Три часа спустя Шон уселся на диване за столиком, который располагался в глубине задрипанного бара. Там ему предстояло встретиться с Адамом и Джейком. Он выбрал место в дальнем углу, откуда весь зал был как на ладони. «Брюски» (прим.: на сленге означает очень дешевое, похожее на мочу пиво) относился к разряду тех паршивых баров, которые ожидаешь увидеть на окраине города. Впрочем, позже этим вечером Шон собирался проехаться до дома Грейс Хоторн. У Мэтью Райта он уже побывал проездом. Разведать обстановку никогда не бывает лишним.
Он поблагодарил официантку, которая принесла ему бутылку пива. Шон не решился заказать скотч в этом заведении, поскольку сильно сомневался, что ему принесут хотя бы нечто отдаленно похожее на шотландский виски. И все же пробежался взглядом по меню. Ему вдруг стало любопытно, чем сейчас занимается Грейс… и с кем… И было ли при этом связано ее роскошное тело, чем бы они там ни занимались.
Ему очень не нравилось чувство ревности, которое противно разливалось где-то внизу живота. Грейс была сабой. И он это понял. Она была чьим-то сабмиссивом. Шон сомневался, что ее Мастером был Райт. Тот и близко не был Домом. У Шона появилось твердое намерение выяснить, кому принадлежит ее преданность. Маловероятно, что между этим человеком и Грейс было что-то серьезное. На ней не было ни ошейника, ни даже маленького ожерелья, в знак того, что женщина кому-то принадлежит. Ни один Дом, достойный своей плети, не позволил бы такой милой сабочке, как Грейс, разгуливать вовсе без ошейника.
Дверь открылась, и в зал вошли Джейк с Адамом; их появление сопровождалось порывами невыносимо горячего ветра. Хотя солнце уже село, сентябрьский ночной воздух ничуть не остыл.
То же самое можно было сказать и о Шоне.
Адам сразу же подошел к бару и начал флиртовать с женщиной за стойкой. Острый как бритва взгляд Джейкоба Дина отыскал Шона. Джейк двигался с хищной грацией, пробираясь через переполненный людьми бар. Первым делом его темные глаза просканировали пространство вокруг в поисках потенциальной угрозы — и только после этого он протиснулся за столик. Шон удивился тому, как приятно было видеть своих бывших армейских приятелей. Большую часть прошлого года парни провели на задании, работая вне офиса.
— Привет, сержант. Рад снова тебя видеть. Я отправил отчет прямо на твой электронный адрес. Разумеется, закодированный, сэр.
Несмотря на то, что они покинули ряды «Зеленых беретов» много лет назад, Джейк так и не избавился от привычки обращаться к нему по армейскому званию. Шон был уорент-офицером (прим.: в армии США промежуточное звание между сержантом и младшим офицером) Джейка в их команде спецназа. Джейк был офицером разведки и оперативником, а Адам — сержантом, отвечающим за связь.
— Как прошла встреча с Райтом? — поинтересовался Джейк.
Подошедший к ним Адам Майлз сел рядом с Джейком, при этом в руке у него было две бутылки пива. Он вручил одну своему напарнику, а сам сделал большой глоток из другой. Эти двое были не разлей вода, но с Адамом дело обстояло иначе. Он и в прежние времена никогда не выказывал особого уважения. А сейчас и подавно не утруждал себя этим.
— Да кому есть долбаное дело до Райта? Расскажи-ка лучше, как прошла встреча с нашей соблазнительной крошкой Грейс.
Шон звонко ударил дном бутылки о стол, приложив для этого больше силы, чем ему хотелось бы.
— Не вздумайте играть в свои игры с Грейс, — при мысли о Грейс с Джейком и Адамом у него аж руки зачесались от желания выбить дерьмо из двух своих самых близких друзей. — Пусть она лучше думает, что вы геи.
Джейк рассмеялся.
— О, она и думает, но это, в общем-то, справедливо по отношению ко всем женщинам.
— Точно, вплоть до того момента, как они оказываются между нами и стонут во весь голос, пока мы показываем им удовольствие от двойного проникновения, — произнес Адам, подняв бутылку пива в насмешливом тосте. Его губы растянулись в порочной ухмылке. — Приятель, ты бы удивился, узнав, как хорошо работает эта штука с геями. Женщина откровенничает с тобой, когда считает тебя голубком. И даже немного влюбляется. Само собой, следующее, что мы слышим — это что-то вроде того, как ей хочется, чтобы мы не были геями, и — бам! — желание исполнилось.
