Тепло от того, что я была в его объятиях, было таким соблазнительным, что мне почти не хотелось просыпаться, когда он рисовал узоры на моей спине.
— Привет, соня, — пробормотал Кэм.
Я позволила своим векам дрогнуть и мечтательно посмотрела в его глаза. Я была зажата между реальностью и фантазией. Насколько это было реально?
— Что ты рисуешь у меня на спине? — сонно спросила я.
Отвечая, он остановился.
— Всё, что я когда-либо хотел тебе сказать.
Искренность в его глазах напугала меня, и не потому, что я боялась его. Я не была уверена, что моё сердце выдержало бы удар, если бы причиной его слов было наше послекоитальное блаженство.
Я откатилась в сторону, но недалеко. Наши соединённые запястья не позволили бы этого.
— Почему ты убегаешь? — спросил Кэмерон.
— Ты знаешь почему?
Наше прошлое было сложным даже больше, чем фактор Эдди.
Он вздохнул.
— Долгое время я был уверен, что Эдди влюблён в тебя.
У меня отвисла челюсть. Это было последнее, что я ожидала от него услышать.
— Ни за что. Мы просто друзья.
— Я этого не знал. Единственный человек, о котором он когда-либо говорил, была ты. Я подумал, может быть, он тебе ещё не сказал.
Мы с Эдди изучили эту возможность. Но после одного очень странного и неудачного поцелуя на первом курсе средней школы мы поняли, что больше всего похожи на брата и сестру.
— Это не остановило тебя…
Я замолчала, вспомнив одну конкретную ночь, которую мы провели вместе.
— Я был безумно влюблён в тебя так долго, — начал он.
— Ни за что, — вмешалась я, хихикая, и игриво шлёпнула его.
— Да, именно так. В выпускном классе я предостерегал всех парней держаться от тебя подальше.
Сколько потрясающих моментов у меня было бы в этом разговоре?
— Ты. Предостерегал. Нет.
Меня переполняло удивление, но это объясняло, почему я провела год в качестве социального изгоя.
— Эдди продолжал говорить мне, что причина не во мне, — рассеянно сказала я.
— Он знал. Он помог мне.
Я села так, словно обладала способностями к левитации.
— Я убью его, — сказала я, уже думая о множестве способов, которыми мне это могло бы сойти с рук.
Он усмехнулся, и я, прищурившись, посмотрела на него.
— Поверженный убийца. Как ты объяснишь ему, что узнала?
Это лишь немного охладило меня. Это было не похоже на то, что я могла вернуться назад и что-то изменить.
— Теперь понятно, почему на следующий год парни начали приглашать меня на свидания.
Выражение его лица потемнело.
— Не рассказывай мне об этом. Я знаю, где живут некоторые из этих маленьких ублюдков.
Я не должна была быть озадаченной, но я была.
— Откуда ты это знаешь?
Выражение его лица было достаточным ответом.
— Вы с Эдди говорили о том, с кем я встречалась?
К тому времени нам с Эдди было одинаково хорошо находиться во френдзоне. Но он был моим лучшим другом, и некоторые вещи, о которых мы говорили, были секретами, которые мы должны были унести с собой в могилу.
— Возможно, я подтолкнул разговор к тому, что ты задумала. Он всегда казался таким раздражённым из-за парней, которые тебя интересовали. Вот почему я думал, что он влюблён в тебя.
Я поджала губы, как будто отхлебнула чего-то кислого.
— Это отвратительно. Я имею в виду, что люблю его, но не в этом смысле. Он тоже нет и никогда не полюбит.
— Да, я понял это слишком поздно, — сказал Кэм.
— Как? — переспросила я, по-настоящему заинтересованная.
Он вздохнул.
— Мы поговорили как мужчина с мужчиной в выпускной вечер. Он сказал, что он… — Кэм махнул левой рукой.
— Собирается трахнуть Хиллари. — В то время так звали давнюю подружку Эдди.
— Да, её. Я спросил его о тебе, и он одарил меня тем взглядом, будто проглотил что-то плохое, как ты только что посмотрела, и я понял.
Я вспомнила ту ночь и то, как мой кавалер повёл себя как придурок. Он флиртовал там с каждой девушкой, как будто меня не существовало. Дело в том, что Джонни был флиртующим, и я это знала. Но какая девушка не хотела бы почувствовать себя особенной в выпускной вечер?
— Значит, ты решил соблазнить меня? — спросила я, скрывая смех от выражения его лица. Меня не нужно было соблазнять.
— Если я правильно помню, ты зашла. И теперь, когда я знаю, что ты знала, что Эдди собирался переспать с Хиллари, твоё оправдание о том, что ты хотела дождаться его возвращения домой, было ложью.
