Грейс окинула взглядом толпу людей, слоняющихся по банкетному залу отеля «Эштон». Зал располагался на верхнем этаже здания, откуда открывался захватывающий вид на ночной город. Ее взгляд метнулся к большому балкону. Он был освещен мерцающими гирляндами и располагал большим баром, где гости могли потягивать вино, любуясь ночными огнями Форт-Уэрта. Внутри было так же хорошо. Все помещение превратили в элегантное казино в стиле Монте-Карло. В зале собралось, по меньшей мере, четыреста человек, и было ужасно трудно уследить за тем, кто куда идет. Ей оставалось надеяться, что Йен Таггарт знал, что делает.
Она заметила его, когда он предлагал изысканно одетой паре отведать разнообразные дамплинги, обжаренные на сковороде. Йен выглядел элегантно в черном вечернем костюме. Этот мужчина мог быть очаровательным, когда того требовали обстоятельства. Из него вышел идеальный официант. Даже глава обслуживающего персонала отметила, что наняла бы его на любое другое мероприятие. Все женские глаза следили за ним, пока он пробирался сквозь толпу.
Конечно, на долю младшего брата Йена тоже перепало внимание многочисленных воздыхательниц. Глаза Грейс сузились, стоило ей увидеть, как одна из девушек из отдела кадров попробовала заигрывать с ее Викингом. Внезапно Шон поднял на Грейс глаза, как будто знал, что она наблюдает за ним. Легкая улыбка заиграла на его чувственных губах, и ее ревность исчезла. Шон принадлежал ей. Другие женщины могли сколько угодно пытаться его соблазнить, но он всегда вернется домой к ней. Она посмотрела на кольцо, которое этим утром мужчина надел ей на палец. Оно было украшено бриллиантом огранки «принцесса» размером в один карат. Кроме того, дома на туалетном столике в шкатулке с драгоценностями лежали парные обручальные кольца — ее и его.
— Ты сказала «да», — напряженный голос Мэтта вывел ее из задумчивости.
Она обернулась и обнаружила, что он стоит рядом с ней, не сводя глаз с кольца на ее пальце. Ее босс был одет в смокинг, но тот уже изрядно помялся, к тому же Мэтт допивал свой четвертый стакан виски с колой за вечер. Во всяком случае, Грейс думала, что это был четвертый. Хотя, как знать… она могла и сбиться со счета.
— Я люблю его.
Она подняла руку, чтобы поиграть с другим знаком принадлежности Шону. Ее пальцы легли на золотое сердечко, которое он вернул ей, причем для этого ему пришлось поползать в грязи.
— Да ты же едва его знаешь.
Сегодня у нее не было никакого желания выслушивать от Мэтта всякое дерьмо в свой адрес. Она вела себя предельно осторожно рядом с ним. Следуя инструкциям Шона, Грейс избегала заходить в его кабинет. Единственный раз, когда ей пришлось это сделать, женщина позвонила Джейкобу Дину, прежде чем зайти внутрь. Выйдя от Мэтта, она наткнулась на Джейка, сидящего за ее столом. Грейс не сомневалась, что все это время он подслушивал у двери, готовый броситься ей на помощь, если бы такая необходимость возникла.
— Я знаю его достаточно, чтобы любить. И, Мэтт, ты должен знать, что в понедельник я подаю заявление об увольнении, с двухнедельной отработкой.
Если, конечно, после сегодняшнего дня ей еще будет, где отрабатывать. Впрочем, она все равно бы ушла из компании, независимо от исхода этого вечера. Пришло время начать новую главу в ее жизни. Если Мэтт все-таки выпутается из этой истории, ему понадобится новый помощник по административным вопросам.
— Ты увольняешься? — спросил Мэтт, и все его лицо закаменело.
— Мэтт, после всего, что произошло за последние несколько недель, это не должно было стать для тебя таким уж сюрпризом, — она скрестила руки на груди. — Думаю, что нам обоим пора двигаться дальше. Так будет лучше.
Желваки заиграли на его скулах, а в глазах появился уродливый блеск.
— Ты права. В любом случае, мне нужен кто-нибудь помоложе.
Его слова отскочили от нее как об стену горох. Грейс чувствовала, что практически светится. Шон не выпускал ее из постели до самого утра. Ему удалось спасти энчиладу, которая чуть не сгорела в духовке, правда, та уцелела ненадолго. Они съели это неприлично калорийное, но безумно вкусное блюдо в постели, в перерывах между бурными занятиями сексом. Ее Мастер с упоением выполнял свои обязательства по отношению к ней, чему она была несказанно рада. Хотя после этого у нее до сих все немного болело. Грейс подумывала о том, что возможно, ей стоит заняться йогой.
— Он испортил тебя, — прорычал Мэтт, самую малость вторгаясь в ее личное пространство. — Раньше ты была милой, а теперь ведешь себя как шлюха. Мой брат прав.
— Брат?
Он, должно быть, сильно пьян. О своем брате Мэтт уже много лет не упоминал иначе, кроме как в прошедшем времени. Однако прежде чем она успела дать дальнейший ход своей мысли, рядом с ней оказался Адам.
— Привет, лапонька. Кажется, ребятам, обслуживающим вечеринку, нужна твоя помощь на кухне.
Адам аккуратно взял ее за локоть и оттащил от Мэтта на добрые полметра.
— С тобой все в порядке? — спросил Шон, вставший по другую сторону от нее.
В отличие от Адама, ему не нужно было притворяться. Будучи ее женихом, он имел полное право выглядеть обеспокоенным. Ее Викинг уставился на Мэтта свирепым взглядом.
— Конечно, — ответила Грейс, смеясь над всей этой ситуацией.
Было очевидно, что здесь ей ничего не угрожает. Она все время находилась под колпаком у одного из агентов, которые следили за каждым ее движением. Даже сейчас Грейс могла видеть Еву, одетую в облегающее коктейльное платье и наблюдающую за разыгрывающейся сценой. Джейк Дин следил за залом со своего места за столом для блэкджека. Грейс была уверена, что Йен только и ждал удобного момента надрать кому-нибудь задницу. И где-то посреди всего этого темные глаза мистера Блэка высматривали беглого агента. Куратор из ЦРУ ждал своего шанса устранить бывшего подчиненного.
— Все в порядке, — она переплела свои пальцы с пальцами Шона и ободряюще сжала его руку. — Я как раз собиралась спросить Мэтта, где сейчас его приятель Эван. В последнее время они стали прямо не разлей вода. Думала, он тоже будет здесь.
Шон крепче стиснул ее руку, безошибочно предупреждая, чтобы она не перегибала палку.
Мэтт рассмеялся, смех его звучал отвратительно.
— О, уверяю тебя, он где-то здесь. Думаю, он сам разыщет тебя, Грейс. Я знаю, что ему очень хотелось поговорить с тобой. Да, не беспокойся о Парнелле. Ты увидишься с ним, и довольно скоро.
Мэтт повернулся к ним спиной и начал удаляться. Шон отпустил руку Грейс. Ей не понравился недобрый огонек, загоревшийся в его глазах, когда он собрался ринуться вслед за ее боссом. Адам положил руку на грудь Шона, останавливая его.
— Не время, сержант.
— Он только что угрожал ей.
— И он получит свое, — пообещал Адам. — Она под постоянным присмотром. С ней все будет в порядке. Йен наблюдает за гостями, пытаясь вычислить иностранного агента. Почти все остальные не спускают глаз с твоей ненаглядной. Мы позаботимся о том, чтобы ни один волосок не упал с ее головы. А теперь иди и успокойся. И не вздумай убивать Райта, пока у тебя не будет чертовски надежного алиби.
Похоже, Адаму удалось достучаться до Шона. Ее Викинг наклонился и подарил ей долгий поцелуй. Грейс сообразила, что на публике лучше не отстраняться, да она и не хотела. Шон отпустил ее, и женщина заметила беспокойство в его глазах. Он обратился к Адаму.
— Хорошо. В любом случае, мне нужно проверить нашего гостя, а то он уже начинает нервничать.
Шон был не в восторге от того, что пришлось взять с собой на дело Блэка, но агент ЦРУ настоял на своем личном присутствии. Поскольку вся операция оплачивалась из его кармана, Йен просто-таки вынужден был дать на это согласие. Блэк находился в комнате этажом ниже, наблюдая за банкетным залом через камеры видеонаблюдения. С ним был партнер Йена, Александр Маккей, с которым Грейс познакомилась всего несколько часов назад. Ей с трудом верилось, что забавная, милая Ева побывала замужем за таким быковатым мужиком. Он был столь же мрачен и необщителен, как и Йен.
Шон зашагал прочь, чтобы встретиться с цэрэушником. Адам смотрел ему вслед, качая головой.
— Дорогая, наш бедняга трясется над тобой, как несушка над яйцом.
Грейс сделала глубокий вдох, приходя в себя после всплеска адреналина, вызванного выяснением отношений с Мэттом.
— Я даже удивилась, что он оставил меня с тобой.
Адам пожал плечами.
— Мы пришли к соглашению. Я держу свои руки подальше от тебя, а он позволяет мне жить, — красивое лицо Адама исказила легкая гримаса самоуничижения. — Прости, что я был так настойчив. Мне и вправду казалось, что мы тебе нравимся.