— Иногда нам даже не нужно разыгрывать гей-карту. Мы проделываем этот трюк только под прикрытием. Порой честность играет на руку. Есть женщины, которым нравится, чтобы ими делились. И таких очень много. Той малышке-лейтенанту еще как понравился менаж (прим.: сокращение от француз. «менаж а труа» — любовь (семья) втроем).
В карих глазах Джейка появился взгляд, полный сердечной привязанности, когда он, по всей видимости, вспомнил старые добрые времена.
Шон вынужден был закатить глаза.
— Поверить не могу, что вы двое умудряетесь шутить об этом. Да о чем я говорю? Вы же шутите по любому поводу. Большинство людей не стали бы потешаться над инцидентом, из-за которого их с позором уволили из армии.
Адам пожал плечами.
— По-моему, мы вели себя крайне благородно. Она кончила, по меньшей мере, четыре раза, прежде чем мы отчалили.
— А вот генерал был не в восторге, когда застукал нас. Думаю, что он и сам подумывал приударить за ней. Мудак, — вздохнул Джейк. — В любом случае, эта работа мне больше по душе. Большому Тагу без разницы, чем мы занимаемся в спальне, и вооружение у него получше, чем в армии США.
Большой Таг не имел никакого права задавать вопросы о сексуальных причудах других людей. У него и своих было предостаточно. Впрочем, к Шону это тоже относилось. И он вот-вот собирался сделать все возможное, чтобы Грейс Хоторн приобщилась к его страстям, а не к забавам этих мальчиков, любящих менаж.
— Так вы установили контакт с Грейс?
На лице Адама промелькнула ухмылка, которая Шону совсем не понравилась. В ней было слишком много намеков на глубоко интимное знание о Грейс.
— Пока ты прохлаждался в «Городе ветров» (прим.: неофициальное название Чикаго), Джейк и я находились здесь. Последние несколько недель были ее товарищами по «счастливому часу» (прим.: определенные часы дня в заведении общепита, когда клиентам дают крупные скидки на алкоголь). По-видимому, Грейс любит брать под свое крыло новых сотрудников, показывать им, что к чему. Она быстро пришла к выводу, что мы с Джейком гомосексуалисты, и представила нас друг другу.
— Я прикидываюсь недотрогой, — изрек Джейк, делая глоток пива из бутылки.
— Тебе и прикидываться особо не надо. Мы бросили монету, и в этот раз мне выпало играть «пассива». Как я ненавижу эту роль. Хотя похоже, что Грейс купилась на наше шоу. В общем, она очень довольна своим сватовством, и в прошлые выходные пригласила нас к себе на ужин. Грейс приготовила восхитительную лазанью. Конечно, вкус был не так хорош, как у твоей, но я был более чем готов потратить лишний час или два в тренажерном зале, чтобы отработать съеденное, хотя предпочел бы сжигать калории иным способом.
Шон подался вперед. Он надеялся, что его лицо выглядело так же чудовищно, как он себя чувствовал.
Джейк просунул между ними руку.
— Прекращай, Адам. Он и так уже на взводе, и ты знаешь, почему. Грейс очень милая.
Шон откинулся назад.
— А он давно ни с кем не спал, — продолжил Джейк.
— Эй! — выпалил Шон.
И почему всем так нравится обсуждать его личную жизнь, ну или отсутствие таковой? Это уже начинало раздражать.
— Она — задание, и тут, на мой взгляд, у меня больше шансов на успех, чем у вас двоих.
Адам провел свободной рукой по своим вьющимся золотисто-каштановым волосам.
— С чего это ты взял? Мы можем быть очень обаятельными, если захотим. И пока что у нас довольно неплохо все выходило по части сближения с ней. Ты ведь еще не получил приглашение на ужин, верно?
— Она сабмиссив, — теперь Шон был в этом абсолютно уверен.
То, как она льнула к нему на парковке, когда дело приняло крутой оборот, и то короткое «Сэр», сказанное с придыханием, окончательно закрепили в нем это мнение. Грейс может быть напористой и авторитетной на работе, но в спальне будет подчиняться. Она будет мягкой, милой и очень покорной. Такова была ее внутренняя потребность. Хоть пиво на вкус было отстойным, Шон все равно сделал большой глоток, пытаясь остыть. Он чертовски завелся лишь от одной мысли о Грейс, подчиняющейся каждой его прихоти.
