо раньше брата и даже начала приводить себя в порядок перед поездкой на поминальный обед.
— Где ты потерялся? — удивленно выглянула она из комнаты.
В руках держала прошлогоднее белое платье. Наряд был мал, что еще больше ее расстраивало.
— Может, никуда сегодня не поедем? — свел брови Аск. — У нас же выходной. Давай наебенимся и посмотрим какой-то смешной фильм? Или оперу. Тебе же нравятся оперы.
— Давай так: мы поедем в колумбарий. Посидим там столько, сколько надо. А потом на пару минут заглянем к родителям. Даже не будем врать: мы оба устали. Хочется просто прожить хотя бы один спокойный день на Земле, — и добавила: — Чур, я за рулем. Ты будешь петлять полдня.
*
Платье было подогнано в мире грез до приемлемого размера. Больно Шуре было жаль его стоимости, чтобы надеть всего раз.
А после они вдвоем направились по озвученному плану.
О решении сесть за руль девушка не пожалела, так как старший впал в настоящую апатию. У ячеек родителей не проронил ни слова. Лишь смотрел и смотрел на таблички, крепко сжимая ладонь сестренки.
Из-за прошлого побега с вечеринки пришлось ехать на ужин к родителям.
*
Леля с Ольхой тут же заметили, как плохо выглядел Аск.
— Сейчас полный аврал, — объяснила Шура, накладывая в тарелку брата побольше мяса. — Времени на отдых не хватает.
— Да боги! — возмутился Улим. — У них недостаточно специалистов?
— С нашими навыками не хватает.
— Да конечно. Незаменимых… — хотел было возразить мужчина, но осекся, вспомнив Кирша и Тассию.
Остальным тоже пришли на ум эти двое.
— Вы уже ездили в северный колумбарий? — уточнила Леля.
— Да. Оттуда — сразу к вам, — кивнула девушка, жуя салат полным ртом. — Передайте вон тот лучок-кимчи. Спасибо.
— В школе ходят слухи, что война скоро закончится, — сказал Август, надеясь услышать что-то путное.
— Лучше не обсуждайте эти темы. Особенно ты с Рори в школе. Вообще никто не поднимайте разговор на военную тему в обществе, — беспардонно махнула палочками Шура. — Молча слушайте, кивайте, мотайте головой, но вслух не поддерживайте беседу.
Отчего присутствующие замерли. Итан скептично уточнил:
— Хочешь сказать, что новая система рейтингования учитывает этот фактор?
Вместо девушки без слов ответил Аск: постучал по уху пальцем и сделал круговой жест, показывая, что прослушка была повсюду.
— Пи-пец, — прошептал Август.
— Не совсем, — пожала плечами Шура. — Насчет системы рейтингования, вряд ли она учитывает сам фактор упоминания последних событий. А вот прослушивающая нейросеть всегда внимательна к сказанному.
— Чем вы занимаетесь, если не секрет? — уточнила Тори.
— Вообще секрет, — кивнул Аск. — Отдел аналитики и прогнозирования в СИБе. Но если кто-то спросит, будем все отрицать.
— Ничего, что вы сейчас нам выдали секретную информацию? — фыркнула блондинка.
— Ничего. Начальство разрешило. А вот ваши длинные языки уже будут "чего", — и пристально покосился на Лелю.
Скрестив на груди руки, Улим осторожно уточнил:
— То есть вы в курсе всего, что сейчас происходит?
— Нет. Мы не знаем и десятой доли, — с честнейшим выражением лица ответил парень.
Почти всем сразу стало ясно, что его плохая игра была намеренной.
— Каковы твои прогнозы? — спокойно уточнил приемный отец.
— Все решается в ближайшие дни. Возможно, перетечет в более агрессивную войну. В любом случае, Империя выиграет и получит свою компенсацию от побежденных. Хотя Индии могли бы отделаться малой кровью, если бы согласились признать вину. Вместо этого их политики официально показывают голые жопы востоку и считают, что это смешно. Конечно, в первую очередь такой расклад выгоден другим странам коалиции. Они думают, что ослабят двух сильнейших игроков планеты.
— А это не так?
— Даже не близко, — тихо, но уверенно сказал Аск.
— Что с Египтом? — влез Итан.
— Он наш. Египетский регион разбит под туристические и промышленные зоны. Часть успешно функционирует. Например, Цю-Деи рядом с Порт-Саид. Прекраснейший город, исполненный в стиле этнических мотивов и модерна. Дизайнеры и архитекторы постарались на славу. Безумно интересно посмотреть на Каир после реставрации.
— Ого, — хлопнула глазами Тори.
К этому моменту Шура наконец наелась и позволила себе расслабленно откинуться в кресле.
— На улице быстро потеплело, — вздохнула она, ловко переводя тему за столом.
С энтузиазмом Леля поддержала:
— Ага. Хочется на пикник в парк или на пляж.
— Не отказался бы нажарить гору мяса на гриле, — хмыкнул Аск.
Итан добавил:
— И порыбачить.
— О! — подскочила девушка. — Вы тоже рыбачите? Удочка, спиннинг, что-то посерьезнее?
— Вообще на удочку. Но очень давно не доставал снасти. Не было возможности.
— Я бы предложила сходить в водохранилище на конец нереста. Но сейчас мы с Аском дома-то почти не бываем, — с сожалением вздохнула девушка.
На что Итан благодарно кивнул и уточнил:
— Сейчас нужны лицензии?
— Нужны. Семнадцать златых в луну за каждую удочку, или спиннинг до конца нереста. В сезон — семь. Если нет — предупреждение и выговор. Штрафуют, если нарушений больше трех и увидят сети.
— За такие деньги проще купить рыбу в магазине, — округлил глаза Август.
— Рыбалка — это не только способ добычи, но и спорт, — заметил Итан.
— Это он не обращал внимания на стоимость рыбы, — фыркнула Ольха.
— Дешевле всего в сезон приехать к прудам и сачком выловить, сколько нужно. На месте рассчитают по оптовым ценам, — продолжила Шура. — Там рыба прям кишит-кишит. Обалденное зрелище. Словно кипит вода.
А Итан расхохотался:
— Маленький изверг, что же ты творишь?
— Мы можем снять яхту, — предложила Тори. — Ты порыбачишь, а мы с Зоей посмотрим на уточек и цветение. Научишь нас тоже закидывать удочку.
Чем смутила и осчастливила мужчину.
— Вот бы с Улем было так просто, — тихо вздохнула Леля.
— А что со мной? — поднял брови мужчина. — Я тоже не против закинуть удочку. Пусть даже без клева.
Так слово за слово они договорились о совместной прогулке на яхте через несколько дней.
Шура с Аском завистливо вздыхали, понимая, что до Дня Памяти точно не освободятся.
*
После продолжительного обеда, который грозил перерасти в полдник и ужин, они вернулись домой и по плану улеглись смотреть комедию. Но почти сразу же подскочили, чтобы навестить параллельную реальность и передать друзьям последние новости.
— Я так и не навестила дядю Колю, — сокрушалась Шура по возвращению.
— Позвони ему сейчас. Он должен понимать, что у тебя много работы.
Что девушка и сделала. А поздно вечером после фильма уселась для медитации и выпала из реальности.