Он сказал «мы», и теперь Грейс поняла, что он имел в виду себя и Джейка. Они оба шли в комплекте. Припомнив рассказ Шона об их прошлом, она немного смягчилась.
— Меня влекло к вам двоим, даже когда я думала, что вы геи. Да и как могло быть иначе?
— Но ты ведь любишь сержанта? — вопрос был риторический и ответа не требовал. Это была констатация факта, и, похоже, Адам наконец смирился с этим. — Единственное, что могу сказать в свое оправдание: я думал, что ты идеально нам подходишь. Ты же знаешь, мы не становимся моложе. Нам нужно найти нашу третью партнершу, чтобы мы могли приступить к делу.
— К какому делу?
Ее буквально разбирало любопытство. Казалось, у Адама было четкое видение того, как должна сложиться их жизнь. Судя по всему, он не видел ничего странного в том, чтобы делить женщину с Джейком, и притом отнюдь не ради забавы.
— Обзавестись стандартным набором. Семья, дети, дом с белым штакетником, и собака. Знаю, мы странные, но это не значит, что нам не хочется тех же вещей, что и всем нормальным людям.
Грейс посмотрела на угрюмого и загадочного красавца Джейка Дина. Женщины так и вились вокруг него, но он, казалось, совсем не замечал их. Как-то непохоже было, чтобы Джейк стремился завязать прочные, длительные отношения. И вообще, он ни разу толком не взглянул на нее. Что, если у Адама и Джейка разные вкусы по части женщин? Если так оно и есть, тогда это чертовски затруднит поиски той женщины, которая пришлась бы по душе им обоим.
Затем мимо прошла Соня Паттон, брюнетка с мягкими формами и еще более мягкими чертами лица, которая занималась расчетом и начислением заработной платы. У нее было килограмм пять лишнего веса, но в ней было что-то обаятельное. Джейк провожал ее взглядом, пока она не скрылась из виду.
— Да, да, дорогая, ему нравятся женщины твоего типа, — усмехнулся Адам, словно прочитав ее мысли. — Он считает тебя очень привлекательной. Просто Джейк лучше меня это скрывает. Посмотри на женщин, которые пытаются привлечь его внимание. Все они с идеальной модельной фигурой, тощие, как гвозди. Эх, женщины, не понимаю я вас. Вы морите себя голодом, чтобы привлечь внимание мужчины, в то время как большинство мужиков хотят немного мягкости. Тебе не приходилось заглядывать в журнал «Плейбой»? Там не те женщины, которых можно увидеть на обложке «Космо». И не переживай за нас с Джейком. Мы еще найдем свою божественную частичку женственности. Наверняка она скрутит нас обоих, прямо как ты сделала это с Шоном.
Грейс улыбнулась своему другу. Женщина, которая окажется между Адамом и Джейком, будет счастливицей. К сожалению, Грейс была без ума влюблена в одного Викинга, чтобы даже думать об этом. Она окинула беглым взглядом помещение. Все шло идеально. Вечеринка удалась на славу. Может, ей стоит заняться планированием вечеринок после того, как все это закончится?
Неожиданно ее внимание привлекла худощавая женщина, одетая в серые брюки и черный блестящий топ. У нее были темные волосы, собранные в пучок на затылке. Эта гостья выглядела странно знакомой. Грейс пыталась вспомнить, где же видела ее раньше.
— Что такое? — спросил Адам, проследив за ее взглядом.
Она покачала головой.
— Ничего.
Должно быть, эта женщина была подружкой одного из сотрудников. Это бы все объяснило. Грейс снова повернулась к Адаму.
— Ты вроде что-то говорил о проблеме с кухней?
Двадцать минут спустя она уладила проблему с дамплингами, и дальше снова все пошло как по нотам. Как только на сцену вышла музыкальная группа, на танцполе начались пляски. Грейс невольно вспомнила, как приятно было находиться в объятиях Шона, когда они танцевали вместе.
Краем глаза она заметила Мэтта. Женщина, которая ранее показалась ей знакомой, прошла мимо него и кивнула. Он несколько секунд не отрывал от этой брюнетки взгляд.
Грейс вздохнула. Женщина искренне надеялась, что Мэтт не собирается искать на свою задницу приключений. Последнее, что ей было нужно, это возиться с пьяным, похотливым боссом, который пристает к девушке какого-то сотрудника и затевает драку посреди ее успешной вечеринки.
Она возблагодарила Господа, когда Мэтт отвернулся от женщины и направился к большому балкону-террасе. Он прошел мимо здоровенной пальмы в кадке. Грейс заметила, как что-то выпало у него из кармана, когда он открыл дверь и вышел на мягко освещенную террасу.
