Свобода — именно так я ощущала приближающиеся выходные. И именно она была нужна нам с Тайлером, чтобы остановить приближающееся дерьмо. Джефф Гилл настойчиво лез к Агате. Даже вечно спокойный Энтони заметно нервничал, разговаривая с матерью. Идея пристрелить Гилла казалась все более заманчивой.
В субботу утром у нас была лишь одна пара. Я нетерпеливо постукивала карандашом, в ожидании звонка. Бессвязные слова, произнесенные миссис Стюарт — преподавательнице по экономике, — пролетали мимо ушей. Я готова была взорваться, если еще проведу хоть одну бесполезную минуту в этой аудитории.
— Вам нужно будет сравнить график, а на следующем занятии, — она с прищуром на нас посмотрела, улыбаясь накрашенными губами, — мы все вместе их проверим.
Мисс Стюарт была невысокой женщиной с пухленькими щечками и каштановыми волосами. Она вела у нас теорию финансов, макро и микроэкономику. На вид не более пятидесяти лет, однако в глазах горел такой огонь и любовь к своему делу, которую я именно сегодня не могла разделять.
— Да вы уже трижды это повторили, — не выдержала я. Однокурсники вторили лишь киванием своих трусливых голов. — Мы свободны?
Женщина смерила меня недовольным взглядом, но предательский румянец проступил на щеках.
— Чтобы все было готово к понедельнику, Фокс.
Но я уже поднялась со стула и скинула канцелярию в сумку.
— Хороших выходных, — ответила я и отсалютовала ей. Мне уже не терпелось переодеться, схватить парней и выскочить на улицу. Ноги стремились пройти мимо кабинета Нейта, хоть я и знала, что у него урок. Но мне и вправду нравилось с ним видеться. Каждая встреча в коридоре сулили гляделками. Я вновь чувствовала себя девчонкой, которая наслаждалась дрожью в коленках. Которая делала все, чтобы он смеялся тем самым глубоким, чистым смехом, вскинув голову. Чтобы его бесконечно темные глаза наполнились огоньком задора. Да, в то время, Нейт видел во мне ребенка. Ребенка, что слабо, но отчаянно боролся с системой. Поэтому Шарлота Фокс считала мои чувства фарсом. Очередной попыткой взбесить родителей и выставить их посмешищем. Однако чувства к Нейту — это единственная искренняя часть меня, которая сохранилась из того времени по сей день. Все остальное пришлось оставить в особняке Фоксов в Честнат Хилле.
Добравшись до комнаты, я скинула юбку и блузку, и натянула кожаные брюки и объемную серую кофту. Мы не планировали оставаться на ночь, однако кто знал, какими именно словами встретит нас Агата Грейс. Эта женщина одним взглядом могла уложить меня в кровать.
Тайлер прислал сообщение, что вместе с Энтони они ждут меня на крыльце. Я на всякий случай собрала сумку, закинула туда пижаму и вышла из комнаты. В дверях мы столкнулись с Лили.
— Ты уезжаешь? — Разочарованно произнесла она.
— Дела не ждут, детка. Прикрой мой зад. Если кто спросит, то я устроила марафон сна и до понедельника не собираюсь просыпаться.
Лили демонстративно вздохнула, но уголки губ подрагивали. Она нравилась мне. Добродушная, открытая, простая. Лучше жить с ней, чем с той же Сандрой Кейн.
— А ты остаешься?
— Да, — как-то грустно произнесла Лили. — Мне нет смысла ехать.
Я должна была остановиться и расспросить. Но каждый подобный вопрос был шагом на сближение. Красный флаг.
Первый этаж был заполнен студентами. Все спешили насладиться выходными, шли к выходу с сумками и сжимали плечом телефон. Я едва не потонула в этом потоке, однако чья-то потрясающая мужская фигура возникла рядом. Стоило лишь взглянуть на коричневый ремешок часов на запястье, чтобы выяснить, кто посмел нарушить мое личное пространство.
— Миссис Стюарт не довольно твоим поведением, — нарочито строго произнес Нейт. От его тона пробежали мурашки вдоль позвоночника.
— Передай ей, что прямолинейность отличная черта характера для каждого человека. К тому же, я ничего не могу подделать со способностью читать чужие мысли. Пришлось озвучить их в слух, раз остальные стеснялись.
Нейт не сдержал смешок. Мы приблизились к массивным дверям, и мне совершенно не хотелось с ним расставаться.
— Хочешь озвучу твои мысли? — продолжила я, игнорируя любопытные взгляды.
Нейт чуть склонился. Горячее дыхание опалило ухо. Боже. Лучше бы я умела останавливать время.
— Здесь слишком много свидетелей, — шепнул он.
Приятные покалывания пронеслись по всему телу. Я на мгновение забыла, что легким необходим воздух, но из-за стеснения в груди могла делать лишь короткие и быстрые вдохи. Опьянеющий жар разливался под кожей. Мне немедленно хотелось схватить Эндрюса, чтобы убедиться в том, что он не мираж и не плод возбужденной фантазии.
— Домогаешься до студентки, Эндрюс? — театрально прошипела я.
