— Так значит, в лес ты сбежала от людей? Чем же они тебе насолили? — он не забыл о ее внезапном признании и даже в самом деле гадал, что могло статься у нее такого, что она весьма остро реагирует даже просто на косвенно затронуть эту тему. Впрочем, он и сам-то не слишком любил говорить о больном
Пенни
В камине горел огонь и потрескивали дрова. Пенни поняла, что спала она недолго, поскольку дрова ещё не прогорели полностью. Только вот хозяина дома не было видно. Льюис села на диване, но не спешила вставать, хотя чувствовала себя уже не такой уставшей.
Разморило же… Девушка подумала, что это всё из-за еды, тепла и уюта. Надо обязательно поблагодарить Алека, который, кстати, всё рисовался маньяком. Пенни не то, чтобы не боялась. Просто не стыковался образ маньяка с видом Алека. Нет, внешние данные вполне подходили, а вот глаза… она мало в них смотрела, потому что старалась не встречаться взглядом, но когда это происходило, то не видела в них ничего устрашающего. К слову, и нежности она в них тоже не заметила, однако, страха перед ним не испытывала. Безрассудство какое-то, не бояться мужика в лесу. Нет, уже не в лесу, а в его доме. Кому рассказать — не поверят: Пенни пошла к незнакомому мужчине в дом, который находится в лесной глуши! Да тот же Рик упал бы на месте, если бы узнал, где она сейчас. Но всё же, не всё так плохо. Он ведь её от волков спас. Приютил, накормил, плед достал. Да и советы он давал вполне дельные. Бахилы не помешали бы. И нормальная обувь тоже.
Надо ж было надеть кроссовки!
Пенни потянулась и огляделась по сторонам. Наверное, пора было вставать и чем-то заняться. Например, разобрать рюкзак, проверить телефон и развесить вымокшую одежду. Свою. Она взглянула на подвернутые штаны и довольно большую футболку, любезно предоставленную Алеком. Вот, опять же, ещё один плюс.
Появившийся в дверях комнаты хозяин дома заставил Пенни вздрогнуть и отвлечься от своих размышлений. Она улыбнулась и села поудобнее, завернувшись в плед.
— О, отличные новости… — немного растерянно произнесла Элли. — теплая вода — это здорово.
А что, с этим были проблемы?! Пенни не стала этого произносить вслух.
Глупая! Не на курорт приехала! Ты ж в глуши! Пенни сразу засомневалась на тот счёт, что в лесу лучше, чем в городе. Хотя бы из-за воды.
Внутренний голос ворчал за собственные глупые мысли. Пенни, в общем-то, можно было посчитать глупой только лишь за то, что пошла в такую погоду в лес, не побоявшись заблудиться. Сейчас те эмоции, что двигали ей перед тем, как она решительно надела свой тяжеленный рюкзак на спину, поутихли. Да что там, она уже и пожалела о том, что выбралась из дома. Могла бы хоть прогноз погоды посмотреть!
Приоткрыв рот от возмущения, Пенни смотрела, как мужчина направляется к дивану. Она некоторое время не могла ничего ответить, потому просто глазела на Алека.
— Грязная девчонка?! Я?! — всё же нашла в себе силы возмутиться Пенни. Она машинально наклонила голову и уткнулась носом в плечо, вдыхая свой запах. Она не плохо пахла, да и одежда была чистая.
Находясь в замешательстве, Льюис не сразу нашлась, чтобы продолжить возмущаться. Она не находила слов, просто хлопала глазами и таращилась в лицо мужчины. Полуголого мужчины, между прочим.
— Это… очень мило с твоей стороны, — Пенни как-то хрипло проговорила, когда вспомнила, как это делается, — набрать мне воду, предложить помыться, — она провела в воздухе рукой, — спасибо.
Подобрав ноги под себя, она села компактнее, немного увеличив расстояние между собой и полураздетым мужчиной. Очень привлекательный маньяк ей попался, между прочим.
До того, как она уснула, Алек казался ей резким и немного грубым. Сейчас он будто немного смягчился. Пенни поймала себя на том, что снова разглядывает его.