Грейс тяжко вздохнула. Мэтт никогда не изменится. Ни за что на свете. Он вечно что-то терял…
А что, если нет?
Грейс остановилась посреди зала. Она сегодня вообще не видела Эвана Парнелла, он как сквозь землю провалился. Неужели это так удивительно? Если он и правда был таким умным, как все о нем говорили, то зачем бы ему показывать свое лицо при передаче, когда вместо него это мог сделать его младший брат?
Грейс оглядела помещение и подумала о том, чтобы побежать к Адаму или Джейку. А если за это время «посылка» исчезнет? Вдруг она не единственная, кто это видел? Как же ей следует поступить? Шон спустился вниз, чтобы проведать Алекса и мистера Блэка. Что, если они упустят свой шанс?
С бешено колотящимся сердцем Грейс пересекла зал.
«Веди себя хладнокровно. Подними эту чертову штуку, а потом беги за Адамом», — мысленно говорила она себе.
Она побежит так быстро, как только позволят ее одиннадцатисантиметровые каблуки. Передаст эту штуку Адаму, и тогда они с Шоном смогут вернуться домой, и этот кошмар закончится.
Внезапно в ее голове сам собой всплыл образ темноволосой женщины в фургоне, ожидающей снаружи здания агентства Мэтта. Женщина в серых брюках! В тот день она сидела за рулем фургона, который подобрал Эвана Парнелла. Теперь Грейс отчетливо это вспомнила. Это было в тот день, когда она погналась за маленькой бумажкой с адресом почтового отделения. Парнелл стоял перед зданием, и к нему подъехал фургон. Грейс разглядела темные волосы женщины и ее худощавое лицо, когда та подъехала и подождала, пока Парнелл запрыгнет внутрь машины. Брюнетка даже не повернулась, чтобы взглянуть на него, как сделала бы на ее месте подруга или любовница. И они не удостоили друг друга теплым приветствием.
Грейс догадалась, что женщина была его подчиненной. Выходит, сегодня вечером на Парнелла работало больше одного человека.
Двигаясь так быстро, как только могла, Грейс наклонилась и подобрала флешку. Она выпрямилась и направилась к Адаму, проталкиваясь сквозь толпу людей, прущих к шведскому столу, который только что открылся для ужина. Грейс увидела его впереди и уже начала окликать, когда почувствовала, как кто-то тянет ее за локоть.
— Не вздумай кричать, — услышала она, когда что-то прижалось к ее боку.
Грейс увидела сообщницу Парнелла, стоящую рядом с ней. Темноволосая женщина держала ее за локоть. Грейс посмотрела вниз и обнаружила, что к ее ребрам приставлен маленький пистолет. Он больно уперся ей в бок. Каждый нерв в ее теле буквально кричал об опасности.
— И не пытайся привлечь внимание этого большого ублюдка, если только ты не хочешь, чтобы я начала стрелять в этих милых людей. Сначала я убью тебя, а потом займусь всеми остальными. Я сделаю это, если придется.
— Чего ты хочешь? — произнесла Грейс, стараясь говорить как можно тише, когда помощница Парнелла начала уводить ее в дальний конец зала.
Наверное, их вполне можно было принять за двух женщин, которые просто разговаривали в слишком шумной комнате. Грейс задавалась вопросом: заметил ли хоть кто-нибудь посреди этого вавилонского столпотворения, что происходит на самом деле?
— Я хочу, чтобы наша планета была прекрасным местом. А такие корпоративные типы, как ты, только и делают, что остальным из нас все портят, — грубым голосом прорычала брюнетка ей в самое ухо.
— Я простой администратор.
Грейс понимала, что нужно сохранять спокойствие и продолжать говорить. Шон сейчас находился внизу, где у них имеется всевозможное оборудование для наблюдения. Он будет искать ее. Он придет за ней.
— Ты работаешь на этого человека. Раз ты берешь их деньги, значит, разделишь их судьбу. Мы разрушим до основания «Брайсон-билдинг» и расположенную в нем газовую компанию. Я не позволю тебе помешать нам.
Судя по всему, они направлялись к двери в задней части банкетного зала, которая вела к запасной лестнице. Грейс хотела закричать, но не рискнула, опасаясь, что эта женщина приведет свою угрозу в исполнение. Еще и группа играла так громко. Грейс сомневалась, что ее вообще кто-нибудь услышит из-за грохота танцевальной музыки. Она решила попытаться урезонить сообщницу Парнелла.
