Без эволюции человечества как вида крах всей нашей цивилизации неминуем. И это касается не только навыков самих людей и научно-технического прогресса в целом. Прежде всего, должен измениться сам образ мышления человека.
Чем отличается повседневность современных людей от средневекового быта? Несравнимо высоким уровнем комфорта и безопасности? А так ли это на самом деле? С первым утверждением трудно не согласиться, но вот со вторым. Пусть в древности средняя продолжительность жизни человека и была в несколько раз меньше, чем сейчас, а землю сотрясали постоянные войны, но ни то ни другое никогда не угрожало полным истреблением всего вида.
А что же сейчас? Войны закончились или может люди перестали голодать? Отнюдь. В современном мире жить стало намного опаснее, если брать глобальную ситуацию в целом. Добавим сюда еще нескольких «мировых гегемонов» с занесенными друг над другом ядерными дубинами. Один неверный шаг и все. Ладно бы человечество вымерло само по себе, так нет же. Погибнув, оно потянет за собой и всю планету, превратив ее в выжженную радиоактивную пустыню. Миллионы видов флоры и фауны умрут по дурости малого дитя. Действительно, словно обезьяна с гранатой.
Рано или поздно ядерная война случится, потому что это у людей в крови. Даже на заре истории, первобытный человек изначально создавал средства охоты, а не орудия труда! История неразрывно связана с войной. Она двигатель научно-технического прогресса. Так было тогда, так есть и сейчас. От колеса до современных компьютеров и беспроводных видов связи. Никогда ни на одну секунду за все пять тысяч лет развития человечества войны на Земле не прекращались.
Возможно, многие воскликнут, что с тех пор люди стали намного сознательнее и цивилизованнее. Они понимают ту ответственность, которая лежит на их плечах. Только в чем это выражается? В раскаянии передовых экономических держав, по отношению к странам третьего мира — бывшим колониям, население которых было низведено до уровня рабов? Ну, если бомбить неугодные режимы, спонсировать повстанческие движения, а потом, лицемерно прикрываясь гуманизмом, принимать одну двадцатую часть беженцев у себя — это называется сознательностью, то да, человечество многого достигло!
Фитиль подожжен и медленно тлеет.
Но даже без мировой войны стагнация и последующий упадок цивилизации неизбежен, ведь она практически на сто процентов зависит сейчас от использования невозобновляемых ресурсов. Темп роста потребления нефти и газа будет только увеличиваться. Следовательно, их цена неизбежно вырастет, что даст еще больше власти транснациональным корпорациям. Ведь власть прямо пропорциональна доходу!
В нашем мире абсолютно у всего есть своя цена! И кто пытается спорить с этим утверждением — глупец, нарочно не желающий снимать розовых очков.
Выгодно ли будет «мировым правителям» развивать возобновляемые источники энергии? Конечно, они же сознательные люди. Как и сейчас… это ведь так «дешево», да и геотермальные станции можно поставить «везде», а ветряк или солнечную батарею тем более, не правда ли? Сталелитейный завод — работающий от ветряка. (тут должен стоять смайлик) Вместо того чтобы обогатиться лично, они станут работать во славу прогресса всего человечества. Как и сейчас…
Исходя из этих причин, можно сделать вывод, что и «относительно мирная жизнь» человечеству тоже ничего хорошего не сулит. Под крики о гуманизме и пикетах «зеленых» в тех местах, на которые им указали их спонсоры, «правители мира» будут еще больше богатеть, пока мировая экономическая система не сломается окончательно или пока ее не сломает очередной «гений», придумавший новый способ обогащения. Бесконечно ее рефинансировать ведь не получится.
Так как же принудительно запустить эволюцию человечества, основываясь на данных ему природой первобытных инстинктах?
