Не раздумывая, я бросился туда.
Согласен, может и безрассудный поступок. Но отчего-то мне казалось, что я все делаю правильно.
Решительно выхватил из багажника покореженной машины огнетушитель, выдернул предохранительное кольцо и толкнув ногой крышку капота, принялся тушить очаг пламени, пока он еще не разгорелся. Подскочил еще кто-то, тоже с огнетушителем в руках. Вместе нам удалось затушить пламя, не допустив возгорания поврежденного топливопровода. Видимо утечка была минимальной, иначе хрен бы мы что тут потушили.
— Ф-ух! — выдохнул Егор, когда мы закончили и угроза миновала. — Вот так денек!
— Ну да. Очень насыщенно получилось.
— Сам бы я не справился! — выдохнул тот, осматривая глубокий порез на руке. — Спасибо!
Я только рукой махнул. За такое спасибо не говорят.
Несмотря на то, что я впервые оказался в такой вот ситуации, все сделали правильно. Конечно, некоторые действия можно было оспорить, только зачем? Главное — все остались живы!
Конечно, выяснять причину, из-за которой водитель спровоцировал аварию, уже не наша забота. Самое главное мы уже сделали. Хорошо, что неподалеку был населенный пункт — приехала машина ГАИ, а следом и скорая помощь. Все как-то закрутилось, завертелось.
Спустя какое-то время приехала пожарная машина, но это было уже ни к чему. К счастью, по итогу, все остались живы. Нас поблагодарили за оперативно принятые меры и проявленную инициативу. Что ни говори, а авария действительно оказалась страшной. Если бы не мы, то люди могли погибнуть.
После того, как утрясли все моменты, мы продолжили путь. То ли я устал, то ли сказалась ухабистая дорога, но после спасательной операции, меня быстро укачало, и я просто вырубился прямо на неудобном сиденье. Казалось, вот только закрыл глаза, как почувствовал, что меня толкают в плечо.
— Эй! Дембель, подъем! — усмехнулся Егор. — Приехали. Я дальше поеду, а тебе западнее нужно. Ну, отсюда-то автобусы ходят, поэтому до Красного Сулина уж как-нибудь доберешься. Правда, точно не подскажу, сам тут только проездом несколько раз мотался.
— Спасибо! — отозвался я, протирая глаза. — Сколько с меня?
— Артем, да ты что? — возмутился тот. — Я ж не такси. Так, подвез по-человечески. Вместе веселее. Вон, доброе дело вместе сделали! Какие деньги?!
Говорить, что его реакция меня удивила, все равно, что промолчать. Конечно же, я не привык к подобным отношениям. Жизнь меня научила, что бесплатного ничего нет. А здесь… Что это, единичный случай или норма?
Мы вместе отмотали больше ста пятидесяти километров, ели из одной сумки, спасали людей в ужасной аварии. А он с меня ни копейки не взял. Наверное, раньше так было принято.
— Еще раз спасибо тебе, Егор! — горячо поблагодарил я. — Ну, тогда, легкой дороги! И жене спасибо передай, за пирожки, за курицу.
— Непременно! — улыбнулся тот. — Парень ты нормальный, но сам тоже давай аккуратнее, а то еще во что-нибудь встрянешь.
Это верно — на приключения я везучий. Только и успевай отбиваться.
— А как с тобой можно связаться? — поинтересовался я. — Ну так, на всякий случай.
Это в наше время просто — спросил телефон и все. А даже и просто по имени-фамилии в соцсети найти не проблема. А в восемьдесят третьем году найти человека в другом городе было проблематично.
— Хм… — задумался тот. — В Цимлянске есть один кооператив, на окраине. Он там один такой. Там меня все знают.
— Все, понял. Если что, буду иметь в виду. Может, еще увидимся.
А потом он попрощался и уехал. Вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся, да и что я о нем знаю? Только имя и род занятий… Главное, мужик хороший. Душевный.
Населенный пункт оказался небольшим городком, Семикаракорском. О нем, ровным счетом, я не знал ничего — никогда не был в этой части страны.
Справа заметил строящиеся пятиэтажки, рядом с которыми стояли огромные желтые краны. Там все гудело и шумело — строительство шло полным ходом. Чуть левее красовался уже готовый микрорайон, видимо построенный совсем недавно, а неподалеку от него разместился рынок.
Рядом с ним стояло несколько самых обычных киосков, на одном из которых я увидел вывеску «Союзпечать». Кажется, там должны продаваться газеты и всякая типографская всячина… Рядом с киоском примостилась пара автоматов с газированной водой. Когда я подошел поближе, то у меня чуть челюсть от удивления не отпала. Я такие агрегаты только в старых советских фильмах видел, а эти еще и функционировали. Подошел, увидел незамысловатую инструкцию — обычная газировка стоила одну копейку, а с сиропом три. Стакан стоял тут же и даже был чистым. Собственно, так я и впервые попробовал советский газированный напиток «Буратино». Ну да, очень вкусно. Разительно отличается от того, что продавалось в мое время.
Заметил бабку, что сидела на табурете и продавала жареные семечки, завернутые в бумажные стаканчики. Взял себе семечек — вот прям захотелось и все тут.
Как ни крути, а солдат в военной форме всегда привлекает к себе внимание, именно поэтому многие прохожие оборачивались и смотрели на меня с интересом — видимо, нечасто тут военные попадались. Согласен, маршрут следования я выбрал не быстрый и не самый удачный. Но в этом был и свой плюс — я постепенно вникал во все, что видел, что меня окружало. Сейчас мой мозг все впитывал, словно губка. Все было интересным, все хотелось попробовать и оценить.
Ну да, непросто было без привычного смартфона, без удобного навигатора и голосового помощника Алисы. Впрочем, я вспоминал про них не всегда, в основном просто таращился по сторонам с открытым ртом. По возможности одергивал себя.
Остановившись на перекрестке двух с виду одинаковых улиц, я нахмурился. Ну и куда идти дальше?
— Эй, солдатик! — окликнула меня женщина сзади. — Ты случайно не заблудился?
Обернулся и увидел полную женщину, лет пятидесяти. В руках авоська с яблоками, на голове яркая косынка.
— Есть такое дело… — ответил я, подходя ближе. — Домой вот возвращаюсь со службы. Но, кажется, не туда свернул и все-таки заблудился. Не подскажете, где тут автовокзал? А то меня до города подкинули, а куда дальше идти не сказали.
— Автовокзал рядом с центром, но это в нескольких кварталах отсюда… — она указала рукой влево. — Погодь… А тебе куда надо-то?
Во время нашего движения, Егор что-то вскользь говорил про Ростов-на-Дону и столицу Донского казачества. Как же там ее… А!
— Мне в Новочеркасск нужно. Знаете, где это?
— Еще бы я не знала. У меня там дочь живет. Ну, до Новочеркасска добираться проще всего будет электричкой! — живо подсказала женщина. — Три часа — и на месте. Только в самом Ростове нужно будет пересадку делать. Скорее всего, сегодня ты домой не попадешь.
— Ничего, два года терпел, еще ночь как-нибудь переживу. А далеко отсюда до железнодорожного вокзала?
— Недалеко. Несколько кварталов. Гляди…
Всего за минуту она объяснила мне куда и в какую сторону нужно идти, и на что ориентироваться.
У меня были с собой военно-перевозочные документы, так что платить за проезд на железнодорожном транспорте было не нужно. По крайней мере, так мне объясняли в строевом отделе, когда выдавали ВПД.
По пути встретил много всего интересного, на что стоило взглянуть. Это и неброские однотипные продуктовые гастрономы, одежные и обувные магазины. Еще вагончики с мороженным «Эскимо» и «Пломбир». Отдельный восторг у меня вызвали большие желтые бочки с квасом.
Было жарко, припекало солнышко. Не удержался и купил себе большой стакан кваса за пять копеек. От необычайно яркого вкуса аж язык защипало — вот оно, настоящее. Умели же делать, а? Чтобы справиться с жаждой — самое то! Не то, что порошковая химия всякая, от которой потом изжога душит.
Повернув на соседнюю улицу, увидел телефонную будку-автомат. Даже не знал, как ими пользоваться. Было и смешно и интересно одновременно.
Вдалеке раздался вой сирены — с той стороны неслась машина скорой помощи. Белый «Рафик» с красной полосой и характерным крестом несся на тревожный вызов.
А еще дальше увидел желтую «копейку» с синей полосой.
— Милиция? — задумчиво пробормотал я, глядя на раритетную машину. Помню, у Сереги, с которым я штурмовал ЗГРЛС, была коллекция машинок, среди которых имелась точная копия такой вот служебной машины. Он очень гордился коллекцией, с трепетом собирая все новые и новые образцы.