— Она либо уже была в Д/с отношениях, либо думала об этом, — пояснил Шон.
От внезапно вспыхнувшей догадки карие глаза Джейка широко распахнулись.
— С Райтом?
— Черт возьми, нет, — вырвалось у Шона.
Ему была невыносима сама мысль о том, что этот ублюдок прикасается к ней. Райт был явно не в состоянии владеть собой. При всем желании Шон не мог представить себе худшей черты в характере доминанта. И не важно, что там говорит Грейс. Ее босс по уши увяз в этом дерьме, и чем скорее Шон выведет ублюдка на чистую воду, тем лучше для нее. У него уже даже созрел план на тот случай, если она лишится работы. Мужчина был уверен, что сможет подыскать ей какую-нибудь должность в «Маккей-Таггарт». Таким образом, Грейс будет поблизости на случай, если ему захочется продолжить их отношения.
— Возможно, это был ее муж, — предположил Шон. — Она очень уверена в себе. В ней чувствуется самообладание, которое можно обрести только, когда тебя очень любят. И это весьма притягательно. Полагаю, она попросту от природы может быть покорной. Но все же было что-то такое в том, как она назвала меня «Сэр», и это заставляет меня думать, что у нее есть какие-то представления о доминировании и подчинении.
Джейк послал долгий взгляд Адаму. Это дало Шону понять, что что-то не так. Адам отрицательно покачал головой, но Шон слишком хорошо знал их обоих, чтобы оставить подобное без внимания.
— Если вам что-то известно — выкладывайте.
Адам закатил глаза.
— Ладно. Но если бы речь не шла о выполнении задания, я бы послал тебя к черту.
Джейк наклонился вперед.
— Мы украдкой заглянули в электронную читалку Грейс, когда были у нее дома.
— Ну, подумаешь — дамы читают. Какое это имеет отношение к делу? — спросил Шон.
— А такое, что именно эта дама много читает о бондаже и дисциплине, — ответил Джейк, усмехнувшись. — Похоже, Грейс страстная поклонница любовных романов о БДСМ, с тяжелым уклоном в сторону Д/с. Не знаю, можно ли ее ставить вровень с обученной сабой. Скорее, она похожа на очень любопытную дамочку. Когда мы были у нее дома, я хорошенько рассмотрел ее фотографии. Она никогда не носила ошейник.
Шон почувствовал напряжение в паху. Еще никем не сорванный цветок покорности? Милый, любопытный, невинный цветочек. Что ж, тут есть над чем подумать. Если ее интерес вовсе не праздный, он мог бы дать ей пару мастер-классов. Очень может быть, что утоление любопытства Грейс окажется верным способом сблизиться с ней. Только Адаму и Джейку вовсе незачем об этом знать.
— А теперь рассказывай, что узнал ты, — произнес Шон, глядя на Адама. — Знаю, возможно, тебя это шокирует, но мы здесь, чтобы работать, а не чтобы перепихнуться.
Впрочем, Шону и самому было бы полезно не забывать об этом.
— Сказал тот, кто сам планирует перепихнуться, — парировал Адам. — Ладно. Мы с Джейком работаем в отделе продаж. Туда было довольно легко попасть. Да и получить доступ к личным делам сотрудников оказалось не намного сложнее.
Джейк удовлетворенно вздохнул. В его карих глазах вспыхнул жар.
— Спасибо Тоне из отдела кадров. Она тоже посчитала нас геями.
Они молча поздравили друг друга с очередной победой, стукнув кулаком о кулак, а затем Адам продолжил.
— Мы уже отправили Еве файлы, которые скопировали. Пока что ей не удалось накопать ничего полезного, но тут надо сказать, что она получила данные только вчера. Кроме того, мы все время держали ушки на макушке, так что нам удалось составить для тебя подборку самых пикантных моментов из подслушанных историй. Во-первых, Райт — пьяница.
Шон фыркнул.
— Лучше расскажи мне то, чего я не знаю.
— Ладно. Он полностью зависит от Грейс. Она участвует во всех его встречах, кроме тех, что проходят с Эваном Парнеллом. На них женщина никогда не присутствует. Парнелл — субподрядчик, который, похоже, имеет какое-то влияние на Райта. Мэтью Райт преимущественно специализируется на временных работниках класса «белых воротничков», а вот Парнелл управляет небольшой бригадой уборщиков. Мэтт притащил его в свое агентство три года назад, под предлогом занять собственную нишу на рынке временных работников с низкой квалификацией.
