За день до похода в ресторан, я предупредила Макса, что у меня два пригласительных, и мы идем вместе с ним на празднование юбилея края, где мы должны с ним выглядеть как пара. Макс ухмыльнулся и сказал, что готов на все сто, лишь бы я не подвела.
Неделя пролетела как в каком-то тумане, я все ждала, что Саша прилетит в пятницу, но он не появился в офисе до вечера последнего рабочего дня, значит, не прилетел. Я очень расстроилась, но взяла себя в руки, убедила сама себя, что осталось немного подождать, и мы будем вместе.
Только червячок сомнений точил мою уверенность доводами о том, что Саша вообще-то уже неделю не общается со мной напрямую. Только я была уверена, что он очень занят, что много работы, да и вообще он не любитель общаться по телефону, предпочитая личное живое общение.
Как бы мне не хотелось закрыться в комнате, выделенной мне Максом и просидеть там до самого понедельника, в пятницу вечером я должна была показать заместителю Губернатора, что мой парень — Максим. Я сделаю это — убедила я себя.
И вот этот момент настал. Я видела нас как будто со стороны, все это происходило не со мной, ведь я должна была сыграть роль, придуманную мной же. Все началось прекрасно: мы вошли в зал и сразу привлекли внимание. Я надела красное струящееся платье в бельевом стиле, обнимающее меня как струи воды, и волнами ложащееся книзу. В приглашениях был указан дресс-код, так что все были в вечерних нарядах, мой был самый скромный: никаких разрезов и декольте. Но шелк так струился по коже, что многие оглянулись, разглядывая меня, стоило мне войти в зал. Мое представление началось.
Я взяла Макса под локоть, и набравшись смелости, пошла с ним между людей, большую часть из которых составляли чиновники высокого уровня, их супруги, а также местный бомонд. Пройдя почти весь зал, я наконец заметила группу людей, среди которых стоял вице-губернатор. Мы направились туда, поприветствовали друг друга.
— Рада вам представить моего спутника, — начала свою заготовленную речь я, пока заместитель губернатора с интересом разглядывал меня и Макса.
Только он перебивате меня и заявляет довольно громко, так что на нас оглянулись даже люди за соседними столиками.
— Надежда скромничает. Сегодня я сделал ей предложение, и она конечно же согласилась. Так что она моя невеста. Официально.
Я уставилась на него во все глаза, но он резко дернул мою руку, что я покачнулась на каблуках и почти упала в его объятья под стройный хор раздающихся поздравлений.
Когда внимание к нам ослабло, я развернулась к Максу и одними губами произнесла:
— Ты что творишь? Мы так не договаривались.
— Я подыгрываю тебе, — сказал он тихо-тихо, потом гораздо громче произнес: — Делюсь со всеми радостью, что скоро ты будешь моя жена. Мы живем вместе, пора узаконить отношения.
На нас снова оборачиваются люди, и кто-то даже поздравляет с помолвкой.
Внезапно спиной чувствую прожигающий взгляд, мне не нужно даже оборачиваться, чтоб понять, что это Саша. Все мои рецепторы настроены на него, я просто знаю, что это он. Сердце начинает гулко стучать, разгоняясь до космических скоростей за считанные мгновенья. Уши закладывает, я как будто в пузырь попала, нас там двое — я и Саша — хотя я даже не знаю, далеко ли он стоит.
Пытаюсь обернуться, но Макс обнимает меня за талию и прижимает к себе. Мне неудобно вырываться, хотя я стараюсь аккуратно снять его руку. Ищу глазами Сашу, он должен быть здесь. Надеюсь в его глазах сейчас прочитать благодарность мне за это представление.
Макс тянет меня за собой из зала, когда за спиной я слышу Сашин громкий голос. Кажется, он звучит как гром среди ясного неба, настолько неожиданно и слышно, кажется, всем присутствующим, несмотря на шум голосов.
— Добрый вечер, Надежда Игоревна! Слышу, вас поздравляют с помолвкой? Присоединяюсь к поздравлениям, а когда свадьба?
Глава 49
В его голосе столько металла, что каждое слово звучит как выстрел. Непонимающе смотрю на Сашу, перевожу взгляд на Макса, который ухмыляется и снова берет меня под локоть, заявляя:
— Сегодня не успели заявление подать, но как только будет известна дата, пригласим всех друзей и коллег.
