- Что интересует? - сразу спросил Стройков.
- Скажи, Желавпн был убит вскоре, как было от него письмо на меня?
- Да. Не анонимка. Письмо с его подписью. Он должен был отвечать за свои слова. Но он вдруг исчез.
- Кто же мог убить его?
- Вина пала на Федора Григорьевича. Был найден топор под березой, где Федор Григорьевич замерз. Топор его, клейменый. Этим топором Желавина и убили.
- Федор Григорьевич мой друг, как известно. И будто Желавпн был убит за письмо на меня. Хотя, как Федор мог знать о письме? Мог он знать или нет?
- Утверждать что-либо трудно.
- А ты что думаешь?
- Это мое дело. Про факты же сказать нс смел бы людям посторонним.
- Я посторонний?-удивился Дементии Федорович.
- Претензии в ваших обидах предъявляйте не мне.
- Почему же не тебе? Ты ведь круг-то замкнул.
Родион Петрович не вступал в разговор. Но сейчас почувствовал, что взрыв произойдет, и не успел.
Стройков вскочил со стула.
- Вам что, не по нраву?
- Гебя обманули.
Стройков побледнел, сдерживая себя.
- Что-нибудь знаете?
- Нет.
- А нет, так зачем же так язык распускать,- сказал Стропков как можно медленнее, чтоб позаметней была тяжесть его слон.
Родион Петрович с трудом усадил его за стол, и сел Строиков только потому, что разговор уже касался его и надо было выяснить кое-что в происшедшем.
Он попросил Родиона Петровича выйти на минутку.
~ Вам обоим нужна одна и та же правда, и надо идти к ней с ^большим доверием друг к другу. Прав может быть каждый из нас,- сказал Родион Петрович, зная, как горяч бывал Дементий Федорович.
Родион Петрович вышел.
- Успели оттуда,- еще не остыв, проговорил Стройков.- Еще не вышло бы чего?
- Что, скажи?
- Молчать об этом!
- Безусловно.
- История эта, как плохо погашенный огонь. Не успел отойти - опять загорелся. Огонь опасен для других домов.
- Надо лучше гасить.
- Помогите или научите. А на такие изречения мы и сами горазды.
- Хотел что-то сказать? Я перебил.
Это надо делать пореже, а спокойно выслушивать.
Когда человек пашет, ему не надо мешать, если он старается, но что-то у него не выходит.
Дементий Федорович принял это мирное начало- успокоился и ждал, что скажет Строиков.
Строиков проверил, как крепко закрыта дверь хотя знал, что тут не будут подслушивать.
- Митя, сын Федора Григорьевича,- начал он - совсем недавно назвал себя убийцей Желавина и приучастил к этому жену свою. Будто бы сказал это в помрачении ума Не берусь гадать о дальнейших его высказываниях. У меня состоялся разговор с его женой. Как выяснилось, ей и ее мужу известно о факте появления у их окна неизвестного с холстинкой на лице.
Дементий Федорович порывался что-то сказать.
- Стойте! - остановил его Строиков.-Дайте закончить. Просил же... Этот неизвестный появился после ^оииства Желавина и после смерти Федора Григорьевича о котором неизвестный спрашивал. Факт. Вот и сделайте выводы. Они в какой-то мере касаются вас.
Раз ты со мной так говоришь, то, выходит, веришь что-то не может касаться меня.
Строиков"0^ я и3 вас так "Р^У ^"У.- усмехнулся
- Ее тянут похитрей.
- Смотря из кого. Это слизь дрожит, что и не ухватишь. Вы же на такое не способны.
- Этот неизвестный и убил,- спокойно сказал Дементпй Федорович.
- Вот вас и могут спросить: кто он? Ловягин-то Викентий в болоте пропал. Так кто же? Или ие пропал - явился?
- За что могут спросить - по дружбе с Федором Григорьевичем или все по тому же письму?
- И по дружбе. Приглядываются ко всему. Не я, Дементий Федорович, этим делом буду заниматься, если оно начнется. Л начнется - боюсь не сверкнуло бы вновь над вами письмо Желавина... Я если и замкнул круг, то мертвым. Не замкнулся бы теперь по-иному. Огонь-то непогасший опасен для других домов, сказал я уже.
- Вина и над мертвым остается виной.
- Но соприкосновения с ним не имеет.