Алчность.
Именно это слово я должна была сказать первым. Так планировал Виктор Фокс. Он этого жаждал, мечтал, чтобы первенец приумножил капитал империи. Был нетерпелив к каждому центу. И зарабатывал, вкладывал, получал проценты и дивиденды. Идеальный ребенок. Вот только я не возжелала уносить в гроб золото всего мира. Меня не интересовал ни бизнес отца, ни криптомонета, названная нашей фамилией.
Да.
Семьи золотой пятерки сколотили свой капитал именно на этом. Они не упустили шанс и поверили в систему, которая, на первый взгляд, выглядела как мыльный пузырь. После появление биткоина, золотая пятерка не только вложила деньги в монету, но и начала создавать свои. Так появились монеты FOX, BROWN, KANE, GRACE и BLAKE. Название монеты — фамилия владельца. Семь лет не такой большой срок, чтобы увидеть на своем счету миллионы долларов.
Дела в крипте не всегда шли хорошо, тем более, когда на ряду с монетами пятерки появилась еще одна — FIDUCIA, что в переводе с итальянского означало доверие. В первые дни она показала колоссальный рост. Люди ринулись вкладывать в нее деньги, а проект сдулся, унося с собой миллионы долларов. Золотая пятерка приложила много усилий, чтобы удержаться на плаву и популяризовать крипту. К их счастью, они смогли вернуть доверие инвесторов и привлечь деньги.
Я собирала свои и Тайлера вещи, небрежно закидывая их в чемодан. Окей, здесь я не совсем откровенна, ведь моих шмоток гораздо больше, чем его. Тайлер предпочитает базовую и лаконичную одежду. В его гардеробе можно найти лишь несколько классических брюк, белые рубашки и вязаные однотонные жакеты без рукавов. Да этот парень создан для закрытого университета!
Тайлер сидел на подоконнике и лениво выпускал в окно кольца дыма. На нем лишь брюки, которые идеально сидели на длинных стройных ногах.
Черт, по этому номеру я точно буду скучать. Он просторный, выдержанный в теплых бежевых тонах, с просторной двухместной кроватью, небольшим диванчиков возле окна, креслом, в котором постоянно сидел Тайлер и читал. Мы не стали снимать квартиру, чтобы не беспокоиться об уборке и еде. К тому же, никто из нас не знал, на какой срок мы приехали. Лишний раз ввязываться с договорами на аренду и залогами ни Тайлер, ни я не хотели.
— Возьмем алкоголь? Я не собираюсь по выходным пить безалкогольный пунш.
— С этим могут возникнуть проблемы. Но я могу запихнуть одну бутылочку к себе…
— Я разберусь, — перебил Тайлер, ухмыляясь.
Тай принялся опустошать мини-бар. Маленькие бутылочки он заворачивал в одежду и клал на самое дно чемодана. Вернее, аккуратно клал. Сворачивал так, словно пол жизни проработал в модном бутике.
Пока я принимала душ, Тай вызвался проверить каждый уголок на предмет забытых вещей. Уверена, что он попутно застелет постель, проветрит комнату и откроет несколько диффузоров. Тайлер ненавидел беспорядок, но безумно любил меня, как друга. Мазохист.
Наша дружба сложилась из-за паршивого отношения родителей. Два одиноких подростка, успевшие устать от своей короткой жизни, сумели обрести друг друга в кромешной тьме. Это был первый зимний, который организовала золотая пятерка. В то время их еще не называли так, ведь монеты не показывали хорошего роста. Но за счет владения других бизнесов, пятерка смогла привлечь высокопоставленных и сумасшедше богатых лиц для возможного сотрудничества.
