Дьявол.
Первая неделя учебы высосала все силы. У меня. Хоть я и не пыталась даже вникать в речь педагогов. Обучение в Болфорде и вправду было интересным за счет того, что не грузили огромным объемом информации. Тема размежевывалась, сразу применялась к практике и совместным решением поставленных задач. Не зря я выбрала бизнес направление, в отличие от Тая, который хотел получить юридическое образование. Помимо основных занятий, существовали еще внеклассные, к счастью, не обязательные. Но Тайлер записался на одно из них.
Литература. Естественно. Он пытался убедить меня составить ему компанию, при этом как-то странно ухмылялся. Я ограничилась тем, что согласилась проводить в кабинет. Заодно и выяснила причину его ухмылки.
Нейт, уложи меня на лопатки, Эндрюс.
Я едва не записалась на его занятия, чтобы позлить Шарлоту Фокс. Однако отказалась от этой идеи, понимая, что тогда Нейт станет мои преподавателем. На всякий случай лучше ограничиться одной его регалией. Теперь в мой график удачно впишется секс с вице-президентом Болфорда.
Существовало еще одно правила: если в учебное время вознакало окно, то его следовало занять тренажерным залом или бассейном. К последнему я не питала страсть, в отличие от мальчишки, который по моим предположениям должен был учиться в Болфорде.
Я решила развлечься с беговой дорожкой. Переоделась в костюм из спандекса: леггинсы на высокой посадке и в футболку черного цвета. И в компании наушников выдвинулась в зал. Он располагался в другом корпусе на первом этаже. Тащится через длинный коридор я не стала, вместо этого вышла через боковые двери, которые считались запасным выходом, но активно использовались студентам, чтобы попасть в лабиринт из живой изгороди, раскинувшийся позади здания.
Серые тучи заполонили небесное полотно. Несколько капель приземлились на листву, что широким золотистым ковром укрыло газон. Я успела пожалеть, что не взяла с собой толстовку, но ровно до тех пор, пока не увидела в окне Нейта. Он снял пиджак, расстегнул верхние пуговицы на рубашке и с хмурыми бровями зачитывал какой-то отрывок из книги. Я не сбавила шагу, но и взгляд не стала отводить. И Нейт, словно почувствовал движение, оглянулся. Разряд тока пронесся по позвоночнику. Меня бросило в жар. Каждый нерв натянулся, в ожидании и предвкушении. Влияния его взгляда порядком раздражало. Я спала с не менее красивыми мужчинами, но никто из них не вызывал столько эмоций. Нам оставалось лишь несколько секунд гляделок, прежде чем я скроюсь из виду. Но и их хватило, чтобы на губах возникла улыбка. Дурацкое сердце подпрыгнуло, задорно ударяясь о ребра. Эмоции грозились отразиться на лице. И мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не растечься лужицей на каменной дорожке, что окольцовывала здание.
Я напомнила себе, что больше не влюблена в Нейта, пускай и осколки сердца гремели в груди при виде него. Нам просто нужно переспать. Никаких чувств. Никакой привязанности. Обычная похоть и несколько месяцев внезапного воздержания.
Как только закончились окна его аудитории, я прибавила шаг. Нейт Эндрюс никуда не денется, зато простуда легко может настичь, если я еще хоть секунду проведу на этом холоде.
В этом корпусе помимо бассейна и тренажерного зала, располагался и общий зал, где проводились собрания и вечеринки. Второй же корпус отводился для персонала и преподавателей. Только у Нейта была своя комната, в которую можно было попасть только через кабинет. Все это мне рассказала Лили, беря на себя роль экскурсовода Болфорда.
Тренажерный зал был оснащен современным оборудованием и выглядел гораздо свежее, чем все остальное в университете. Возможно, здание построили гораздо позже, чем основной корпус, иначе я не могла объяснить наличие панорамных окон, открывающих вид на подстриженный газон. Напротив окон стояли три беговых дорожки, остальные тренажеры раскинулись по огромному пространству. Здесь даже была отдельная зона для занятий йоги и пилатеса. И, конечно же, зеркальная стена.