Увидев впереди скопление проводов, столбов и электровозов, услышав голос диспетчера по громкой связи, я понял, что пришел куда нужно. Железнодорожный вокзал оказался большим, недавно отремонтированным зданием. Заметил неподалеку свободную лавочку, сел перевести дух. От обилия накативших эмоций, я даже устал. Наверное, отчасти, это можно было сравнить с неожиданным путешествием в другую страну… Но время шло, на часах было почти семь вечера. А женщина предупредила меня, что последняя электричка уходит в десять минут восьмого.
Проверил документы, двинулся к кассам.
Хотел обменять перевозочные документы на билет, но полненькая кассирша с добрым лицом, махнула рукой. Через несколько секунд выдала мне бесплатный проездной, сославшись на то, что из-за одного солдата государство не обеднеет. Подобное тоже стало для меня полной неожиданностью.
Поблагодарил ее, затем отправился на нужную платформу, где уже столпилось множество людей. На меня посматривали с интересом, но я старался этого не замечать. Поскорее бы уже снять эту форму.
Была у меня мысль зайти в какой-нибудь одежный магазин и прикупить гражданку. Вот только цен я не знал, а попадать в неловкую ситуацию с деньгами очень не хотелось. Принял решение потерпеть — дом все ближе.
Подъехала электричка. Старый зеленоватый электровоз, каких я еще никогда не видел, меня немного смутил. Он что, с шестидесятых годов тут катается?
По вокзалу прокатился усиленный электроникой усталый голос диспетчера:
— Электропоезд до Ростова-на-Дону отправляется с третьего пути через пять минут. Повторяю, электропоезд до Ростова-на-Дону отправляется с третьего пути через пять минут.
Люди полезли в вагоны, ну а я, пропустив большую часть пассажиров вперед, влез следом.
Едва оказался внутри, сразу же понял, что в вагоне свободных мест больше нет. Все оккупировали бабушки с ведрами и тяпками — видимо ехали с огородов, рыболовы со снастями и еще какие-то рабочие.
Вздохнул, остался стоять в тамбуре, вместе с несколькими другими пассажирами, которым тоже не хватило места. Само собой, стоять на проходе, где все через тебя ходят, было не очень удобно. Поэтому, недолго думая, я подхватил свой вещмешок и направился в конец поезда, где наверняка было спокойнее. Если повезет, то и место свободное будет. Миновал один вагон, другой. Людей было много — все провожали меня любопытными взглядами — мне это даже начало надоедать. Ну что, солдата, что ли никогда не видели?
Добрался до последнего вагона. Здесь и вправду людей было куда меньше, хотя свободных мест все равно не было.
Уже подходя к двери тамбура, я стал свидетелем того, как двое парней хулиганского вида, прицепились к скромной молодой и симпатичной девушке, с книгами под мышкой. По ее испуганному лицу было ясно, что она не в восторге от такой компании и точно не отказалась бы от помощи.
— Ну чего ты такая необщительная, а? — быдловато произнес один из них. — Может, мы с Толяном хотим тебя в кино пригласить, а ты отказываешься. Ну как тебя зовут?
— Настя… — нехотя ответила та.
— О! Настя! А хочешь мороженное? — просипел второй, затем показал ей пустые руки. — А нету!
Оба противно заржали. Весь их вид говорил о том, что они прицепились к девушке от скуки, а совсем не ради знакомства. Да и по ним видно было — не самые лучшие представители молодежи.
Определенно, мне нужно было вмешаться… Кто еще ей поможет?
— Добрый вечер, уважаемые! — громко произнес я, встав в проходе. — Что, развлекаемся?
Оба парня недовольно обернулись на голос и впились в меня удивленными глазами.
На вид им было лет по двадцать пять, немного старше меня.
Однозначно, это не студенты — контраст не тот. От обоих тянуло сигаретами и немного перегаром — явно успели что-то накатить.
Одеты вроде и модно, но в то же время и как-то совсем безвкусно. В мятых джинсах, рубашках с коротким рукавом. У того, что покрупнее, на голове была красная кепка с белым козырьком «Олимпиада-80». На ногах у одного кроссовки, у другого сандалии. Колхозники, что ли?
— А ты еще кто такой? — спросил тот, что был слева. Видно было, что появление постороннего человека сбило им весь настрой.
— Вообще-то, товарищ сержант! — спокойно ответил я, спешно прикидывая, что предпринять. — Впрочем, это не обязательно. Сами-то где служили?