Бал проходил в нашем доме. Шарлота так сильно переживала, что наняла несколько клининговых компаний, которые одновременно мыли и так чистый дом. Мать оторвалась и на мне, впервые сделав депиляцию и коррекцию бровей. Она забыла, что мне всего двенадцать. Но возраст не имел значение, когда Шарлота дала платье от Шанель и тесные туфли на каблуке. Я еле переставляла ноги и почти слетела с чертовой лестницы, если бы не хрупкие руки не менее хрупкого парня с синяком на правой руке. Он пытался скрыть его, то и дело натягивая рукава пиджака. Пиджака, что был больше его на размер. Шарлота закатила бы истерику и потащила бы в комнату, а его отец даже не заметил, как среди остальных детей выделяется сын.
Стоило мне только пожаловаться на мозоли, как Тайлер тут же выбросил туфли в окно и предложил свои ботинки. Я представила, как мать взбеситься, увидев меня в таком наряде, и согласилась. Первый бунт самый сладкий. Он отдавался свободой на языке и безмерным счастьем в груди. В тот день смех лился из меня, подобно шампанскому, что гости распивали в основном зале. Но все звуки стихли, стоило мне спуститься с Тайлером и гордо продефилировать в мужских ботинках.
Отец пытался запретить с ним общаться, но чем больше запретов, тем выше желание. Отец Тайлера, наоборот, поощрял, ведь он грезил попасть в золотую пятерку, вернее, стать шестеркой. Именно так и называли его в наших кругах — шестерка Гилл. Все знали, что Джефф зарабатывал, продавая наркотики. Он даже открыл собственный клуб на юге Бостона, в районе Роксбери. Как Джефф проворачивал поставку — никто не понимал. Гилл всегда выходил чистым из воды и даже ни разу не привлек внимания властей к своему детищу. Магия, да и только. Однако Джефф Гилл не знал, что Тайлер планировал запихнуть его за решетку и выбить самый высокий срок из всех возможных. Видимо, поэтому он и спал сладким сном, предварительно припудрив свой крючковатый нос. Благо, Тайлеру досталась внешность покойной матери, к слову, ее смерть с высокой долей вероятности лежала на плечах Джеффа Гилла. Непутевый папаша ошибся в одном: Джулия положила все свои деньги на трастовый фонд сына и ограничила доступ. Джефф Гилл с силой пытался выбить деньги из ребенка. Мне даже представить сложно, что именно он творил с Тайлером из-за чертовых бумажек, раз он сбежал из дома в шестнадцать лет и два года скитался Я бы запихнула бы в его рот ровно столько миллионов, сколько было синяков на теле Тайлера, облила бы бензином и подожгла, если бы смерть Джеффа Гилла смогла стереть побои из памяти Тая. Но ублюдок слишком сильно бил и отпечатал каждый удар на сердце Тайлера. Одного поджога было бы мало.
Из забавного, семьи золотой пятерки никогда не воспринимали всерьез жалкие порывы Джеффа Гилла пить с ними за одним столом. Даже если бы он превращал все, чего касался, в золото. Но при дворе всегда нужен шут, а Джефф Гилл идеально подходил на эту кандидатуру. Ох, сколько же лести сыпалось в мой адрес в те редкие встречи. Он буквально пытался поцеловать своими морщинистыми губами мою ладонь, словно мы жили в девятнадцатом веке. Гилл умел надевать маски. И охотно этим пользовался, считая, что ему все верят. Джефф Гилл никогда так не ошибался.
Я неспешно завивала волосы и попутно покусывала губы. Глупая привычка, из-за которой они постоянно кровоточили. Тайлер по инерции перехватывал мои пальцы, когда я сдирала обветренную кожу, но вот с острыми зубками боялся иметь дело. Не мудрено: откушу пол руки и не моргну. Но на самом деле в нашем маленьком идеальном мире царило полное доверие и уважение. Никаких истерик и ссор. Пустых объявлений и громких обид. Если кого-то что-то не устраивало, мы садились и разговаривали до тех пор, пока не сходились во мнение или не находили компромисс. Это первое правило нашей дружбы, которое ввел Тайлер. Второе правило: никаких чувств. Мы можем поцеловаться или обняться вечером, лежа на кровати, за просмотром фильма. Но никто не пытается рассчитывать на большее. Безусловно, Тайлер красивый. И, будучи подростком, нравился мне. У него густые карамельного цвета волосы, дымчато-серые глаза с зелеными крапинками и высокие скулы. Черт, да он сошел со страниц глянцевых журналов и подиумов. Идеальная модель, обладающая высоким ростом и худощавым телом. Когда мы приходим куда-то — все взгляды направлены на нас. Вот только я на целую голову ниже и рядом с этим красавчиком выгляжу как младшая несовершеннолетняя сестра.