***
Загородная студия звукозаписи Gold Music Records была одной из лучших. На ней часто записывались как звезды первой величины, так и начинающие артисты. Снять ее хотя бы на один день было невероятно дорогим удовольствием. И позволить себе подобное могли лишь по-настоящему не бедные люди. Чаще всего это были видные продюсеры с большими связями, но иногда случались и исключения. В современном мире, за соответствующую сумму денег можно было сделать многое. Тем более что подобные заведения были призваны, в первую очередь, приносить доход своим владельцам, а потому от действительно выгодных для них предложений отказываться бы никто не стал. Вот и сейчас, владевший ей бывший известный музыкант, а сейчас серьезный бизнесмен, не нашел никаких причин для отказа, когда на него напрямую вышли представители начинающей, еще никому не известной рок-группы. Насколько он знал, отец одного из участников проекта был крупным политиком, потому чинить препятствия подобным людям было как минимум неблагоразумно. Да и оплатили ребята сразу всю сумму, не требуя никаких рассрочек. В выходные мало кто любил работать за городом, потому выгода оказалась двойной.
Сейчас было утро воскресенья, в студии стояла несвойственная этому месту тишина. В углу, около диванчика, на котором отдыхали после записи музыканты, очнулся молодой человек. Кое-как разлепив потяжелевшие веки, он мутным взглядом осмотрел помещение, и увиденное вызвало спазм в его организме. Перевернувшись на бок, он опорожнил свой желудок и закашлялся. Свет от единственной уцелевшей лампы дневного света кое-как разрезал полумрак затянутого табачным дымом помещения. Постоянно мигая, она то и дело выхватывала из сумрака окровавленные тела его друзей.
Спустя минуту, справившись с рвотными позывами, молодой человек, ухватившись за спинку дивана, попытался встать, но резкая боль тут же пронзила его тело, и он снова рухнул на пол, чуть не угодив в полупереваренные продукты жизнедеятельности своего организма. Именно в этот момент он и обратил внимание на то, в каком плачевном состоянии находится сейчас сам. Кожаная куртка и модные потертые джинсы все изодраны и заляпаны кровью. В прорехах виднеются глубокие раны, которые только-только начали покрываться подсохшей коркой. Из-за резких движений все они сейчас моментально открылись и на дорогой паркет упали первые капли свежей крови.
Скривившись от внезапно накатившей боли, он снова попытался встать и осмотреться. Удалось сделать только второе. В нескольких метрах впереди неподвижно лежало тело одного из его товарищей со странно вывернутой на бок головой. Одна нога была оторвана и сейчас лежала на приборной панели студии. Второй товарищ, пробивший своим телом прозрачную стеклянную перегородку, между комнатой отдыха и комнатой звукозаписи, постоянно вздрагивал. С той стороны слышались какие-то чавкающие и сосущие звуки.
Преодолев ползком оставшееся до приборной панели расстояние, парень собрался с силами и, подтянувшись на руках, все же добрался до подающего признаки жизни товарища.
— Жень, ты как, что произошло? — Слабым, хриплым голосом, произнес он, заглядывая в комнату звукозаписи.
Рррраф
С той стороны послышалось рычание. Отшатнувшись в ужасе, парень снова упал на пол, а в следующую секунду на приборную панель запрыгнула невероятно мерзкая фантастическая тварь. Она словно была списана с фильма ужасов. Огромная вытянутая пасть, полная острых клыков, вся измазана в крови. В зубах у нее можно было разглядеть остатки кости и мозгового вещества их басиста. Тело твари было обтянуто черной, глянцево-блестящей кожей, а глаза светились красным.
— Нет, нет, не надо. — Завороженно глядя на тварь, начал шептать молодой человек, отползая обратно к стене. Монстр же наоборот, заметив парня, словно застыл, не зная, что делать дальше.
— Она не нападет на более сильного противника Олег. — Вдруг услышал парень.
