Мия
Я жива.
Сознание возвращается постепенно. Машина остановилась. Хлопнула дверца. Шаги. Голоса. Я пытаюсь открыть глаза. Свет едва пробивается сквозь ткань. Я все еще под брезентом. Все еще привязана к сиденью.
Дверца с моей стороны открывается, и брезент падает. Свет настолько яркий, что моя голова, кажется, взорвется от боли. Хочу снова заснуть.
— Она — красавица, — говорит мужской голос.
— Она под наркотой. Делай с ней что хочешь, — огрызается Джована.
Это заставляет меня враз проснуться. Я щурюсь и смотрю на мужчину, который рассматривает на меня. У него короткие вьющиеся волосы и веселые глаза.
— Думаю, она уже проснулась. — Его улыбка говорит мне, что он не собирается делать ничего из сказанного Джованой. — Развязать ее?
— Будь осторожен. Посмотри, что она сделала с машиной.
Мужчина смотрит на повреждения приборной панели.
— Плохо. Это хорошая машина. Во всяком случае, для гражданских.
— Эта машина испорчена из-за маленькой тупицы. — Джована облокотилась на машину позади мужчины.
— Не думаю, что она будет драться со мной, когда мы пересядем в другую машину. — Он смотрит на меня. — Так ведь, любовь моя?
Его нежность заставляет Джовану недовольно поджать губы.
Я, изучающее, рассматриваю его. Белая рубашка, закатанные рукава. У него непринужденный вид, который не подходит ни одному из виденных ранее «Мстителей». Но он носит их часы. Он один из них.
— Все будет хорошо, — выдавливаю. У меня в горле пересохло.
Я ужасно хочу пить. Интересно, какой вред могут причинить мне эти наркотики. Я должна сбежать от Джованы. Или как-нибудь ее вырубить.
— Я Марк, — говорит мужчина. — Часть сети. Друг Джованы.
Я хочу сказать ему, что он мне не друг, но его взгляд заставляет меня молчать. Думаю, даже у злых сучек могут быть хорошие друзья. Или он устраивает большое шоу. Я вспоминаю как Джекс рассказывал о приемах речи, улучшающих настроение, когда думал, что я враг. Боже, как все изменилось с момента нашей первой встречи. Как сильно я сама изменилась. Но я знаю, что такая подготовка существует. Так что я осторожна.
— Я тебя развяжу, и мы перейдем в новую машину. Ты ведь не будешь брыкаться?
Джована кладет голову ему на плечо:
— Надеюсь, иначе тогда я воткну в тебя еще один дротик.
Я хочу ударить ее. Отвожу взгляд и смотрю на Марка.
— Я буду хорошо себя вести.
— Отлично. — Он смотрит поверх веревок. — Господи, Джована, ты использовала все узлы из книги?
— Нет, — говорю я. — Она придерживалась школьных версий. Смесь вязальных и бессмысленных сплайсеров. Только сделала их очень много.
Марк удивлено поднимает брови и широко улыбается.
— А она хитрая, Джов.
— Значит, знает несколько узлов, — говорит Джована. — Но это не поможет, если я ее прикончу.
Марк начинает развязывать узлы.
— Видела новости о Джексе?
— Я была в гражданской машине, — говорит Джована. — И ничего не знаю.
— Его прикончили. В бункере Теннесси, около двух часов назад.
Жгучая боль пронзает меня. Джекс мертв?
— Отлично, — говорит Джована. — Вовремя они его сцапали.
Она насмехается надо мной.
— Уверена, это звонок по открытой линии убил его. Ты знал, что она оставила мои часы в своей машине? Это было похоже на слежку за подростком в Снепчате. Потребовалось меньше минуты, чтобы найти ее.
Я все еще пытаюсь осознать произошедшее.
— Ты хочешь сказать, что Джекс… умер? — Мой голос предает меня.
Марк перестает развязывать узлы, вынимает нож и разрезает первый узел.
— Да, дорогуша. Алан Картер сам выстрелил дротиком. Они транслировали видео его казни.
У меня все холодеет внутри. Это не может быть правдой. Джекс может выкрутиться из любой ситуации, где угодно. Он не умер. Я не могу в это поверить.
Меня тошнит. Меня даже не волнует, развяжет меня Марк или нет. Это моя вина. Я позвонила Сэму.
Нас нашли из-за меня.
— Не волнуйся, милая, — говорит Марк. — Он был не очень хорошим человеком.
Я хочу ударить его.
— Да, он был.
— Ты смотри, девочка влюбилась в повелителя женщин, — говорит Джована. Она наклоняется к Марку. — Позволь дать совет. Джекс не заботился ни о ком. Женщина была объектом, который он мог одеть в шмотки Армонда, чтобы интересней было трахать ее.
Слезы застилают глаза, но я прогоняю их. Я ей не отвечаю. Очевидно, все, что она говорит, омрачено тем, что произошло в прошлом году. Но сейчас время получить от нее информацию. Если я и сделаю что-нибудь в эти дни, то это оправдает Джекса. И мне уже все равно, умру я или нет. Мне больше нечего терять. Встряхнись, детка. Не думай о Джексе. Просто делай свою работу.