— Твой босс лгал тебе. Эвану Парнеллу плевать на окружающую среду. Он бывший сотрудник ЦРУ. Он использовал тебя и вашу группу в качестве прикрытия, чтобы наживаться, продавая корпоративные и государственные секреты иностранным правительствам.
Женщина фыркнула.
— Насмешила. Я наблюдала за Парнеллом в течение двух лет, и знаю своего наставника. Он научил нас всему, что знает о борьбе с теми, кто загрязняет окружающую среду.
Грейс пыталась тянуть время.
— Слушай, я не знаю, что он тебе наговорил, но каков бы ни был его интерес к «Брайсон-билдинг», это не связано с газовой компанией. Он хотел попасть в это здание для чего-то другого.
Пистолет вдавился так сильно, что у Грейс заболели ребра.
— Пошевеливайся. И не пытайся что-нибудь выкинуть, не то пристрелю тебя. А теперь открой дверь.
Грейс сделала, как ей было велено, и почти сразу же ее поразила тишина на лестничной клетке. В тот же миг, когда дверь за ними закрылась, они словно очутились в другом мире. Грейс едва слышала музыку, и та казалась слишком уж веселой. Прямо перед ней убегала вниз лестница, а слева от нее была лестничная площадка, откуда имелся выход на крышу здания.
— Топай наверх, — сказала брюнетка, в очередной раз ткнув сталью в бок Грейс.
— Зачем? Что там наверху?
Грейс еле-еле плелась, не зная, что еще можно сделать. Она же не героиня боевика, а всего лишь обыкновенная женщина, напуганная до ужаса. Все ее силы уходили на то, чтобы просто держаться на ногах. Сейчас самое главное — остаться в живых, пока Шон не доберется до нее.
— Много будешь знать, скоро состаришься, — ответила сообщница Парнелла.
Женщина пыталась тянуть Грейс за собой, однако у последней каблуки скользили по гладкой поверхности промышленных полов. Грейс изо всех сил старалась устоять на ногах, но споткнулась и упала вперед. Когда она скользнула к краю лестницы, ведущей наверх, похитительница выругалась. И вдруг среди этой тишины раздался громкий хлопок, похожий на выстрел из пистолета, эхо которого, казалось, будет вечно стоять у нее в ушах. На Грейс тут же брызнули мелкие красные капли.
Кровь. О, Боже, в нее выстрелили. Грейс ощупала свой бок, пытаясь найти дыру от пулевого ранения, которая наверняка была у нее в животе. Это оказалось не так больно, как она думала. По правде говоря, она вообще ничего не почувствовала.
Чья-то сильная рука потянула ее вверх.
— С тобой все в порядке, Грейс? — произнес Адам.
Грейс прильнула к нему, когда он поднял ее на ноги. Она мельком взглянула на женщину, похитившую ее. Точно посередине лба брюнетки зияло аккуратное пулевое отверстие. Грейс опустила глаза в пол.
— Как? — спросила она.
Голос Адама, казалось, звучал откуда-то издалека, но все слова были ей понятны. В руке он держал пистолет, из которого убил ее похитительницу.
— Я видел, как она направилась к тебе. А когда понял, что не смогу добраться до тебя раньше, чем это сделает она, сообразил, что у нее есть только два места, куда можно повести тебя: через парадный вход или вниз по этой лестнице. Джейк наблюдает за входной дверью, а я побежал на этаж ниже. Если бы я пошел прямо следом за вами, меня слишком легко можно было бы услышать.
— Быстрый же ты.
Ее руки дрожали. Она отвернулась от мертвого тела. Адам выглядел совсем другим человеком. Счастливый, забавный друг, которого она узнала, исчез, и его место занял смертоносный воин.
— Да, — ответил Адам резким отрывистым тоном.
— Зато я быстрее, — прозвучали слова откуда-то сверху, и Адам отреагировал молниеносно. Он оттолкнул ее назад, закрывая своим телом.
— Сваливай отсюда, Грейс!
Он начал пятиться к лестнице, ведущей вниз, но внезапно в воздухе прогрохотало несколько страшных залпов, и Адам начал оседать. Грейс в ужасе наблюдала, как белая рубашка Адама пропитывается кровью. Он рухнул на колени, на его лице отразилась печаль.
— Уходи, — крикнул он, должно быть, на последнем издыхании.
Адам повалился лицом на пол, но прежде Грейс успела заметить, что одна из пуль попала ему в живот.
— Ты никуда не пойдешь, Грейс, — сказал Эван Парнелл, направив на нее свой пистолет.
С головы до пят он был одет во все черное. Даже его руки были затянуты в черные перчатки.
Грейс сделала попытку подойти ближе к Адаму. Внезапно у нее на груди, прямо над сердцем, появилась красная точка. Парнелл спускался по лестнице, двигаясь с грацией и осторожностью хорошо натренированного человека.
