— Да, — кивнул я. — Она не предупреждала?
— Нет, — покачал головой мой собеседник.
Хм-м, интересно, специально она так поступила или нет?
«Просто взять и уйти?» — подумал я и уже собирался было отправиться на торговую площадь, чтобы найти Фредерика и вместе с ним посмотреть лошадей и карету, но вдруг, я увидел бегущего со стороны поместья, к воротам фигуру, которая вскоре приняла очертания молодого юноши.
— Барон… — задыхаясь произнес он. — Кастельмор… Верно? — спросил он задыхаясь.
Мы со стражником переглянулись.
— Да, — усмехнулся я, а усач и вовсе засмеялся в голос.
— Я… От госпожи Астрид, — покраснев, произнес юноша. — Она ждет… Вас, — добавил он. — Фуу-х, — он тяжело вздохнул.
— Хорошо, — ответил я, все же решив не уходить, а поговорить с этой Астрид, которой каким-то образом, удалось запугать не только Луи, но и Пьера Монро.
И судя по всему, они были не единственными, кто настороженно относился к этой девушке.
— Иди вперед, я догоню, — сказал я юноше, поймав на себе сочувствующий взгляд усатого стражника.
Молодой человек кивнул и прошел вглубь владений Де’Бордо, а я остался наедине со стражником на воротах, который сегодня, почему-то, был один.
— Хорошо знаешь Астрид Де’Бордо? — прямо спросил я.
— Хе-ех, лет десять, — ответил он. — Я на службу к Де’Бордо в четырнадцать заступил. Соответственно, госпоже было девять. Уже тогда я понял, что чем дальше от нее я буду держаться, тем лучше, — произнес мой собеседник. — Позволите? — он вынул из грудного внутреннего кармана мундира трубку.
— Разумеется, — кивнул я.
— Меня, кстати, Шарль зовут, — он протянул мне руку, а затем забил трубку табаком, и закурил.
— Люк, — ответил я. — С детства, говорите, старались держаться подальше? — спросил я.
— Лучше на «ты», — произнес стражник, и я не ощутил в его словах какого-то панибратства. — Да, странной она девочкой была, — добавил он. — Сложно это объяснить, но что-то было в ней такое… Даже не могу объяснить что, — произнес он и затянувшись, выпустил изо рта клуб сизого дыма.
И еще один человек в общую копилку тех, кто советует не связываться с Астрид. Хотя, Шарль мне ничего не советовал, а говорил, как было в его случае…
— Барон, госпожа ждет, — неуверенно произнес молодой посыльный, который осторожно подошел к нам. — Госпоже не нравится…
— А мне не нравится, что стражу на воротах не предупредили о моем визите, — холодно ответил я и усатый воин усмехнулся. — Сейчас я закончу разговор и мы пойдем, — добавил я и посмотрел на Шарля. — Спасибо за информацию. Я ее обязательно учту, — сказал я усачу, и посмотрел на молодого человека, который, наверно, готов быть где угодно — хоть за самим разломом, но только не здесь. — Веди, — сказал я ему.
— Удачи, барон, — сказал мне на прощание Шарль и выпустил изо рта облако дыма.
— Спасибо, Шарль, хорошего дня, — ответил я ему и махнув на прощание рукой, пошел вслед за молодым человеком.
Вскоре, я уже стоял на крыльце, где меня встречала маркиза Астрид Де’Бордо собственной персоной.
— Добрый день барон, — поприветствовала меня девушка, которая была сегодня в роскошном платье цвета золота, идеально подчеркивающее ее фигуру.
К слову, помимо симпатичного личика, маркизе достались еще и аппетитные формы, а тонкая талия, еще и стянута корсетом, еще больше подчеркивала это.
— Добрый день, маркиза, — я вежливо ей кивнул.
— Что вас задержало на воротах? Неужели общество стражника, вам интереснее и приятнее моего? — спросила она медовым голосом из которого так и сочился яд.
— Задержало? — я улыбнулся. — То, что вы не предупредили стражу на воротах о моем визите, — той же монетой ответил я собеседница.
— Да? — попыталась она отыграть удивление. — Видимо, запамятовала. Прошу меня извинить, видимо, так устала с дороги, что совсем забыла предупредить Шарля, — виновато добавила она.
«Хм-м, а она хорошая актриса», — подумал я, понимая, что у него очень хорошо получается играть эмоции, причем, скорее всего, любые.
— С кем не бывает, — вежливо улыбнулся я. — Но, маркиза, предлагаю перейти к делу. Скажите, госпожа Астрид чем я обязан вашему приглашению? — прямо спросил я, смотря собеседнику в глаза.
— Обязаны, ну что вы, — улыбнулась белоснежной улыбкой моя собеседница. — Ничем, барон, вы мне не обязаны. Я просто хотела уладить недоразумение, которое произошло возле ворот города. Плюс, как я поняла, мы теперь, практически соседи, — добавила она. — Барон, может, вина?
— Нет, благодарю, — отказался. — Что же касается ситуации на дороге, то не думаю, что стоит из-за нее волноваться, — Считайте, что я уже все забыл.
— Это радует, — ответила моя собеседница. — Но может, хотя бы выпьете со мной чая? — предложила Астрид.
А вот от этого предложения было уже невежливо отказываться.
— Хорошо, — ответил я маркизе. — Думаю, еще немного времени у меня есть, — добавил я.
— Отлично! — моя собеседница хлопнула в ладоши, показывая наигранную радость. — Не сочтите за наглость, но могу я поинтересоваться, чем же вы так заняты, барон? Не думала, что в таком захолустье, как Сент-Эрен, вообще, можно чем-то заняться, — спросила Де’Бордо.
— Ну, что вы, маркиза. Очень даже есть чем, особенно, когда все дела твоей семьи, лежат у тебя на плечах, — ответил я девушке.
— А почему так? — Астрид попыталась изобразить удивление, хотя для меня было очевидно знать, что маркиза в курсе того, что произошло с моей семьей.
Ладно, раз она хочет, поиграю по ее правилам.
Я, вкрадце, рассказал ей, что случилось с Кастельморами.
— Ой! — она приложила свои изящные ладошки к губам. — Прошу простить меня, барон. Я не знала! — соврала Де’Бордо. — Мне очень жаль, что вас постигло такое несчастье, — добавила она, в очередной раз солгав.
Довольно интересная особа. И где она научилась так врать в столь юном возрасте.
— Ничего. Все в порядке, — ответил я.
— Ой! — воскликнула Астрид. — Барон, что мы стоим! Пойдемте в дом! — произнесла она, якобы спохватившись о том, что все это время мы стояли на крыльце. — Подать чай на летнюю веранду, — дала она распоряжение слуге, как только мы зашли в поместье. — Следуйте за мной, барон. Думаю, мы попьем чай на веранде. Там свежо и пахнет цветами, — добавила маркиза, и взяв меня под руку, повела за собой.
Признаться честно, этого я от Де’Бордо не ожидал. Не думал, что она будет проявлять тактильность вот так сразу.
Обычно ее оставляют на самый крайний случай, ведь это очень сильное средство, особенно для манипуляторов, коей являлась маркиза. А тут сразу с козырей. Интересная девица, ничего не скажешь.
Мы прошли сквозь особняк и вышли на задний двор поместья, где я еще не был.