— Благодарю, — ответила она и осторожно потянулась своей рукой к моей.
В этот раз я не стал использовать против нее магию.
— Странно, — задумчиво произнесла она, убирая руку. — Может, действительно, показалось, — добавила она и встала. — Пойдемте, барон, — она взяла меня за руку.
— Прошу меня извинить, но не в этот раз, — я аккуратно взял ее маленькую ладошку, будто бы вырезанную из фарфора, и слегка пожал. Да, по этикету требовалось целовать руку благородной даме, но я никак не мог себя заставить этого делать, учитывая ее профессию. — У меня остались незаконченные дела, — добавил я. — Прошу меня извинить, — я вежливо кивнул Адель и пошел в сторону выхода.
— Барон? — она окликнула меня.
— Да, — притормозил я, вежливо обернувшись.
— Берегите себя, барон, — сказала баронесса без улыбки с холодным блеском в глазах.
«Это угроза или предупреждение?» — пронеслось у меня в голове. А, впрочем, какая разница. Эта охота одарила меня ворохом новых знакомств и не все из них были приятными. Что касается Адель… Что ж, она однозначно опасна, а вот чего от неё ожидать? Поживем-увидим.
Это не осталось незамеченным моими друзьями, поэтому стоило мне оказаться снаружи, как меня нагнал Де’Жориньи.
— Люк, вы куда? — удивился он. — Мы же только пришли!
— У меня дела, Жуль, — ответил я здоровяку.
— Дела? Какие? — насупился мой собеседник.
— Пора возвращаться в поместье, — ответил я.
— На ночь глядя? — задал он вполне логичный вопрос.
— Да, Жуль. В поместье слишком много дел, которые без меня не решатся. Охота окончена. Мне жаль, что нам не удалось выиграть вам ящик того вина, про которое вы говорили, но меня здесь больше ничто не держит, — ответил я собеседнику.
Де’Жориньи заметно погрустнел.
— Но вы ведь без экипажа, — выложил он последний козырь.
— Ничего, мы с Рошфорами соседи, — ответил я и улыбнулся.
Было немного жаль прощаться со здоровяком, но у меня, действительно, было много дел, которые требовали моего непосредственного участия и внимания.
Плюс, все что мне нужно было сделать я сделал.
Младший сын Рошфоров отправился к праотцам, но это лишь был первый шаг к осуществлению моей мести. Я вычеркнул из списка пока самого слабого, а вот чтобы заняться рыбой покрупнее, нужно будет готовиться гораздо тщательнее.
Просто так старшего Рошфора точно не убить.
Де’Жориньи тяжело вздохнул.
— Хорошо, я сейчас! — после небольшой паузы произнес он, и вернулся обратно в шатер.
Спустя пару минут он вышел из него уже в камзоле.
— Я вас довезу до вашего дома, — произнес он в ответ на мой недоуменный взгляд.
— Жуль, это вовсе не…
— Люк, перестаньте! — он хлопнул меня по плечу и усмехнулся. — Мы с вами знакомы всего — ничего, а уже через столько прошли! — пробасил он и практически сгребая меня в охапку, повел в сторону наших шатров. — Риашара и Марьеза, я если что, предупредил. Они передали, что обязательно навестят вас, когда у них будет свободное время. Хе-х — добавил он и крякнул. — Хотя, судя по тому, что началось, будет это не скоро.
— Вы о чем, Жуль? — спросил я.
— О «призраках» и о том, что произошло. Это ж все, явно, неспроста, поэтому уверен, что скоро что-то начнется, — произнес он и покачал головой. — Ладно, Люк, давайте собирать вещи, — добавил он и первым зашел в шатер. — А, кстати! — его голова появилась из «двери». — Чего от вас хотел Аратье? — спросил он.
— Да ничего особенного, — честно ответил я, пожав плечами.
— Уверены? — спросил он. — Мой вам совет, барон, держитесь от этого человека подальше, — посоветовал Де’Жориньи.
И снова всплыло это имя…
— Хорошо, — ответил я здоровяку.
— Верное решение. Где Аратье, там всегда жди беды, — пробасил он, а затем его голова исчезла за тканью, служащей дверью нашего шатра.
Что ж, надо и мне начать собирать вещи, раз уж Жуль решил меня подвезти — решил я и зашел в шатер.
Пора возвращаться домой. Ну, а по дороге переговорить с этим «толстокожим» здоровяком. Наша симпатия была обоюдной, а человек, которому можешь доверять — бесценен. Не знаю, какие у Де’Жориньи планы на ближайшее будущее, но далеко из поля зрения мне бы его отпускать совсем не хотелось…
Крепость «Гордость Рошфоров»
Королевство Галлария
Граф Поль Рошфор был в ярости. Той горячей и всепоглощающей ярости, которую он направлял на головы врагов королевства на поле боя, испепеляя их своим мощнейшим Даром. Той яростью, с которой он карал всех несогласных с его волей, либо замышляющих что-то против его семьи.
Сегодня Поль Рошфор горевал по младшему сыну. Он специально ушел к себе, оставшись наедине с дорогим коньяком, чтобы не выслушивать рыдания своей супруги. Нельзя сказать, что Поль ее любил 6он совсем не стремился хранить супружескую верность, в своих частых разъездах не упускал возможности сбросить сексуальное напряжение. Но он был, как минимум,благодарен своей супруге за то, что он родила ему пятерых детей.
Из которых сейчас осталось уже четыре… Сыновья сейчас занимались каким-то своими делами,отдыхая после охоты и обратного пути, а его малышка Вивьен успокаивала безутешную мать, только что потерявшую сына.
Нельзя сказать, что Поль Рошфор любил и сына. Все его дети были всего лишь инструментов для достижения, его Поля Рошфора, целей и ожиданий. Однако, он всё же был его сыном и его смерть не выходила из головы.
Егери и одаренные вдоль и поперек излазили место гибели его сына. Там было всё истоптано и измазано кровью, как человеческой, так и кровью тварей и что-либо понять сходу было очень трудно.
Всё выглядело именно так, как выглядело. Его сын с товарищами дрались с «призраками», когда на них напал Гаргант. Его сын погиб, по всей вероятности или до этого нападения, либо в процессе от клинка «призрака». Вот только кто убил самого Гарганта?
Судя по ранам и следам это был «призрак». Удивительно, но похоже он справился с чудовищем в одиночку, а затем ушел как ни в чем ни бывло, даже не раненый. Охотничьи собаки взяли его след и некоторое время бодро бежали по следу,но внезапно завыли и зачихали. Егери сказали, что след был присыпан каким-то неизвестным веществом, от которого собаки полностью потеряли нюх.
И это тоже было странно. Зачем «призраку» заметать следы, если они планировали убить всех галларийских аристократов?
А еще этот Кастельмор. Почему Гаргант напал на Рошфора, а не на него, как было запланировано? Эти перчатки, пропитанные мускусом самки Гарганта должны были притянуть тварь на большое расстояние! Почем он проигнорировал Кастельмора и напал на его сына. А был ли это, вообще, «призрак»?
Да и проблема с молодым Кастельмором, в итоге, не решена… А Карнатский лес ему необходим в самое ближайшее время, иначе… Граф вздохнул. С Кастельмором нужно решать,вот только кого лучше на это подрядить…