Спустя полгода после отъезда семейства Гринов из нашего города, когда мое разбитое сердце начало затягивать раны, оставляя на их месте только шрамы, я нашла в нашем почтовом ящике среди счетов и рекламных буклетов письмо без адреса отправителя. Предназначалось оно мне. Я догадывалась — от кого оно могло быть, хотя полной уверенности в этом у меня не было. Патрика я помнила и даже где-то глубоко в душе продолжала любить и тосковать по нему. Но к этому времени у меня появился новый парень. Его звали Вик и он совсем не был похож на «ирландца»: он был брюнетом с карими глазами из обеспеченной семьи и с полным отсутствием музыкального слуха. Он учился на первом курсе университета и мечтал стать в будущем первоклассным юристом. Увлекался он спортом и играми в тотализатор. Вик часто выигрывал, делая точные прогнозы на бейсбольные, футбольные и баскетбольные матчи.
Он мне нравился, но я не чувствовала рядом с ним того же, что было с Патриком. Бабочки в моем животе уже не порхали. Мы часто с ним ходили в ресторан, в ночные клубы и боулинг. Но с Виком я ни разу не посетила территорию карьера, не запустила в ночное небо китайские фонарики, не сыграла для него на пианино, не почувствовала его рук на своих бедрах при созерцании океанских волн. И я рада, что этого всего не было. Потому что карьер, пианино, фонарики и океан принадлежали не нынешней мне и Вику, а — прошлой мне и Патрику.
Поднявшись в свою комнату, я положила письмо на комод, а сама в это время включила компьютер и забыла о времени на долгие три часа. После я отправилась на кухню, чтобы перекусить чем-то съестным из холодильника. Не найдя помидор, я вызвалась добровольцем отправиться в магазин за покупками. Таким образ о письме я вспомнила ближе к закату дня. Включив телик на музыкальном канале, я неторопливо принялась распечатывать письмо. Когда мне удалось вытащить из конверта лист бумаги и начать читать, я позабыла обо всем на свете, а в конце письма не смогла сдержать эмоций и разрыдалась.
Как я и предполагала, отправителем был Патрик Грин.
«Привет, Вал.
Надеюсь, ты прочтешь это письмо, прежде чем порвешь его не мелкие кусочки, выкинешь в окно или же предашь огню. Хочу верить, что когда это письмо дойдет до тебя, ты уже не будешь держать на меня столь сильного зла, кое я видел в твоих глазах при последней нашей с тобой встрече. Я в каждый день вспоминаю тот вечер и спрашиваю себя: как бы сложились наши с тобой отношения, если я тогда бы настоял и рассказал всю правду? Наверняка — это много что изменило: мы бы с мамой и Марти не переехали, а ты — до сих пор была бы моей девушкой. Я не знаю: так бы это было или нет, но я хочу в это верить всем сердцем.
А еще я хочу рассказать тебе о том дне, когда ты решила, что я предал тебя, изменив с другой. Прошу, позволь мне объясниться хотя бы сейчас, когда я от тебя очень далеко. Для меня это очень важно, пусть даже для тебя — не слишком. Не откажи мне в последней к тебе просьбе и прочти это письмо до конца.
Ирэн — девушка из центра по борьбе с онкологическими заболеваниями. Я часто с ней виделся в больничных коридорах и во время химеотерапии, когда Марти ставили капельницу».
Я тут же вспомнила девушку в косынке, которую видела и сама, когда приходила вместе с Джулс в больницу. Ирэн смотрела на меня с грустью и даже завистью в глазах.
«Мы с ней сдружились. Не удивительно, ведь мы виделись очень часто. Они с Марти не редко поддерживали друг друга во время борьбы с недугом. Но дальше больничных стен наше общение никогда не выходило, за исключением того единственного раза.
В тот день мы с мамой узнали, что новое лекарство прекрасно борется с болезнью Марти. На сегодняшний день он почти здоровый пацан — с отросшими волосами и прибавивший слегка в весе. Я начал его обучать игре на гитаре и отбивать мячи, как того и желал. И скажу тебе без преувеличения — у него получается и то и другое гораздо лучше, чем у меня в его годы. То, что он начинает жить обычной здоровой жизнью не только заслуга врачей, но и ваша с Джулс. Вы помогли нам справиться с недугом и подарили Марти шанс на новую жизнь. За это я буду вам благодарен до конца своих дней, несмотря ни на какие обстоятельства. Вы подарили нам надежду и благодаря семье Стоунов мы с мамой и братом знаем: в этом мире есть гораздо больше хороших людей, чем многие думают.