Краем глаза отмечаю, что на нас заинтересовано смотрят и пресс-секретарь, и вице-губернатора. Я должна отыграть сцену до конца, напоминаю я себе, улыбаясь Саше и пытаясь произнести глазами то, что хочет сорваться с моего языка — о том, что я соскучилась, что я люблю его, и что это все — только представление для чиновников. Не понимаю, почему Саша злится, вообще-то это я должна злиться. Это он не отвечал на мои звонки и сообщения, из-за его игнора я не смогла с ним согласовать свой план, но я хотя бы предупредила его, верней, попыталась.
Все равно отчего-то ощущаю себя как будто я совершаю непоправимую ошибку. Саша так смотрит на меня, что у меня в глазах закипают слезы. Меня качает навстречу ему, и тут наш молчаливый диалог разрывает голос заместителя губернатора:
— Как хорошо, что все здесь собрались. Александр Владимирович, давайте оставим влюбленных, у меня к вам серьезный разговор насчет конфликта интересов при заключении госконтракта.
Тут одновременно происходит сразу две вещи. Мой мир осыпается осколками, раня мое сердце, когда Саша холодно скользит взглядом по руке Макса, обнимающей меня за талию. Потом он разворачивается к выходу, роняя на ходу:
— Готов обсудить, но давайте не здесь. — И идет вперед, больше не оборачиваясь.
А Макс еще крепче обнимает меня и буквально шипит мне в ухо:
— Нам пора уходить, ты сейчас сорвешь весь план. Мы — пара, забыла? Это ведь в твоих интересах, а ты ведешь себя как влюбленная семиклассница.
После чего с силой тащит меня к противоположному выходу, я еле поспеваю за ним на своих высоких каблуках.
Едва мы выходим на улицу, Макс усаживает меня в стоящее рядом такси, и уже в машине начинает меня отчитывать как девочку:
— Ты могла сломать весь план. Реагируешь на Ярлова своего как влюбленная дура! Мы же должны были показать, что вы не пара? Я стараюсь изо всех сил, а вы мне все рушите!
— Макс, потише, — прошу я, подкрепляя свои слова умоляющим взглядом.
Он чуть сбавляет обороты, но все равно не унимается:
— Все так хорошо шло, я свадьбу нам придумал, по-моему, это был идеальный ход. Кстати, мы реально можем пожениться, — вдруг заявляет он, пристально глядя на меня, — тогда вообще никаких сомнений ни у кого не будет, что ты — моя жена, у Ярлова — своя жена.
— Что?
— Ну поженимся давай, — повторяет он мне как двоечнице.
— Ты сошел с ума, я не планировала так далеко, — отвечаю я, удивленная его словами.
— Ладно, как знаешь. В любом случае, за нами возможно следят, поэтому поехали ко мне, а завтра решим на свежую голову, что нам делать. Запомни: я забочусь о тебе. И если ты не будешь все портить со своим Ярловым, у меня все получится.
Я молча соглашаюсь с ним, мне неловко выяснять это все на повышенных тонах при таксисте. Отворачиваюсь к окну, и вижу, что мы едем в другую от дома Макса сторону. Дома города становятся все ниже, мы приближаемся к окраине, и буквально через несколько минут вижу, что мы выезжаем на междугороднюю трассу.
Обернувшись к Максу, спрашиваю:
— А куда это мы?
— Да я вроде говорил. Ты забыла что ли? На выходные за городом живу в своем доме, зачем менять привычки? Поедем вдвоем, там хорошо: коттеджный поселок, все очень ухоженно, воздух свежий. Хочешь, даже Ярлова своего в гости зови, заодно и поговорим. — На последней фразе голос его становится резче.
— У меня все вещи в твоей квартире, — говорю я.
— Не волнуйся, я все перевез, пока тебе в салоне укладку делали.
— Макс, ты точно не говорил. Для меня это сюрприз, не самый приятный — поездка за город. Мы вроде бы так не договаривались, — шепчу я.
— Ладно тебе, договаривались — не договаривались. Я обо всем сам позаботился, тебе понравится, это недалеко.
Машина и правда уже сворачивает к пригородному коттеджному поселку и въезжает под шлагбаум, и, проехав еще метров двести, останавливается у одного из аккуратных домиков.
Я выхожу из такси, и мы заходим с Максом в дом. В коридоре действительно стоит мой чемодан. Мне, с одной стороны, нравится это, потому что я не осталась без своих вещей. Но с другой — он копался в моих вещах. Мне все меньше нравится моя затея притвориться парой с Максом. Как-то уж слишком рьяно он за нее схватился. Будто это больше его план, чем мой.
Пока я замерла на пороге, раздумывая о странном поведении Макса, он уже развил бурную деятельность на кухне и громко зовет меня: