Сударь, надо думать, ваш характер слишком постоянен для того, чтобы осведомляться о государственных делах. Но король недавно затеял опасную игру с риском потерять оба королевства - Сицилию и свое собственное: он вздумал заточить Филастра в тюрьму. И вдруг весь город восстал, и его нельзя было усмирить никакими законами и указами, пока граждане не увидели, как Филастр, веселый и без стражи, проехал по улицам. Тогда они стали швырять в воздух свои шапки, а оружие побросали на землю. Одни запускали в небо ракеты и потешные огни, другие от радости напились, чтобы отпраздновать его освобождение. А умные головы утверждают, что потому-де король и решил призвать на помощь военные силы другой страны - чтобы устрашить свою собственную.
Входят Галатея, одна из фрейлин и Мегра.
Фразилин
Смотрите-ка - дамы! Кто это идет впереди?
Дион
Мудрая, скромная и благородная дама, фрейлина принцессы.
Клеримонт
А вторая?
Дион
Ну, эта отличается способностью держаться в тени и танцевать довольно плохо. Она глупо хихикает, когда за ней ухаживает ее дружок, и презрительно обращается с собственным супругом.
Клеримонт
Ну а последняя?
Дион
Ах, эта? Ну, она, я думаю, из таких, которых государство содержит для агентов монархов, находящихся с нами в союзе. Она готова кокетничать напропалую и спать с целой армией, покуда союз не расторгнут. Ее имя хорошо известно в нашем королевстве, а трофеи ее бесчестья можно нагромоздить выше Геркулесовых столбов. Она любит знакомиться с различными сортами мужских тел, но, право же, погубила прелесть собственного, подвергая его ради пользы государства рискованным экспериментам.
Клеримонт
Что ж, она весьма ценная особа для государства.
Мегра
Если вы любите меня, то - молчок! Вы увидите, как эти господа будут спокойно стоять и не подумают даже любезничать с нами.
Галатея
А что, если они все же это сделают?
Фрейлина
Да, что, если они все же это сделают?
Мегра
Ну вот еще новости! "Что, если они это сделают?" Ну, если они это сделают, я скажу, что они никогда не бывали в других странах. Какой же иностранец позволит себе такую вещь? Сразу станет видно, что они мало путешествовали.
Галатея
Ну, а если они все же бывали в чужих странах?
Фрейлина
Да, вдруг они все же бывали там?
Мегра
Дорогая, пусть ее болтает что хочет! "Вдруг они бывали там!" Ну что ж, если они бывали, я могу засвидетельствовать, что они не умеют ни вести разговора со здравомыслящей дамой, ни делать поклонов, ни даже сказать "извините!".
Галатея
Ха-ха-ха!
Мегра
Вы смеетесь, сударыня?
Дион
Да сбудутся все ваши желания, прекрасные дамы!
Мегра
Тогда вы должны сесть рядом с нами.
Дион
Я сяду около вас, сударыня.
Мегра
Около меня - пожалуйста. Но среди нас есть дама, которая не выносит иностранцев. А мне сдается, что вы человек довольно странный.
Фрейлина
А мне думается, что не такой уж странный. Он быстро познакомится с вами.
Фразилин
Внимание! Король!
Входят король, Фарамонд, Аретуза и придворные.
Король
Чтоб доказать свое расположенье