—Я викрешу вогню...
Зачиркало кресало об кремінь, посипались іскри, і при їх миготливому блиску Збишко побачив біле чоло, чорні брови й випнуті губи дівчини, що дмухала на затлілу губку. Аж тепер він подумав, що вона прийшла в цей бір, щоб допомогти йому, що без її вил йому могло бути погано, і відчув до неї таку вдячність, що, не довго думавши, обняв її й поцілував в обидві щоки.
Губка й кресало випали з її рук на землю.
—Облиш! Навіщо? — промовила вона глухим голосом, але не одвертала обличчя, навпаки, ніби ненароком торкнулася губами до губів Збишка.
Він пустив її і сказав:
—Бог тобі віддячить. Коли б не ти, не знаю, що й було б.
А Ягенка, присівши навпочіпки, щоб знайти кресало й губку, почала виправдуватись:
Я боялася за тебе, бо той Бездух також пішов на ведмедя з вилами й сокирою — і ведмідь його роздер. Боронь боже чого, це було б для Мацька велике горе, а він і так ледве дихає... Ну, то я взяла вила та й пішла...
То це ти заходила отам за сосни?
— Я.
А я думав, що якась нечиста сила.
Набралася і я страху, бо тут коло Радзікового болота вночі всякого буває.
Чого ж ти не обізвалася?
Боялася, що ти мене проженеш.
І вона знов почала кресати, а потім поклала на губку трохи сухої конопляної костриці, яка враз зайнялася ясним полум'ям.
— У менеє дві тріски,—сказала вона,— а ти швиденько назбирай сушняку — буде багаття.
За хвилину справді розгорілося веселе вогнище, яке освітило величезну руду тушу ведмедя, що лежав у калюжі крові.
—Здоровий звірюга,— озвався трохи хвастовито Збишко.
—А голова геть чисто розвалена! Ой боже! Сказавши це, вона нахилилась і занурила руку
в ведмежі кудли, щоб довідатись, чи він гладкий, потім підвелася з веселим обличчям:
Буде сала років на два!
А вила поламані, дивись!
Отож і біда, бо що я вдома скажу?
Хіба що?
—Татусь ніколи не пустив би мене в бір, тому я й ждала, поки всі полягають спати.
Через якийсь час вона додала:
—Не кажи, що я була тут, щоб з мене не сміялися.
—Але я тебе до садиби проведу, бо ще вовки по дорозі нападуть, а вил у тебе нема.
—Ну, добре!
Так вони довго розмовляли при веселому вогні багаття, над трупом ведмедя, обоє схожі на якісь молоді лісові створіння.
Збишко подивився на прекрасне обличчя Ягенки, освітлене відблиском полум'я, і сказав з мимовільним захопленням:
—Такої другої дівчини, як ти, мабуть, і на світі нема. Тобі б на війну ходити!
Вона деякий час дивилася йому в очі, потім з тихим смутком відповіла:
—Я знаю... тільки не смійся з мене.
Ягенка сама натопила великий горщик ведмежого сала, і Мацько охоче випив першу кварту, бо воно було свіже, не пригоріле і пахло дягелем, якого дівчина, що зналася на ліках, додала, скільки треба було, в горщик. Мацько одразу підбадьорився і став надіятись на одужання.
—Оцього мені й треба було,— сказав він.— Коли всередині все проросте салом, тоді, може, й ота чортова дразка вилізе наверх.
Наступні кварти він пив уже не з таким смаком, як першу, але коли треба було — пив. Ягенка теж додавала йому охоти—розказувала:
Будете здорові. Білюдові з Острога увігнали глибоко в потилицю кільця з кольчуги, але вони від сала вийшли. Тільки як відкриється рана, треба буде її бобровим жиром заливати.
А він у тебе є?.
Є. А як треба буде свіжого, то підемо із Збитком до бобрових сельбищ. Бобрів тут скільки хочеш. Але не вадило б також, якби ви пообіцяли що-небудь якомусь святому, зцілителеві ран.
Я вже думав про це, тільки не знаю добре,— котрому? Святий Георгій — покровитель рицарів: він охороняє воїна від небезпеки і, коли треба, додає йому мужності, а кажуть також, що часто власною особою стає на боці справедливих і допомагає бити невгодних богові. Але той, хто сам любить битися, рідко коли лікує рани, для цього має бути інший святий, якому він не перешкоджатиме. Кожен святий на небі має свою посаду і своє господарство — це відомо! Але вони ніколи не втручаються в чужі справи, бо через це могли б постати незгоди, а святим на небі не личить сваритись або битись... Косма і Даміан також великі святі, яким лікарі моляться, щоб хвороби на світі не переводились, бо інакше їм нічого було б їсти. Є ще свята Аполонія від зубів та святий Ліборій від кам'яної хвороби, але то все не те! Приїде абат, то скаже мені, до кого, удатися, бо не кожен і клірик всі таємниці божі збагнув, і не кожен знає такі речі, хоч і ходить з бритою головою.
—А якби ви обіцяли самому Ісусу Христу?
—Звісно, що він найвищий з-поміж усіх. Але то було б, з дозволу сказати, так само, якби твій батько побив мого хлопа, а я поїхав би аж до Кракова, скаржитись королю. Що б мені король на це сказав? Сказав би так: «Я владар цілого королівства, а ти до мене з своїм хлопом лізеш! Що тобі — нема урядовців? Не
можеш піти в місто до кастеляна або посередника?» Ісус
Христос є владар усього світу — розумієш? А для дрібних, справ у нього є святі.
— Я нам ось що скажу,— мовив Збишко, що надійшов на кінець розмови,—дайте обітницю нашій покійній королеві, що коли вона вам допоможе, то ви поїдете на прощу в Краків до її гробу. Хіба там мало чудес на наших очах відбулося? Навіщо шукати чужих святих, коли є своя пані, краща за інших.
— Е! Якби ж то я знав, що вона рани зціляє!
А хоч би й не зціляла! Абиякий святий на неї скривитись не посміє, а скривиться, то ще від самого бога нагінку дістане, бо це ж тобі не якась там пряля, а польська королева...
Котра наостанні навернула до християнської віри цілу поганську країну. Це ти розумно сказав,— відповів Мацько. — Високо вона, мабуть, там сидить на божій раді і, певно, що якомусь там простому святому до неї далеко. Так і зроблю, як ти радиш, щоб я був так здоровий!