Год назад, мысленно готовясь отдать душу Саинэ, стоя по колено в до судорог холодной воде, Рина и представить себе не мог, как сильно изменится его жизнь в ближайшем будущем.
И пусть он почти не сомневался, соглашаясь на предложение принца остаться в Ваккеш Ати, Рина не верил, что настолько крутые повороты судьбы в принципе были возможны. Но боги, по всей видимости, имели на него какие-то свои планы, других объяснений, почему в орден тёмных сайши взяли светлого, не было.
Год назад Рина не знал, куда ему податься, не знал, чем будет ужинать на следующий день и будет ли в принципе. Вообще не был уверен, доживёт ли до заката — приграничные леса казались тем ещё местечком. Он был разбит смертью наставника, потерян, сломлен. Рина не знал, чего от жизни, собственно, хотел.
Теперь он носил черные одежды Вакке, расшитые зачарованными нитями кафтаны и мантии, а на его груди красовался серебряный медальон в форме вороньего черепа, символ его принадлежности к ордену. Теперь он был одним из тех, кто присягнул на верность Шессо'Цаали, кто должен был быть готов биться за него до конца. И он — был.
За своего Повелителя.
За его семью.
За своих братьев и сестёр.
Да, ему, светлому сайши, никогда было не стать Всадником, и вовсе не из-за человеческого его происхождения — его энергетика была не совместима с драконьей, он просто не смог бы создать связь с кем-то из крылатого народа, а без неё всё было бессмысленно… Но и без Рины Всадников хватало, а потому причин для печали не было.
И Рина был счастлив.
Был счастлив учиться, видеть, как раз за разом у него получались всё более и более сложные печати и техники, как росли его теоретические знания, как он сам становился из неоперившегося птенца — взрослой хищной птицей.
После дня рождения императора принц покинул А'Ксаан, направившись в очередное странствие, и делами в поместье, в том числе и орденом, снова управляла госпожа Расери.
И ему, почему-то, принцесса уделяла особое внимание.
Расспрашивала об успехах наставников, а порою и сама объясняла что-то, что те донести до него не смогли. Как оказалось, принцесса до недавних пор была единственной светлой сайши в поместье. Он стал вторым. И она была рада поделиться какими-то специфическими знаниями, бесполезными для тех же шесс'ен. А такие оказались, и не мало!
…Этот странный, полный впечатлений год пролетел незаметно.
И, хоть на Севере всё было спокойно, империя бурлила. Сначала резня и мятеж в Хэлиссе, потом — внезапная смерть младшего принца Востока, и, полгода спустя, когда народные волнения поутихли, новая беда — убийство принца Риена на его же свадьбе. А уж что за неведомые события произошли в поместье Диалори, никому доподлинно не было известно.
Зато было известно, к чему они привели.
Согласно официальному заявлению Его Королевского Высочества Руни, Вейли Шисэ напал на него и Диалори, когда те прогуливались по парку. Как старший брат, король Руни отослал сестру с частью гвардейцев в усадьбу, велев ей забрать младших и бежать, а сам вместе с оставшимися гвардейцами принял бой, в результате которого король Вейли погиб. Король Руни принёс народу Востока свои извинения, но, по его словам, поступить иначе он не мог, ибо защищал свою сестру и её семью. Но в качестве жеста своего раскаянья он отрёкся от трона в пользу своего наследника, принца Девона, и ушёл в добровольное изгнание.
На этом всё могло бы и закончиться благополучно, но причины поведения короля Вейли были неясны, и Диалори, нашедшая убежище под крылом другого своего брата, на Юге, отказалась возвращаться, уверенная, что на Востоке ей, её невестке и внуку угрожает опасность, в том числе и от королевы-матери, которая после смерти сына узурпировала трон и была настроена мстить.
Заней обвинила Север в убийстве своего сына и его наследников, и даже отречение Руни делу не помогло. Королева объявила о своём праве на кровную месть, и даже Владыка в исполнение древнего обычая вмешаться не мог.
Произошло наконец то, предчувствие чего годами витало в воздухе. Кто-то вздохнул с облегчением, потому что не нужно было прятаться за масками лживой любезности, кто-то потирал ручки в ожидании скорой наживы, но большинство населения обоих стран просто замерли в ужасе.
Восток объявил войну Северу.
Принцу пришлось срочно возвращаться на в Кса Цаали, чтобы принять власть и защитить свою землю.
Коронация была организована в кратчайшие сроки. Казалось, лорды только и ждали того момента, когда смогут называть своего Шессо'Цаали Владыкой без приставки «юный».
Вместе с повелителем в столицу прибыла его сестра с учениками. Рина слышал о мятежной принцессе, что отказалась от своего титула и сбежала на Леду, несогласная с действиями своего отца. Реальность оказалась намного интереснее слухов и домыслов.
Повелитель дал сестре титул принцессы севера, но отправил её учеников в Ваккеш Ати, а её саму оставил подле себя, назначив своей правой рукой.
Конечно, Рина ожидал, что его, как и многих других молодых сайши заберут на войну, но и здесь он ошибся.
Вернувшись ненадолго в поместье, уже король Девон вызвал его на разговор, в ходе которого окончательно решилась его судьба. Несмотря на юношескую свою горячность, Рина должен был остаться в Ваккеш Ати, ибо Повелитель доверил ему самое дорого — защиту королевы.
Ему предстояло стать ей тенью, какой был идо Диасси для самого короля. Приказ смутил до невозможности, но оспаривать его Рина не имел права, а потому, молча поклонившись, повиновался.
Повелитель знал, кому доверить защиту своей супруги — Рина скорее шагнул бы под драконье пламя, чем позволил бы ей навредить.
Возможность проводить рядом с королевой практически круглые сутки заставляла сердце трепетать. Он знал, что его очарованность чужой женой не доведёт до добра, что она рано или поздно его погубит, но он ничего не мог с собой поделать.
Несмотря ни на что, Рина мог сказать одно.
Он был счастлив.
Больше книг на сайте - Knigoed.net