Здорово. На одном диване с маньяком. Браво, Льюис!
Девушка немного удивилась, когда Алек спросил про людей. Она ещё не поняла, что для неё было интереснее — то, что он об этом спрашивает или то, что он запомнил её эмоциональный рассказ. Она улыбнулась мужчине глупой улыбкой и ненадолго задумалась.
— Знаешь, сейчас как-то ныть не хочется. Может, уютно у тебя тут так, что ничего больше не давит. — Пенни всё же решила встать с дивана. Скинув с себя плед, она поставила ноги на прохладный пол и слегка поёжилась.
— Лес красивый и он так близко. Чего бы туда и не уйти? — Льюис подошла к окну и смотрела на стекающие по стеклу капли, — правда, рассчитывала я на пару дней всего. А тут такой дождь… — она немного задумалась и скрестила руки на груди, надеясь, что ей удалось уйти от ответа. Хотя бы сейчас.
— А как ты добираешься в город? — Пенни приподняла одну бровь и повернулась к Алеку, — Я не то, чтобы напрашиваюсь, — она немного замялась и смущенно опустила глаза, — просто, если ты вдруг меня довезешь до города, когда погода станет чуть лучше, было бы здорово. — К концу предложения Пенни подумала, что выглядит она наверное ужасным гостем. Вот тебе одежда сухая, еда, плед, чай в конце-концов. Еще и до дома довези! Интересно, она всегда такая была? Может потому с мужиками и не складывалось, потому что сильно много требовала? Льюис вспомнила о том, что хотела разобрать рюкзак и направилась в прихожую, где Алек его оставил.
— С твоего позволения, я бы хотела проверить рюкзак и свои вещи. Ну, на предмет того, насколько они вымокли… и работает ли телефон, — интересно, связь вообще здесь есть? Она ведь понятия не имела в какой стороне сейчас от тропы и сколько ей придется добираться до дома, если Алек её не довезет. — И помыться в тепле — прекрасная идея, всё же. Спасибо за заботу, Алек. — Пенни доброжелательно улыбнулась и подошла к выходу из комнаты.
Алек
Теперь она еще и улыбается ему! Дальше что будет? Предложит вот прямо тут вместе заночевать? На одном тесном диване. Пусть он и не был обласкан женским вниманием, но не до той степени, чтобы кидаться зверем на первую встречную. Не волк, поди. Да и новый срок мотать не хотелость. У нас ведь в стране как: единожды привлекался — при первом удобном случае отчаянный рецедивист. Надо срочно еще упечь. Наподольше, чтобы уж точно исправился, а не как в прошлый раз. По мнению Лестера такой подход мог только укоренить желание остаться в рядах рецедивистов. Назло отторгающему тебя обществу. Некоторым даже нравилось в застенках. Тепло, кормят, работать не надо. Жена не пилит. Для иных — рай не жизнь. Жрешь, срешь и все это на казенных харчах. Как армия, только под пули не посылают при любом удобном случае.
— Теплая вода — это значит тебе не придется завтра мыть посуду в холодной, — усмехнулся Алек, видивший по глазам, что девчонка даже не подумала о связи света и воды на этом курорте жизни. В городе-то, небось, привыкла на всем готовом и давно уж забыла, что до появления в кране вода появляется где-то в другом месте и как-то из этого места в кран доставляется. И потом нагревается еще по пути — неимоверно сложный процесс для того, кто просто открутил вентель и отмокает два часа с книжкой.
Теперь вот она еще и глазами хлопает. Видимо, думала, что приехала на полный пансион и он, как воспитанный маньяк, не заставит ее перед смертью посуду намывать. Мол, ты баба, вот до самой гробовой доски занимайся прямыми обязанностями и не отлынивай.
Алек наблюдал за возмущением гостьи (принесла ж нелегкая) и вдруг неожиданно даже для самого себя рассмеялся. Открыто, от души. как не делал уже давно. Вся эта мезансцена в духе Чаплина смотрелась уморительно.