— А зачем Райту это понадобилось? — Шон не видел в этом никакого смысла. — На уборке помещений ему много не заработать.
Джейк перехватил нить разговора.
— Его бизнес, заточенный на подбор работников высокой квалификации, резко пошел на спад, когда все взялись переводить IT-отделы своих компаний в офшоры. Райт начинал свое дело, предлагая IT-услуги здесь, в Штатах. Для компаний это было слишком дорогое удовольствие, так что они начали искать дешевую рабочую силу. К настоящему времени Мэтью Райт вернулся на сцену. Как тебе известно, он начал выступать в качестве брокера для индийских и южноамериканских компаний. Но в тот период он видел в работниках низшего класса способ пережить тяжелые времена. Вопрос в том, почему Райт до сих пор не помахал ручкой Парнеллу? Тот ему больше не нужен. Другие сотрудники даже не могут точно сказать, чем занимается Парнелл. Ходят слухи, что у Райта перед ним вроде как накопились нехилые карточные долги.
— У нас есть данные по его финансам? — спросил Шон.
Ева должна была изучить финансовую подноготную Райта. Шон достал свой «блэкберри» и принялся искать нужное электронное письмо.
— Можешь не напрягаться, приятель, — сказал Джейк и уселся поудобнее на диване, позволяя себе расслабиться. — За последние несколько лет в его личных финансах не было ничего примечательного, кроме того, что они пошли в гору. Наверняка он что-то скрывает. Залезь в ноутбук Грейс. Бьюсь об заклад, там ты узнаешь все, что захочешь.
Шон вспомнил, как тщательно Грейс упаковала свой ноутбук в портфель перед уходом на обед. Когда она уходила, то удостоверилась, что тот был при ней. Для нее это было очень важно. Так что ему придется подобраться к Грейс очень близко, чтобы заглянуть в ее ноутбук. Он вернулся мыслями к тому, что Джейк сказал о его лазанье. Готовка была для Шона приятным времяпрепровождением, за которое мужчина вытерпел в свой адрес уйму шуток и подколов, но возможно с Грейс его кулинарные навыки придутся как нельзя кстати. Может быть именно это и позволит ему подобраться к ней вплотную.
— Я скачаю содержимое ее жесткого диска при первой же возможности, — заверил Шон друзей. — А теперь расскажите, что мне нужно знать, чтобы как можно скорее оказаться в ее постели.
Из уст Адама вырвался долгий вздох, и он обменялся взглядом со своим напарником. По их поведению Шон догадался, что этот вопрос Адам уже успел обдумать.
— Если уж нам придется отказаться от такой сладкой штучки, то пусть, по крайней мере, она перейдет в руки того, кто нам нравится. Вот тебе малоизвестные факты о крошке Грейс…
Шон подался вперед. Он не хотел пропустить ни одного слова.
***
Грейс пыталась сосредоточить свое внимание на электронной книге, которую держала перед глазами, но вскоре обнаружила, что это ей совершенно не под силу.
Обычно она буквально «проглатывала» очередную историю о прекрасной сабе и ее Мастере, но этим вечером слова расплывались у нее перед глазами, как игривая стайка рыб. Они плавали туда-сюда и, в конечном счете, неизменно начинали походить на какую-нибудь восхитительную частичку Шона Йоханссона. Вначале это были его чувственные губы. Нижняя у него чуть полнее верхней, из-за чего рот выглядел до невозможности сексуально. Потом она никак не могла выкинуть из головы шикарный вид его задницы. Брюки обтягивали рельефный зад во всех нужных местах. Интересно, а как бы выглядел Шон, надень он обтягивающие джинсы? И больше ничего. Грейс облокотилась спиной об изголовье кровати. Читалка выпала из ее рук. Книга ей больше была не нужна. Грейс позволила своему воображению пуститься в полет…
Он оставил верхнюю пуговицу своих джинсов расстегнутой, выставляя напоказ безупречно очерченные выступы тазовых костей. Она с удовольствием провела пальцами по впадине его живота. От пупка вниз тянулась дорожка светлых волос и исчезала под поясом джинсов, напоминая стрелку-указатель, что показывает путь в землю обетованную. Выпуклость на его джинсах была впечатляющей. Член Шона затвердел в ту же минуту, как он увидел ее.
Она опустилась перед ним на колени, абсолютно обнаженная, за исключением разве что туфель на высоком каблуке. Он, конечно же, настоял на шпильках, и получил желаемое по праву Мастера. Ее руки проскользнули ему под джинсы, спуская их вниз по бедрам, и его возбужденный член выпрыгнул на свободу.