Оглянувшись в ту сторону, с которой пришел голос, он увидел, что около входа стоит, внимательно рассматривая его, странно одетый человек. Довольно низкий, примерно ста шестидесяти сантиметров ростом. С непропорционально длинными руками и широкими ладонями, достающими до земли, огромным животом и толстыми маленькими ножками. Еще одной особенностью незнакомца был шутовской колпак с бубенчиками, которые издавали еле слышный звон при каждом его движении. Одет он был в полосатый комбинезон, едва-едва охватывающий огромный живот.
Увидев его, монстр вдруг прижал свои кожистые уши к лысой голове и скрылся за приборной панелью в комнате звукозаписи.
— Кто вы, что здесь произошло?
— Если хочешь это узнать, тебе следует принять правила игры. — Не сводя своего проницательного взгляда с Олега, все тем же спокойным голосом произнес Шут. — Возможно, тебе еще удастся спасти души своих друзей.
— Каким образом, я ведь даже двинуться не могу?
— Не волнуйся, на Карнавале кошмаров твое тело очень быстро восстановится. — Махнул рукой Шут, после чего оскалился, показав ряд белоснежных иглоподобных зубов и продолжил. — Если желаешь узнать правду и спасти своих друзей, участвуй в Охоте!
Задумавшись о том, что будет, если он сейчас откажет этому шуту, Олег понял, что, скорее всего, его отправят в тюрьму. Кто поверит, что всех его товарищей порешила какая-то фантастическая тварь? Единственный шанс разобраться в происходящем, принять приглашение незнакомца.
— Я согласен участвовать. — Ответил Олег.
Шут лишь еще шире улыбнулся и произнес:
— Так тому и быть! До встречи в особняке Охотник.
После его слов мир моргнул и поплыл разводами, словно бы он находился в написанной акварелью картине, которую размывает водой. Сознание обрело четкость, боль из тела ушла, раны сами собой затянулись. В следующую секунду парень вдруг осознал, что находится уже не в арендованной им студии звукозаписи. Место, в которое его словно по волшебству перенес Шут, было самым странным из всех, которые он только видел в своей жизни. Больше всего оно напоминало какую-то средневековую европейскую деревушку. Красивые, словно декорации к какому-то фильму, деревянные домики с треугольной черепичной крышей синего цвета, мощенные камнем дорожки. Все это могло показаться каким-то прекрасным наваждением, если бы не бродившие просто в огромных количествах повсюду монстры, посчитавшие местных жителей своей добычей.
«Что это за место? И как я вообще должен с ними сражаться?!» — с удивлением задал мысленный вопрос в пустоту Олег.
Каким-то неведомым образом, его мысли были услышаны бродившим по близости монстром. Он был точной копией того, который порвал его друзей в студии. Около метра в высоту, чуть больше двух в длину, с вытянутой полной острых зубов пастью. С секунду монстр смотрел на Олега, после чего громко зарычал и бросился в его сторону. Так как парень появился здесь на небольшом пригорке, у него было преимущество высоты. Им можно было бы воспользоваться, но когда на тебя летит подобная тварь, о чем-то подобном даже не задумываешься. Потому парень поступил так, как на его месте поступило бы большинство обычных современных людей. Развернувшись, он побежал в сторону ближайшего незапертого домика.
Монстр был не столь проворен, каким выглядел на первый взгляд, потому парню удалось совершить задуманное. Добежав до укрытия, он ворвался внутрь и тут же стал запирать за собой дверь. Когда металлический засов опустился в горизонтальное положение, с той стороны в оббитую металлическими пластинами дверь ударилось что-то тяжелое.
«Никак на таран пошла тварь» — подумал парень, пятясь спиной назад.
Но тут его ноги зацепились за лежащее на полу препятствие и он отрывисто вскрикнув, упал на что-то мягкое. В нос ударил сладковатый въедливый запах, а его правая рука оказалась в луже чего-то липкого. Поднеся ее к лицу, Олег с ужасом узнал в покрывавшей его ладонь жидкости кровь.
