— Добрый вечер, — говорит ведущий, опасливо посматривая в кресло напротив. — В эфире ток-шоу «После обеда», и у нас в гостях самая необычная личность в мире — Странник.
Тёмный Бог осматривает зал, придирчиво глядит на зрителей, на телекамеры, операторов и режиссеров.
— Странная у тебя фантазия, — произносит он.
— Э… Да. Возможно, — говорит Билл. — А у нас вопрос из зала!..
— Не нужно, — вздыхает Странник. — Придуманные тобой люди задают придуманные тобою же вопросы. Спрашивай сам.
Ведущий задумывается, смущённо опустив голову.
— Что мне делать? — растерянно спрашивает Лакетт. — Я остался один…
— Все мы одиноки, и мой Ученик не должен впадать из-за этого в уныние. Впрочем, ты не один. Ведь есть же ещё Летрезен. И Джонсон. Они такие же, как и ты. Тебе нужно подружиться с ними. Или уничтожить их, — Странник делает паузу. — Уничтожить интересней.
Лакетт смотрит на своего воображаемого учителя с сомнением и замешательством.
— Я так и сделаю. Что ж. И по традиции вопрос автору!
— Нет вопросов, — тихо произносит Странник и исчезает. Зал постепенно начинает меркнуть. В воздухе тают зрители, камеры, режиссёры.
Билл Лакетт открывает глаза…