Шон приказал ей ласкать его языком. Ее губы проложили влажную дорожку от пупка к лобку, и стали опускаться ниже по твердому стволу, пока она не взяла в рот головку члена. На языке у нее чувствовался вкус Шона, солоноватый и сладкий. Упиваясь им, она страстно принялась заглатывать его. Ему захотелось, чтобы ее гостеприимный рот принял его в себя глубже. Это оказалось трудно, ведь он такой огромный, но она старалась. У нее даже в мыслях не было жаловаться или говорить ему, что это невозможно. Она просто расслабила горло и дышала через нос. Его мужской аромат возбуждал сам по себе. Шон был так хорош на вкус. Ей безмерно нравилось чувствовать его твердую руку, запутавшуюся в ее волосах, пока он трахает ее рот.
И вдруг пронзительный звонок телефона выдернул Грейс из ее фантазии.
Она приподнялась и села в кровати. Грейс даже не помнила, когда успела завалиться на постель. По-видимому, примерно в то же время, когда ее рука нашла путь в теперь уже донельзя мокрые трусики. Пока Грейс представляла, как высасывает Шона Йоханссона досуха, она выписывала пальцем круги вокруг клитора. Грейс с досадой уставилась на свой телефон. Уже долгое время у нее не было ни малейшего желания заняться самоудовлетворением. Неужто нельзя было просто оставить ее в покое и дать помастурбировать?
Женщина посмотрела на определитель номера и вздохнула.
«Кто бы сомневался, — подумала Грейс. — Ну не мог он тихо-мирно отсыпаться после попойки».
— Привет, Мэтт. Аспирин лежит на тумбочке у кровати.
На том конце слышался шаркающий звук.
— Ох, спасибо, Грейс.
Грейс слышала его возню: колпачок от аспирина, как пить дать, бросил Мэтту вызов. Если так пойдет и дальше, ей придется самой выкладывать на тумбочку нужную дозу, чтобы боссу не пришлось делать ничего сложнее, чем открыть бутылку с водой.
— Мэтт, с тобой все в порядке?
Несмотря на то, что за последние два года он стал для нее тяжким бременем, Грейс ни на минуту не забывала, что именно Мэтт спас ее от перспективы стать работницей в какой-нибудь забегаловке быстрого питания. Кроме того, именно он предложил ей медицинскую страховку. Мэтт был тем человеком, который с пониманием относился к тому, что иногда ей нужно было поработать из дома или пораньше уйти с работы, чтобы успеть попасть на бейсбольные и футбольные матчи ее сыновей. Мэтью Райт стал для нее настоящим спасением, якорем, за который она зацепилась после смерти мужа. Грейс сделала глубокий вдох, загоняя куда подальше свое раздражение. Все-таки босс позволял много вольностей по отношению к ней.
— Как ты себя чувствуешь?
— Чувствую себя первосортным дерьмом, Грейси, — голос Мэтта звучал уже совсем трезвым. Теперь он должен был войти в свою «О, горе мне!» фазу. — Скажи мне, я спугнул Йоханссона?
Грейс вспомнилось, как Шон притянул ее в свои объятья, прежде чем тот придурок на мотоцикле успел размазать ее по асфальту. Мужчина действовал без малейших колебаний. Просто мастерски спас ей жизнь. То, как Шон вел себя во время спасения, творило нечто невообразимое с ее розовым бутончиком между ног.
— Думаю, чтобы напугать мистера Йоханссона, надо очень сильно постараться.
Она залилась краской от смущения, вспомнив, как инстинктивно назвала его «Сэр». Грейс мечтала о нем весь день, и была чертовски рада, что он не мог знать, какого рода были эти фантазии. Узнай Шон Йоханссон, что она видит в нем Дома своей мечты, то, наверное, с воплями выбежал бы из здания. Не то чтобы у нее вообще когда-либо был Дом. Ее муж рассмеялся, стоило ей только заикнуться о желании попробовать. Она любила Пита, но тот был до мозга костей ванильным. Ему даже не нравилось ее безобидное увлечение книгами о БДСМ.
На другом конце провода повисла долгая пауза.
— Он весьма настойчиво с тобой флиртовал.
— Я уверена, что он флиртует со всеми подряд.