— Тогда почему ты проводила с ним так много времени? — Спрашиваю я ее.
Марк стягивает последнюю веревку с моей руки, и я потираю кожу там, где остались отметины и синяки. Я упиваюсь болью. Это будет держать меня в тонусе. Я хочу, чтобы эта женщина заплатила, и чтобы Джекс запомнился таким «Мстителем», каким был до нее.
— Все это часть плана, дорогая Мия. Все часть плана.
Джована издает сардонический смешок.
Марк протягивает мне руку. Я отказываюсь ее принимать.
— Я хочу посмотреть видео, — говорю я.
— Хо-хо! Она хочет увидеть, как умер Джекс. Может быть, она не такая дурочка, как я думала?!
— Она не верит, — тихо говорит Марк. — Она должна увидеть все своими глазами.
Его доброта заставляет меня снова разрыдаться. Он протягивает мне руку, и на этот раз я принимаю ее.
— Я не хочу смотреть на это, — говорит Джована. — Идем к машине, чтобы мы могли скорее попасть в Вашингтон.
Я резко встаю, мои мышцы протестуют против движения. Все болит. Не только места, которые были связаны. Но и суставы. Голова. Сердце. Я отказываюсь верить, что Джекс мертв. Я просто не могу.
Мы где-то в глуши на грунтовой дороге. Возможно, здесь раньше был сарай или что-то подобное. Там, где мы стоим, поляна. Высокие травы колышутся на ветру. Холодно, и я дрожу, несмотря на кожаную куртку.
Марк ведет нас к серому спортивному автомобилю.
— Дамы, можете пройти вперед.
— О нет, — говорит Джована. — Эта маленькая чертовка сядет сзади с лазерным жгутом.
Марк смотрит на меня с состраданием.
— Это удобнее веревки.
Я понятия не имею, о чем они. Марк открывает заднюю дверцу машины, и я сажусь на сиденье.
Джована открывает переднюю дверцу.
— Ты поведешь, — говорит она Марку. — Я должна выяснить, что задумал Сазерленд. — Она бросает мой рюкзак на пол. Интересно, все ли в нем. Кольцо. Ночнушка. Оружие и телефон. Я пытаюсь дотянуться до него, стараясь не привлекать их внимания.
— Сигнал тревоги исчез, — говорит Марк, садясь за руль.
— Все прошло по плану.
— Значит, Бронсон взял вину на себя? — Спрашивает Джована.
— Согласно плану. Хочешь посмотреть?
Марк щелкает по приборной панели.
— Позаботься о девушке, — говорит Джована. — И убедись, что на нас маскировка. Не хочу, чтобы на нас вышли.
Мои пальцы касаются ремешка рюкзака.
— Даже не хочешь, чтобы сеть это увидела? — Спрашивает Марк.
— Нет, если только нас не заставят. — Джована оглядывается на меня. — Я хочу, чтобы эта девушка была со мной, а они могут перехватить ее.
Моя рука сжимает ручку. Интересно, зачем это им. Наверное, потому что я — особенна. Джована должна это знать.
Рюкзак закрыт, и я кладу его рядом с собой на сиденье.
Марк смотрит на меня извиняющимся взглядом.
— Пока ты не делаешь резких движений, ограничитель не будет слишком тебе мешать, — говорит он.
Он замечает рюкзак.
— А это у нее должно быть? — Спрашивает он Джовану.
— Я забрала оружие и технику, — говорит она и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Но оставила тебе твое безвкусное белье и дурацкое кольцо.
Я смотрю на рюкзак. По крайней мере, у меня есть что-то из собственных вещей.
— Тебе надо пристегнуться, — говорит Марк. — Это поможет оставаться на месте.
Я оглядываюсь в поисках ремня безопасности, но не вижу его. Марк нажимает на кнопку, потому что один скользит из промежутка в сидение. Я закрепляю себя. Красный свет на лицевой стороне пряжки переходит в зеленый. Мгновенно сотня желтых линий появляется поперек сиденья, отмечая мое тело. Они вспыхивают на секунду, а затем становятся красными.
— В чем дело? — Спрашиваю я. Я поднимаю руку и чувствую легкий толчок и ожог.
— Лазерное удерживание. Если ты сделаешь резкое движение, получишь разряд.
Мое сердце колотится. Я слегка шевелю пальцем и чувствую теплоту на своей коже. Все не так уж и плохо.
— Или вот так, — говорит Джована и бросает бумажную обертку назад.
Та сгорает в мгновение ока. Запах дыма душит меня.
— Так что не дергайся, — говорит Марк.
— Поняла, — выдавливаю я.
Марк качает головой, когда мы уезжаем с поляны. Он включает вентилятор, который всасывает дым.
— Давай посмотрим передачу, — говорит Джована.
Марк нажимает на экран, и ведет машину по грунтовой дороге. Даже техника «Мстителей» не может нормально работать в глубинке страны.
Ужасная мысль о смерти Джекса снова подкрадывается ко мне. Слеза скатывается по лицу. Я чувствую тепло лазера, ловящего движение и предупреждающего зарядом тепла.