Шок от осознания и непринятия сложившейся ситуацией завладел телом. Больше ни о чем не думая, он постарался встать, но поскользнувшись на луже крови, снова распластался на полу. Лицо мертвеца оказалось прямо перед ним. Мертвенно бледный, синюшный вид кожи, закатившиеся глаза и вывалившийся изо рта язык трупа напугал его до такой степени, что тело перестало слушаться.
Бум
Монстр, гнавшийся за парнем, снова попытался проломить входную дверь. Этот звук ненадолго вывел его из шокового состояния и заставил двигаться. Попытавшись отползти от трупа, парень еще сильнее вымазался в крови. К тому же, наткнувшись на что-то острое, порезал себе ладонь.
«Преобразовать найденную кровь в кровавые камни?» — вдруг появилась перед его глазами надпись. Словно он был в какой-то компьютерной игре, металлический голос в его ушах озвучил ее.
«Да» — мысленно произнес он и в эту секунду с грохотом в помещение ворвался монстр.
Все-таки пробив дверь с третьей попытки, он кубарем по инерции пролетел еще с десяток метров, после чего врезался в противоположную стену.
«Получено 12 кровавиков. Есть возможность активации: Ауры крови»
— Да хоть демоническую ауру, мне плевать! Уничтожь монстра! — Прокричал Олег.
Находясь на грани нервного срыва, он мало что понимал в происходящем, но та частица мозга, которая отвечала за здравый смысл, все еще не отключилась, цепляясь за кинутый неведомым помощником спасательный круг.
Тем временем монстр уже очнулся после падения. Поднявшись, он быстро нашел свою цель и глухо зарычав, приготовился к прыжку. Его ноги чуть согнулись, мышцы на них вздулись, в следующее мгновение тварь прыгнула на Олега, метя парню прямо в шею. Почувствовав, как внутри него собирается какая-то сила, Олег направил в сторону монстра порезанную руку:
— Сдохни, падла гребаная!
Прямо из ладони парня вместе с этим криком вырвался поток крови. Моментально приняв форму небольшого копья, жидкость тут же затвердела до состояния закаленной стали и метнулась навстречу монстру. Встретившись с головой чудовища, кровавое копье пробило ее навылет, взорвав при этом часть крыши за ней. Мертвая туша монстра, из-за встречной инерции посланного Олегом снаряда, кувыркнулась в воздухе и упала к его ногам, больше не подавая признаков жизни.
«Хрена себе сказочки, тудыть твою в качель!» — подумал Олег, шокировано рассматривая порез на своей руке.
Несмотря на всю кажущуюся внешне серьезность раны, он почему-то был уверен, что именно так и надо. А боль, вызываемая этим порезом, наоборот помогала парню окончательно не свихнуться. Рассудок цеплялся за нее, как за последнюю надежду, не давая здравому смыслу окончательно кануть в небытие.
С трудом поднявшись на ноги, Олег посмотрел на высушенную мумию, которая раньше была трупом деревенского жителя, и снова перевел взгляд на порез на своей руке.
«Я что, вампиром стал? Может, стоит повнимательнее поискать в разрезе на ладони клыки?» — рассмеявшись смехом, в котором проскакивали вполне очевидные нотки безумия, он немного успокоился и, направив руку на монстра, решил изучить его поближе.
Вдруг между телом твари и рукой Олега образовалась какая-то связь.
«Затраты на обыск трупа: 1 кровавик» — снова возникло перед взором системное сообщение.
Мысленно подтвердив его, парень увидел, как из раны на его ладони вырвалась струйка крови и, впившись в тело монстра, мгновенно исчезла. В следующую секунду тело твари словно бы забурлило изнутри, и развалилось на части, обдавая округу невероятно мощным запахом гниющей, разлагающейся плоти. Когда это произошло, на руке парня появился молочно-белый предмет, похожий на кристалл. Словно чувствуя, что надо делать дальше, он зажал его в руке, и тот, передав его телу находящуюся в нем энергию, рассыпался в пыль.