Студентов было немного. Нескольких я знала заочно и то благодаря социальным сетям. Но все же одно знакомое лицо мелькнуло. Лицо, которое я ожидала увидеть еще в первый день. Энтони Грейс — сын Агаты Грейс, владелицы одно именной монеты. Муж Грейс умер, едва Энтони стукнуло четыре года. Она сумела не только отойти от потери, но и самостоятельно заняться бизнесом и даже создать свою монету. К тому же, Агата была единственной женщиной, кто вызывал у меня восхищение. В отличие от всех, она не вела себя как сука и не диктовала, как стоит девушкам вести себя на приемах.
— Какие черты умудрились затащить тебя сюда, Фокс? — Усмехнулся Энтони, вытирая полотенцем проступивший пот. Светлые волосы прилипли ко лбу. В голубых глазах загорелся огонек.
— Черт. Один. И ты прекрасно знаешь его имя. Но черт с этим чертом. Какого хрена ты выглядишь как Джейсон Стэйтем? Когда ты успел отрастить эти мышцы, малыш Энтони?
Он вскинул голову и громко засмеялся. Звук получился чистым, искренним.
— И почему ты выше на целую голову? — Продолжала возмущаться я. — Меня не было всего два года.
— Потому что ты без каблуков. — Он пожал мощными плечами. Я потянулась к бицепсу и сжала его. Сталь. Энтони Грейс за пару лет стал машиной для убийства.
— Где ты был?
— Это у тебя следует спросить. — Я требовательно взглянула на него, требуя ответа. — Свалился с простудой. Думал, отлежусь здесь, но Нейт отправил меня домой. Твой черед. Куда вы свалили?
— Багамы. Мы с Гиллом решили насладиться теплым солнцем, соленным океаном и отсутствием людей, чей трастовый фонд превышает шесть нулей.
Я настроила комфортную скорость на дорожке и неспешно пошла, предвкушая боль в ногах. Энтони пристроился рядом, но предпочел бег. Белую мокрую майку парень закинул на ручку. По точенному торсу полился пот.
— Могли бы и меня подождать.
— Год?
— Согласен, с Виктором Фоксом и моего бы терпения не хватило.
— Как Агата? — Поинтересовалась я, чуть прибавив скорость.
— Злится, что по приезде, ты не заглянула к ней. Даже сделала куклу вуду и всадила в нее несколько иголок.
Я отмахнулась. Приятная боль растекалась по мышцам.
— Здесь есть тренер?
Энтони остановил дорожку и прочистил горло. Восстановив сбившиеся дыхание, он указал вглубь зала пальцем. Я обернулась. И лучше бы этого не делала.
Потому что аналог Джейсона Момоа прогуливался между тренажерами. Длинные волосы рассыпались плечам. По рукам тянулись черны татуировки, а на торсе красовался феникс, с раскинувшимися крыльями.
— Я обязана с ним переспать! — Вскрикнула я, привлекая внимание проходящей мимо Сандры. Сквозь пряди волос выбился ее румянец.
— Эй, а как ж я.
— Ты младше на год, — пробурчала я, продолжая пожирать взглядом человека, который красовался в зале, а не на обложке журнала Men’s Health. — А я не сплю с малышами.
— Серьезно? Мне восемнадцать!
— Я помогала Агате менять твои мокрые штанишки. Этого аргумента достаточно? Или вспомнить…
— Все, все, я понял, — засмеялся Энтони, примирительно вскинув ладони.
— Как его зовут? — Спросила я, указывая на Момоа.
— Уинстон.
Но по правде, я не собиралась с ним спать. Хоть это и был бы неплохой скандал, после которого… его бы уволили. Дьявол. Даже если бы я ворвалась на такого рода собрание и начала бы утверждать, что лично привязала Момоа к турнику и скакала на нем, не обращая внимание на отказ, из нас двоих огреб бы он.
Однако никто не отменял легкий флирт.
— Добрый день, требуется моя помощь? — Расплылся в улыбке Уинстон, останавливаясь возле нас. — Энтони, ты сделал упражнения на ноги?
— Как раз собирался, — усмехнулся малыш Грейс и, подмигнув, двинулся к другим тренажерам.
— Я угадаю с первого раза. Фокс, верно? Я прикупил монеты твоего отца.
— Надеюсь, это будет самая огромная потеря в твоей жизни, — сухо произнесла я.
Джейсон Момоа потерял свой шарм в одну секунду. Я ненавидела, когда люди произносили только лишь фамилию, совершенно игнорируя, существования имени. Я — не мой отец. Природа ошиблась, когда подарили Виктору и Шарлоте такое чудо. А эти двое даже не оценили, какое счастье привалило в их жизнь.
— Я могу составить тебе программу тренировок, — предложил Уинстон, расплываясь в улыбке.
— Не стоит. Все равно не смогу проконсультировать, в какой именно момент выставить ордер на продажу.
Я воткнула наушники и направилась к Энтони. Тот хотя бы помнил, как меня зовут.
— Желание переспать отпало?
— Ага.
По ощущением прошло десять лет, на деле — один час, на протяжение которого я подвергала тело мучениям. Добровольно согласилась на помощь Энтони и под его чутким руководством совершала бесконечные подходы, тягала гантели весом в целую тонну. Костюм неприятно лип к телу, даже волосы можно было отжать. Но чувствовала я себя куда лучше, чем час назад. Осталось лишь сходить в душ и выпить ледяной лимонад, чтобы вновь приступить к захвату мира.
— Ты будешь на зимнем балу?
Зимний бал — традиционный съезд семей пятерки, шестерки Гилла, крупных бизнесменов Бостона и возможных партнеров из других городов и даже стран. На этом балу подписывались многомиллиардные контракты, выкупились пакеты акций, находили инвесторов. На последнем балу Шарлота и узнала о моей влюбленности, поэтому позаботилась, чтобы больше я там не появлялась.
— Нет. Парад лицемеров, к счастью, придется пропустить, — сладко улыбнулась я. Энтони в ответ досадно застонал.
— Черт, никакого веселья. Пойдем, я провожу тебя в комнату, Фокс. — Энтони разрешалось такое обращение, потому что он и сам по жизни был Грейсом.
— Решил стать моим телохранителем, малыш Грейс?
— Нет, просто хочу узнать в какой комнате ты живешь. Вдруг, передумаешь, а я зайду не туда.
Энтони закинул руку на плечо. Мы зашли через центральный вход. Занятия уже закончились. И я была уверена, что Тайлер облюбовал мою кровать.
Грейс провел здесь меньше месяца, но уже успел обзавестись поклонницами. Он уделил внимание каждой, одаривая то кивком, то махом руки. Мой взгляд зацепился за пшеничного цвета волосы, коротко постриженные в стильное каре. Сучка-судьба настигала беглянку. Эшли Браун весело болтала с высокой подружкой, ровно до тех пор, пока мой насмешливый взгляд не уперся в ее кругленькие щечки.
— Эшли! — Энтони в лучших традициях махнул ей рукой. Я облизнула губу и медленно осмотрела некогда близкого человека. Харпер Браун всегда следила за гардеробом дочери: шелковая блузка, прикрытая серым пиджаком, строгая юбка карандаш чуть выше колена и лоферы.
От лица Эшли отхлынула кровь. Голубые глаза округлились. Была бы она героем аниме, то возле лба проступила бы капелька пота. Я не собиралась с ней выяснять отношения, тем более в коридоре полном студентов. Но Эшли об этом не знала.
Я намеренно прожигала ее взглядом, прислушиваясь к собственным ощущения. Рана от ножа, воткнутого в спину маленькой ручкой Эшли, больше не кровоточила. Даже осколки сердце не дрогнули. Ничего. Я уяснила за два года, что нет смысла цепляться за людей, которые с легкостью вычеркивают из собственной жизни. Блокируют номер. Удаляют из всех социальных сетей и кидают в черный список. В то время как я просто хотела сообщить, что уезжаю. Не прося помощи, разговора или поддержки. Я выплакала дружбу с Эшли Браун в номере отеля, в первые дни приезда. Она не заслужила ни меня, ни моей дружбы.