Зачем вообще Джована взяла меня с собой? Не знаю, насколько я полезна. Возможно, я — разменная монета. Похоже, Сазерленд ее отшил. Но Марк — еще один «Мститель», готовый помочь ей и использовать все технологии сети. Он ничего не пытается скрыть.
Голос его машины — командный мужской голос.
— Назовите своего пленника.
Марк бросает взгляд на Джовану.
— Я не уверен, что смогу избежать ее сканирования. В чем дело?
— Она особенная, — говорит Джована. — У них на нее ничего нету. Пусть сканируют. Пока мы не вернемся в сеть, о ней не узнают.
Марк щелкает по экрану. Лазерные линии выключаются. Мелькает мысль, что нужно рвануть к дверце, но Марк говорит:
— Луч может сжечь тебя. Сиди спокойно.
Я жду, когда очередь дойдет до меня, слишком напуганная, чтобы даже дышать. Когда все закончилось, лазерная сетка возвращается на место.
Джована смеется.
— Эта дура верит во что угодно.
Мое лицо горит. Думаю, луч все-таки не был опасен.
Марк смотрит на экран.
— Она просто не знакома с нашими технологиями. Это первый год обучения.
Лицо Джованы искажается от гнева. Ей не нравится, что Марк меня защищает.
На экране вспыхивает только мое имя, как это было в бункере с Джексом. Не удивительно, что она не узнала меня на парковке. Пока я не появилась с ее часами, она не знала, кто я такая.
Марк присвистнул.
— У них даже нет последнего известного местоположения о ней. Она наверху иерархии. Это хорошо, так как она не будет светить, где мы.
Марк убирает мой экран. Мужской голос говорит:
— Заключенная опознана. Особенная, не должна пострадать.
Мужчина пристально смотрит на Джовану.
— Ты ведь не собираешься причинить ей боль?
Джована закатывает глаза.
— Еще чего. К завтрашнему дню все изменится. Сегодня вечером комитет соберется по делу Бронсона, и Сазерленд получит всемирное господство. — Она показывает на меня. — Тогда я отменю ее особый статус, и мы сможем прикончить ее.
Я не реагирую на ее желание убить меня. Я хочу, чтобы она больше говорила о плане Сазерленда, похоже, происходит что-то глобальное.
— Покажи мне видео, — говорит Джована.
— Хорошо, — отвечает Марк. На экране приборной панели отображается список, и мужчина выбирает одно видео.
В кадре появляется седовласый мужчина, который неделю назад сканировал Колетт в ее машине. Сазерленд. Я хочу спрятаться от его проницательных глаз, но это всего лишь запись. На самом деле он не видит нас. Интересно, как они узнают, что есть что — одностороннее сообщение или видео-разговор. Не знаю, научат ли меня когда-нибудь этому.
Джована слушает с восхищением. Когда Сазерленд упоминает, что Марс Бронсон убил «Мстителя» в Германии, она хлопает в ладоши.
— Все идет отлично. — Но, когда Сазерленд продолжает говорить о двух других убийствах, она хмурится. — Этого не должно было случиться. Был график. Он торопит события.
Запись заканчивается, и экран возвращается к карте с красными точками.
— Как думаешь, что это значит?
— Это значит, что что-то идет не так, — отвечает Джована.
— Хочешь с ним связаться?
Джована молчит, и я знаю, это потому, что она не хочет признавать, что Сазерленд игнорирует ее звонки.
— Я не хочу портить нашу маскировку.
Она непреклонна в этом. Должно быть, у нее неприятности, и она не хочет, чтобы кто-то, кому она не доверяет, знал, где она.
— Ты ведь не исключаешь меня из сделки? — Спрашивает Марк. — Я хочу повышение.
Джована протягивает руку, и гладит его по плечу.
— Конечно. Я не позволю людям, помогающим мне, остаться ни с чем.
Марк смотрит в зеркало и встречается со мной взглядом. Я удерживаю его взгляд. Я уже знаю, что делать. Если Джоване так важно оставаться скрытой, тогда я должна сорву маскировку. Но сначала я должна понять, примет ли меня машина, как это было в машине Джекса. Эти автомобили умны и могут отличить обычный разговор от команд. Думаю, это как-то связано с интонацией голоса. Стоит попробовать.
— Найди ближайший туалет, — говорю я, как будто для них. Но из-за резко втянутого дыхания лазерное удерживание бьет меня в грудь. Передняя часть прекрасной кожаной куртки Армонда испорчена.
Джована смеется.
— Пописай себе в штаны.
Но голос из машины говорит:
— Проверка, Мия Морроу. — Панель отображает карту и указывает на ближайшие остановки для отдыха.
Поскольку машина зарегистрировала мой статус, она слушается меня.
— Тебе нужно выйти, милая? — Спрашивает Марк.
— Исключи ее из управления, — огрызается Джована.
— Сейчас.
Но она опоздала. Прежде чем Марк успел прикоснуться к приборной панели, я говорю машине:
— Снять все уровни маскировки.
Пусть горят в аду.