«Мощность руны Силы увеличена. Эффект: Сила +1»
«Ого, да это и вправду как игра. Только с реальными последствиями" — Удивление Олега быстро сменилось апатией, и тут он снова вспомнил о цели своего визита в это странное место.
«Тот шут говорил о душах друзей. Надо их найти!»
С ненавистью посмотрев на обломки, бывшие когда-то входной дверью, он шаг за шагом стал приближаться к двери, заставляя одеревеневшее от страха тело двигаться. Тут на его глаза попались разбросанные инструменты, которые вероятно до врыва в помещение монстра, аккуратно стояли в углу за дверью. Тут были несколько топоров разного размера, какие-то металлические клещи и много чего еще, о существовании и предназначении некоторых инструментов такой городской житель как Олег даже не подозревал. Быстро оценив свою находку, он решил, что кроме топора в бою с монстрами из этих инструментов ему вряд ли что-то поможет, но потом он увидел лучковую пилу. Ее лезвие было намного шире и толще современных аналогов, плюс оно оказалось выпуклой формы.
«Камни что ли ей тут распиливают?»
Взяв ее за середину рукояти, парень сделал несколько горизонтальных взмахов.
«А неплохо! Даже не представляю, для чего она предназначена, но как оружие ближнего боя — вполне покатит»
Получив столь необычное оружие, он стал немного увереннее в своих силах. Глубоко вздохнув, он все-таки заставил себя выйти за порог дома, ставшего ему на короткое время убежищем.
Снаружи все было по-прежнему. Деревушку разоряли четвероногие монстры. С первого взгляда это было похоже на какой-то иррациональный хаос, но немного понаблюдав за окружавшей его обстановкой, Олег все-таки смог усмотреть в действиях четвероногих чудовищ некоторые закономерности. Убивая местных жителей, монстры выедали их мозг, после чего начинали тащить труп своей жертвы куда-то по направлению к центру деревни.
«Возможно, именно там меня ожидает разгадка?»
Пригнувшись как можно ниже к земле, Олег стал короткими перебежками пробираться в ту же сторону, куда монстры тащили трупы, стараясь избегать прямого контакта с четвероногими. Но сделать это оказалось практически невозможно, потому что твари были повсюду. Не успел парень преодолеть и сотни метров, как из очередного дома с разбитой входной дверью выскочил подобный монстр, волоча за собой тушу мертвой восьмилетней девочки с размозженным черепом. Вид тела мертвой малышки вызвал у Олега очередной рвотный позыв. Из-за того что к этому моменту его желудок был давно пуст, рот заполнила едкая желчь, заставляя его зубы противно скрипеть.
Закашлявшись, парень кое-как смог взять себя в руки и, направив свою пушку на монстра, со словами: «Сдохни гадина» — выстрелил кровавым снарядом в голову чудовищу. В этот раз расстояние до цели было около двадцати метров, потому копье не смогло поразить ее голову, пролетев в полуметре от цели.
Заметив выстрел, монстр быстро нашел источник угрозы, и тот час бросился прямо на парня.
«Черт. Еще раз. Сдохни, сдохни, сдохни!» — мысленно кричал Олег, стреляя кровавыми копьями.
Два снаряда пролетели мимо, лишь по касательной зацепив тварь, ход которой после этого не замедлился и на секунду. Подобравшись на расстояние атаки, монстр прыгнул на Олега и в это мгновение третий снаряд все-таки пробил ему брюхо. Упав рядом с парнем, раненное чудовище все же сумело совершить последний рывок и вцепиться противнику прямо в голень. Закричав от боли, Олег занес над монстром свое оружие ближнего боя и стал яростно кромсать его голову.
— Отпусти! Ай бл*, как же больно. Да сдохни ты уже сучье отродье!
Прямо перед самой смертью, монстр все же разжал свою пасть. Не верящим взглядом смотря на ужасную, рваную рану, которую оставила тварь на его ноге, он подумал:
«Что же теперь делать? Я даже встать не могу!»
Запустив обыск трупа, парень стал оглядываться в поисках какой-нибудь тряпки, которой можно было бы перевязать ногу. Из нее уже не текла кровь, наоборот, быстро свернувшись, она покрыла запекшейся коркой открытую часть раны, а перед взором парня возникло следующее сообщение.
«Уровень боеспособности упал до критической отметки. Полное восстановление организма: 6 кровавиков»
Подтвердив запрос, Олег увидел, как страшное ранение затягивается буквально на глазах. Одновременно с этим в его руке появился новый кристалл. Сосредоточившись, он впитал его энергию, точно так же как поступил с предыдущим несколько минут назад. Но в отличие от прошлого раза информационного сообщения, возвещавшего об увеличении его характеристик, так и не появилось.
Ррррр
Вдруг услышал он рычание и, повернувшись в сторону звука, с ужасом отметил, что его сражение с монстром не осталось незамеченным и сейчас к нему приближаются целых три твари!
Вытянув в их сторону руку, он попытался создать новое кровавое копье, но у него ничего не получилось:
«Лимит кровавиков исчерпан. Требуется пополнить запас»
«Да что же это за невезение такое? Где мне, мать твою, его пополнить?!" — стал нервничать парень, спешно оглядываясь по сторонам.
И тогда его взгляд упал на труп маленькой девочки.
«Да вы шутите?»
Застыв на мгновение в нерешительности, он снова услышал утробное рычание, раздавшееся уже совсем близко и, превозмогая боль от еще не до конца затянувшейся раны, со всех ног бросился к телу девочки. Через секунду на то место, где он только что находился, опустилась туша самого расторопного из монстров.
Подбежав к трупу малышки, Олег погрузил в нее свою руку, с отвращением наблюдая, как он превращается в иссохшую мумию.
«Процесс сбора завершен. Доступно 7 кровавиков»
Как только всплыло это сообщение, он рванул к дому и, забежав внутрь, прислонился к противоположной от входной двери стене, выставив перед собой руку. Дыхание сбилось, глаза слезились, сердце колотилось как сумасшедшее. Вот на пороге появляется первая тварь. Выстрел попадает ей точно в голову. Вторая вышибает окно, заставив парня замешкаться, потому второй снаряд попадает ей в плечевой сустав, отрывая переднюю лапу. Недолго думая, он рывком бросается вперед и наносит два размашистых удара по голове твари своей пилой, после чего разворачивается и точным выстрелом прямо на ходу убивает третью, уже успевшую перепрыгнуть мертвое тело бывшей товарки.
Машинально запустив сбор лута, он старается унять буквально выпрыгивающее из груди сердце и отдышаться. Его взгляд мечется по помещению в поисках еще каких-либо полезных предметов и через несколько секунд натыкается на еще два трупа. Вероятнее всего это родители той девочки. Давя в себе рвотные позывы, с наполненным желчью вперемешку со слюной ртом, скрипя зубами, он быстро впитывает их кровь.
«Доступен 21 кровавик»
«Уже лучше, теперь повоюем»
Собрав с трупов три кристалла, парень впитал их энергию:
«Мощность руны Силы увеличена. Эффект: Сила +1»
«Ага, значит, в повышении характеристик есть какая-то закономерность. Возможно, имеет место геометрическая прогрессия»
Этими и подобными им мыслями Олег старался отвлечь себя от суровой действительности. Но рычание очередного монстра, добравшегося до порога его временного убежища, снова вернуло парня в реальность. На автомате вытянув руку, он выстрелил в направлении его головы. После этого новоиспеченный Охотник запустил сбор добычи и, впитав доставшийся кристалл, ожидаемо, не получил никакого повышения характеристик.