Драться сразу с двумя я не собирался. Нет, конечно же, махать кулаками я умел, но особых навыков не было. В прошлой жизни когда-то ходил на бокс, но хватило меня только на год. Кое-какие навыки имелись, но делать на это ставку было глупо. Тем более по мордам этих колхозных модников было ясно, что одними словами дело явно не закончится. К тому же, я еще не выздоровел окончательно.
В тамбуре было пусто. Свободного пространства тоже немного — примерно два с половиной, на два с половиной метра, со всех сторон двери. Пол гладкий, стальной. Ближе к выходу лежали раздавленные кем-то абрикосы — наверное, остались от пассажиров.
— Дембель, что ли? — хмыкнул второй, скосив глаза на золотую бляху с серпом и молотом. — Слушай, шел бы ты а… Не видишь, мы с девушкой беседуем. Чего ты влез?
— Кажется, девушка не очень-то и рада вашей компании! — возразил я, кивнул на нее. — Девушка, вас как зовут?
— Настя… — робко ответила она, глядя на меня с растущим интересом.
— Отлично. Я Артем. Анастасия, не хотите пойти со мной?
— Э-э… Да что ты! А как же мы? — тот, что предположительно был Толяном, повернулся к Насте. — Ты как, рада знакомству с нами?
Девушка отрицательно замотала головой, еще сильнее сжав книжки в руках. Выпившие отморозки застыли от удивления. Определенно, в их сценарий произошедшее не входило.
— Не, ну это ерунда какая-то… — Анатолий растерянно почесал репу.
— Отлично, проблема и решена! Девушка идите ко мне! — весело заявил я, махнув ей рукой. — С вашего позволения, уважаемые, мы отойдем в вагон, а то грязно тут.
Настя выскользнула и ловко протиснулась между Толяном и дверью вагона.
— Слышь, дембель! Ты чо оборзел?! Зачем лезешь, а? — само собой, Анатолию не понравился даже факт моего вмешательства в их личное пространство.
Наверное, поэтому, видя, как жертва ускользает из тамбура, он вдруг попер на меня, словно бульдозер.
Я ждал этого. Иначе и быть не могло — алкоголь в крови подстегивал на подобные действия.
— Лови! — я с силой швырнул в Толю свой вещевой мешок, затем качнулся в сторону его напарника.
Тот, вытянув руки, рванул ко мне, но буквально уже через секунду сполз на пол, скуля от боли. Удар с пыру носком тяжелого кирзового сапога по незащищенной голени — это очень и очень болезненно. Кожа там тонкая, кость рядом.
Сразу же добавил ему кулаком в подбородок, чтобы наверняка — тот растянулся на полу, корчась от боли. Да, не совсем честный прием, но ведь и я не на ринге. Тут любые средства хороши, особенно когда силы не равные.
Взбешенный Анатолий, запутавшись в длинной полутораметровой лямке вещевого мешка, все-таки отшвырнул его и рванул ко мне. Но внезапно не добежал — он поскользнулся на раздавленных абрикосах. Взвыв, словно раненый носорог, он потерял равновесие и по инерции пронесся мимо меня, тяжело рухнув и угодив лицом в дверь распределителя. Что-то там булькнул и затих.
— Кинг-Конг мертв! — прокомментировал я, осматривая поле битвы. Обоим сейчас было не до нас. Но пройдет совсем немного времени, прежде чем боль уйдет и оба захотят отыграться за нанесенную обиду и травмы.
— Предлагаю покинуть тамбур и перейти в другой вагон, — спросил я у Насти. — Ты как, нормально?
Та смущенно улыбнулась.
— Спасибо за то, что вступился. Их же двое было, а ты один.
— Ерунда! — немного смутился я. — Любой на моем месте поступил бы так же. Правда, в армии нас учили защищать мирное население, а не избивать его… Но если они сами приключения на пятую точку искали, что поделаешь?
Закрыв дверь, мы быстро миновали вагон. На выходе в переходной коридор, столкнулись с патрулирующими электропоезд милиционерами. Их было двое. Униформа у них, конечно, разительно отличалась от уже привычной мне современной. Впрочем, я видел ее уже не первый раз, поэтому не стал заострять внимание.
Заметив меня, оба заинтересованно остановились. Ну, блин. Сейчас начнутся вопросы… И документы захотят проверить, вдруг я дезертир?
— Товарищ младший сержант! Разрешите вас!