— Еще какая грязная, — отсмеявшись, насилу выдавил он, — вот еловые иголки в волосах до сих пор. — Он бы вытащил давно, но как-то не было повода руки распускать на чужую собственность. Вдруг тут работает по принципу еврейскиго магазина — потрогал — купи, посмотрел, считай испортил, оплатите полную стоймость. Платить за кота в мешке не хотелось, да и вообще на его купеческий взгляд товар себя не зарекомендовал. Больше хлопот, чем толку. А ей вот уже уютно у него так, что даже ныть перехотелось.
"Чего же тебе захотелось в таком случае?". — Выспалась, теперь дело и до желаний дошло. Судя по всему, желала она уединения, потому как ноги сноровисто подоткнула под зад. То ли от его рук подальше, то ли даже от глаз. Сама при этом ела глазами поедом буквально и надо быть наивной дурочкой, чтобы считать, что он не замечает. Мог бы одеться, чтоб не смущать, да не стал. Комната небольшая, окна хорошо изолированы и камин усердно нагрел пространство. Лестер даже слегка разомлел, желая поскорее уже сбагрить эту Льюис на водные процедуры, а самому прикрыть глаза и привычно посидеть в уютной тишине хоть немного. Он устал от необходимости налаживать социальные связи. Отвык и теперь привычные, казалось, дела отнимали слишком много душевных сил.
— Значит, плохо рассчитывала, раз дождь не учла. — Их учили всегда брать в расчет все возможные (и даже самые ирреальные) из раскладов, особенно помехи и отвлекающие факторы, способные повлиять на скорость продвижения или качество выполнения боевых задач. А тут даже прогноз не изучила досконально. Один сайт проверила и поверила. Эх ты, девчонка еще совсем. Алеку стало интересно, не обманул ли глаз. Пенни казалась ему такой юной и неискушенной жизнью. Он бы никогда не дал ей больше 25 навскидку. Скорее даже меньше. Легко мог представить, что она вот только закончила универсистет по какой-нибудь филологии или психологии и теперь искала себя и писательское вдохновение в Ирландских лесах. Или приключений искала, чтобы потом автобиографичную муру писать для аудитории 16–20 лет.
— Как все. На машине. — До города далеко чапать пешком, да и смысла нету. Алек туда наведывался разве что за продуктами, всякой снедью, да книг взять в библиотеке. Иногда захаживал в бар или цеплял свидание на вечер — не более. Долгосрочные романы его не интересовали. Он это уже проходил и как-то не слишком остался доволен опытом. Разовая акция куда дешевле обходится нервной системе и общему благосостоянию организма. — Если передумаю убивать, то лично отвезу в город, чтоб потом на меня подвиги волков не навесили. Не люблю чужую славу отбирать, — Алек хмыкнул, подумав, как часто приходилось отдуваться за чужие грехи. Тем лучше и спокойнее жилось теперь.
— Вещи твои я не трогал, если ты об этом, — маньяки редко воруют у своих жертв. Не карманники, поди. Алек понимал, что девчонка вообще не про пропажу сейчас, но почему-то голос похолодел и недавняя веселось ушла из наладившегося было разговора. Закинув руки за голову, Лестер смотрел на пламя камина и даже не повернулся на голос выходившей из комнаты девчонки.
— Связи нет, интернета нет. Ты, я и красивый лес, в который ты так жаждала попасть. — наслаждайся сбывшейся мечтой и впердь мечтай умнее и потише. Не дай Бог услышит мироздание, искаверкает и получишь вот такой вот подарочек, как сегодня. — Ванную сама найдешь или тебя и туда проводить надо? — в голосе появилась привычная ирония. Уж в небольшом совсем его доме не заблудится точно. Мест, куда ходить запрещено у Алека не было. Потенциально опасные все находились за периметром дома, так что пусть себе шастает, хоть сама мысль пустить кого-то в дом все еще казалась противоествественной. Будто он ее в душу запустил, а не просто в помещение. — Как повернешь от кухни сразу дверь, — уточнил он, чтобы избавиться от неприятной этой мысли.