«Как я и думал, для каждого нового усиления, необходимо все большее количество кристаллов».
Выбравшись наружу, Олег больше не стал прятаться. Стараясь как можно меньше задумываться о происходящем, он на автомате выискивал орудующих в округе монстров и, уничтожая их, пополнял с трупов местных жителей свои запасы кровавиков.
«Мощность руны Силы увеличена. Эффект: Сила +1»
«Ожидаемо. На шестнадцатом трупе снова повысилась характеристика силы. Вероятно, эти монстры совсем уж слабые, раз так сложно с их помощью повышать свои статы».
Математика всегда была коронным предметом парня. Будь то институт или школьные занятия, этот предмет ему давался лучше всего, потому он так и налегал на создание этой теории. Просто попав в столь ужасную ситуацию, его мозг цеплялся за малейшие возможности сохранить свой рассудок.
По мере приближения к центру деревни количество монстров возросло. К тому времени он уже успел накопить более пятидесяти кровавиков, и уничтожить два десятка четвероногих тварей, когда наткнулся на картину, отразившуюся в его воспаленном сознании апогеем всего происходящего. На центральной площади деревни горел огромный костер, над которым стоял большой котел с кипящей светло-малиновой жидкостью. Пламя того костра было какое-то странное. Оно горело темно-синим цветом, а топливом для него служили подтаскиваемые четвероногими тварями трупы. Языки колдовского огня облизывали их словно сладкую карамель, сжигая в течение нескольких десятков секунд. Масса, кипящая в котле, была ничем иным, как сборищем душ. Над ним висело странное существо круглой формы со щупальцами, торчащими из его тела во всех направлениях. Каждую минуту одно из щупалец опускалось в котел и выхватывало очередную душу, заталкивая ее в огромный рот демона.
Скривившись от очередного спазма желудка, Олег снова зашелся кашлем.
«Вот и финиш» — у него все похолодело внутри.
Вытерев слезы с глаз, он еще раз внимательно осмотрел площадь, насчитав семь четвероногих монстров. Проверив запас кровавиков, он решил прорываться.
«Если не сделаю этого сейчас, тоже стану топливом для этого колдовского пламени»
Собравшись с духом, Олег на всей скорости помчался к первой, из четвероногих тварей, на ходу активируя свою кровавую пушку. За время, пока шел сюда, он уже успел немного наловчиться стрелять из нее и сейчас мазал по целям намного реже. Первый же снаряд попал монстру в голову. Не останавливаясь на сбор добычи, он помчался дальше. С убийством первой твари, все находившиеся на площади монстры тут же обратили на него свое внимание. Бросив подтаскивать к костру трупы, они все ринулись в сторону парня.
Еще двух удалось подстрелить на подходе. Четвертую тварь Олегу получилось лишь ранить, потому пришлось тормозить и добивать ее своей лучковой пилой. Пока он это делал, пятый монстр подобрался практически вплотную. Упав на землю, Олег пропустил его над собой и, вытянув руку, дважды выстрелил в спину. Громко заскулив, тварь покачнулась и завалилась на бок.
Два последних монстра, когда Олег начал прорываться к костру, находились на другой стороне площади, потому для того чтобы вступить в бой с парнем им требовалось сначала преодолеть разделявшее их, отнюдь не маленькое расстояние. Когда твари приблизились на достаточное для начала атаки расстояние, Олег встретил их во всеоружии, несколько раз выстрелив из своей пушки и добив пилой.
Все это время, пока парень разбирался с четвероногими тварями, демон, висевший над котлом, делал вид, словно его вообще не замечает. Не отрывая взгляда своего единственного горящего синим пламенем глаза от светло-малинового варева, он продолжал вылавливать щупальцами души попавших туда людей, поглощая их одну за другой.
Решив, что это подарок судьбы, Олег направил на него кровавую пушку и выстрелил. Снаряд ударил точно в круглое тело демона, и тот выронил зажатую щупальцем душу обратно в котел, наклонившись по инерции вперед.