Я с гордо поднятой головой прошла мимо. Потому что Эшли Браун для меня мертва вот уже как два года.
Тайлер, как я и предполагала, валялся на кровати. В руках сжимал очередную книгу в мягкой обложке и кропотливо клеил на строчку желтый стикер. Друг настолько ответственно подходил к таким задачам, что даже высовывал кончик языка. Мы с Энтони переглянулись и громко цокнули, привлекая внимание заядлого книголюба.
— Почему тебя зачислили на второй курс? — Энтони плюхнулся на кровать Лили, попутно пожимая руку Таю. — Ты же должен быть на третьем.
— Не думаю, что Виктор Фокс помнит, что я старше на год, — равнодушно пояснил Тайлер.
— Джефф обивает пороги нашего дома. Он за последние три недели уже трижды заглядывал к маме.
Желваки Тайлера напряглись. Глаза забегали по лицу Энтони. Я прекрасно знала, какой хаос сейчас творился в голове Тая. Мы оба сейчас мыслили в одном направлении: что хочет Джефф Гилл от Агаты.
— Агата не так давно говорила в прессе, что планирует заняться грузоперевозками, — начал предполагать Тайлер. — Сделка оформлена? Она стала владельцем?
— Назначили на октябрь.
— У нее будет возможность возить из Мексики или Колумбии?
Энтони шумно выдохнул, прекрасно понимая, куда ведет Тай.
— Прости, но я его убью, если он подставит маму.
— Встань в очередь, — бросила я и села на кровать.
Джефф Гилл возил наркотики из Мексики. Он умудрился наладить портовые связи, однако не каждый месяц такого рода груз разрешено было ввозить. Естественно, власти не знали, что именно плывет на очередном судне. К тому же, у Джеффа не было безупречной репутации и своих людей, кто мог бы прикрыть его тощий зад. Он действовал ювелирно. Через подставных людей и левые фирмы-однодневки. Мы до сих пор не смогли найти достаточно улик, чтобы заявить копам.
— Агата сможет сообщать и дальше, как часто к ней приходит Гилл? А еще лучше, записывать разговор на диктофон.
— Я поговорю с мамой, — кивнул Энтони и встал. — Ладно, пойду приму душ. Рад был увидеться.
Тайлер растерянно кивнул, а после схватился за телефон. Пальцы забегали по сенсорному экрану, вбивая очередной запрос в гугле. Фамилия Гилл мелькала не так часто, как Грейс, Браун или Фокс, пускай семьи золотой пятерки и пытались придерживаться закрытого образа жизни.
— Агата не поведется на его уговоры.
— Она — нет. А любой сотрудник, увидевший чек с шестью нулями — да. Тебе разрешено покидать Болфорд на выходные?
Дьявол. В рамках договора — нет. Однако вряд ли отец собирался следить за каждым моим шагом, находясь в Бостоне. Если только не попросил Нейта не выпускать меня. Если я решу с Эндрюсом этот вопрос, то незаметно уеду и также незаметно вернусь. Он никогда об этом не узнает.
— Я решу с Нейтом этот вопрос. Дай только принять душ.
Пока я смывала с себя последствия зала, Тайлер продолжил мониторить новости. Струи горячей воды, стекающие по коже, на мгновение прогнали все мысли из головы. Я прислонилась лицом к стеклянной стенке кабины и выдохнула. Джефф Гилл и его мания стать шестым вызывала не самые приятные чувства. Если бы у меня было возможность, я бы всадила ему пулю меж глаз, чтобы скинуть все заботы с плеч Тайлера. Чтобы хоть как-то помочь ему. Чтобы имя Джеффа Гилла исчезло, а Тайлер смог почувствовать спокойствие и свободу.