— Я же сказал, оставайся там, Грейс. И без глупостей.
Теперь Парнелл говорил совсем по-другому. Грубость, которая всегда звучала в его голосе, вдруг исчезла. Этот человек казался уравновешенным и компетентным.
— Позволь мне помочь ему, — взмолилась Грейс.
Пусть она и не медсестра, но готова была предпринять хоть что-нибудь.
— Ему уже никто не поможет.
Он бросил мимолетный взгляд на свою мертвую помощницу, после чего присоединился к Грейс на лестничной площадке. Парнелл пнул ногой тело Адама.
— Эй, педик, ты все еще жив? Неужели в наши дни в армии разрешают служить таким, как ты?
Изо рта Адама текла кровь. Он поднял глаза на человека, который выстрелил в него, и все равно на его лице читался вызов.
— Меня выгнали из армии, придурок. Лучший день в моей гребаной жизни. Уж извини, что приходится поправлять тебя, но я не гей.
Парнелл пожал плечами.
— Вся эта гомосятина — хорошее прикрытие. Я тебя совсем недооценил. Не будь ты так занят вон той девицей, сомневаюсь, что мне удалось бы застать тебя врасплох. Как бы то ни было, спасибо, что позаботился о Мелиссе. Я собирался убить ее сам, но мне не особо нравится портить себе карму, если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Пошел ты, — выплюнул Адам.
— Пожалуйста, позволь мне помочь ему, — умоляла Грейс, чувствуя, как по ее лицу текут слезы.
Адам умирал прямо у нее на глазах. Ей нужно кому-нибудь позвонить. Нужно ему помочь. Реальное положение дел стремительно дошло до сознания Грейс. Ее начала захлестывать паника, эмоции грозили взять над ней верх. И все же она совладала с собой, понимая, что ее истерика Адаму не поможет. Равно как не поможет и ей самой.
— Что ты от меня хочешь, Патрик?
Она назвала его настоящим именем, надеясь, что это выведет его из равновесия.
Его глаза расширились, и он зашипел.
— Нашел-таки меня, сукин сын! Черт возьми! — он посмотрел вниз на Адама, прикрывающего рукой дыру в своем животе. — Я должен был догадаться. Ты из ЦРУ?
— Подрядчик. Я ненавижу агентов-призраков. Им нельзя доверять, — Адам скрипел зубами при каждом вдохе.
— По крайней мере, в этом ты прав. А если думаешь, что можешь доверять Нельсону, то тут ты ошибаешься. Он так же замазан в грязи, как и я.
Парнелл перевел свой холодный взгляд на Грейс.
— Что касается твоего вопроса, тупая сука: что ж, я хочу, чтобы ты расплатилась за двадцать миллионов, которых мне только что стоила.
— О чем ты говоришь? — спросила Грейс.
Он указал на ее карман.
— Флешка. Надо же тебе было ее подобрать. К счастью, Мелисса наблюдала за местом закладки, чтобы убедиться, что все прошло как надо. По крайней мере, я не потерял «посылку». Если ее не купят китайцы, то я знаю нескольких венесуэльцев, которые охотно это сделают. Знаешь, твой мужик — идиот. Поверить не могу, что он послал тебя выполнять его работу. А сейчас ты пойдешь со мной, или вот этому я пущу пулю в голову.
— Грейс, я все равно — труп. Убегай, — глаза Адама умоляли ее.
Грейс понимала, что выбора у нее нет. Она не могла бы смотреть, как Парнелл убивает его, не тогда, когда есть хоть малейший шанс, что он выживет. Джейк поймет, что что-то не так. Он сможет добраться сюда вовремя, но только если она уйдет с Парнеллом.
— Хорошо, флешка у меня. Я пойду с тобой.
Она протянула руку и позволила Парнеллу дернуть ее к нему. Он усмехнулся ей в ухо, звук был отрывистым, действующим на нервы.
— Безмозглая ты сука, Хоторн. Я все равно могу прикончить его, но не стану. Он послужит хорошим средством для отвлечения внимания.
Парнелл повел ее к лестнице, подталкивая вперед.
— Видишь ли, штатный агент без колебаний пройдет мимо его издыхающего тела, лишь бы добраться до меня. Но чутье подсказывает мне, что эта группа разведет тут телячьи нежности в духе «Спасите моего приятеля». А так будет намного легче снимать их одного за другим. Или заключить сделку. Ты, рыжуля, мой билет на выход отсюда.
Он подталкивал ее все выше и выше. Добравшись до крыши, Грейс невольно подумала, что это, наверное, последнее место, которое она когда-либо увидит.