Грейс снова и снова напоминала себе об этой маленькой истине. Шон был невероятно горяч — сексуален до умопомрачения, и совсем не ее поля ягода. Будь она на двадцать лет моложе, тогда с этим мужчиной вышел бы совсем другой расклад.
— Похоже, Йоханссон очень заинтересовался тобой. Именно он настоял на том, чтобы прихватить тебя за компанию.
Голос Мэтта звучал сипло, неприятно, и в нем безошибочно угадывалась нотка упрека.
Грейс села чуть прямее. Ей было непривычно слышать от него подобные интонации. С самого первого дня работы в агентстве между ней и Мэттом установились странные отношения. Они сдружились, смахивая больше на партнеров, нежели на администратора и начальника. Сейчас же, он говорил с ней так, словно она сделала что-то неподобающее.
— Что ж, оно и к лучшему. Я смогла отвезти тебя домой. Полагаю, если бы клиенту пришлось везти тебя до дома, это произвело бы на него не самое лучшее впечатление. У тебя там полный бардак. Куда подевалась твоя домработница?
— Она уволилась, а новую я пока не успел нанять.
Это все объясняло. Мэтт был тот еще свинтус. Она мысленно взяла на заметку подыскать шефу новую прислугу.
— Это зона стихийного бедствия. Выглядит так, словно на твою гостиную обрушился торнадо. И тебе не мешало бы постирать кое-что.
— Да не так уж все и плохо. Я знаю, где что лежит. Вернее, где находится все самое важное… — он на мгновение замолчал. — Твою ж мать! Кажется, меня ограбили. Подумай, Грейс, входная дверь была заперта или нет?
— Она была заперта. Мне пришлось воспользоваться своим ключом. Я не заметила, чтобы что-то пропало.
Там и красть-то было нечего. Его гигантский телевизор находился на своем месте, наряду с обилием прочей электронной аппаратуры. Ноутбук Мэтта лежал у него в кейсе. А сейф она не проверяла.
— Проклятие! — выпалил Мэтт, и это звучало так, будто он носится как угорелый. — Пропади оно все пропадом! Где же флешка? У меня при себе была флешка. Не могли же ее, в самом деле, украсть!
— Мэтт, успокойся. Ты говоришь о флешке, которая лежала в кармане твоих брюк?
Грейс нашла ее, когда помогала ему раздеться. Та упала на пол и слегка отскочила в сторону.
Он тяжело дышал в трубку, и в его голосе явно слышалось облегчение.
— Да. Флешка, с которой должен был сегодня приехать домой. Я положил ее в карман перед тем, как мы отправились в ресторан.
— Она вывалилась на пол. Я подняла ее.
— Грейс, это очень важно. Куда ты ее положила?
— В свою сумочку, — ответила Грейс. — У тебя уже вошло в привычку терять флешки, а мне потом приходится искать важные данные, которые ты не пойми куда подевал. И хоть знаешь, сколько времени у меня ушло в прошлый раз, чтобы восстановить ведомости по заработной плате, которые ты умудрился посеять?
— Да плевать я хотел на данные по зарплате, — рявкнул Мэтт. — А ну живо сюда и верни мне эту флешку.
Грейс смотрела на телефон так, словно это была змея, которая могла ее укусить. Он никогда прежде не говорил с ней в таком тоне.
— Грейс?
Она поднесла трубку обратно к уху.
— Сейчас быстро оденусь и скоро приеду. Я уже собиралась ложиться спать. Все-таки время почти полночь.
— Грейси, прости. Я не должен был так на тебя набрасываться. Это был тяжелый день, и все же мне не следовало вымещать злость на тебе. На моей стороне никого не осталось, кроме тебя. Не будешь ли ты так добра привезти мне эту флешку? Там есть кое-какая информация, которая мне нужна для предложения Келвину. По-моему, я уже не смогу уснуть, так хоть займусь пока предварительными наработками.
Теперь его голос был насквозь пропитан приторной сладостью. Это уже больше смахивало на того Мэтта, которого она знала.
Грейс старательно держала себя в руках. Она не понимала, почему это так важно для босса, что нельзя было потерпеть до утра, но спорить с ним больше не стала.
— Хорошо. Буду на месте с минуты на минуту.
Мэтт дал добро. Грейс повесила трубку и скатилась с кровати. Ну вот и накрылся медным тазом ее приятный вечер мечтаний об одном большом, могучем и чертовски сексуальном руководителе. Она вытащила флешку из сумочки.