Накручивая передние пряди, я бросила взгляд на телефон. Звонил Пол. Я сбросила и написала сообщение, указывая адрес отеля. Сглотнула ком, подступивший к горлу. Всего лишь год. Все ради Тайлера. Я смогу справится с университетом. Смогу.
В номере идеально чисто. Тайлер ловко протирал тряпочкой комод. Интересно, где он ее нашел? Я даже не удивлюсь, если под кроватью спрятаны моющие средства, губки и тряпки. Этот чистоплюй, помимо багажа прошлого, возьмет с собой и не такое.
Через десять минут мне пришло сообщение от Пола. Теперь все наши ночные вылазки в течении полугода выглядели бессмысленными. Одна дурацкая выходка в клубе выдала наше местоположение Виктору Фоксу.
— Пол здесь. — Нахмурилась я. Тайлер приблизился ко мне и разгладил складку. Не хотел, чтобы раньше времени на нем появились морщины.
— Я спущусь.
После этих слов он пропал на полчаса. Я уже успела одеться, перепроверить содержимое нашей черной сумки на наличие всех документов, наличных, кредитных карт и минимального комплекта одежды. С этой сумкой мы и сбежали на Багамы. Налегке, не оглядываясь, с выключенными телефонами. Но чего мы не ожидали, так это отсутствия хвоста. Джеффа давно не заботила отсутствие сына. Однако я была уверена, что Шарлота и Виктор объявят меня в международный розыск. И за шкирку притащат обратно, чтобы продолжить уничтожать мою жизнь.
Наконец-то, Тайлер вернулся. В руках сжимал черную папку с документами и несколько книг в мягкой обложке. Тайлер Гилл ни дня не мог прожить без новых книг. Очевидно, что забрав документы у Пола, он заглянул в Brattle Book Shop. Тайлер питал отдельную страсть к старым изданиям и поддержанным книгам с заметками между строк. Он смущенно улыбнулся и спрятал руку за спину.
— Я все равно все видела.
Забрав из рук Тайлера папку, я бегло окинула взглядом документы. Обучение в Болфорде было очевидно самым дорогим. Он не входил в Лигу Плюща, но был не менее знаменит. Не каждая богатая семья могла отвалить двести тысяч долларов за год обучения. К тому же, в Болфорде было всего два направления: политика и бизнес. Однако каждый студент, окончивший Болфорд, в будущем становился миллионером. Сильная программа обучения, лучшие преподаватели страны, нестандартный подход, практика в ведущих компаниях. Все из золотой пятерке учились в Болфорде. Результат на лицо. Основной целью Болфорда было подготовить студентов ко всем ситуациям, как в бизнесе, так и в политике, а главное в жизни. Без бессмысленных эссе, горы домашней работы и заучивания материал.
Я не была глупой, какой считал меня отец. Компенсация (я жила с ними восемнадцать лет), которую я забрала из сейфа, вложила в акции и ценные бумаги, с выплатами дивидендов. И в одну монету, в чей рост искренне верила. Деньги работали и приносили доход, в то время как я, наслаждалась жизнью. Но самое главное: у меня осталась приличная сумма, которая поддержит привычное существование на ближайшие пять лет. Кэтрин Фокс хоть и сумасшедшая, но находчивая.