***
Шон ворвался в комнату наблюдения. Сюда его позвал Алекс Маккей, и Шон знал, что должен подчиниться. Он утешал себя тем фактом, что дежурными няньками Грейс остались Адам и Джейк. Шон ясно дал понять своим товарищам по команде, что защита Грейс превыше всего. И это был тот разговор, в который они не стали вовлекать Йена. В каком-то смысле Шон навсегда останется командиром для Джейка и Адама. После всего, через что они вместе прошли в Афганистане, между ними возникла такая связь, которую было трудно разорвать. Они разобрались во всем, и пришли к своего рода взаимопониманию. Адам пообещал держать свои руки подальше от Грейс, а Шон в свою очередь — не использовать его в качестве мишени для стрельбы.
— В чем дело?
Блэк стоял в задней части номера и смотрел на ряд черно-белых экранов, передающих изображения с крошечных камер наблюдения, которые они установили по всему отелю.
— Мистер Блэк считает, что опознал, по крайней мере, одного из сообщников Патрика Райта. Женщину по имени Мелисса Лоу. Она известный член Лиги Земли, и присутствует на вечеринке. Мелисса пыталась вступить в контакт с Мэттом Райтом.
Алекс протянул ему распечатанную фотографию худощавой молодой женщины. Маккей был одет в треники и футболку. Он больше походил на полузащитника в межсезонье, чем на бывшего агента ФБР.
— Хорошо, отслеживай ее, — Шон вытащил свой «ЗИГ-Зауэр» и проверил обойму. — Есть какие-нибудь идеи, кто этот иностранный агент?
— Йен взял его десять минут назад. Он оказался китайцем, — сообщил Алекс будничным тоном, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. — Мы использовали программу распознавания лиц. Сдается мне, наш новый знакомый был крайне удивлен таким поворотом событий. Он связан и ждет вон там транспортировки в ближайшее учреждение, — Маккей указал назад, на ванную. — Теперь все, что нам нужно сделать, это дождаться закладки, забрать «посылку» и надеяться, что Райт появится здесь собственной персоной. Если нет…
В свете мониторов лицо Блэка казалось призрачным. Он безотрывно смотрел на экраны.
— Если нет, то китайцы решат, что он — двойной агент, и тогда ему придется спасаться уже от преследования двух правительств, которые хотят его убить. В любом случае, мне нужна эта «посылка».
— У нас есть какие-нибудь соображения, что это может быть? — полюбопытствовал Шон.
— В «Брайсон-билдинг» есть небольшая фирма, занимающаяся новейшими разработками в области аэродинамики, — сказал Блэк. — Один из инженеров там работает над некоторыми усовершенствованиями аппаратуры, которые могли бы значительно повысить эффективность беспилотников в наших текущих военных программах.
Беспилотные летательные аппараты изменили правила ведения воздушного боя. Они летали на сверхбольших высотах, могли бомбить цели и вести сбор разведданных, не рискуя человеческими жизнями. Если бы США совершили технологический скачок, китайцы заплатили бы большие деньги, чтобы не отставать.
— Ну что ж, звучит правдоподобно, — он взял фотографию, которую ему показывал Алекс. — Я сообщу всем нашим о Мелиссе Лоу.
Он услышал, как Блэк вздохнул.
— В этом нет необходимости. Думаю, все и так уже в курсе.
— Что? — волосы на затылке Шона встали дыбом.
Происходило что-то плохое, он это чувствовал. Сейчас, из самой глубины души, ему нашептывал тихий голосок, который всегда обращался к нему прямо перед тем, как должно было случиться какое-нибудь серьезное дерьмо. Шон прошел мимо Алекса и уставился на мониторы. Все его внимание оказалось приковано к тому экрану, что был в самом центре.
Стоящий за его спиной Алекс наклонился к нему.
— Черт, это твоя Грейс?
Шон смотрел, как сообщница Парнелла повела Грейс в дальний конец банкетного зала. Каждой клеточкой тела он ощущал нарастающий ужас, от которого его внутренности завязывались узлом. Женщины исчезли с одного монитора, и тут же появились на следующем. Брюнетка что-то прижимала к боку Грейс. Наверняка, пистолет. Лицо Грейс выглядело напряженным, когда она оглядывалась по сторонам.
Боже, она, должно быть, искала его. Ей угрожала опасность, а он торчал тут внизу.
Шон увидел, как Адам Майлз обратил внимание на Грейс и подал знак Джейку. Секундой позже Адам выбежал из зала, а Джейк последовал за ним более размеренным, спокойным шагом. Шон одобрил этот план. Один будет караулить входную дверь, другой рванет к запасному выходу, но снизу. Адам либо встретит их на пути вниз, либо последует за ними наверх. Если же они повернут назад, их будет поджидать Джейк.