— Ох, и дорого же ты мне обходишься, дурацкая мелочевка. Отнимаешь у меня и ночной сон, и драгоценное время, которое я хотела провести наедине с Бобом.
Влезая в джинсы и надевая лифчик на своих «девочек», у Грейс промелькнула мысль, что стоило бы начать налаживать свою личную жизнь. Она дала имя своему вибратору. А это уже верный знак того, что ее занесло куда-то не туда. Правда, женщина также называла свои полушария груди девочками, хотя те уже явно были зрелыми женщинами, так что ей придется простить себе собственное чудачество. Грейс натянула футболку. До нее вдруг дошло, что Мэтт все равно может потерять эту чертову штуковину. В такой ситуации имело смысл скачать себе данные, прежде чем она передаст их ему. Грейс включила ноутбук. Каким бы важным ни было содержимое этой флешки, она благополучно припасла у себя копию, а потом вышла из дома.
***
Когда Грейс свернула на подъездную дорожку к дому Мэтта, на улице стояла гробовая тишина. Посмотрев в зеркало заднего вида, она облегченно вздохнула — теперь позади нее никого не было. На какое-то время ей показалось, что за ней следят, но, принимая во внимание, до какой степени она вымоталась за день, и что сейчас ночь на дворе, то отмела эту мысль, списав все на разыгравшуюся паранойю.
Мягкий свет пробивался сквозь темноту ночи. Кажется, в доме были включены все до единой лампы. Как только женщина открыла дверцу машины, Мэтт тут же вышел из дома широким шагом. Её нетерпеливый босс был босым, одет в пижамные штаны и футболку. По его влажным волосам можно было понять, что он недавно принимал душ. Даже при слабом свете Грейс могла разглядеть, что глаза у него были красные, то ли от недосыпа, то ли с похмелья.
— Ты ее привезла?
Он вытянул руку вперед, пока шел через двор.
— Вот тебе твоя флешка, — Грейс практически швырнула в него эту чертову штуковину.
Она повернулась, чтобы сесть обратно в машину. Рука Мэтта мгновенно легла ей на плечо.
— Давай зайдем в дом. Всего на минуту. Я хочу с тобой кое-что обсудить, и лучше это сделать за пределами офиса, — его голос смягчился, и ладонь, лежащая у нее на плече, скользнула вниз по ее руке. — Прошу тебя.
Грейс вздохнула и последовала за ним внутрь. Казалось, эта ночь никогда не закончится.
Женщина прошла через его прихожую и вошла в гостиную. Все выглядело так, будто он пытался навести здесь порядок. Подушки снова лежали на диване, еще недавно разбросанные повсюду бумаги теперь лежали аккуратной стопкой на кофейном столике. Мэтт закрыл за ними дверь и жестом пригласил Грейс сесть. Она устроилась на диване, надеясь, что скоро все это закончится.
— В чем дело, Мэтт? — спросила Грейс, стараясь, чтобы в голосе прозвучало хоть какое-то подобие интереса к тому, что он намеревался сказать.
Она подавила зевок. Утром вернется Шон Йоханссон, так что ей необходим крепкий здоровый сон для поддержания красоты. Меньше всего Грейс хотелось выглядеть как ведьма. Женщина на мгновение задалась вопросом, а не завалялась ли в недрах ее шкафа блузка с глубоким вырезом?
— Мне нужно поговорить с тобой об этом Йоханссоне.
Теперь Мэтт полностью завладел ее вниманием.
— Я не хочу, чтобы ты выставляла себя дурой из-за него. Пойми же, на самом деле ты ему безразлична. Его заботит лишь заключение выгодного контракта.
Босс стоял над ней, как отец, разговаривающий с непослушной дочерью. Он сжал губы в тонкую линию, пристально глядя на нее.
— Мне это известно, — ответила Грейс и почувствовала, как ее лицо вспыхнуло огнем.
В этот момент она очень жалела, что у нее такая, черт возьми, светлая кожа и ей никак не скрыть реакцию своего тела. Грейс и сама понимала, что не вызывала у Шона особого интереса. Твердила себе то же самое. Но после того, как ей высказали все это прямо в лоб, она почувствовала себя полной идиоткой из-за того, о чем позволила себе ранее помечтать.
— Да неужели? Ты и впрямь веришь, что он хочет тебя? Он на десять лет моложе, да и выглядит так, будто может запросто заполучить любую женщину, которая ему приглянется. Только не пытайся убедить меня, что не заметила этого. Ты буквально слюни пускала на этого ублюдка, как только он вошел в дверь, — произнес Мэтт с низким рычанием.