Пока я неспешно одевалась, Тайлер просматривал новостную ленту. Монета отца подешевела на пару долларов. Искусственный спад, ведь пару дней назад она ушла в такой плюс, что хомяки принялись жадно ее скупать. Теперь же, все летело вниз. Терпеливые выжидали и паниковали, хомяки — сливали все, что было, дабы отбить хоть какую-то сумму. Так работал рынок.
Мы последний раз обвели взглядом пространство, в попытке заметить забытые вещи. Ничего. Тайлер выкатил чемодан в коридор и вальяжно походкой направился к лифту. Там его перехватил один из сотрудников и попытался предложить свою помощь. Тай отмахнулся, нажав на кнопку.
Наконец, мы забрались в Рендж Ровер и отъехали от гостиницы. Болфорд находился в двадцати шести милях, в Грэйт Хилле. И его историю по прихоти отца я учила наизусть. Болфорд основан Клиффордом Корвордом в шестидесятых годах. Его супруга Виктория, не смотря на состояние супруга, мечтала преподавать, но никак не могла устроиться на работу. В честь нее Клиффорд построил университет и в названии использовал девичью фамилию супруги — Болфорд. После его смерти президентом стал сын — Дерк Корворд. Дерк вложил всю душу в дело отца и сделал из Болфорда бренд. Люди мечтали туда попасть. Влезали долги, брали займы, чтобы обеспечить своим детям место. С самого детства я знала, что поступлю в Болфорд.
Из города мы выехали довольно-таки быстро. Тайлер выехал на трассу MA2 W и расслабился. Я прибавила звук радио, вытащила из кармана Тайлера пачку сигарет и зажигалку ZIPPO, которую никому, кроме меня, нельзя было брать. Пальцем нащупала гравировку книги и пламя, что окутывало ее. Щелчок, и огонек коснулся кончика сигареты. Дым тонкой струйкой вырвался в окно. Тайлер перехватил у меня пачку и тоже закурил. Он всегда разваливался в кресле, опускал сиденье на максимум и откидывал спинку практически до заднего кресла. Тайлер выглядел сексуальным, когда курил. Сигарета, зажатая в тонких длинных пальцах, слегка подрагивала от ветра. Из пухлых губ струился дым.
— Что ты чувствуешь? — Внезапно спросил Тайлер, не отрываясь от дороги.
— Сомнение, беспокойство, злость, — выдохнула я. — Зря мы пошли в клуб. Я была уверена, что Виктор и Шарлота оставили меня в покое.
— Рано или поздно мы бы попались, Кэтрин.
— Тогда стоило остаться на Багамах, но…
— Но жизнь на островах — отстой.
— Еще какой, — слабо усмехнулась я. — Но не помешает ли нам Болфорд?
— Мы и без него ничего не добились. Каждый путь — тупик. Джефф хорошо замел следы.
— А вдруг мы что-то упустим, — не унималась я, делая очередную затяжку. Тайлер взял меня за руки и ласково погладил внутреннюю сторону ладони. Он молча попросил не делать поспешных выводов.
— Хочу раф, — сказала я, увидев Старбакс. Тайлер включил поворотник и перестроился в правый ряд. Если он и заметил, как отчаянно я пыталась оттянуть приезд в Болфорд, то не подал виду. Он остановил машину на парковке и молча вышел. Я вытерла мокрые ладошки об брюки. Меня трясло от внезапно возникшего страха снова оказаться запертой. Да, это другое место с большой территорией и без контроля родителей. Но это не мой выбор. Не мое желание. Стоило увидеть Тайлера с фирменным стаканчиком, как сомнения развеялись. Я делала это ради него. Пришлось отвесить себе мысленных пощечин и напомнить: не из такого дерьма выбиралась.
Мы проехали мимо ресторана с мексиканской кухней и пиццерии. Через два поворота оказались около кованных ворот. Высокий забор каменный забор, увитый плющом, скрыл Болфорд от любопытных глаз. Тайлер несколько раз посигналил. К нам вышел высокий мужчина, просмотрел содержимое папки и кивком велел въезжать. Я хотела пошутить, однако перехватила строгий взгляд Тайлера и демонстративно закрыла рот на замок. Этот парень знал меня лучше, чем родители.