— Я возвращаюсь, — сказал Шон.
Он пойдет тем же путем, что и Грейс. Хоть и понимая, почему Адам ринулся в обход, сам Шон просто пошел бы напрямик, с пистолетом наготове. Он не собирался позволить Парнеллу уйти с ней.
— Я иду с тобой, — Алекс последовал за ним к выходу.
Шон покачал головой и придвинулся к нему.
— Нет. Ты должен остаться и координировать действия. Я ему не доверяю, — он махнул рукой в сторону агента ЦРУ.
Блэк повернулся к нему.
— Патрик Райт нужен мне живым. Он располагает информацией, в которой нуждается наша страна. Нам нужны его контакты. Если ты убьешь его, мы потеряем все.
— Постараюсь, — сказал Шон и посмотрел на Алекса.
Маккей кивнул, однако на лице его было заметно беспокойство.
— Просто будь осторожен. И…
— Я присмотрю за Евой.
Он вышел за дверь, прежде чем Алекс успел поблагодарить его.
Шон не был идиотом. Алекс и Ева могли сколько угодно плевать друг на друга. Может, они и были в разводе, но Шон знал, что ни один из них ни с кем не встречался. Он выбросил из головы мысли об этих двоих и сосредоточился на Грейс. Миновав лифт, мужчина направился прямо к лестнице. Едва за ним закрылась дверь на лестничную площадку, раздались звуки выстрелов. Он сдержал свой первый порыв — выкрикнуть имя Грейс и броситься вслепую наверх по ступеням. Шон призвал на помощь все, чему его когда-либо учили, и охладил свою излишне горячую кровь. Пистолет у него в руке стал просто продолжением его самого. Шон бесшумно поднимался по лестнице, молясь, чтобы прозвучавшие выстрелы были произведены Адамом, убивавшим сообщницу Парнелла.
Если это окажется не так, тогда Шон проведет остаток своей жизни, охотясь за человеком, который убил его пару. Только это и будет удерживать его на этом свете.
Добравшись до промежуточной лестничной площадки, Шон остановился и напряг все свои чувства. Каждый его нерв был в состоянии повышенной готовности. Когда он услышал голос Грейс, у него будто камень с души свалился.
— О чем ты говоришь? — ее дрожащий голос был самым сладким звуком, который Шон когда-либо слышал. Ведь это означало, что она все еще жива, и у него есть шанс ее спасти.
Парнелл говорил что-то о флэшке. Должно быть, он имел в виду «посылку». Парнелл знал, что сделка сорвалась, и, похоже, думал, что сможет использовать Грейс в качестве выходного билета.
Шон услышал, как Грейс предложила пойти с этим уродом, а Адам сказал ей, что он уже покойник.
«Вот дерьмо!» — выругался про себя Шон.
Может, он и злился на Адама Майлза, но не собирался позволять какому-то сраному агенту-изгою убить своего товарища. Услышав, как наверху закрылась дверь, мужчина быстро помчался вперед. Подстегиваемый мощным выбросом адреналина, Шон бежал вверх по лестнице, перемахивая через две ступеньки за раз. Он остановился как вкопанный, когда добрался до лестничной площадки последнего этажа.
— Пи*дец! — вырвалось у него.
Адам лежал на холодном бетонном полу, с наполовину вывалившимися наружу кишками. В стороне валялось еще одно тело, но значение имел только Адам.
— Точнее и не скажешь, сержант, — Адам поднял на него рассеянный взгляд. — Иди. Грейс у него. Он собирается убить ее. В этом можешь даже не сомневаться. Тебе нельзя идти за ним в открытую. Ты должен найти способ подобраться к нему незаметно. Здесь есть множество вентиляционных шахт, выходящих на крышу. У Алекса есть планы здания.
Шон достал свой телефон и связался с Алексом.
— У нас минус один человек. Адам получил пулевое ранение в живот. Он на лестничной площадке. Райт забрал Грейс на крышу. Я иду за ними, только надо попасть туда по-тихому. Мне нужно, чтобы ты провел меня наверх по одной из вентиляционных шахт.
Он не мог остаться здесь. Шон болел душой за Адама, но еще он был в ответе за Грейс. За то короткое время, что они знакомы, эта женщина стала для него целым миром. Он посмотрел на человека, который сражался бок о бок с ним в течение многих лет, и практически умолял его о прощении.
— Ну и какого хрена ты ждешь? — выпалил Адам и попытался сесть, но снова упал на пол.
Шон двинулся в сторону крыши, попутно вознося молитву, чтобы все они выбрались отсюда живыми.