— И да, и нет, — призналась я. — Я знала, что ты там, и мне нужно было с кем-то поговорить.
Это не было похоже на то, что мы не разговаривали. Мы говорили. На протяжении многих лет он давал мне советы по любому поводу, начиная с учителей и заканчивая мальчиками, от которых он меня предостерегал. Мы не были незнакомцами, просто друзьями, недоступными друг для друга.
— Ты сожалеешь об этом? — тихо спросил Кэм.
Я встретила его нерешительный взгляд, как будто он затаил дыхание, ожидая моего ответа.
— Нет.
Это было дико и совершенно незапланированно. Выражение его лица было бесценным, когда он понял, что я была девственницей.
— Я должен был…
Я подняла руку.
— Ты извинялся миллион раз, и я простила тебя.
— Просто я бы поступил по-другому.
Я покачала головой.
— Так было лучше. У меня действительно было не так много времени, чтобы подумать о том, чем всё кончиться. — Я слегка хихикнула. — Кончиться, — повторила я.
Та ночь навсегда запечатлелась в моей памяти. Его руки и рот были повсюду, когда он вернулся из колледжа только на выходные. Он заставил меня кончить так сильно только от этого, что я была в другом месте, когда он погрузился глубоко в мои шелковистые глубины.
— После этого ты стала сама на себя не похожа, — сказал он, удерживая мой взгляд с такой искренностью, что я решила признать правду.
— Я не хотела играть по твоим правилам.
Прежде чем он успел разбить мне сердце, я предупредила его и записала это «событие» как одноразовое. Он был шокирован, и я тоже. Хотя он звонил, я проигнорировала его.
— Так было лучше, — сказала я.
Я защищала своё сердце. Он был призван и собирался бросить колледж, чтобы играть в НФЛ. Как бы он меня представил? Как его школьная подружка? Конечно, мне исполнилось восемнадцать до того, как он это сделал.
— Так ли это было? Я звонил тебе бесчисленное количество раз, но ты избегала меня. Ты перестала приходить, когда я был дома.
Я никак не могла сказать ему, что безумно влюбилась в него после той ночи. Он был таким нежным и милым. Всё было замечательно, пока его родители не вернулись домой. Мы ничего не слышали до тех пор, пока в комнату не вошла его мать.
Я спряталась в его шкафу практически голая, если бы не его рубашка. Когда она ушла, я пыталась найти свою одежду, когда появился Эдди. Он звал своего брата. Мне пришлось выпрыгнуть из окна, и я ничего не объяснила, когда Эдди нашёл моё нижнее бельё на полу.
— Оно всё ещё у меня, — сказал он, читая мои мысли.
Он постучал пальцем по моим приоткрытым губам.
— Не удивляйся. Это было сокровище, с которым я никогда не смог бы расстаться.
— У тебя есть моё нижнее бельё?
Он ухмыльнулся, как будто это было забавно.
— Ты знала, что я был влюблён в тебя.
Я прищурилась, глядя на него.
— Надрать мне задницу! Ты был невысокого мнения обо мне. Я видела фотографии.
У него был парад женщин, у которых на языке не было ничего, кроме похвал и проклятий. Им нравилось ненавидеть его за то, что он ничего не предпринимал.
— Это было после, и никто из них не был тобой.
Я не могла слушать, что он говорил. Это была ловушка, в которую я не могла попасть.
Проигнорировав его слова, я сменила тему, не желая дальше копаться в прошлом.
— Ты звонил по поводу ключа?
Я подняла руку, напоминая ему, что мы прикованы друг к другу.
Его рот закрылся, как будто он удерживал себя от того, чтобы что-то сказать.
— У тебя был такой вид, будто тебе нужно поспать. Я не хотел будить тебя раньше времени из-за того, что кто-то подошёл к двери.
— Ладно, сейчас самое подходящее время, — сказала я.
Он просто уставился на меня, прежде чем перекатиться и утащить меня за собой. Я приземлилась ему на грудь, когда он рухнул ничком после того, как схватил свой телефон.
Его древесный аромат был одновременно мужественным и сексуальным.
Разговор, который он вёл с безымянным человеком на другом конце провода, был оживлённым и коротким.
— Эм, да, это Кэмерон. — Он посмотрел в мою сторону, и его голос звучал странно профессионально, но я понятия не имела, звонил ли он в один из магазинов. — Ты можешь поднять его сейчас? — он пробормотал что-то в знак согласия и закончил разговор словами — Спасибо. Должно быть скоро, — сказал он мне.
Я хотела полюбопытствовать, но время было не на моей стороне.
— Я голая, — объявила я.
Это вызвало озорную улыбку на его лице.