Тео останавливает меня прикосновением к локтю. Я удивленно оборачиваюсь. Он залезает в свой пиджак. Думаю, он собирается достать блокнот, но вместо этого вытаскивает визитку. Протягивает ее мне с сияющими, как драгоценные камни при слабом освещении, глазами.
— Эмм. Спасибо, — секунду стою, не зная, что делать дальше, пока он не тычет на картонку. — Ага, у меня уже есть твой номер. Я позвоню тебе в понедельник при любом своем решении.
Он качает головой, как будто я не понимаю, что он пытается сказать. Что, вообще-то, соответствует действительности.
— Ты не хочешь, чтобы я позвонила тебе в понедельник?
Клянусь, его глаза закатываются от моей тупости.
Он натягивает пиджак, берет визитку в руку, а другой указывает на адрес электронной почты снизу. И постукивает три раза.
— Ты хочешь, чтобы я отправила тебе письмо?
В этот раз вообще не понятно то ли он кивает, то ли мотает головой. Похоже, он расстроен. Мужчина делает скользящее движение рукой, но я не могу представить, что ему от меня надо.
— О, ради Бога, Тео, дай мне передохнуть, хорошо? У меня херово с шарадами.
Он отдает мне визитку, а потом достает свой блокнотик. Он что-то царапает на нем и протягивает.
«Напиши мне до понедельника, если хочешь пообщаться».
Когда я смотрю на него, Тео отводит блокнот в сторону и смотрит на меня. Жевательные мышцы в его челюсти снова подрагивают. Его глаза неестественно яркие, будто его лихорадит.
— Хочешь поговорить?
Он отводит взгляд, переводит дыхание, закрывает глаза. Потом смотрит на меня. Кивает, а потом качает головой.
— И «да», и «нет».
Он снова кивает, потому что я правильно его поняла.
— Ну, черт возьми, Тео, — говорю я раздраженно. — Прими уже долбанное решение!
Уголки его губ поднимаются вверх. Он закрывает рот рукой, чтобы скрыть улыбку, затем прочищает горло.
Это поразительный звук, потому что это звук. Я смотрю на него с затаенным дыханием, пока пульс набирает темп.
Тео не замечает моего внезапного молчания. Он просто кивает три раза, чтобы я не ошиблась в значении данного жеста, а затем поворачивается и возвращается к своей машине. Он садится и уезжает без оглядки.
Я долго стою на крыльце со сжатой в руке визитной карточкой Тео и звоном в ушах. Потом захожу внутрь и включаю компьютер.
В поле поиска Google набираю: «Могут ли немые люди издавать звуки?»
ГЛАВА 8
Согласно «Википедии», немые люди могут издавать всевозможные звуки, уничтожив мою быстро раздувшуюся теорию заговора, в которой Тео Валентайн может говорить, просто не хочет.
— Неспособность говорить — это не то же самое, что неспособность шуметь, — читаю вслух с веб-страницы. — Мычание, стоны, крики и подобное не требуют наличия голосовых связок, они могут воспроизводиться путем движения воздуха в или из легких. В зависимости от тяжести повреждения голосовых связок возможно произнесение коротких слов, такие как «я» или «ты». Если повреждение голосовых связок полное, возможны только первичные звуки, например крик.
Затем я заглядываю в раздел под названием «селективный мутизм». Он включает в себя список знакомых симптомов: социальная изоляция и отстраненность; трудности с поддержанием зрительного контакта; нежелание улыбаться; сложности с выражением чувств; восприимчивость к шуму и толпе. И куча подобного, куда можно было бы поместить фото Тео, да вот только это обычно проявляется в детстве.
Хм.
Есть также состояние, называемое «реактивным мутизмом», при котором человек решает не говорить, как правило, после перенесенной тяжелой травмы.
Это подходит, но у меня нет возможности узнать, проблема Тео связана с голосовыми связками или психическим состоянием.
Или и тем, и тем.
Я поднимаюсь наверх, чтобы принять ванну, раздеваюсь и отмокаю, пытаясь унять хаос мыслей в голове. Затем вылезаю, вытираюсь полотенцем, переодеваюсь в наряд-для-пяляния-в-потолок, состоящий из футболки и боксеров, и ложусь спать.
В три часа ночи поднимаюсь, спускаюсь вниз за ноутбуком и возвращаюсь с ним в постель. Ладно, мистер Валентайн. Посмотрим, что вы скажете в свое оправдание.
Кому: [email protected]
Тема: Новый домовладелец нуждается в консультации
Уважаемый доктор Валентайн,
Я встретила одного человека несколько недель назад, и мне нужен Ваш совет. Все продолжают твердить мне, какой он замечательный парень, насколько прекрасна его работа, что я обязана нанять его для ремонта дома — дома моей мечты, прошу заметить, — но есть проблема.
Я вызываю у этого человека серьезное желудочно-кишечное расстройство.
Если бы я была садистом, то просто наняла бы его и позволила ему томиться в собственном желудочном соке, пока работа не завершиться, но у меня есть сердце. Мне хочется подарить этому бедняге огромную коробку соды, чтобы он почувствовал себя лучше. Но парень не хочет моих противокислотных подношений, единственное, что он хочет — это содрать кожу с моего лица.
Не могли бы Вы дать мне совет?
С уважением,
Сбитая с толку.
После того, как я нажимаю «отправить», перечитываю письмо несколько раз. Удовлетворившись щекотливым тоном, я собираюсь закрыть ноутбук, но вдруг раздается звуковой сигнал, объявляющий о получении нового электронного письма. О чудо, у меня есть ответ на вопрос! Быстро.
У него тоже бессонница?
Кому: [email protected]
Тема: Re: Новый домовладелец, нуждающийся в консультации
Дорогая Сбитая с толку,
Попробуйте с ним откровенно все обсудить, чтобы прояснить ситуацию. Например, Вы могли бы начать разговор на эту тему во время поздней вечерней поездки в его машине. Уверен, что это не было бы неловким.