— Это не забота. — Спокойно возразил Лестер, так и не обернувшись. Это ж как ее жизнь не балует, если простую вежливость чужака именует заботой? Какое-то время он еще прислушивался к шебуршанию в районе прихожей, потом в самом деле прикрыл глаза, привыкший еще в армии спокойно дремать в любом месте, всегда оставаясь начеку, так что точно не переживал, что гостья застанет вдруг врасплох. У него так-то выдался крайне утомительный день: продрог, как бродячая псина и устал до ломоты в спине. Хотелось уже помыться и спать, но теперь вот надо дождаться пока дама справится с задачей первой. К счастью воды набралось с кот наплакал, так что долго эта особа там не просидит. Такое себе удовольствие в луже барахтаться.
Пенни
Оказаться в лесной глуши с мужиком, который рисуется маньяком — так могла только Пенни. Точнее, может быть и еще находились такие дурочки, но конкретно Пенни считала, что ей вообще с мужчинами не везло, потому не очень удивлялась тому факту, что ей повстречался маньяк. Да, в общем-то, маньяка для полной коллекции ей и не хватало.
Пенни на миг закрыла глаза.
Нет, она не собиралась влюбляться в Алека. Даже если он такой полуголый и, надо признать, привлекательный. Она открыла глаза и скользнула взглядом по торсу.
Боже мой, в глуши, что, есть спортзал?
Свет от огня в камине красиво освещал обнаженный торс Алека, и Пенни снова поймала себя на том, что пялилась на мужчину. Будто мужиков красивых не видела! Но он и сам хорош, ведь надо ж перед девочкой ходить полуголым. Вообще, чего он добивался? Чтобы она его хотела или боялась?
Не собиралась она в него влюбляться. Даже если он весь такой заботливый. Вот позаботился о теплой воде, чтобы она посуду помыла, ага. Однозначно — никакой влюбленности.
О какой любви может идти речь, если она только недавно практически сбежала от жениха? Надо было раньше, конечно, но уж так случилось… Пенни вообще всегда до конца верила в людей, не думала, что кто-то может так жестоко поступать. Ну какой толк в браке, если тебя всё ещё тянет покувыркаться с другими? Наивности Пенни, конечно, было не занимать и она проглатывала эти вот задержки на работе допоздна или внезапно обрушившуюся работу в выходные… Верила, пока своими глазами не увидела в своей постели другую, прячущуюся за широкой спиной её возлюбленного Джерри. Ну не такая уж она и широкая была, эта спина, в сравнении со спиной Алека.
— И я так ходила у тебя всё это время? — глупо произнесла она, когда Алек указал на иголки в волосах. Она почувствовала, как сразу вспыхнули щёки, поднесла руку к волосам и, пошерудив там, заметила, как пара иголок выпали на её плечи.
— Вообще, конечно, мог бы и раньше сказать, — Пенни поняла уже, что у этого человека явно с выдержкой всё хорошо. Столько времени смотреть на девушку с ветками в волосах и не смеяться при этом.
— Вот тут даже спорить не буду, сглупила, — вздохнула и печально проговорила девушка, — в ирландских парках я бываю не часто. Но в Лондоне живу всю жизнь, могла бы и догадаться, что погода мало чем отличается и точно будут дожди.
При упоминании о родном городе, Льюис поняла, как соскучилась и как она хочет домой. У родителей, конечно, было прекрасно. И удобно. Они ж пылинки с неё сдувают. Но всё же, хотелось домой. В свою квартирку и в книжный магазин…
— Чертов ковид! Я очень хотела уехать и если бы не отменили перелеты, давно была бы дома и не потащилась бы в этот лес… — Пенни еще раз взглянула на собеседника и отправилась туда, где оставила свой вымокший рюкзак. Отвечать она ему не стала, просто порадовалась, что сможет уехать отсюда, а не идти самой на своих двоих. Порадуется и поблагодарит чуть позже, сейчас ей не хотелось заострять внимание на своей наглости.
— Если когда-нибудь будешь в Лондоне, заходи в книжный магазинчик на Крофорд стрит. Угощу тебя кофе. Ну и, может, выберешь себе чего почитать в свою коллекцию книг, — Пенни показала пальцем на стеллаж с книгами. Ну, а чего? Он её от волков спас, а она скрасит его досуг какой-нибудь книжкой.