В тот же день, когда Марти пошел на поправку я узнал от Ирэн, что ее дела наоборот — идут очень плохо. Она сдалась, и рак распространился по всему ее телу. Врачи давали ей не больше двух месяцев. Мы сидели в кафэшке при больнице и она, рыдая, поведала мне свою горькую правду. А еще призналась, что в свои шестнадцать лет ни разу не встречалась с парнями и не знала, что чувствуешь во время поцелуя. Она попросила меня стать ее «любимым» хотя бы на два часа. Я не смог отказать ей в этом. Мы покинули больницу, чтобы ее стены не тяготили над ней и не напоминали без конца о ее трудном положении. Прогулявшись по улице, держась за руки, она попросила мне показать какое-нибудь место в городе, которое надолго ей запомниться и она будет вспоминать о нем в свои последние часы на земле. Более подходящего места, чем карьер, я не смог придумать. Там, сидя перед обрывом, она попросила меня о первом и последнем поцелуе в своей жизни. Я дал ей то, что она просила: для меня тот поцелуй ничего не значил, а вот для нее — это было исполнение одного из списка сотен желаний, которым не суждено сбыться.
В этом и состоит правда, которую я хотел тебе поведать и которую, я надеюсь, ты теперь знаешь. Жаль, что у меня не было возможности сказать тебе это все напрямую. Но я рад, что у меня есть хотя бы возможность объясниться с помощью письма. Если ты его прочла — я надеюсь у тебя хватит сил простить меня, ну а если же я все это время говорю с языками пламени, что доедают бумагу, на которых написаны эти слова, тогда я просто пожелаю тебе всего наилучшего, а еще найти того единственного, который будет достоин тебя. Ведь ты, Валери Стоун — лучшее, что было в моей жизни.
С любовью, Патрик».
Я плакала и целовала каждую буковку письма. Я читала его снова и снова. Я прижимала его к груди и просила о прощении у пустоты, которая была в моей комнате и у пустоты — в моем сердце. Я молила Бога, чтобы он дал нам с Патриком еще один шанс, но каких-либо предзнаменований, которые бы подтвердили, что мои мольбы были услышаны, я так и не дождалась. Все окружающее меня оставалось прежним, и только я менялась на глазах, становясь чуточку взрослее и чуточку умнее, и по-прежнему несчастной.
Уснула я, прижимая письмо к груди, а наутро побежала к дому, где раньше жили Грины. Все эти полгода он пустовал и, судя по своему мрачному виду, он был далеко не рад меня видеть. Мне казалось что я даже слышала его укорительные слова: «Из-за тебя обо мне все позабыли и давно перестали ухаживать. А ведь у меня уже крыша начала протекать, петли на дверях совсем проржавели, да и лужайка перед домом заросла травой». Крыть мне было нечем. Я пристыжено удалилась, оставив тосковать опустевший дом по хозяевам дальше.
Спустя десять минут я оказалась у здания мэрии. Там я хотела разузнать: куда отправились Грины, после чего покинули город. К сожалению, никто не смог ответить мне на данный вопрос. А раз такой информацией не владели люди, работающие в мэрии, тогда мне никто бы не смог помочь.
Так, да не так.
К счастью мне пришла на ум идея заглянуть вначале на мойку, где раньше работал Патрик (но там мне тоже ничем не смогли помочь), а затем — и в ночной клуб, в котором я играла на фортепьяно, а Патрик — на гитаре. Мне удалось найти хозяина клуба — Джона. Он мне и рассказал, что за день до отъезда Патрик заглянул к нему и напомнил о предложении Джона свести его с группой из Финляндии, которой требовался гитарист.
Trolls and Hunters. Название группы я вспомнила практически сразу.
— Берусь предположить, что они перебрались обратно в Европу, — сказал Джон. — Но Патрик наверняка не сидит на месте и гастролирует по разным городам. Слышал, что эта группа приобрела популярность и теперь редко выступает в — похожих на мой — клубах. Теперь у них многотысячные залы. Попробуй поискать на «YouTube», наверняка что-то найдешь.
Советом Джона я воспользовалась сразу же, как вернулась домой. Я нашла в Инете около десяти концертных записей группы «Trolls and Hunters» и огромное количество любительских клипов. Видео с концертными записями имели под один миллион просмотров и десятки тысяч комментариев. Большинство из них принадлежали девочкам пубертатного периода, которые признавались в любви участникам коллектива. Среди таких комментариев нашлись и те, что были адресованы Патрику. "Кто-нибудь знает имя рыжего парня? Подскажите, пожалуйста, мне очень надо знать!"; «Классная группа! Я в восторге. Особенно мне нравится гитарист-симпатяшка»; «Патрик я хочу от тебя детей, таких же рыжих, как и ты!», и многие другие в таком же ключе.
Прочитав несколько подобных комментариев и испортив себе настроение, я принялась смотреть видеозаписи. Львиную долю внимания оператора забрал себе вокалист группы. А вот второе место разделили между собой Патрик и барабанщик. Песни у них были неплохие, хотя, признаться, я мало что смогла расслышать, так как меня гораздо больше занимало желание уловить каждый кадр с моим «ирландцем». И в каждый раз, когда камера показывала его, мое сердце начинало учащенно биться. Во всех кадрах он смотрел на струны своей гитары, а мне так сильно хотелось увидеть его глаза.