Я вышла из душа, и в четыре руки мы собрали меня. Тайлер включил аудиокнигу, воткнул наушники и принялся сушить волосы, а после накручивать их. Я же наносила косметику, все еще раздумывая, как убедить Нейта отпускать меня на выходные. Влетать в его кабинет с ноги и диктовать условия — пройденный урок. Эндрюс не поведется на угрозы, а значит стоило включить покорную кошечку. Немножко помахать хвостиком, чуть-чуть помурлыкать на ушко, а после слегка оцарапать коготками. Я не смогла проигнорировать разливавшееся тепло внизу живота. Предвкушение встречи уже вызывало желание. Я всегда получала всего и сразу, как только покинуло отчий дом. Так почему я до сих пор не заполучила Эндрюса?
Тайлер придирчиво окинул взглядом мой гардероб. Длинные пальцы пробежались по белоснежным блузкам и остановился на широкой белой рубашке с длинными рукавами. А следом снял с вешалки короткое платье из нейлона на лямках. Я же дополнила его выбор массивными ботинками и чулками. Никогда не любила колготки. Даже когда градус опускался ниже нуля. К тому же, их всегда проблематично снять. А кто знал, что уготовит сегодняшний день.
Я улыбнулась собственным мыслям, но растерянный вид Тайлера, стоявшего у окна, мигом стер улыбку с губ. Захотелось подойти и обнять. Дать понять, что он не один вариться в этом дерьме. И ничто не сможет отвернуть меня от него. Я прижалась к его груди, вдыхая сладковатый аромат. Тайлер приподнял мой подбородок и совершенно невесомо коснулся губ. Молочный шоколад. Видимо он опять умял несколько плиток, пока читал.
— Мы со всем справимся, — уверила я, заглядывая в его серые глаза, словно затянутые грозовыми тучами. — Я всегда с тобой.
— Я всегда с тобой, — повторил Тайлер и чмокнул в лоб. Я выскользнула из его рук и взбила локоны. Если Тайлер Гилл потратит весь свой трастовый фонд, то заработает новые миллионы, делая прически богатеньким львицам.
— Ты подождешь меня?
— Хочу прогуляться.
Вместе мы вышли из комнаты, но на ближайшем лестничном пролете разошлись. Тайлер отправился гулять по коридорам, по всей видимости, в поисках ближайшего окна, чтобы закурить очередную сигарету со вкусом шоколада. Я же спустилась вниз, в надежде, застать Нейта Эндрюса в кабинете.
Проходящие мимо парни лапали взглядом и похотливыми улыбками. Я вскинула средний палец одному из них, открыто намекая, чтобы он стер с лица это глупое выражение. С девушками все оказалось проще. Взгляды были либо заинтересованные, либо безразличные, либо в стиле новой лучшей подружки Эшли, безусловно одобренной Харпер Браун. Смесь ядовитого, с каплей ненависти и притворной доброжелательности. Я обожала такие.
Из кабинета Нейта вышла невысокая девушка, сжимая в руках стопку документов. Она буквально на секунду взглянула на меня, после быстро развернулась и ушла в противоположном направлении. Неприкрытая волосами половина лица показалась мне до боли знакомой. Я даже остановилась, озадаченно рассматривая ее спину. Где же я могла ее видеть? Но в памяти всплывали жалкие клочки фрагментов. Видимо, показалось.
Девушка не закрыла дверь. Я без стука зашла, уверенная, что Нейт сидит за своим столом и борется с галстуком, который пришлось нацепить из-за занятий. Однако кабинет был пуст и лишь кипа бумаг одиноко возвышалась на светлом дереве.
Я плюхнулась на стол, закинув ногу на ногу. Пальцами барабанила по столу. Тайлер на моем месте схватил бы книги и щупал до потери пульса. Уверена, что с появлением Гилла, уроки Нейта приобрели другую глубину. Я бы хотела взглянуть, как эти двое спорят, обсуждая очередной роман. Сама не была падкой на литературу, однако чарующий голос Тайлера, цитирующий строчки, уносил меня в мир грез.
Нейт не спешил возвращаться в кабинет. Я провела по меньшей мере около пятнадцати минут, ожидая, что услышу стук приближающихся каблуков. Но отступаться не собиралась, хоть Кэтрин Фокс никогда не ждет.
Два глухих удара сердца оповестили о приближении Эндрюса. Я закусила губу и уставилась на дверь, которая через секунду распахнулась.