Ее захлестнула волна унижения. Грейс встала, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы. Не хватало ей еще здесь разреветься.
— Не пускала я на него слюни. Если у меня и капало что-то изо рта, то исключительно в силу моего преклонного возраста. А теперь, если ты закончил, я заберу свои старые кости и уродливое, никому неприглядное лицо и уберусь отсюда к чертовой матери.
— Черт побери, я все испортил.
Мэтт поник лицом. Он потянулся к женщине, чтобы взять ее за руку.
— Прости меня, Грейс. Сегодня я вообще ничего не могу сделать по-человечески. Во-первых, ты не старая. Тебе сорок — всего на год старше меня.
Грейс держалась с ним сухо. На него это было совсем не похоже. Она знала это. И он это знал.
Мэтт принялся умасливать ее мягкими речами.
— И в тебе нет абсолютно ничего уродливого. Боже, Грейс, иногда мне кажется, что я перестал ходить на свидания, как только осознал, что мне никогда не найти столь же чудесную и удивительную женщину, как ты.
Грейс фыркнула. Она понимала, что издала препротивный звук, но ничего не могла с собой поделать. Нельзя же было вот так взять и оскорбить ее, а потом думать, что она купится на его комплименты.
— Не пытайся скормить мне чушь, — возразила Грейс.
Мэтт выпрямился.
— И вовсе не чушь. Это правда. Я прекрасно видел, как тебя взволновал этот здоровенный белобрысый ублюдок. Наверное, это привело меня в чувство. Мне пора уже слезать с забора, на котором я столько лет просидел в нерешительности, иначе могу потерять тебя. Я действительно дорожу тобой, Грейс. Думаю, из нас получилась отличная команда. Мы слаженно работаем вместе, и нравимся друг другу. Ну, ты мне нравишься, а меня ты терпишь. Это неплохая основа для отношений.
— Ты, что, еще пьяный?
Грейс подалась к нему навстречу, чтобы как следует принюхаться к его дыханию. С ним уже не раз бывало, что попытка опохмелиться плавно переходила в новую попойку.
Мэтт склонился над нею. Всего секунду назад Грейс старалась уличить своего босса в недавнем употреблении алкоголя, а уже в следующую — его губы прижались к ее в шокирующем поцелуе. Она впала в ступор. Мэтт нащупал руками ее талию, и притянул к себе. Грудь Грейс впечаталась в его. Он покусывал ее нижнюю губу, почти нерешительно, а затем с куда большей силой, как только его руки пустились в дерзкое путешествие по ее заду.
— Мэтт! — выкрикнула Грейс, отталкивая его.
Ощущение его рук на своей заднице мгновенно вывело ее из шока и заставило действовать.
— Ты что, черт возьми, делаешь?
Он смущенно улыбнулся.
— То, что должен был сделать давным-давно, — Мэтт поднял руки в шутливом жесте капитуляции. — И как всегда, я слишком забегаю вперед. Слушай, я просто хотел предостеречь тебя насчет Йоханссона. Не хочу, чтобы этот подонок разбил тебе сердце. Ты и так достаточно настрадалась в жизни, и заслуживаешь мужчину, который будет о тебе заботиться.
Учитывая, что именно ей пришлось весь вечер разгребать дерьмо за Мэттом, она сильно сомневалась, что он был тем, кто мог позаботиться о ней. Миллионы мыслей проносились вихрем в ее голове, но ни одна из них, как ни старайся, не находила там свое пристанище. Грейс пребывала в смущении и переживала, что, видимо, отразилось у нее на лице.
Мэтт откинул назад выбившуюся прядь волос.
— Давай забудем всю эту историю с поцелуем, ладно? — предложил он.
Грейс торопливо закивала. Она была более чем рада забыть этот идиотизм. Ей ни разу в жизни не приходила мысль о том, что Мэтт может быть кем-то кроме друга, босса, а иногда и обузы.
— Без проблем, — ответила она. — Можем списать все на текилу.
Он кивнул.
— Но я хочу, чтобы ты подумала об этом, Грейс. Мне кажется, у нас с тобой могло бы что-то получиться. Думаю, мы вполне можем быть счастливы.
— Мэтт…
— Тс-с… — босс приложил палец к ее губам. — Я просто прошу тебя подумать об этом. Ты можешь это сделать?
Грейс кивнула. Она сомневалась, что теперь сможет думать о чем-нибудь другом.