- Работает.
Зеваки хихикали. Мушек замахивался ботинком, и толпа рассасывалась так же быстро, как перед тем собралась.
Если сапожника не было дома, Франека охраняла невестка. Приносила из чулана метлу и размахивала ею над забором, стараясь достать кого-нибудь из любопытных. Но ее всерьез не принимали. Люди со смехом отскакивали, и те, кого она задевала, смеялись громче всех.
Однажды она заехала почтальону Мотылю по голове - стоя слишком близко к забору, тот зазевался. Он упал как подкошенный. Из огромной сумки на землю посыпались сотни писем в белоснежных конвертах. Пани Мушек перепугалась до смерти - решила, что убила единственного нашего почтальона. Но пан Мотыль тут же открыл глаза, покачиваясь, поднялся на ноги и принялся осыпать ошарашенную сапожницу комплиментами:
- Брависсимо, мадам! Брависсимо! Я это заслужил... Именно это: Вот бы моя жена хоть чуть-чуть походила на вас! - бормотал он, ползая на четвереньках и подбирая письма.
Но кое-что изменилось. Франек работал, и отношение пани Мушек к деверю стало иным. Вместо того чтобы хвалить его: наконец-то, мол, стал похож на брата, сапожница к нему придиралась. То ей вдруг не понравится, как Франек за столом держит вилку и нож; то, как он поет в ванной, то его привычка вывешивать кеды на шнурках за окно. Что бы Франек ни делал, как бы ни старался ей угодить - смягчить невестку не удавалось.
Как-то раз они вдвоем сидели в кухне. Было еще лето, хоть август уже кончался и дни стали заметно короче. Косые лучи вечернего солнца падали прямо на стол, за которым они сидели. Мушек ушел к клиенту: снимать мерку для новых ботинок. Пани Мушек и Франек пили вишневый сок. В доме еще с обеда ощущался запах жареной курицы. Сапожница сидела на стуле и смотрела в окно. Оба молчали.
Пани Мушек не произнесла ни слова, не удостоила деверя ни единым взглядом, но Франек твердо знал, что опять провинился, что-то сделал не так. Он был убежден, что на самом деле невестка смотрит на него. И чем демонстративнее она отворачивалась, тем крепче становилось в нем чувство вины, хотя он и понятия не имел, в чем эта вина состоит. Наконец он не выдержал и прервал молчание.
- Ты сама забила курицу? - спросил он.
- Нет, - ответила она не шелохнувшись.
- Тебе что-нибудь рассказать? - предложил он.
- Нет, спасибо.
- Могу почитать вслух... только принесу газету, она наверху.
- Сиди.
Пани Мушек смерила Франека взглядом, который более походил на острый кинжал. Глаза ее с укором задержались на его лице, оглядели шею, рубашку и даже брюки. Он позабыл все, что хотел сказать.
- Как случилось, что ты в жизни ничего не достиг? У других работа, постоянный доход. Дом, дети... А у тебя? Пачка старых газет в рюкзаке. Как ты так можешь? Просто не понимаю.
- У меня есть еще шорты и кеды.
- Не смешно. Ведь тебе уж за пятьдесят, пусть ты и выглядишь моложе. В твоем возрасте люди выходят на пенсию и наслаждаются покоем в собственном саду.
- Так и я целыми днями наслаждаюсь покоем в саду.
- Есть разница. Ты не на пенсии.
- Но ведь если меня не знать, просто идти мимо, как определишь, на пенсии я или нет?
- Здесь тебя знают все. Каждый, глядя на тебя, думает: "А вот и дурачок Франек". Ты вообще в курсе, что о тебе говорят?
- Меня все любят.
- Потому только, что ты в гостях. Вот поживешь с годик, поймешь, что они думают на самом деле.
- Через пару недель я уйду. Осенью.
Пани Мушек потерла лоб, будто ей стало нехорошо.
- Ну, не будем больше об этом.
- Что с тобой? - с беспокойством спросил Франек. - Принести порошок?
- Сиди. Когда ты в последний раз стригся?
Франек пощупал свою прическу.
- Точно не знаю... С полгода назад, наверное...
С кислой улыбкой сапожница спросила:
- Длинноваты, ты не находишь?
- Угу...
- Через час вернется Антоний, у меня будет куча дел. А сейчас я могла бы сходить за ножницами и остричь тебе волосы. Что скажешь?
- Не знаю. Ты серьезно? - спросил Франек, пятерней приглаживая волосы.
Пани Мушек энергично поднялась и принялась убирать со стола.
- Когда еще у тебя будет такая возможность! - сказала она и скрылась в ванной. Франеку показалось, что невестка будет недовольна, если он откажется. А ведь он и так уже доставил ей массу хлопот и на этот раз возражать поостерегся. Он услышал, как невестка моет руки, выдвигает ящик и тут же задвигает его. В следующее мгновение она уже снова стояла на кухне с ножницами и полотенцем в руках.
Она указала на его стул и попросила:
- Отодвинь подальше, чтоб волосы не падали на стол: еще... так: нет, еще чуть-чуть.
Франек исполнял ее приказы, как солдат.
Пани Мушек обвязала вокруг его шеи полотенце.
- Что ты на меня так смотришь, - сказала она, - это недолго.
Франек только кивнул, в тот же миг прядь его волос упала на пол.
- Раньше я всегда сама стригла Антония, - продолжала она. - По воскресеньям. После завтрака. Потом он доставал из шкафа лучший костюм и мы отправлялись гулять. Иногда шли в церковь, слушали проповедь. На самом-то деле Антоний просто хотел подразнить священника. Мы садились в первом ряду. Антоний снимал шляпу, чтобы все видели его новую прическу. Святому отцу это действовало на нервы - он-то был лысым. Он скрежетал зубами, да так, что даже в последнем ряду было слышно.
Пани Мушек вздохнула:
- Так-то вот... А теперь он и сам облысел.
- Расскажи, как вы познакомились? - попросил Франек.
- Это было двадцать с лишним лет назад. Я тогда работала в кондитерской лавке на Хмельной. Теперь там химчистка. Когда я шла с работы, моя одежда пахла шоколадом. Люди оборачивались и смотрели мне вслед. Однажды Антоний пригласил меня в кино. Он работал неподалеку в обувной мастерской. Мы пошли в кино сразу после работы. Через пятнадцать минут во всем зале уже пахло шоколадом. Люди смотрели на нас и улыбались. Антоний понял, что запах от меня, и посмотрел так, как никто никогда на меня не смотрел, - пани Мушек хихикнула. - Фильма я совершенно не помню.