И произошло то, чего мое сердце так отчаянно ждало. Нейт вскинул голову и рассмеялся. Глубоким, чистым, искреннем смехом, который отозвался во всем теле. И вновь мне пятнадцать. Весь мир снова стал бесцветным, и лишь один человек выделяется красками на его фоне. Я облизнула губы, наслаждаясь развернувшейся ситуацией. Рядом не было Шарлоты Фокс, которая бы схватила меня за руку и оттащила в ближайший угол, чтобы отчитать. Не было пристального взгляда Виктора Фокса. Лишь Тайлер и Энтони — единственные, кто никогда и не при каких обстоятельствах не осуждал и не обесценивал мои чувства.
— Хороших выходных, мистер Эндрюс.
— Хороших выходных, мисс Фокс.
— Теперь понятно, почему ты не собираешься со мной спать, — досадно произнес Энтони, надув губы как ребенок.
— Будем честны, малыш Грейс: у тебя никогда не было шанса.
— Даже если мы выпьем сегодня текилу?
— Даже если опустошим весь запас Агаты.
— Мать тебя убьет, — губы Энтони растянулись в дьявольской улыбке.
— Именно поэтому ты едешь с нами.
По дороге на парковку мы решили, что за рулем буду я. Тайлер собирался дочитать книгу на переднем сиденье, а Энтони жаждал придаваться мечтам на заднем, слушая романтичную музыку. Ладно, будем честны, Энтони обожал рэп и в одно время мечтал стать вторым Эминемом. Но он был слишком мягок и добр для тяжелых строк, воспевающих бедное положение, потерянное детство и все остальное, с чего начинали все рэперы. Безусловно, он бы мог зачитывать о своих богатствах, машинах, яхтах и домах, но люди бы слишком остро отреагировали на реальное хвастовство. К тому же, если бы он хоть в одном треке использовал такие слова как «сучка» или «телка», я бы лично вызвала бы его на рэп-баттл, чтобы разнести реальным фактами, родом из его детства. Ведь вряд ли бы Энтони зачитывал, как до четырех лет мочился в штанишки.
Похоже весь Болфорд собирался на выходные свалить в город. На выезде образовалась пробка. У кого-то заглохла машина и никак не собиралась заводиться. Энтони поспешил оттолкнуть автомобиль вместе с охранниками, а Тайлер же, на всякий случай, проверил уровень масла в своем. Я обвела взглядом нетерпеливых, замечая среди них одно знакомое лицо. Ох, даже ботокс не смог скрыть складку меж бровей, когда голубые глаза наткнулись на нас. Харпер Браун собственной персоны. Крашенные рыжие волосы с подкрученными концами лежали на плечах. Ни один волосок не выбивался из ее прически. Идеальная во всем. Предпочитающая одежду и парфюм от Шанель. Брови всегда вскинуты, губы поджаты и лишь изредка изгибаются в дежурной улыбке. Испуганно примчалась за дочуркой, боясь, что та попала под влияние Кэтрин. Я не смогла сдержать ухмылки.
— Миссис Браун, здравствуйте, — крикнул Энтони, активно махая ей пыльной рукой.
Харпер поджала губы и вынуждено направилась к нам. За ней семенила Эшли, то и дело заправляя прядь волос за ухо.
— Кэтрин, Энтони, рада встрече, — процедила она, сквозь стиснутые зубы.
Тайлер сразу прикоснулся к моей руке, призывая не реагировать. Однако меня было не остановить.
— Харпер, я читала о побочном эффекте ботокса. В этой статье говорилось, что зрения садиться быстрее. Думала, врут, но вы сумели доказать обратное. Может стоит сделать операцию на зрение? Или Вульф Браун не может терпеть эти морщины?
Харпер шумно дышала носом, обведя нас троих презрительным взглядом. Энтони прикрыл меня с собой и насмешливо сказал:
— Кэтрин хочет сказать, что вам стоило поприветствовать Тайлера.
— Я не приветствую мальчишку Гилла, — прошипела она.
— К счастью, мальчишка Гилл также не рад этой встрече, — Тайлер гордо поднял голову, с высоты своего роста безразлично смотря на Харпер.
— Грейс, Агате следует пересмотреть круг твоего общения, — выплюнула Харпер, сжимая руку Эшли. — Кто знает, чем это все может обернуться.
— Кто знает чем обернется еще одна секунда проведенная Эшли рядом с нами. Вдруг, она прозреет и пошлет свою мамочку к чертям? — Не выдержала я, бросая взгляд на бывшую лучшую подруга. Та умоляюще взглянула в ответ, безмолвно прося остановиться. Но я готова была разорвать миссис Браун на кусочки.
— Мерзавка. Шарлоте стоило чаще пороть тебя в детстве.
Клянусь, если бы не Тайлер, я бы сровняла Харпер Браун с землей. Он прижал меня к себе и мягко массировал плечи. Я не могла вдохнуть. Каждая нервная клетка напряглась, от произнесенных слов. Обида хлынула по венам, грозясь вырваться пролитыми слезами. Об этом знала только Эшли и Тайлер. Вот только один собирался унести эту правду в могилу, а вторая поспешила разболтать своей мамочке, вероятно, для того, чтобы оправдать мое поведение.
Сука.