ХАРРРААА
Закричал демон и два его щупальца метнулись прямо к колдовскому огню. Выхватив из него несколько языков пламени, они принялись лепить из них огнешары, словно это был не огонь, а обычный пластилин. Ловко уклоняясь от запущенных в него снарядов, уходя с траектории их полета перекатами, Олег продолжил пальбу по монстру, здраво рассудив, что рано или поздно все же сможет пробить его защиту. Страха больше не было. В душе зияла пустота, разум полностью очистился, сосредоточившись на сражении с демоном. Нет, Олег не привык к окружению, просто его психика все же не выдержала и дала трещину.
— Сдохни тварь, сдохни. Это тебе за друзей! Мы с Коляном с самого детского сада были вместе! — кричал он, выпуская по демону кровавые снаряды.
Время от времени на площади появлялись новые четвероногие монстры, и тогда Олегу приходилось переключаться на них. Запасы кровавиков быстро таяли, потому он без зазрения совести старался при первом же удобном случае пополнять их, высушивая принесенные монстрами жертвы. Он даже перестал замечать, что некоторые из них на момент высушивания, были еще в сознании, упорно цепляясь за свою жизнь. Наевшись мозгового вещества, твари лишь травмировали своих жертв, после чего тащили их к костру. Демону, командовавшему этим «парадом смерти», приятнее всего было поглощать души людей, умерших в жутких мучениях. А что может быть мучительнее колдовского пламени, пожирающего дюйм за дюймом твою плоть?
«Когда ты уже помрешь?» — утирая пот со лба, подумал Олег, прожигая безумным взглядом измазанного в крови демона.
К этому моменту парень выпустил по монстру более сорока кровавых снарядов.
«Может он использует эти души для собственного восстановления?»
Любой разбирающийся в механике РПГ-игр геймер сразу бы понял это. Но, увы, Олег им не являлся. Будучи сыном влиятельных родителей, юношество его было посвящено репетиторству и изучению различных дисциплин, отсутствовавших в учебной программе, вроде этикета. Позже ему все это надоело, и парень пустился «во все тяжкие», как это обычно и бывает с немного подросшей «золотой молодежью». На игры времени, конечно же, не оставалось.
Уклонившись от очередного огнешара, слепленного из колдовского пламени, Олег направил свою руку прямо на котел и выстрелил уже по нему. В отличие от демона, он не был столь крепок и не смог выдержать попадания кровавым снарядом. Моментально светло-малиновая жидкость, в которой кипели души местных жителей, выплеснулась на колдовское пламя, затушив его. Образовавшееся от встречи двух противоположных стихий облако пара резко ударило вверх, сбивая демона на землю и выпуская на свободу плененные им души.
Воспользовавшись моментом, Олег побежал к твари, но в последний момент, внезапно ожившие щупальца, помешали ему нанести завершающий удар чудовищу. Оплетая его ноги и тело, они стали тормозить продвижение парня. Дабы бороться с ними, он пустил в дело свою пилу. На удивление щупальца, которые игрались с колдовским пламенем, словно с пластилином, оказались невероятно уязвимы к физическому оружию. Срубив их все, парень вплотную подобрался к так и продолжавшей лежать на боку круглой туше монстра и направил на его глаз свою кровавую пушку:
— За моих друзей!
Кровавое копье, выпущенное со столь близкого расстояния, без труда пробило защиту монстра и на всю длину вошло в его демонический глаз. Дернувшись несколько раз в агонии, тело демона замерло навсегда.
«Охота завершена»
Запустив сбор трофеев, Олег упал без сил там, где и стоял. В этот раз, вместо обычного кристалла, ему досталось куда большее богатство.
«Список трофеев за победу над мини боссом: Свиток навыка — Глаза Восприятия; Иглы боли; Кристалл эволюции»