Крытая парковка была забита машинами. Черт, если в выходные можно уезжать из Болфорда, то из-за одного въезда здесь должно быть сумасшедшая пробка.
Я выпрыгнула из машины, окидывая взглядом территорию. К Болфорду вела вымощенная камнем дорожка. По обеим сторонам было что-то вроде зоны отдыха: беседки, лавочки со столами в окружении круглых кустов и цветов и фонтаны в форме высоких широких кувшинов. Самое большое здание из красного камня и темной крыши стояло прямо по центру. По бокам еще два, но гораздо меньше. Я бы предположила, что это и есть общежитие, но если мне не изменяла память, то учебный корпус и жилой соединялись длинным коридором.
К нам уже спешила длинноногая блондинка с вежливой улыбкой. Она накинулась на нас со словами приветствия, едва Тайлер заглушил мотор. Выглядела чересчур доброжелательной и наивной, для той, кто работал в элитной тюрьме. Скорее всего, не так давно устроилась, ибо с такими детьми нельзя общаться не на их языке. Они задавят своим авторитетом и наглостью. Сравняют с землей размером кошелька и амбициями.
— Комнаты двухместные, просторные и комфортные, также оборудованы ванной. Сейчас проходят занятие, поэтому с соседями сможете познакомиться чуть позже. Завтрак начинается в восемь утра и длиться тридцать минут. Второй завтрак в двенадцать часов. Обед в три. Ужин в шесть. Постарайтесь не опаздывать и приходить вовремя. В комнатах вас также будет ждать буклет с личным расписанием, карта с расположением аудиторий и вам нужно выбрать внеклассные занятия…
— С кем я могу переговорить касательного совместного проживания? — перебила я Луизу.
— К сожалению, это невозможно. У нас раздельное прожива…
— К сожалению, я задала другой вопрос.
Луиза опешила. Искусственная улыбка сползла с губ, а в глазах заплескалось отчаяние. Девушка умоляюще взглянула на Тайлера, словно тот смог прийти бы на помощь, однако мой друг лениво рассматривал газон.
— Я провожу вас в кабинет вице-президента.
Мне стало жаль поникшую Луизу, но я хотела как можно быстрее разобраться с комнатой и не делить ее с чужим человеком.
Луиза распахнула темные дубовые двери и открыла нашему взору фойе. Я не ошиблась: два корпуса действительно соединялись длинным коридором. С двух сторон от него расположились лестницы. Стены были обшиты деревянными панелями, пол устлан паркетом. На высоких потолках висели тяжелые люстры, освещая теплым светом огромное пространство. Справа тянулись кабинеты, слева — столовая, а напротив нее несколько аудиторий. Симпатично, не более.
Тайлер не захотел заходить в кабинет. Он уселся на один из коричневых диванчиков и начал пролистывать ленту новостей. Видимо, хотел убедиться, что Джефф Гилл за последний час не заработал пару миллионов.
Наконец, Луиза открыла дверь и пригласила меня войти. Я натянула самую обаятельную улыбку, которую отыскала в закромах памяти и перешагнула порог. Я не успела рассмотреть книжные шкафы, тянувшиеся по правой стороне, два кожаных кресла, разместившиеся напротив. Ничего. Ведь за столом темного дерева с аккуратно сложенными листочками и папками сидел Нейт Эндрюс. Мужчина, в которого я была влюблена в пятнадцать лет.
Сердце сбилось с ритма, когда он поднял голову и взглянул на меня. По спине пробежала дрожь. Слова разом вылетели из головы, улыбка сползла с лица. Внизу живота разлилось тепло. Дверная ручка стала единственной точкой опоры. Я глупо моргала, пока губы Нейта Эндрюса изгибались в улыбке. И стоило им приоткрыться, как мое сердце глухо забилось в груди.
— Привет, Кэтрин.