Прослушав два концертных выступления, каждое из которых длилось больше часа, я решилась написать свой комментарий под видео, надеясь, что Патрик прочтет его. А если не он сам, то кто-то из группы и сообщит ему об этом.
Я написала, как меня зовут и о том, что очень сильно хочу поговорить с Патриком, что номер моего телефона был все тем же, а вот его номер я удалила, а восстановить его у меня не получилось. И если Патрик прочтет данное сообщение — пусть позвонит мне.
Я проверяла ответ на свой комментарий через каждый час. Мне уже начали отвечать, правда — не тот, кого я ждала. В основном писали малолетние фанатки, которые подвергали сомнению правдивость моих слов и не упускали возможность кинуть в мой адрес скабрезную шуточку. В полемику с ними я не стала входить, так как понимала, что ничем хорошим эти перебранки в Инете для меня не закончатся.
На следующий день я с трудом нашла собственный комментарий, так как новые сообщения под видео не переставали поступать, после чего я поняла, что моя попытка не увенчается успехом, и Патрик не прочтет моего сообщения. Это все равно, что искать иголку в стоге сена.
Мне было нужно найти другие способы связаться с Патриком. И единственное, что мне приходило на ум — написать песню и выложить ее так же на «YouTube». К счастью, в последние дни в моей голове вертелась некая романтическая мелодия, которая требовала к себе большего внимания, дабы из простых обрывков превратиться в полноценное музыкально произведение.
Ради этого я договорилась с владельцем ночного клуба Джоном, что он будет позволять мне играть на пианино по одному часу в рабочие дни недели до открытия заведения для клиентов. На протяжении десяти дней я пыталась превратить песчинки нот в музыкальную жемчужину, а затем в течение еще трех дней занималась ее огранкой и шлифовкой, пока конечный результат меня полностью не удовлетворил. А уже на пятнадцатый день, я принесла в клуб камеру, поставила ее поверх пианино и приготовилась исполнить придуманную мной музыку под запись.
— Здравствуй, Патрик. Через это видео, я хочу попросить у тебя прощение и сказать, что была не права, — произнесла я, глядя в объектив камеры. — Очень надеюсь, что ты не только услышишь эту мелодию, которую я придумала о нас и для нас, но и что она тебе понравиться. Называется произведение просто: «Я люблю тебя, Патрик Грин». Исполняет автор — Валери Стоун.
Я заиграла, и камера на протяжении чуть более трех минут записывала каждую ноту и каждое мое движение. Дома я пересмотрела запись три раза, выискивая шероховатости. Если они и были, то не слишком значительные.
На протяжении всех пятнадцати дней, вплоть до заливки видео на просторы всемирной паутины, я безоговорочно верила в состоятельность своего плана. Меня не посетила ни разу мысль, что Патрик не увидит данное видео и не свяжется со мной. Все то время я прибывала в ареоле некого волшебства, которое должно было мне помочь. Но оно начало быстро гаснуть, стоило моей видеозаписи оказаться среди миллионов таких же любительских видео, а также среди невероятно-популярных профессиональных клипов, таких как у «PSY».
Шли дни. Недели сменяли недели. Я отпраздновала свой самый грустный восемнадцатый день рождения. Я рассталась с Виком. Поссорилась с матерью. Снова начала отдаляться от Джулс. Другими словами: вернулась к той жизни, которая была у меня до нашего с Патриком знакомства.
Мое видео медленно набирала просмотры. Появлялись комментарии — в основном положительные. Но среди них не было того, ради которого все это делалось. В день, когда я тебе все это рассказываю, мой воображаемый друг, у моей композиции больше двадцати пяти тысяч просмотров и около сотни комментариев. Но все они не имеют для меня ни малейшего значения. Все было в пустую. Мои попытки найти Патрика потерпели крах. Видимо, такова моя судьба — обрести любовь всей своей жизни, а затем потерять ее из-за собственной глупости.
Сегодня я собираюсь пойти поведать Ирэн Керли. Этой девочке навсегда предстоит остаться шестнадцатилетней. При жизни я ее не знала, но она сыграла важную роль в моей судьбе. И то, что эта роль «разлучницы» — не ее вина. Она просто хотела узнать, что такое любовь, прежде чем ее жизненный путь оборвется в самом начале. И я рада, что Патрик смог подарить ей хотя бы мимолетную, но столь необходимую иллюзию этого прекрасного и всеобъемлющего чувства. Надеюсь, ей понравятся белые розы, которые я для нее купила. Это единственное, что я могу для нее сделать. А вот она наверняка сможет сделать для меня гораздо большее. К примеру, молча выслушать все то, что весит грузом на моем сердце. Кто знает, возможно, она и есть тот воображаемый друг, с которым я все это время вела разговор.
Моя история завершена. К сожалению, хэппи-энда в ней нет. Но я успокаиваю себя и твержу, что в каждой истории — даже самой грустной — можно написать два обнадеживающих слова: «Продолжение следует»…